盛京今年的春来得格外迟。

    朱红色的宫墙边，枝头的迎春花开得稀稀拉拉。高公公端着食盒，低头快步进了御书房。皇帝正坐在榻前批着奏折，身旁立着内阁首辅沈青。

    德祐帝身材高大，足有八尺。眉眼间舒朗开阔，目光却阴沉晦暗。

    高公公瞥了一眼皇上的神色，心头一紧，手上动作也变得小心翼翼起来，轻轻放下食盒后，又低头略微躬身后退一步，才敢压低声音道：“陛下日理万机，淑妃娘娘挂念圣上的身子，特意亲手炖了燕窝银耳羹差老奴送来，陛下趁热用了吧。”

    身着明黄龙袍的人面色稍缓，但也只是片刻而已。皇帝搁下朱笔后便没再理会眼前的吃食，反而眉头紧皱地看向窗外。

    登基以来，他本就子嗣单薄，求遍了仙门秘方都无用，淑妃好不容易有喜，他那个蠢货妹妹竟敢害她小产！如今谢凌起兵直逼燕京，或许就是这个蠢货带来的灾！

    窗外一片银装素裹，入目皆白，可德祐帝丝毫没有欣赏雪景的心思，神色烦躁道：“不是说撑不过这个冬天吗，这眼看着都要开春了，公主府那边还是一点动静都没有！”

    说完这话，德祐帝似乎觉得烦躁至极，抬手猛地拍了一下桌子，震得桌上的端砚险些掉了下去。

    顷刻内殿之中，众人皆双膝跪地，战战兢兢，不敢发出一丝声响。高公公站在一旁挥了挥手，示意下人们都退下。

    沈青仍静静地跪在地上，低垂着头，但眼珠却微微转动，语气带着几分不屑，轻声说道：“圣上如此宽厚仁慈，还念及她是公主，可她实在是太不知好歹了些。果真是老鼠生的会打洞，她母妃当年残害龙嗣，没想到她也如此阴毒。”

    这沈青本是大燕第一仙门金陵沈氏的二长老，多年前机缘巧合救了德祐帝一命，后从龙有功，才一跃成为天子最宠幸的内阁官。

    沈青的声音不大，但在寂静的内殿里，却显得格外清晰。周围的人听到这话，都不禁心中一震，但不敢多言。

    他竟敢提李幼宁生母昭元贵妃。

    昭元贵妃是观星阁阁主嫡传大弟子，因副阁主篡位无奈入宫为妃，容貌才情都是一等一的好，深受先帝宠爱。生下李幼宁后，昭元贵妃很快便又有了身孕。

    人人争着想诞下皇子的后宫，她居然喝了落子汤，把皇子流掉了。

    更奇怪的是，先帝竟没有责罚她，甚至没有降她的位分，只是处死了一批下人，后不许任何人提起这件事。

    但沈青并不在意其他人的反应，继续道：“想当年，长宁公主为了家国安宁踏上了和亲之路，那是何等大义凛然！可如今呢？她竟然如此任性妄为，冲撞淑妃娘娘，在府内豢养小倌，丝毫不顾及圣上的颜面。她到底有没有把圣上放在眼里？”

    说到这里，沈青稍顿了一下，然后冷笑道：“哼！我看她就是被宠坏了，以为可以为所欲为，这个毒妇害得淑妃娘娘小产，不知这样会败坏自己和皇家的名声！”

    这位内阁首辅说得义正言辞、理直气壮，端的一副仙风道骨的模样，“若是换作我是她，一回京城就立刻投湖，自行了结。”沈青冷哼一声，满脸嘲讽道：“堂堂大燕的长公主，不知道已经被那南疆蛮子糟蹋成什么样子了。竟然还有脸面占据着公主府。真是把大燕皇室的脸面都给丢光了！”

    高公公眉头微皱，心中暗自思忖，这个沈青真是个傻的，为了得圣上青睐，竟然连长公主和先帝贵妃都敢随意编排。不过，如果没有圣上的默许，这人又怎么敢如此放肆地羞辱皇亲国戚，终究是天家无情。

    想到这里，高公公不禁摇了摇头，心中涌起一丝怜悯。他想起那位刚刚及笄便被送去南疆和亲的小公主。她自幼生得圆润可爱，宛如东珠般璀璨夺目。然而和亲十载，重回盛京时，却已经瘦得只剩下一把骨头，仿佛风一吹就散了。

    德祐帝听闻此言，眉头皱得更深了：“这么点小事竟然拖延至今！如今京城内已经流言漫天飞了！！马上传到众仙家耳朵里，不是让朕丢尽了脸面吗！！！”

    高公公见状，慌忙跪地，小心翼翼道：“陛下息怒，都是奴才们办事不利，还请陛下恕罪。要不老奴再去太医院那边知会一声，催促他们尽快办事？”

    德祐帝心中愈发烦躁，不耐烦地挥了挥手：“限你们在一个月之内将解决掉，否则朕绝不姑息！”

    高公公浑身一颤，连忙低头应道：“老奴遵命！一定会按照陛下的旨意去办，绝不敢怠慢！”说完，他便缓缓退出了宫殿，心中暗自叫苦不迭。这事明眼人都看得出蹊跷，圣上却不追不查就治了长公主罪。皇帝对妹妹尚且如此薄情，他们这些做下人的，更是时时命悬一线，伴君如伴虎啊。

    春寒料峭的时节，长宁公主府内，主殿一片冷清寂静。

    侧边的下人厢房里不知谈了些什么，传出阵阵欢声笑语。

    厢房内炭火烧得正旺，红漆木的圆桌上摆满了点心和蜜橘。一个膀大腰圆的婆子用火钳从炉火里扒拉出烤好的年糕和烧橘子，递给旁边鹅黄衫子的婢女。

    “长公主这几日胃口越发差了啊，怕是没几日可活喽。”那婆子漫不经心地说，“没几日，我们便能领赏回乡了。主人还说举荐我们去仙门做洒扫，我们也能沾沾仙气！”

    鹅黄衫子的婢女腮帮子塞的鼓鼓的，含混到：“叫谁主人呢，低声些，你也不怕长公主把我们发卖了。”

    旁边的一众丫鬟婆子登时发出一阵哄笑，像是听到了什么笑话，七嘴八舌地议论起来。

    “发卖皇上的赏赐，这病秧子公主长本事了啊。”

    “就是啊，我们怕的紧呢！”

    “那可是南疆王后！小蹄子们仔细你们的皮！”

    “她冲撞淑妃娘娘，害得小皇子没了，皇上哪里容得下她。”

    京城的街头巷尾都在议论这位和亲南疆十年，突然回来的长公主言行无状，宫宴冲撞淑妃娘娘害其小产一事。甚至传闻她豢养面首。然而流言蜚语的主角却病倒在床榻之上，无法起身。

    主殿内空旷又冷清，安静得让人生怕。

    偌大的长公主府，主子活得竟还不如下人。

    “越冬，把药端过来吧。”李幼宁轻声咳嗽了两下，声音微弱道：“刚刚立了春，这天怎么越发冷了？”

    长宁长公主的容貌自是极美的，生母昭元贵妃当年是名门观星阁第一美人，宠冠六宫，便是后宫粉黛加在一起，也不及贵妃娘娘半分颜色。只可惜十年磋磨，让李幼宁的精气神随着身子一并消减下去，瘦弱得可怕，却又生出一种凌厉平静的美。

    一个身穿水粉衫子的丫鬟赶忙应了一声，端来一碗熬得漆黑如墨的药汁，“公主，快趁热喝了吧。”

    水粉衫子的丫鬟名叫越冬，是李幼宁从小带在身边的一等丫鬟，看到原本端庄大气的公主瘦得只剩一把骨头，心疼得说不出话来。

    李幼宁微微皱起眉，看着那碗苦涩的药汁，心中不禁涌起无数酸楚。

    舌尖到喉咙都弥漫着浓烈的苦味，她轻轻叹了口气，靠在枕头上，闭上了眼睛。

    越冬跪在榻前为李幼宁喂药，“公主别嫌苦，奴婢备了蜜饯，喝完药便给您清口。”

    李幼宁喝了几勺药，突然开始剧烈地呛咳，越冬忙放下碗取出帕子。李幼宁咳了好一阵，直咳得身子蜷起颤抖，脸色苍白，干净帕子上竟洇开了大片刺目的血迹。

    “我去找太医……”见李幼宁摇摇欲坠的模样，越冬起身就要往外跑。

    李幼宁脸上泛着病态的红晕，按住越冬，苦笑道，“不必了，左右活不过几日，越冬，以后不必日日煮药了。”

    “这怎么行。太医无用，便去求仙门百家。”越冬心疼地轻拍李幼宁瘦削的后背，“春天就要到了，公主定会好起来的。”

    越冬其实也知道这只是安慰人的话。

    去年冬至，几乎被南疆屠尽才俊的燕国仙门，剑阁那少年惊才绝艳，在仙门大比中一举夺魁，处处被南疆压着一头的大燕才终于有了些强盛的迹象。

    强者为尊的世道，一个“天下第一”能扭转一国处境。

    随后德祐帝才向南疆施压，寻了由头把她这个和亲公主接了回来，以慰民心。

    内务府寻了个吉日，宴请文武百官和仙门百家共同庆祝。

    李幼宁原以为自己回家了，噩梦结束了，没想到那日的宫宴成了另一个噩梦的开始 。

    那日天寒，淑妃说自己和她同为女子，却没有她这般胆识和气魄，要敬她一杯。敬酒时淑妃在宽袖下死死抓住她的手，便脚下一滑摔倒在地，竟就这样小产了。

    众人看上去就像是淑妃来敬李幼宁的酒，李幼宁一把把淑妃甩在地上。

    淑妃一口咬死是李幼宁自己无法再生产，嫉妒她有孕所以推的她。还污蔑李幼宁在南疆学了那巫蛊之术，害她日日头痛。当着百官和仙门的面跪在圣上面前求他为他们的孩子做主，宫宴混乱一片，从此，李幼宁的恶名就传开了。

    随后还出了谢尽欢被下毒当场暴毙的丑事，德祐帝不听劝告还迁怒于她，怀疑她和谢家是一伙的。

    谢家手握重兵，对大燕忠心耿耿，却功高震主遭天子忌惮，当年刚登基的德祐帝硬生生把八岁的谢尽欢强留在京城，名为让他在国子监听大儒授课，实则是扣在燕京为质。

    想到这里，李幼宁唇边勾起一抹嘲讽的笑，摇了摇头，“我的好哥哥终于按耐不住了。”

    越冬心口发疼，低声劝慰，“公主这是何意啊，圣上最是挂念您啊。昨儿还差人来送了补品呢”

    李幼宁苦笑着摇头，“我早该想到，他怎会放过我呢……”

    “不必费心思了，越冬。”李幼宁叹了口气，“不管真相如何，我命该如此。既然没几天可活，我便也不瞒你了。”

    “我从南疆回盛京后，本就身子亏损，太医精心调养下，竟还一日不如一日。”李幼宁望着窗外枯死的梅枝，已存了死念，“是我皇兄不想留我，我早该明白。”

    “何况前些日子，淑妃敬酒，我端起酒杯她便摔倒小产，皇兄果真察觉不出蹊跷吗？”

    “十年前我为了大燕安定和亲南疆，受尽屈辱和折磨，甚至还有了孽种。直到去年那红绸软剑的天才少年夺得仙门魁首，大燕国力渐强，圣上才设法将我接回，以安民心。我在人世一日，便是提醒他一日他的懦弱与无能，他又怎会让我好好活着。”李幼宁自嘲地摇了摇头，“何况我是个有损皇家风范，失了贞洁之人。他岂会为了我这个非一母所出的妹妹，折损了天子颜面呢。”

    “我和亲路上母妃暴毙，观星阁又被血洗，这公主府早就名存实亡，成了一具空壳。我活着和死了又有什么区别。”李幼宁滑落一行泪，“他要对付我，衣食起居，点心药膳处处可动手脚……府里的下人也全是他人的耳目，我是躲不过的。不如早点顺了他的意。”

    “我这一生长于深宫，左右不过一颗权利棋局上的弃子，若有来生，我定要做一做那执棋人……”

    越冬听完悲又怕，泪流满面跪在地上磕了个头，语无伦次地重复“观星阁先祖保佑，公主一定会好的，公主不会有事的……”