“听说了吗，城外的河里，今早有个红衣尸体飘到了岸边呦。”

    “快说说，这是怎么个回事？”

    “听说是具女尸体，漂亮着呢！今早回来的柴夫说，那皮肤白的跟剥壳的鸡蛋一样，脸也俏的很……”

    “诶呦，这样的美人，真是可惜了。”

    “可不是吗。我听说，那美人儿的肩膀上，还烙着个鲜红的梅花印记，在那白嫩的皮肤上显眼的很……”

    说罢，这人顿了顿，环顾四周后继续说道：“你可别到处乱讲，听闻官府已经派人打捞了尸体，对在场的人都下了封口令，谁知道这其中有什么隐情，别惹祸上身了。”

    嘈杂的早市摊上，吆喝声此起彼伏，这场对话就像海中的一滴水，毫不引人注目。但是梅花印记的存在，使得江兮月立即警觉起来。

    如果她没记错，五年前她救起的侍女星儿，身上也有这种印记。

    江兮月转头一看，发现身后的星儿满脸惊恐，双手扶着椅背，忍不住地颤抖。

    “小姐，是他们，一定是他们！”星儿尽可能让自己保持镇定，但声音里的颤栗却怎么也止不住。

    看着星儿恐惧的模样，江兮月不由地想起五年前遇到她的场景。

    在那个深深的深夜里，风裹挟着灰土，青板路上空无一人，只有她赤脚在大街上、小巷里奔逃。她不知道那些人什么时候会追上来，不知道前路到底在何方。绝望之余，她敲响了江家的门扉。

    在寂静的深夜里，敲门声异常突出。所幸，一个少女为她打开了门。星儿好像抓住了救命稻草，踉跄几步扑上前去。星儿逆光看着她，面部看不真切，只觉得她如月光一般温柔。

    “别怕，我在。”江兮月的声音冷冽如雪，说出的话却偏偏柔和似水，就好像天上的月亮，时而远时而近。

    恍惚间，江兮月那时的身影与现在重合起来。

    “诶，所以那尸体究竟是什么身份？”那人又耐不住好奇，嘀咕起来。

    “当个轶闻也就罢了，知道人家的身份作甚。刚刚都跟你说了，官府那边不让议论。”

    “也罢也罢，干活去吧。”

    眼见二人要起身离开，江兮月立刻拦住他们，说道：“两位大哥请留步。并非有意偷听二位谈话，但听闻此等轶事，小女子也忍不住好奇。这事情听到一半，着实令人心痒，不知这位大哥能不能继续说说？”

    说着，江兮月将半吊钱放在桌上。

    那人看了看铜钱，将起的身子又松了下来，将铜钱收入囊中，上下打量着江兮月，笑道：“你个小小女子，对这等事竟不害怕？”

    “实在是好奇心作祟。”江兮月拱手，坐在了那人的旁边，往前凑了凑，摆出一副洗耳恭听的模样。

    见此架势，那人小声开口：“罢了，既然你诚心问了，那我也就再说道说道。”

    那人招呼着江兮月再靠近些，声音带着些戏谑：“听闻那女子是雅阁的头牌，名叫雪阡。这雪阡人如其名，皮肤白得如雪一般，嘴唇红得像是能滴血。据见过的人说，雅阁中好看的女子千千万万，这雪阡最为独特，既引得男人保护，又引得男人毁灭，简直让人欲罢不能。”

    “敢问大哥，这雅阁是？”

    “你个女子打听这干甚。”

    “听故事总得知道细些才有意思，小女子着实是好奇。”

    “小心好奇心害死你呦！这雅阁虽不是城里最大的青楼，但定是最特别的，得有人推荐才能进去。传闻这楼里的姑娘个个都有长处，不像是培养妓子，倒像是培养小姐。

    要我说，我才不乐意去这种地方，若是有钱，还得是找个温柔体贴的美娇娘好好伺候着。但少爷们估计是胭脂俗粉看惯了，个个上赶着去。

    这雅阁也不在那条风尘街上，而是在一个不起眼的地儿。喏，就在前面那条街的尽头，一个不起眼的小门里。”

    说罢，他又喊小二上了一坛酒来，估摸着今日不准备再上工了。

    江兮月谢过，替他付了这坛的酒钱，顺势告辞。

    “需要人引荐吗，这倒有些麻烦了……”江兮月思索着，带着星儿来到了那人所说的地方。

    映入眼帘的大门实在普通，没有高高悬挂的匾额、挂在门前的灯笼，门墙上有些许斑驳，门上刻着“雅音渺渺，阁琴悠悠”。大门紧闭着，不似寻常青楼有老鸨站在门口吆喝，看起来颇为冷清。

    江兮月在周围探查了一番，发现斜对角处有一茶楼，二楼的窗户正能看到雅阁的情况。

    “星儿，我们上楼去。”江兮月欲朝茶楼走去，却看到星儿仍站在原地，有些犹豫。

    “小姐，这么多年了，那群人竟仍在此处兴风作浪，可见其势力不小。您真的要趟这潭浑水吗？”

    江兮月转过身来，对上星儿担忧的目光。

    她帮星儿理了理额前的碎发，轻声道：“星儿，我们都需要一个真相。你的真相就在眼前，而我也要知道，这宁州有着怎样的秘密。”

    她们来到二楼，叫小二上了一壶茶，打开窗户，看着楼下人来人往。

    茶楼旁种着一棵高大的柳树，细长的柳条垂挂下来，落在她们的窗边。

    茶楼的位置极好，近处是熙熙攘攘的闹市，向远望，依稀能望见雅阁内蜿蜒的小径，小巧玲珑的花园，还有后方一座两层的楼阁内绰约的身影。

    微风拂过，柳枝晃动，在这碧翠摇曳之间，只见一个红色的身影走来。

    不怪江兮月一眼就看到了他，一袭红衣行于人群，本就如黑夜中的熊熊火焰一般引人侧目。更何况，那人手拿折扇，走路嚣张，腰间的玉佩前后摇荡，衣袂翻飞之间，脚上黑色的靴子若隐若现。

    他的小厮上前敲门，待门开后，他径直走进了雅阁内。

    江兮月看着他走过曲折的小径，穿过花园，走进后方的楼阁。他的身影实在引人注目。

    “星儿，宁州城内有这样一位公子吗？”

    “小姐，据奴婢所知，如此‘显眼’的公子，应当是近日从京城来的那位，他的具体身份奴婢暂且不知。”

    “京城……难怪那老头着急忙慌的要办春日宴。”

    二人在楼上吃着茶，继续观察着进出雅阁的人。进进出出的人不算多，大都是宁州城内常常混迹烟柳之地的公子哥们。

    然而出乎意料的是，红衣男子很快便走了出来，身无酒气，衣衫未乱，不像是刚寻花问柳之人。

    江兮月感到有些奇怪，她直觉此人也是为雪阡的事而来。

    “公子，有人一直在观察我们。”他身旁的侍卫悄声说道。

    “嗯，茶楼上那位穿着白衣的姑娘，她是谁？”顾晓摇着扇子，戏谑的目光望向茶楼，打量着她。

    “回公子，据属下所知，她是江府江详的远房亲戚，名唤江兮月，近日来才到的宁州。江详曾在朝为官，官至谏大夫。”

    此时的江兮月并未明显地回头，她只是稍许侧过脸来，斜眼观望。她的几丝鬓发飘过雪白的面颊，鼻梁高挺，眉眼冷漠，侧影犹如积雪的山峦，又如大理石塑。

    “言止，去查查她。”顾晓像是找到了猎物一般，嘴角噙着笑，语气跃跃欲试。

    “是，公子。”

    顾晓打量的目光是在太过放肆，江兮月转过头来，正对上顾晓的眼睛。她这才看清了顾晓的脸，细长的眼角里黝黑的眼眸，倏忽点亮一星火焰般的微笑，看上去狡黠而又疏离。

    顾晓向江兮月回以意味深长的微笑，朝她点头示意，而后合上扇子，施施然离开。

    “小姐，我们被发现了。”星儿有些担忧地说道。

    “无妨，被他看到也好，总归是找到了一个突破口。星儿，我们回江府。”江兮月看着顾晓的身影远去，起身带着星儿离开。

    ***

    江兮月刚回到江府，江纯便风风火火闯了进来。

    江纯是江详的女儿，性情和她的名字一般纯净开朗。江兮月很喜欢她这位妹妹，自江兮月来到宁州后，她们常一同游山玩水，好不快乐。

    “姐姐，明日宴会你当真不和我一起去吗？”江纯冲上前，拉起江兮月的手，一双水汪汪的眼睛眨巴着，可怜兮兮地问道。

    “我改主意了，与你一同去。”

    “太好了！若是我一个人去，定要无聊死了。那个李灵柔心高气傲，做作的要死，却偏偏有一堆人围着她、巴结她。依我看，全是因为她有个当太守的爹，当贵妃的姑姑。看她那个盛气凌人的样子，真让人难受。”

    看着江纯气鼓鼓的样子，江兮月也不由得笑了起来：“就这么讨厌她吗？”

    “我同她一向不对付，姐姐你知道的。明日见到她，姐姐一定能理解我。”江纯眨巴着眼睛，撒娇道。

    “话说回来，纯儿，你可知明日宴会是为了什么？”

    江纯思索片刻，说道：“此前听爹爹说，京城来了一位公子，李太守想要撮合他们，这次的宴会应当就是这个目的。听说，那位公子名叫顾晓，是富远侯和长平长公主之子，相貌出众，出身高贵，深受圣上宠爱，在京城中有好多仰慕者。”

    江兮月想起白天见到的人影，心下了然。那副张扬的模样，原来是长公主的儿子。如此出众的形貌、显赫的家世，不怪李太守想要钓到这个金龟婿。

    江纯得到了江兮月的承诺，高高兴兴地离开了。她走后，江兮月一个人坐在床上，对着窗外寂静的夜，有些心绪不宁。

    顾晓……江兮月心底默念着他的名字，心中有些费解。这样一个出身显赫的贵公子出现于宁州，到底所为何事？今早他如此大张旗鼓地出入雅阁，与雪阡之死又有何关联？

    宁州的事情，愈发混乱了。