“你说什么？”听到下属回禀的消息，李太守猛地站起身来。

    李太守约莫四十上下年纪，个子不高，有着一张圆脸和一副肥胖的身躯，身上的肥肉怎么看都像是穷人的膏血。若非毫不注重身型，他绝可以以美男子自居。想象着他苗条的模样，便能理解为何他的妹妹如此受宠，最终当上了皇后。

    而此时，他脸上常挂着的一副傲慢的神情不见了，取而代之的是震惊与愤怒。他的一双眼睛死死盯着前来汇报的小厮，眼中的火焰燃得火旺。

    “大人，城外山上关着的女子，”那小厮身体颤抖，声音发颤：“不见了！”

    “刘大和刘二呢？一向是他们负责此事，他们还不来见我？”李太守震怒，朝着下属大吼道。

    “刘管事他们，他们也失踪了！”小厮微微抬了抬头，说完后又立马将头埋在地上。

    若非猜拳输了，他才不愿来给李太守汇报此事。

    “废物，一群废物！”李太守抓起手边的茶杯，便向小厮砸去。茶杯碎在旁边的地上，把那人吓得直哆嗦。

    “大人，这事儿和小的无关啊，大人，请您明鉴！”小厮开始不停地磕响头，头上已经冒出血来。

    看着下属的模样，李太守冷静了些，坐在椅子上，语气严厉地问道：“把事情的经过一五一十地说清楚。”

    “是，大人，”小厮稍稍抬起头，眼睛盯着李太守的靴子，小心翼翼地回答道：“昨晚刘大和刘二前去视察，久久没有回来。今天我们的人上山查看，才发现据点被捣毁了。”

    “毁成什么样子了？现场可有线索？”

    “回禀大人，房子没有被毁掉，但是关着的人都不见了。至于线索，目前还找不到……”那人声音依旧有些发抖。

    “真是废物！”李太守冷哼一声：“想必那些女子即便是逃走，按照她们的体力也跑不远。你们尽快排查，找到她们和幕后之人。这次若是还出什么差错，小心你们的狗头！”

    “是，大人。”小厮颤颤巍巍磕了个响头。

    “另外，最近先停下来，等找到元凶，新建一个据点再重新开始。你退下吧。”李太守骂得有些口渴，端起桌上的茶水润了润喉。

    听到李太守的准许，那人立马连滚带爬离开了李太守的视线。

    李太守冷静下来，想到最近发生的事情，感到有些头疼。先是江纯被杀，而后被拐来的女子又被带走，李太守直觉是同一伙人做的。

    江纯出事后，他曾派管家同刘大证实，确认江纯的事情与他们无关。而后，他立刻与江详通了信，二人达成共识，认为背后之人的目的可能是离间江、李两家。

    眼下没过多久，他一手建立起的据点却在一夜间被捣毁，李太守不得不思考，背后之人针对的就是他。

    可现下，敌人在暗他在明，他也只能耐心等待。

    ***

    次日中午，江夫人回到了江府。

    相比于江夫人的出身，宁州江家着实有些相形见绌。尽管江家祖上曾位列三公，但近年来，也不过出了一个任谏大夫的江详，江家的衰落已成定局。而江夫人的祖父乃前朝丞相，被圣上封侯，子孙后代可承袭爵位，她选择江详，属实令时人震惊。

    嫁给江详后，江夫人和本家几乎也再无往来。

    从小到大，江兮月都十分敬重这位夫人。她总是那样沉着与自如，精神总是那样平静，背脊总是挺直的，即便是现在，她穿着一身白色的丧服，面对女儿的死亡时也是如此。

    她就这样从马车上下来，用敦厚的、温柔的眼神，看着江兮月。江兮月毫不怀疑，在五年前，她第一次来江府的时候，江夫人便已经认出了她。

    在江兮月眼里，江夫人是一位真正的贵族，是慈爱和肃穆的化身。小时候，当她与江纯一同玩乐时，江夫人总是在一旁织布，有时是香囊，有时是衣裳，散发出的香味久久地萦绕在她身上，这么多年来也从未改变。

    她是那样慈祥，那样端庄，好像有着无穷无尽的力量。她照料着妾室，关注着下人，为每个需要帮助的人带来善意。她把江府打理的井井有条，每个人都对她尊敬而服帖。

    “母亲！”看到江夫人踏上台阶，江绍立刻上前，扶住了她。

    “绍儿，近些天来辛苦你了。”她温柔的目光投向江绍，好像单单是眼神，便能抚慰所有的苦难。

    “不辛苦，母亲能回来就好。”江绍的眼睛里几乎要闪过泪光，这些天来所有的悲痛与疲惫，在母亲的拥抱下，好像都要消失不见。

    “月儿，好孩子，别太难过了。”看着江兮月眼底的乌青，江夫人把她抱入怀中，双手抚摸着她的头发。

    此刻，江兮月感到无比安心。

    “江姨，舟车劳顿，您好好休息，明日还有得忙。”

    “我没事。绍儿，还有什么事要准备，交给我吧，你去休息。”

    “可是……”

    “交给我吧。”江夫人的语气有着十足的力量，让人不得不信服。

    在江详辞去谏大夫一职的那一年，江夫人的第三个孩子，江绍和江纯的妹妹，刚出生几个月的婴儿，夭折了。孩子的病重本就已耽误了他们从京城返回宁州的时间，顾念孩子早夭，江详本想把返乡的行程继续后延。但是江夫人否决了他的提议，她一切如旧，料理好了返乡的一切事宜。

    江兮月见过那时的她，她和平常并无区别，依旧沉稳而优雅，只是多了些不经意间的恍惚和怔愣。她的身影与如今站在江兮月面前的人，骤然重合了起来。

    江夫人和江绍离开，去处理丧礼相关事宜。江兮月出门想要去散散心。

    她走在大街上，眼神飘忽，不断思索着迄今为止所有的信息。

    “星儿，很抱歉，能再给我讲讲你当年的事吗？”江兮月带着歉意，有些不忍。

    “我被那群人拐走后，首先被关在柴房里。大约在第十天的晚上，我被带出去清洗，然后在肩膀上烙下了梅花的印记……”

    “等等，”江兮月忽然严肃起来，问道：“第几天？”

    “如果我没记错，是第十天。”

    “当时那种情况下，你是怎么分辨的？”

    “当时我们并不是被关在地下的，关押的地点没有那么偏僻，同时被关押的姑娘也没有这么多。当时我们都被关在城中的一个柴房里，为了让自己有些盼头，我刻意根据看管人每日送饭和检查的情况，记录着时间。”

    “可有刚带去不久，就被烙印梅花印的？”

    星儿思索片刻，摇了摇头：“在我印象里，应该没有。”

    江兮月骤然心中一亮，心中泛起涟漪，激动道：“走，我们去找顾晓！”

    二人火急火燎来到顾晓的宅子，不顾门口的通报，径直闯了进去。来到正厅，却看到李灵柔坐在下首。

    顾晓在宁州短居，因而买下的宅子不大，安置的仆人也不多，这才被江兮月直愣愣地闯了进来。

    但纵使宅子不大，内里的陈设也毫不随意。顾晓从小吃穿用度无不讲究，品味被养得实在刁钻。以顾晓对品茶的热爱，摆着的茶具无不是精品，这不，现下正在李灵柔手中。

    江兮月没有料到这样的情形，怔愣了下，坐在了李灵柔对面，对顾晓说：“你们聊，不用管我。”

    顾晓也有些愣住，急忙想要向江兮月解释。但看着江兮月无所谓的模样，又止住了话头。

    一时间谁都没再说话。

    李灵柔看着这样的情形，好脾气有些维持不住，不自觉地捏紧了手中的茶杯，语气带着些做作的惊讶：“不成想顾公子和江妹妹的关系竟如此好，看来妹妹是顾公子这里的常客了。”

    李灵柔话语间的阴阳怪气摆在明面上，江兮月盯着她手中握着的茶杯，想起这是顾晓常用的一套。

    “近日吾妹过世，我实在心绪不宁，这才鲁莽闯了进来，请顾公子见谅。”江兮月起身，向顾晓行礼致歉，余光瞥向了李灵柔，想要观察她听到江纯死讯时的神情。

    看着江兮月乖巧行礼的模样，此时的顾晓心中有种说不出的畅快。

    他扬起笑脸，装模做样走上前来，微笑而从容地将江兮月扶起，语气带着些挑衅：“江姑娘的道歉我接受了，以后不要如此莽撞才是。”

    两人此刻靠的很近，江兮月见李灵柔注意不到，狠狠瞪了顾晓一眼，嘴上却恭敬非常：“多谢顾公子教诲。”

    “你的妹妹过世？你在乡下还有个妹妹？”李灵柔眼见自己被排除在外，心中不甘，冷不丁地插话，想要提醒顾晓，江兮月不过是个从小长在乡下的村姑。

    江兮月和顾晓暗中对视一眼，都感到有些惊讶。李灵柔竟然不知道江纯出事了？

    “并非如此，”江兮月顿了顿：“出事的是江纯。”

    说罢，她死死盯着李灵柔的表情，希望从中找出些情绪。

    李灵柔自小被娇宠长大，虽然自傲，却是十分单纯。此刻，她脸上的震惊怎么都掩盖不住。

    “江纯？你是说江纯，她死了？！”李灵柔猛地站起来，直愣愣地看着江兮月，露出怎么也抓不住要领的神情。

    她的确和江纯不对付，可是对于一个十几岁的姑娘而言，死亡实在是一个太大、太遥远的事。

    熟悉的人骤然死去，她突然感到有些茫然。

    “她是……怎么过世的？”李灵柔那一向或是娇柔，或是尖锐的声音此刻显得平静，甚至带了些令人惊讶的小心翼翼。

    “失足掉进了河中。”江兮月此刻已经确定，江纯的死和李灵柔毫无关系。

    李灵柔有些恍惚，她缓缓神，从这种情绪中挣脱开来，重新落座，恢复了她一贯的模样：“你今日来找顾公子有什么事吗？”

    瞧瞧，端的是怎样一副主人的态度。

    “我今日前来，是想要邀请顾公子参加明日的丧宴。”江兮月转过头，对顾晓说道。

    才怪，谁家会在前一天才邀请宾客？顾晓早就收到了邀请。不过，唬唬李灵柔也够用了。

    “多谢江姑娘，我明日定到。”

    李灵柔彻底呆不下去了。她本想与顾晓拉近些距离，没说几句话江兮月便来了。她有些气愤，但想到江纯的过世，这种愤怒便也暂时消停了下来。于是，她匆匆告辞，离开了。

    眼见李灵柔离开，顾晓感觉厅堂内的气压一下子低了下来。江兮月不说话，也不看他，自顾自地拿起手中的茶杯把玩。

    顺着江兮月的视线，顾晓看到了李灵柔留在桌上的茶杯，急忙解释：“这是她进来后，看到这套茶具觉得好看，非要用的。”

    “她用便用，和我有什么关系？”江兮月反问，语气冷冽如霜。

    “我想解释便解释，和你有什么关系？”顾晓拿着扇子，起身站到江兮月面前。

    他的脸愈来愈靠近，双手顺势撑住椅把，将江兮月禁锢在里面。她想要后退，椅子却被顾晓牢牢固定在原地。她退无可退。

    她忽然意识到，自己刚刚好像耍了些小脾气，于是破天荒地感到有些窘迫。她看着顾晓凑近的脸，睫毛细长，嘴唇红润，呼吸打在脸上，她的心跳猛地加快，手不自觉攀上了上下滚动的喉结。

    顾晓没想到她是这样的反应，轻笑一声，按住她放肆的手，将她从椅子上拉起来。空间太狭窄了，猛一下起身的江兮月，扑倒在了他的怀中。

    顾晓的鼻息在她耳鬓厮磨，她的耳尖染上了醉人的红。

    “那个，我今天找你是有事相谈的……”她声音中的霜早已融化成水，此刻带着些缠绵的意味。

    她想要挣脱顾晓的怀抱，但怎么也挣脱不开。顾晓的手从她的背部移到发间，轻抚着她乌黑柔顺的头发，把她向前带了带，鼻腔轻轻“嗯”了一下，声音充满着蛊惑。

    她受不了了，猛然将顾晓推开，深呼吸了几下，抬眼看见顾晓的目光缱绻。

    但也许是错觉，还未等江兮月看清，这样温柔的眼神已经消失在顾晓脸上，取而代之的是往常那副玩世不恭的模样。