晚上，王氏轻叩书房的门扉，手中捧着一盏新沏的茶。
“老爷。”她将茶盏轻轻放在案几上，“账房的病怕是一时半会好不了。”
李兆平从堆积如山的户部文书中抬头，眉头紧锁：“让管事暂代便是。”
“管事对账目不熟练，恐生差错。”王氏为李兆平倒了盏茶，“元清今日提起，元知那丫头倒是个会算账的。”
“胡闹。”李兆平合上文书，“她如何算得了账。”
“老爷且想想，您这些日子为账目熬得眼底发青，若后宅再让您劳神，我怕您身子不好过啊。”王氏劝说，“而且老爷与元知向来不亲，如今我见四殿下似对元知有意，老爷不若让那丫头试试，以后……”
李兆平思虑半晌：“明日让她来见我。”
次日，李欢喜刚用过午膳，便有丫鬟来传话：“二小姐，老爷请您去书房。”
李欢喜不知道李兆平所为何事，杜惟芳替她理了理衣襟：“去吧。”
李欢喜进入书房时，李兆平正在看文书，见她进来，李兆平脸上露出罕见的和蔼笑容：“元知啊，来，坐到为父身边来。”他拍了拍身旁的座位。
“是，父亲。”李欢喜只觉得李兆平脸上的笑温和得有些刻意了，有些不适应。她见案几上摆着两本摊开的账册，砚台边还搁着把乌木算盘，不禁心下疑惑，这看着是要让她看账册？
“元清说，你在算账上有些天赋。”李兆平将一本账册推到她面前，手指在纸页上轻轻点了点，“帮为父看看这上月例账可有什么差错？”
李欢喜低头看账，却感觉到李兆平的目光始终停留在她脸上，这种突如其来的亲近让她后背微微发紧，手指不自觉地摩挲着账册边缘。
“别紧张，慢慢看。”李兆平竟亲手为她倒了杯茶，将茶盏推到她手边，“为父记得你小时候也很是聪慧。”他说这话时，眼神飘向窗外，仿佛在回忆什么根本不存在的温情过往。
李欢喜觉得讽刺，扯了扯唇。
这本是丫鬟月例账，李欢喜拨弄算盘，指尖在纸页上轻滑，没一会就报出结果：“实发二百一十六两，并无差错。”
“不错。”李兆平不知李元知什么时候有了这般本领，将另一本账册也推到她面前，“再看看这本呢？”
这本是厨房采买账，更杂一些，李欢喜只扫了一眼便开始计算，比上一本要多花出点时间：“三百四十七两八钱，但多支了二十三两六钱。”她手指翻到其中一页，“是这日的采买记错了。”
这里的墨迹和本页其他墨迹都不一样，就算刻意模仿了笔迹，但仍能看出来新旧，李欢喜猜测这应该是李兆平故意改错，来试探她是否真有本事。
“府中管账这几日告假，找不到合适的人暂代。”李兆平见她计算无误还找出了错处，眼中多了一些欣赏，“没想到元知你竟如此天资聪颖，正好替为父解了这燃眉之急如何？”
“父亲过奖了。”李欢喜垂眼，“元知自然愿意。”
“你随我来。”
他带着李欢喜穿过几重院落，来到一间僻静的厢房前，推开门，只见屋内整齐摆放着几个红木柜子，上面标着“后院用度”“月例开支”等字样。
“这些账册，就交由你整理。”李兆平指着其中两个柜子，又从袖中取出一把铜钥匙，“这是柜子的钥匙，你且收好。”
李欢喜目光扫过角落另一个上锁的柜子，上面贴着“田庄收支”的标签：“父亲，那些账册……”
“那些是庄子里的账目，繁杂得很。”李兆平打断她的话，语气严肃，“等管账病愈回来再处理不迟。”他顿了顿，又放柔声音，“你先把这些理清楚就好。”
“你每日将核算好的账目放在这就行。”李兆平又补充一句，“记住，只做分内之事。”
李欢喜恭敬地应是，钥匙入手冰凉，沉甸甸的压在她掌心：“元知明白，定不负父亲所托。”
李兆平满意地点点头，临走前意味深长地看了她一眼：“你是个懂事的孩子。”说罢便转身离去。
待脚步声完全消失，李欢喜走到那个标着“田庄收支”的柜子前，指尖轻轻抚过锁孔，锁眼处有几道新鲜的划痕，显然最近常有人开合。
李欢喜试了一下钥匙，可以打开另外几个柜子，唯独打不开这把锁，应该是李兆平另外配的，可能只有他和管账手上有钥匙。
“二小姐。”门外突然传来丫鬟的声音，“二姨娘让奴婢来问，您晚膳是在这儿用，还是回院子用？”
李欢喜收回手，神色如常地转身：“就在这儿吧。”
丫鬟离去，她缓步走到后院账柜前，指尖轻轻划过那些封皮泛黄的账册，最终停在一本最近的账册上。
这满柜的账册就像是一把把能打开李府秘密的钥匙。
她想起爹与她说过的话来。
“阿喜记住，账本上的数字会说话。”彼时她还年幼，爹把她抱在腿上一起看账册，“这一笔银子出去，那一笔银子进来，中间弯弯绕绕才是要紧处。虚伪的账，就像说谎的人，总会在不起眼处露出马脚。”
她缓缓吐出一口气，心跳不自觉地加快了几分，如今她终于有了窥探李府隐秘的机会。每一页账目，或许都藏着不为人知的蛛丝马迹，每一笔开支，都可能牵连着府中盘根错节的关系。
“真是天赐良机……”她在心中默念，嘴角微微上扬。
这一刻，她是手握利刃的猎人，每一行数字都将成为她的线索，每一处异常都可能是突破口，不需要刀光剑影，这些沉默的数字就是她最锋利的武器。