与别家仙门不同，玉清派不远尘嚣，原先崎岖的山路已由宗门弟子加以改造修缮，因此山下常有人来，或是求仙问道，或是有求于人，或者只是登山游览美景。
此行共六人，除陶景秦烟齐临三人彼此间熟识，余下三人都由秦烟拉进来。
为保山下百姓与宗门弟子的安全，只有师姐师兄们担当领队长老们才会批准下山委托，否则一律驳回。
陆向薇与秦泽兰两位剑修师姐作为领队。
秦泽兰是秦烟第二十三个姐姐，本就受长老所托下山采购物资，恰好有秦烟去邀请，听到有人接下正经委托也就欣然应下。
陆向薇是秦泽兰密友，有她的关系才与秦烟结识，甚是喜爱这个活泼的小姑娘。
秦烟贴在二人中间撒娇，又不时说些好话或是趣事，三人也笑得开怀。
她们身后跟着一青年男子，陶景记得，是入门典仪那日所见的……小兔子。
据秦烟介绍，他名为白眠，确系一只兔子。秦烟十岁时突然被告知二人有婚约，她找爹娘理论，只得一句指腹为婚，气得她与爹娘打了一架，结果自然是被狠狠教训了一顿。
每每说起此事，秦烟还是一副咬牙切齿的模样:“几百颗蛋里偏偏挑中了我这颗，也亏得兔族没眼花，要是选到我十一姐、十七姐还有十八姐，早把那群兔子打得不分东南西北。”
她也曾去找白眠商议退婚，这样两家好说好散也可免去争执。但偏偏他一副唯唯诺诺的样子，看着就不像敢开口的。
后来听说秦烟有意退婚，深信日久生情的两家长辈一合计，把白眠打包送到秦家来。
不过白眠一向听秦烟的话，也不在她面前提婚约的事惹她生气，说些她不曾听过的逸闻趣事，又时时送她一些亲手做的小玩意儿，秦烟才慢慢改观。
只是她也没想到，当初瞒着爹娘来玉清派修行，不想在入门典仪上又看到了他。秦烟私下找他问过，白眠也一脸无辜，甚是委屈地解释自己又被长辈打包过来。
齐临在一旁搭话，先前秦烟手里的凤羽让她起了兴趣，二人闲聊过后也说到了齐姒容。
“那时我年纪虽小，可依然记得祖母的笑颜。大家……都说我和祖母、还有母亲长得很像，只可惜我生来笨拙，辜负两位长辈的教导，如今还毁了祖母送的琴。要是祖母知晓此事，想必会伤心许久。”
陶景答道：“人总会犯些错，我从前也常惹师傅生气。”
齐临一愣，不由得笑起来:“小孩总归顽皮些，可以理解。”
“从前有一回烧坏了师傅的头发。”
“那……还是你更大胆些。”
其实还有更大胆的。她在心中答道。
“你祖母是何时离家的?”
“大概是……”齐临慢慢回想，只是记忆或多或少模糊错乱了，赔笑道，“大概是送我这把琴时，在此之前就常不在家中，此后回来的次数更是屈指可数。听秦烟说祖母曾去她们家……行医，好在她安然无事，我也不必担心了。”
“阿景快来！”秦烟朝她招手，另外两位师姐也笑着回头看她，陶景应声走到秦烟身边，秦烟拉过她向师姐们介绍，“这就是我之前说的陶景。”
秦泽兰一把揽过陶景，笑道：“我们都知道，还没到入门典仪就把陆琰那个纨绔打到地上，听说只用了一拳？”
秦烟跳出来补充：“还有沈濯。”
陶景答道：“小孩子胡闹自然该有人来管教。”
陆向薇道：“还好送他们来玉清派的目的，就是让师尊们好好管教管教，他们也不敢造次。”
只是苦了几位教导他们的长老。
半山腰设有一座凉亭，几人在此停留片刻，听二位师姐讲述凉亭来历、此处发生过何种大事。
晨风料峭，云雾飘渺。
陶景站在亭中，还能看到她上山走的那条崎岖坎坷的小路，现在已被野草野花覆盖，只留下一道浅浅的痕迹。
仿佛还能看到师傅坐在路边打趣她的景象，自己却一如既往地冷淡。那时自己在想什么呢？
陶景觉得鼻子有些酸涩。
离别虽平常却又如此平淡，往后想起只会责怪自己，那天没有和师傅多说几句话。按师傅的心性，祂根本不在意这些，偏偏只有自己十分在意又想得太多，可是一道师傅面前就一个字也不想多说。
愈发愧疚。
她想，等到镇子上安顿下来后第一时间，一定要给师傅寄信。
陶景擅长隐藏自己的情绪，有时连师傅也不知她心里想的什么。
秦烟拍拍她的肩，提醒她该上路了。
除非有要紧的事，寻常人不得借助法器上下山，需得全程徒步。况且每隔一里都有供人歇脚的石椅，只需在扶手上轻敲五下，就有山中精灵奉上茶水，也不会太累。
尤其是宗门弟子，若被人发现躲懒，事后还要受罚:十日内上下山五次。
“山中精灵?”
陶景问了，又见秦烟面露好奇，秦泽兰笑着答道:“是山中精灵。大多是枸杞精，有时还有人参精小花妖，每个月月初会集中到山上找长老领灵石丹药，作为每日辛苦奉茶的报酬。”
大约午后众人才走到山脚，几方浅池隔开山边翠树，池中不乏游鱼眠龟，还有几只的虚弱的荷妖沉在水底听凭生死。
陆向薇二人忙上前捞起它们，荷妖大喘一口气勉强恢复一点血色。陶景默默把一捧黑泥递过去，荷妖们立即精神焕发起来。
秦烟低声问道：“这是什么？”
“药渣。”
几人将荷妖放回池中，身下的荷叶在水面慢慢舒展开来。秦泽兰问道：“你们可是遇到什么大麻烦了？”
“噗咻——”荷妖们发出长长的喟叹才开始解释，“永安镇新来了一只鬼，不知怎的，比我们见过的任何一只鬼怨气都大，所以我们受到牵连啦!”
此刻它们躺在叶上悠闲划水的模样，要不是有先前那副半死不活的样子，倒真叫人怀疑话里是否藏着谎。
“那只鬼刚来时就杀了一个人，不像别处来的。”
“所以你们才没有报信。”
山中鬼怪到镇子上也是常有的事，若是在此生活多年，即便成了鬼魂也只被山中精灵当作寻常人，也就夜间闹腾些偶尔吓坏了走夜路的。
“往常也就扯几片花瓣叶子，这回连茎带根的差点死在它手上，”那荷妖绘声绘色，掐住脖子吱吱乱叫，“差点就见不到你们了。”
看了这回不仅闹出了人命，还差点闹出了花命。
陆向薇问道:“按理说这样大的事，应该有官府报上去交由长老们协助解决，你们没见过穿官服的人吗？”
“没有呀。”
二人又问过别的情况，思量再三还是决定到客栈时写信告知诸位长老，等查明情况后再做打算。
临走前荷妖特意叫陶景过去讨了几袋药渣，又问她是否还有剩，商量每月上山向她要些来，作为报酬，它们每月奉上池中锦鲤的鳞片。
秦烟齐临原以为她不会答应，不想陶景一口应下。
并且看起来双方都心满意足，喜滋滋达成协议。
齐临问她：“你喜欢鱼鳞？”
陶景应声点头，齐临也若有所思跟着点头。
一路南行，鸟语花香。所见只有山中精怪无精打采，来往行人反倒是与平常无异，物死人活的景象反倒平添几分诡异。
为免打草惊蛇引发骚乱，陆向薇也只是旁敲侧击询问永安镇的近况，不想都得到类似的答案：物丰民富，市井安闲。
若不是陶景眼尖，看到路边书树上挂着的符纸被扯得稀烂，几人甚至打算回宗门时找那几只荷妖算算它们错传消息的帐。
玉清派每半年都会派符修弟子下山，在道路两边的树上张贴驱邪符。或许是长久以来不曾经历恶鬼扰民，渐渐地也就无人关注到树上的一点黄影。所以符纸被破坏至今也无人报案。
又或许是，根本没有机会报案。
陆、秦二人为剑修，秦烟、陶景为丹修，齐临为琴修，白眠略通一二，只勉强得出“此物十分凶残”的结论。
陶景收集完目光可及的破符，又从锦囊里取出几张完整的符纸出来。
她口中念诀，符纸慢慢拼接回去，在其拼接完的一瞬只听一声尖锐刺耳的吼叫，符纸碎成千万片轻飘飘地挣扎着落在地上。她走到几人身边，道：“不是修者，也不会武功，是个普通……百姓。”
秦泽兰道：“只是这符纸毕竟是由符修师尊、长老们亲手制成，效力远比弟子们做的要强上许多。鬼魂实力强弱大多由其死前怨气决定，处理寻常的孤魂野鬼不必赶尽杀绝，自会有玉清派的弟子去坟前祭扫，能把符纸破坏成这样……想来生前所遇不公受了极大的委屈。”
陆向薇问她：“我看那些符修的师兄师姐们也不一定有你厉害，可你偏偏……是丹修，真的不打算去别处吗？”
秦烟抢先答道：“那当然是为了我呀！”
陶景见她笑得开心，也就顺着她的话点头。只是等秦泽兰再问时开口：“师傅说勤能补拙。”
秦泽兰扯着秦烟的耳朵笑道：“就知道你哄我们，素日在家就没大没小的，出来了也还是这么顽皮！”
傍晚时分几人终于抵达永安镇。
山尖的云彩由红转黄再转粉，渐渐地就与天空融为一体。灯火先一步亮起，墨蓝的天空倒像是寂静的死海，整个世界颠倒过来一般。
镇上并无哀乐，街上的热闹更是强调最近太平无事。
几人先到指定的客栈安顿下来，陆向薇秦泽兰二人写信给长老，齐临出去置办一些必备的东西，秦烟白眠二人商议安排客房与接下来几日的行程。
陶景召出青鸟，欣赏了好一会儿才开始写信。磨了将近半个时辰，最后纸上只留下“师傅近来安好”几个字。
青鸟在窗上抖了抖翅膀，眨眼间化作一缕青光消失在夜色中。
齐临也回来了，只是面色不佳，多少有些失落。
陶景伸手分担他怀里的东西，见他深色有些落寞便问道：“没有找到能修琴的工匠的吗？”
齐临轻轻点头，提菜进了后厨。
这家客栈由玉清派建立，别的客人按正常价格入住，宗门弟子可免去费用，但是日常餐食等都得靠自己。
陶景放好东西，见她们各有要事，自己闲来无聊也跟进厨房里去。
齐临坐在角落，一截白皙的手臂从袖子里逃出来。修长的指节从水中升起，屈在菜叶中。他抖落菜叶上的水，水珠又溅到手臂上，顺着湿润透明的痕迹流下来。
陶景靠在门上看了许久。看他的手臂，洁白无瑕。起伏的后勃颈变换着曲线，在衣领处滑动，进出。
他抬手，擦干净额角的汗，又将落下的发丝挽到耳后，也在此时余光见门前似有人在。齐临回头继续做自己的事，抿了抿唇，问道：“你怎么来了？”
“如果长老们还没有传信来，明日我陪你走一趟。”
烛火在黑色的瞳中跳动。他低低应一声，起身走到案板前，熟练地拿刀切菜。
青筋如蛇在皮肤下游走，随着他的动作时隐时现。
只有窗外草丛中的蟋蟀一如既往在交谈。
陶景见插不进手，只好坐到灶前添柴加火。
“我买了一条鱼，”齐临忽然开口打破沉默，“八斤八两八钱。”
她点头：“是条好鱼。”
两人又沉默下来，只有翻炒的声音不止。灶里的火焰啃食柴火，劈里啪啦。
大约是想到白天的事，他忽然又问：“你真的很喜欢鱼？”
陶景点头答道：“还好。难道你不喜欢？”
“水里的东西……”他轻车熟路地装盘，解开攀膊端菜出去。再回来时脸色凝重，如下定决心做了某个重大的决定，缓缓开口:“鱼也还不错。菜好了。”
“嗯。”
小二搬来两张桌子拼在一起，六人坐下也宽敞许多。秦烟见这满满一桌菜，不由小小惊叹:“这些都是你做的？”
等每盘都尝了一口，秦烟笑着看向陶景:“他的厨艺都快赶上你了。”
齐临静静坐在她对面，听到秦烟的夸赞也只是笑着点头。他时时留心陶景的反应，也希望她能说点什么。
陶景开口:“确实不错。”
齐临神色自若应了一声，道:“那就多吃点。”
“对了，”陆向薇适时开口，“因此次报案的人提供的信息不足，偏偏就这一次也让咱们误打误撞遇上了。不出三日就会派人下来。方才我同泽兰商量过，这几日没有别的安排，大家可以在附近转转，看看乡亲们有什么麻烦，顺便也就解决了。”
秦泽兰有些生气，那双可怜的筷子像被捏碎，她愤愤开口:“为了这事，我早先没日没夜准备的计划全都作废了，这报案的人要是先遇到我了，定要尝尝拳头的滋味儿!”
秦烟凑到陶景耳边低声笑道:“你别听她瞎扯，她说的狠话没几句是真的。”
第一顿饭吃得其乐融融。秦泽兰安排了每人每日必做的事情后，叫上陆向薇一起收拾碗筷，陶景则坐在门前监督秦烟练剑。
做完这些，陆、秦自有别的安排，齐临白眠二人无话，都说要回去歇息。
反而是最后回房的陶景秦烟二人睡得最早，一夜无梦。
因许诺了陪齐临去修琴，第二日清晨陶景早早起床，临走前嘱托秦烟要好好练剑。秦烟睡眼朦胧答应了，问过她的行程后又安心睡下。
齐临早在楼下等她，一听到开门声猛地站起来。他抬头，看着陶景一步一步向他走来。
二人一同出了客栈。
陶景见他眼底一片乌青，脸上依旧撑起笑来，便问道：“你几时起的?”
“大约是卯时。”
“是昨夜睡得不好?”
齐临点头，觉得自己态度过于冷淡，于是又应了一声。他翻出图纸，递到陶景面前，道：“昨夜去得太晚，不见哪家工匠还开着门。图纸是祖母留下的，背面还有她写的话，说只要看到图纸上的注解，工匠自然知道要怎么修好它。”
陶景大致看了一遍，内心由衷佩服齐姒容。她道：“确实不错，外行的只凭注解外也能补救一二。”
齐临瞥她一眼，从图纸上抽出一半心思来，轻咳一声后开口:“你应当不算是外行。”
角落忽而响起一道声音打断二人的对话。
“道长——道长！”