香枝将手浸进脸盆里，那手腕上留在外面的一截红绳在水中漂浮着，香枝不免多望了几眼。坐在梳妆台前擦脸，镜子里又看见那醒目的一抹红色。自己的买的东西因为是属于自己的，所以怎么用都不会想到其它的，可一个东西一旦是别人送的，就仿佛带了那人的气息，一看见就会想起送的那人。香枝将梳子往桌上使劲一放，“哐！”的一声，脑中思绪瞬间断了，心中只觉烦热。现在的天越来越热了，今晚尤其热。

    街道旁，黄英在摆卖胭脂水粉。对面几个男人笑眯眯地看着她，接过东西时那手腕向上一旋，抚摸过黄英的手指。黄英却也不恼，只当没有看见。

    不远处城隍庙旁的角落，秋旻在门柱后看着黄英。

    黄英微笑着招呼着生意。一女子拿起一瓶香粉问道：“这个怎么卖？”是玉清，她身下还牵着宝儿，她今天带孩子出来逛集市。“二两银子。”黄英道。她又拿起旁边的另一盒香粉，把盖子打开凑近一闻，是淡淡的菊花香气。黄英见她身材消瘦，肤色白而无血色，在这日光地下，白得像张纸，似是有不足之症。玉清是生宝儿时难产，从此落下了病根。玉清看了眼身后，丫鬟素云随即付了银子，黄英接过，抬眼间余光向城隍庙旁一瞥。

    天色渐晚，黄英走进一家酒楼，推开一间房门，桌边却另坐着一个黄英。她关上门，将衣袖一挥，由黄英的样貌立马变为了丹心。

    “如何？”

    “你说得果然不错，凭借秋旻的个性，定会追查到底，他这段时间经常跟着你呢。”

    黄英心下道：“我要的正是他追查到底。”

    “你最近如何？不日又是雷雨天气了，也不知道这三灾究竟何时天降。”

    “我不敢附身他人太久，怕被凡人察觉异样。如今夏季多降雷雨，再这样下去，只怕躲不过。”

    丹心笑道：“我倒是替你物色到了一个好人选。”

    “谁？”

    小木屋前的千灯树下，兮伏天官身旁站着一个男子。兮伏介绍道：“这位便是接任的山神，名叫杨文昌。生前曾在县衙任职，颇受当地百姓敬仰。”不远处一棵树后，乌金和红鸾探出头来。秋旻施礼，那杨文昌问忙躬身回礼。不知道二人又说了什么，那杨文昌又恭敬地作了个揖。树后乌金道：“这人假模假样的，一看就不是什么好人呐。”红鸾啪地打了他一下，“别打岔！”乌金嘀咕道：“反正他们说话我们又听不见，你再仔细听也没用。”说着见秋旻将玉佩授印递给了对面那人，乌金惊道：“神君这是什么意思？难道他不做山神了？”红鸾忙捂住他的嘴道：“嘘——！”

    秋旻递过授印，“这是山神授印，今日起便交给你了，还望继续履行山神之责，佑一方太平。”杨文昌小心接过，恭敬地行了个礼。秋旻笑道：“神君不必如此多礼。”杨文昌忙道：“不不不，我刚被任命，有许多不明白之处还需向前山神指教。”兮伏笑道：“你放心，秋旻身边的乌金会帮助你的。他已跟在秋旻身边五百多年了，你有什么不明白的可以问他。”兮伏道：“山神，或为群山之神，或为一山之神。主宰吉凶祸福，掌管掌握领地内的一切，佑一方太平。求如一带的飞禽走兽、魑魅魍魉，皆在山神的管辖范围。”杨文昌道：“多谢天官提点，在下定尽心尽力，不负神职。”

    杨文昌告辞后，秋旻道：“你为何不告诉他求如山山神还有一件重要的职责。”

    兮伏道：“看守鬼面观音一事太过重大，他新任山神且再等些时日吧。——你明日便要离开？”

    “不错。”

    兮伏神色不禁黯然，待要开口，秋旻笑道：“又要说那些话了。天地万物，来时空空，去也空空，不过是来世间经历一番，并没有什么可悲伤的。我只是想趁着有限的时日再多去其他地方看看。”兮伏释然一笑。

    待兮伏走后，忽听乌金的喊声：“神君！神君！”秋旻看去，只见乌金和红鸾从林子里跑了出来。乌金到他跟前，用一种幽怨的眼神望着他，红鸾也撇着嘴。秋旻道：“你们……这是怎么了？”乌金道：“神君，您不打算做山神这么大的事怎么不告诉我们？”红鸾道：“就是啊，我们刚才躲在树后看见才知道。”秋旻顿了顿，看向别处道：“我是打算等新的山神接任了再告诉你们。”乌金埋怨道：“难道神君是打算跟我们一声招呼也不打就走了吗？”秋旻没了话，倒不知该说些什么。

    红鸾道：“神君，好好地你为什么要走啊？”秋旻用一种漫不经心的语气道：“我只是累了，在求如山已经做了一千年的山神，现在我想去别的地方看一看，我还有好多地方没去过呢。”乌金道：“那我们怎么办呢？神君你走了，我们都不知道干什么了。”秋旻笑道：“你们自然是继续好好修炼了。”乌金低了头，好似要哭出来，“可是……”秋旻拍了拍他的肩膀，“我只是去别处游历一下，又不是不回来了。等我回来了，我可要仔细验验你们两个有没有认真修炼。”乌金和红鸾只好点了点头。

    秋旻抬头望向千灯树道：“这间木屋依旧留在这，这棵千灯树还请你们替我代为照顾。”乌金道：“神君放心，我会每天给它浇水的。这屋子我也会看好等你回来的。”

    不一会儿，求如山便吵吵嚷嚷的，鸟鸣虫叫声不绝，树林里不时生灵在草丛间窜过，互相传达着同一句话：“新山神来啦！”

    玉清和大少奶奶沈情坐在亭子里的石桌旁，香枝侧身靠坐在亭子边的栏杆上，一手耷在身前，一手磕着瓜子，望着园子里养的各色夏菊，有明黄色的，白色的，还有烟红色的，在这阴天里没有太阳底下看着鲜艳。沈情在打络子，望了一眼玉清手里，对香枝笑道：“你瞧二妹妹这小衣服做的多好。”香枝将瓜子往齿尖一放，“咔嚓”一声，道：“她手向来很巧的，宝儿好几件贴身衣服都是她自己做的。诶，我们自然是比不上人家的。”玉清倒不好意思起来，只是微笑。沈氏笑道：“怎么比不上人家，你也生一个，有你忙的。”香枝冷哼了一声，“怎么生？整天只知道催我，他那缩得都快没了，怎么生？”沈氏忙啐了她一口，站在旁边的几个丫鬟都低了头，玉清红了脸。沈氏正色道：“说话也要注意分寸，这么多人在呢！传出去了丢的是你自己的脸。”香枝道：“丢脸？我可不怕什么丢脸，要脸有什么用，还不是一样地活！”沈氏道：“我不跟你犟，小心这些话传到太太那里，有你好受的！”

    荣彰和玉清来街上采买宴席所需。从铺子里出来，抬头只见云渐渐浓起来，玉清道：“看来一会儿要下雨。”荣彰道：“放心，我已经吩咐让下人带了伞了。”铺子旁边有一卖首饰的小摊，玉清停下了脚步。看了看，拿起一支玉兰素银簪来，簪头的玉兰是还未开花的水滴形状，玉清很是喜欢。荣彰拿起一支金镶珠石点翠簪来道：“这支好看，很适合你。”玉清看去，见这簪子是五朵灵芝构成一朵梅花形，每朵灵芝上嵌着一块红色碧玺。玉清拿着玉兰簪的手缓缓放了下去。荣彰举起那支点翠簪对小贩道：“要这支。”

    二人身后，黄英在远处跟随。她看了看灰蒙蒙的天色，有些不安起来。随即隐去身形，径直向玉清的背影走去，附在她身上，玉清身子忽地一晃，荣彰忙拉住她，“怎么了？”

    黄英轻轻佛开荣彰搀住她的手，“没事，只是头有些发晕。”

    “那我先送你回去。”

    “不必了，你忙你的，我自己回去就好。”

    荣彰对一旁的素云道：“照顾好二少奶奶。”素云应“是”。

    素云扶着玉清正往回走，忽地看见前面不远处秋旻迎面走来，心下一惊，脚步不禁滞住了，素云道：“三少奶奶这是怎么了？可是不舒服？”黄英沉了口气道：“无碍。”秋旻离开求如这几日一直在留心黄英的行动，他已经看出来在摆卖香粉的并不是黄英，不过是有人假扮作她。

    二人迎面渐渐走近，擦肩而过之时，黄英余光瞥去，见他直接走过，不禁暗暗松了一口气。秋旻忽地停了脚步，神色一凛，回头看去，这女子身上有一股淡淡的菊花香气。

    黄英拐过弯，却瞥见秋旻跟在身后，心下惊忧，只好故作镇定。

    香枝坐在桌边拆枕头，阴云天屋子里也暗暗的，她把烛台移得更近些，将晒好的菊花塞进枕头里，说是能治头痛。她现在不知怎么地经常头痛，严重的时候眩晕得干呕。忽听见翠儿喊；“三少奶奶，徐太太来了！”香枝忙站起来，她母亲提着一个蓝布包袱进来，一见她便叫道：“诶呦姑奶奶！辛亏你没事！上回方家的人来找，说你在庙里不见了，到处没找着人，真真给人担心死了。你上哪去了？”香枝懒懒道：“没什么，迷路了。”她母亲惊道：“迷路了？怎么一回事？”香枝皱眉，“娘，你就别问了，我现在好好的不就行了嘛。”她母亲给她这一说也就不再问了。她也不知道怎么的，见到她母亲虽然高兴，可说不了几句就开始厌烦。

    她母亲把那蓝布包袱打开，里面却还包着一层布，布里面是几包油纸。“我给你带了些你爱吃的。”那油纸一打开，是包子，油汪汪的面皮上透出黑色的馅来。香枝喜道：“马菜包子？”她母亲笑道：“可不，知道你爱吃。”这包子是马齿苋菜和猪肉包的，她们家以前开包子铺的时候卖的最多的就是这个馅。香枝大口一咬，塞了满满一嘴。她母亲又指着布袋道：“里头还有刚割的，你留着凉拌吃吧。”香枝笑着点了点头。又见翠儿站在一边，便道：“姑娘你也尝尝？”翠儿忙道：“不用了，我不饿。”香枝对翠儿道：“你替我再去取些药来。”翠儿应声出去了。她娘忙问：“怎么了？身体不舒服？”香枝道：“没什么，就是些常吃的补药。”

    “姑爷身子可还好？”她母亲瞅了眼里屋问道。

    香枝冷笑了一声，“就他那身子，还能怎么样？横竖也就这两年了。”他母亲忙低声拦道：“别瞎说！”说着瞅着里屋。

    “放心，他听不见的。一睡着就跟死了似的，雷劈都不知道。”

    “你也该盼点姑爷好的。我们这边亲戚没怎么走动，也没能跟他问个好。”

    “你还说呢！你又不是不知道那死人离不开人，你们也不常来看我！”说着嗓子哽起来。

    她母亲垂了眼，“我们这样人家……也不好常去的。”

    “我们怎样人家！怎么就不配上他们家门了？朝廷还有三门子穷亲戚呢，当初是他们方家愿意娶的我——是不是那些下人给你们甩脸子了？”

    她母亲意识到自己说错了话，香枝一提到这档子事就像发了痉挛似的，定要大发一通气的，于是忙岔开：“诶，没有的事。哦对了，来根最近读书用功得很。”说着笑道：“这一年来天天都是这样，饭刚盛上就吃完了，转头又去读书了。今年秋闱我瞧着能中！”

    “这可说不准，他都考了两回了。”她母亲斜了她一眼。

    她母亲又讲起她前段时间回原籍老家，她大姐就嫁在求如。说起山里头最近野味不好打，贾富正为这事发愁呢，寻思着找个别的生计，她最近也多做了许多针线活，肩膀也疼起来。香枝听在心里，不禁又为为她大姐感到悲哀，她自从嫁给贾富就没过几天舒服的日子，而这样的日子仿佛永远没有尽头。

    她母亲说要走了，香枝随口说了句“吃完晚饭再走吧。”她母亲说不用了。她知道她在这不自在，每回来，坐一会儿就要回去的。

    “这些钱你拿去。”

    她母亲忙推道：“你又给我钱干嘛？”

    香枝将钱袋塞在了她手里，“大姐自己家都顾不过来，光靠你一个人能够多少啊。要我说，来根今年要是再考不上，让他趁早找些事干，你还能一直供着他不成！”她母亲也就不再推辞，收了起来。

    翠儿叫了马车，香枝送她到大门外。又让翠儿把一大包点心布匹拎进车里，看着马车走远了。

    “已经走了？”陈夫人问道。

    翠儿站在底下回道：“已经走了。三少奶奶给装了一车的东西，还把年节太太给的一个金锞子也给了徐太太。”

    陈夫人冷笑道：“她娘来一趟，恨不得把府里东西都搬空了。”又道：“行了，你下去吧，好好照顾三少爷。”翠儿应声下去了。

    秋旻跟着玉清到了一座宅子前，马车停下。抬头望去，金丝楠木匾额上写着“方府”两个大字。