“根据城门口值班记载情况来看，程理学两日前出了城，拿着青州县书院的接收信求学去了。”
回府后，安红豆征得李泽礼同意，翻阅了近日出城百姓登记情况。
“不过，记录里没有沈芳华，甚至连个年纪相仿的落单女子也没有。”安红豆说道。
“那咱们就去青州县，找到程理学问问便是。”吴玲珑办事向来干脆果断。
“先不急，现在咱们手里并没有实证能表明沈芳华失踪和程理学有关。若到时他不承认，反让咱们落了下风。况且青州县不是咱们的地盘，行事多受约束。”安红豆劝道。
吴玲珑思索一番开口道：“若沈芳华当真与程理学有私情，沈家未必毫无察觉，不若咱们先知会沈家？”
“感觉也不妥，沈家本就怀疑咱们，未必肯信。不过可以换个办法让他们知道。”安红豆道。
“什么办法？”
“等丰年回来你就知道了。”
“好啊！你瞒着我早有行动！”吴玲珑嬉笑着，去扯安红豆的袖子，让她给自己个说法。
另一边，丰年记着嘱托，领着几个认识的小姐妹往沈家后门走去。
“丰年，不是说请我们吃烧饼？”一个小姑娘指着路边的烧饼摊期待地问道。
“对！不过我知道一家更好吃的，大家别着急，跟我走就是了。”
过了一会儿，丰年买回烧饼，一边分一边道：“这路边灰大，咱们去巷子里吃吧！那儿还清静，咱们说说话。”
几个小姑娘眼睛里都是烧饼，自然丰年说什么是什么，跟着她去了沈家后门。
算时间该准备午饭了，丰年竖起耳朵仔细听着，隐约听到沈家人在院里活动的声响，她深吸一口气，将路上在心里想了数遍的内容悉数说出。
“对了，你们听过富家小姐同贫苦书生的爱情故事吗？”
“我只听娘讲过狐狸和书生的故事！”一个女孩儿答道。
“那我就给你们讲讲！从前有个书生，才高八斗、相貌堂堂，奈何家境贫寒，为了求学只能到处帮工赚取盘缠。”丰年娓娓道来。
“当地有个富商是十里八乡的大善人，见他可怜时常雇他抄书描画，资助他完成学业。没想到去府上的次数多了，这书生渐渐和富商家的小姐有了私情。”
“啊！然后呢？富商同意将女儿嫁给他吗？”听到这儿，几个小姑娘来了兴趣。
“我猜肯定会，然后这书生在富商岳父的资助下中了状元！”
“我觉得这富商要棒打鸳鸯了！毕竟这书生一穷二白，富商怎么肯将女儿嫁给他。”
几个小姑娘叽叽喳喳讨论一番，齐齐望向丰年，等着她揭露结局。
丰年清清嗓子，提高音量道：“富商自然不肯，便为难书生，要求他考上状元再来提亲。结果那书生考上秀才后，哄着小姐和他私奔去外地求学去了！”
“哐当”一声，巷子里回响着东西落地的声音。丰年心想：“应是沈家人听到了。”便招呼几位小姐妹一起回去。
这边吴玲珑如愿从安红豆那儿知道了她对丰年的安排，心满意足。
“若证实沈芳华和他没有关系，这程理学就这么放过啦？”吴玲珑自小嫉恶如仇，看不惯这般行事。
“当下最重要的是找到沈芳华。他骗书一事，民不告官不究。”
“再说，他人已离开青荫县，非凭咱们自己可追究。若按程序来，还要得到青州县衙的配合。一来一回诸多麻烦，也给了程理□□作的时间和机会。”
“到时他解释说，只是当初离开匆忙，未来得及通知掌柜，并非骗书。咱们也拿他没办法。”安红豆解释道。
“呸！这读书人，黑的也能说成白的！他去青州县绝非临时起意，一次取走那么多书，我看是早有预谋，要不然掌柜的也不会反应强烈！”吴玲珑愤愤道。
“咱们先等等沈家反应，若沈家未寻程理学，就说明沈芳华一事确实与他无关。到时咱们将程理学在青州县求学的消息透露给书铺掌柜，由掌柜决定如何做便是。”安红豆安慰道。
两人正说着话，秋雨慌张地跑过来，急切地说道：“不好了，刚刚来了位姑娘，说是要报名学徒班，我一问姓名，她说她叫沈芳华！”
安红豆非常惊讶，吴玲珑更是直接站了起来，不可置信地开口道：“这怎么可能！”
两人慌忙出门想去看个究竟，走到半路安红豆停了下来。
“秋雨，你先带那姑娘去丰年的房间，我和玲珑等会过去。”
吴玲珑惊讶道：“咱们不先去看看？”
安红豆解释道：“刚暗示沈家沈芳华是私奔逃家，转头人就到了咱们这儿，如何解释清？再说，为保全自己闺女名声，沈家肯定咬死与咱们有关。”
“那可真是可怜之人必有可恨之处！”吴玲珑愤慨道。
“万幸，沈芳华应该不敢声张，先让丰年去探探情况。”安红豆做出安排。
“也好，丰年看着单纯无害，不会引起她的防备。”吴玲珑表示赞同。
这边，沈芳华坐在椅子上发呆。
丰年端着热茶走进来，递给她道：“姑娘，先喝茶。我们夫人有事，过些时辰才能来。”
沈芳华道了声谢，双手接过捧在手里。丰年趁机道：“姑娘，闲等无趣，不妨一起聊聊天吧！我叫丰年，是府里临时雇的帮工，等雨季过了估计就没活儿干了。”
听到声音沈芳华回过神，轻声问道：“那到时你要去做什么呢？”
丰年憨憨地笑了下，接着说：“我娘想把我嫁人换钱，我不想才来这儿做工的。若是没了活计，估计我娘又要动心思，我万万不能如此回家去。故而我也想试试报名学徒班，学门手艺养活自己，若是能每月贴补我娘些，想来她就不舍得将我嫁出去了。”
沈芳华听了点点头，语气复杂地道：“是啊，男人的海誓山盟都是靠不住的，女子也得凭自己安身立命的呀！”
丰年问道：“姑娘，你又是因为什么想来报名的呢？”
沈芳华沉默了一会儿，开口说道：“我也是不想嫁人才来的。”
见沈芳华不肯再多说，丰年找借口告退，向安红豆二人说明情况。
吴玲珑听完开口道：“看来是程理学离开没带上她，没准她现在不敢回家躲这儿来的！”
又过了半个时辰，安红豆示意吴玲珑二人一起去见沈芳华。
长时间的等待让沈芳华心里逐渐没底。见到二人进来，连忙从椅子上站起行礼。
“沈姑娘不必客气，坐下说。”安红豆先开口打破局面。
“两位夫人安，我自小女红基础打得不差，想报名学徒班继续学习，若是不信可以现场展示一些基础针法。”沈芳华连忙道。
安红豆待她坐稳后接着道：“沈姑娘，你刺绣技艺如何当下不是要紧的，你可知道你离家次日大早沈家便来我这儿要人。”
沈芳华有些惊慌，几次欲言又止。
“沈姑娘，当日沈家在我这府里内外大喊寻人，我们也明说了人确实不在，今儿你突然来了，我们如何同你家里交代呢？”吴玲珑见状道。
沈芳华到底是个还未及笄的小姑娘，一时不知该如何是好，眼泪止不住地落下。
等她发泄了会儿情绪，安红豆道：“同为女人，我们不想为难你，只是你若不说实话，我们也不想惹麻烦，你自出门回家去便是。”
沈芳华听了连忙摇头，如实说了这几日的遭遇。
原来她匆忙离家没带多少银钱，那程理学同她花前月下几日花光了她身上银两，见她连首饰都当无可当，便转了态度。
后来程理学借口帮她解决出城路引，扔下她自己走了。她苦等两日不见人影，身无分文又不敢回家，走投无路才想到来此。
安红豆听完有些无奈，思索一番开口道：“你现在如何想？想找个借口瞒过此事回家去，还是真想来学徒班学手艺？”
沈芳华擦干眼泪道：“登门时是想借由头回家去，但我现在真心想留下。那程理学贪权恋财，别的男人也未必靠得住，还不如学些本事靠自己立门户。再说，有了今日的事儿，家里怕是也容不下我了，若将我随意嫁人打发，日子怕是更艰难。”
安红豆见状道：“你想留下还要看我们收不收！就算收人我们也得正大光明的收，打出名声去才能得到百姓认可。等下我派人去沈府，你想想该如何同家里说，解决了这些麻烦才有机会留下。”
见沈芳华神色迟疑，安红豆道：“放心，今日之事我们会帮你保密。若你能留下，不会有人知道你是私奔归来的。”
吴玲珑也鼓励她道：“敢做要敢当，这点儿事你都不敢面对，将来哪儿来的勇气自立门户！挣再多钱怕也没能耐守住！”
两人说完先行出门，留沈芳华一人思考对策。
“虽好生波折，但看来咱们第一位女学徒要招到了呀！”吴玲珑开心地道。
这时，冬雪的声音传了过来：“不好了，夫人！我刚在外面听到他们说，泽仁老爷连人带货被路上的官府扣住啦！”