雾锁山腰，林遮峰面，巍峨之间矗立一方古刹，名曰“净恩”。
净恩寺历年甚久，究竟于何时建成没有人知晓，连寺里的老僧也只知此刹原本是一个野寺，前朝被官兵发现的时候，寺里只有一个不言身世的老和尚和两个小沙弥。
最初的寺址在山的更深处，险崖峭壁难寻，后来迁到了如今的地方，远近城郭的人参拜不断，渐渐有了香火。
现任净恩寺方丈法号“云机”，据说生来带有轮回记忆，神赋慧根。他苦修数十年成仙灵之躯，可往来人鬼二界，安人渡鬼，普渡众生，中州城的达官显贵，大半都来拜会过。
净恩寺今日的傍晚，和近一月的微有些不同。
寺门将闭，负责洒扫山门前阶的小沙弥提着大竹帚到了门口，就觉得有些异常。
风惊落叶，三道身影出现在石阶的尽头。
如果是数月前，这没什么奇怪，到了快要闭寺还有人来敬香是常事，可放到现在，就不太寻常。
小沙弥看着三个人慢慢走近，他们的装束和来这里的大多数香客不同。
来这里的多数香客锦衣华服，衣袍上堆积着让人眼花缭乱的纹样——只有权贵才会关心通阴之事，衣不蔽体者连阳间的苟活尚且应付不过来，是没有资格操那份心的。
而拾级而上的三人却不一样，他们的衣衫一看就是好布料，尤其是左边穿着黑袍的高个男子，衣服的料子小沙弥只在最尊贵的一两个香客身上看到过，但他们看着却并非富贵，素衣净衫，袍面不着一丝繁复，飘逸绝尘。
小沙弥揉揉眼，净恩寺寂寞许久，莫非是九重天之上的仙人远道而来了？
三人袍袖旋动，走到寺匾前站定。挨着黑袍男子站着的白衣男子一开口，就打破了小沙弥的幻想：“我就说这些想不开剃光自个脑袋的人和寻常人不同吧，大白天的也点着灯，眼神都不太好使。”
寺门两边各高挂一盏长灯，灯焰颜色很浅，焰心泛着微青。
白衣男子旁边立着一个看着和小沙弥年纪相仿、气度却成熟不少的孩子，望着两边长灯说道：“日近西山，此时点灯并不奇怪，你怎知这些僧人白日里也点灯？”
白衣男子脸上微现狡黠，说道：“若是日落时分刚点起的灯，那长灯下的底座里积的许多灯油是哪里来的？看着新鲜的样子不像是昨日的。”
小沙弥错愕抬头看了看，脑袋就被人摸了上去，耳边只听白衣男子冲着那个孩子嬉笑：“喂小孩，这小沙弥年龄和你一般大，眉眼居然和你也有几分相似，不过看着比你活泼可爱多了。你要不要试着把头发也全剃了，保不准会变俊俏哦。”
竹帚结实打在了他的手腕，男子吃痛放开了手，小沙弥黑脸看着他，一言不发。
老虎的屁股，和尚的脑袋，果然都是摸不得的。
白衣男子没想到小沙弥二话不说就扬竹帚打他，退到黑衣男子身后揉着手腕嘀咕：“温老头说的没错，越是头上没毛的就越不好惹，小爷且不和你一般见识。”
小沙弥仿佛没听见他的话，不再追究，反而指了指头顶的长灯，忽然道：“这不是人间的灯，是犀照，以天地间不知何种精气为燃料，无温无感，终年长明，灯座里凝集的自然不会是灯油。”
白衣男子身侧的孩子皱了皱眉头，问道：“不是灯油，那是什么？”
小沙弥道：“犀照通灵，可见阴阳。谁能知道聚集在灯座底下的，究竟是些什么。”抬起竹帚重重一挥，开始晚间的净扫，全不管扬了许多地上的枯枝到旁边人的身上。
他最后开口说的话是：“你们三人既不是香客，也不是求方丈点化，那就赶紧进去了却你们的事情。此时寺里僧人都在晚课，你们行走自由，等晚课罢了，未免有人问询你们。红尘寂凉，又何必彼此多费口舌，徒扰了山中鸟雀安歇。”言毕低头专注地继续扫阶上落叶，不再理睬他们。
阶净月升，犀照的两抹青光，在天色暗淡中反倒更亮了。
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“那小和尚真是个怪人，他是怎么看出我们不是香客的？”附子边走边还回头看门外小沙弥的背影。
“大概我们看着不像吧。姚长风的叙述里净恩寺香火极盛，可我们进山这一路连个人影都没见到。
我猜是晋阳公主在此见鬼的遭遇在皇城显贵中私底下传了开来，他们便纷纷不再来上香。民间虽然不知隐情，但跟着达贵行事，自然也不再来。山下的车道几乎没有新辙印，净恩寺应该许久没有香客踏足了。”任平生走在申欢旁边说道。
他们走进山门，庙内清冷，诵经声飘渺不断，众僧果是正在晚课。附子往两边探头查看，好奇道：“你们发现没有，这个庙少了两样关键的东西。”
“你是说钟鼓？”任平生道。
“是啊，晨钟暮鼓，是寺庙驱邪镇恶的重要法器，此处却不曾见。”
任平生嗤笑道：“门前犀照，庙缺钟鼓，云机方丈能通阴阳的名头不小，也不知是不是在故弄玄虚。”
他们避开大道，沿着墙边一条小路穿过层层禅房，直往庙的深处走。
“到了。”附子道。他们来到一座殿前，此时日光完全隐没进群山之后，灯火稀落，暮色沉沉。
和姚长风事先向他们描述的一样，小路的尽头，整个净恩寺的最后一片，便是晋阳遇鬼的后殿。
附子和任平生对视一眼，任平生漫不经心朝殿门一歪头，下一秒附子就推开了门。
殿内空间比外面看着要大，气氛微凉，不高的几支红烛在神像前摇曳。
“这里供奉的上古神，我第一次见这样的神……”附子仰头打量神像。
悲悯，当进入殿中的人仰起头端详神像，都会不约而同有这样的感受，即便神像本身不带任何表情。
中州寺庙里的神大多狰狞或冷漠，为的是令人畏惧，从而逼人向善，这尊观之悲悯的神却与众不同。
“神像的后面是什么？”任平生说着想要转到神像背后，那里黑洞洞的似乎有什么东西。
申欢拉住他，说道：“上古神在天为神，入地为煞，神的背面是鬼相，易招惹精魅，别去。”
任平生疑道：“正邪不两立，神就是神，怎么可能成煞。你这是从何处听来的说法？”
申欢不语，目光落在神像前打翻的香炉上。
附子奇怪道：“这里的香炉怎么打翻在地上，这不是对神像不敬吗？”
任平生俯身查看，说道：“你们看，香炉里没有香灰。”
附子环顾周围：“地面和神像前也没有，奇怪，按理说神前香炉内总会有香灰。”
后殿的地面铺的是上等烧制的方砖，任平生把香炉拨到一边，看到砖缝中隐约夹杂少许灰色，伸出手指搓了些到指尖，果是香灰。
附子看到说道：“看来香炉中有灰，炉子倒下后香灰洒到了地面，不知什么缘故，有人把香灰清理了。”
任平生“嗯”了一声，捡起香炉，左右翻看，没看出异常，转手递给身后到申欢：“大冰块，你看这香炉有没有藏什么故事。”
申欢接过香炉，附子凑过去看时，是一个阔口大肚的三脚香炉，青铜材质，炉底不少铜绿，应该有些年头。炉口边四方有大张着口的古兽，炉肚雕刻成莲瓣样式，三只脚藏掩在下方，从正面不太能看见。
附子在一旁端详半天，除了能确定香炉本身价值不菲，也没看出有什么不对劲。
任平生在殿内环顾打量，走到神像前面的香案时停下，伸手摸了摸案面，平整光洁，普普通通的一张案。
外面的夜色更稠，诵经声也停了下来，寂静的大殿里，一尊神高坐莲台，四面壁画环绕，正常得透出诡异。
“这里。”附子的声音突然响起，不知何时他蹲到了离神像更远的地方，俯身正拨弄地砖。“这里也有香灰的痕迹。”
任平生和申欢走到他身边，果然看到地砖缝隙里混合着灰烬。
“我看了其他地方，除了这两处以外就没有香灰了。”附子道。
申欢将香炉递给任平生，说道：“普通香炉，只有炉脚处的细痕是新鲜的，不会超过两个月。”
任平生把炉子翻了个，花了好大力气才看到炉脚上靠底部的位置有条极细的痕迹，虽然细微，却很深，将青铜勒得凹进许多，而且外侧浅内侧深，因而拿在手里看很难察觉。
他挨个检查了一遍，三只炉脚里只有两只有细痕，另一只完好无损。
“啧啧，怪。”他咂舌。
忽听殿外人声：“空山夜静，老衲方才还嘀咕说群僧木讷，成天无趣，没想到有意思的客人登门，老衲却迟钝得未曾察觉。”
语声浑厚，中气充沛，饱含豁达。
殿门不知怎生开了，高槛外立着一个圆滚滚的僧人，慈祥地微微笑着。
他见了三人，微露讶异神情道：“原来是几位小友，可老衲方才驱阴魅探灵，明明有一位年高得道者，却不知在何处？”