村落四处升起炊烟，伴随着淡淡的药草香，湖边只剩几个嬉戏的孩童，黄昏将他们的影子拉得很长，湖水冲刷着岸堤，推上来一个精致的木箱，还镶着几颗珍珠。
“虎子，快过来捡宝贝。”身量略高的男孩抬腿跑去，名叫虎子的小孩闻声赶去帮忙。
“大牛，这个箱子好沉啊。”虎子一边拖，一边嘀咕。
“我娘说越贵重的东西越沉，说不定，满满一箱金银珠宝呢！”
两人合力将箱子拖到岸边的碎石地，虎子挽起袖子，被大牛一把拦住。
“怎么了？不打开看看？”
“不是，我得先说好，箱子是我先看到的，我必须多分。”大牛说罢，立刻开了箱子，入眼的一幕将他吓得魂都飞了。
是个死人，身着白衣的女人！
“死人！箱子里装了死人！”大牛转头摔了一跤，不顾掉落的鞋，赤着脚往回跑。
虎子也看到了，不过箱子里确实有宝贝，那女人头顶上的银簪，耳朵上的玉坠，颈间的双鱼坠，都是够买好几副药的宝贝。
他将其一一取了下来，他小声念叨着:“姐姐别生气，我娘亲病了需要银子，我取得很小心，没有弄坏你的耳朵。勿怪勿怪。”
不一会儿，碎石地里围了一群人。
几个村夫打算先将尸体抬出来，再告诉京城的大人。
突然，箱子动了一下，伸出一只雪白的手扶在箱外侧，箱子里的“尸体”竟坐了起来。
“啊啊啊——”
“诈尸了！”村民四散而逃。
沈听瑶逐渐适应强光，才慢慢睁开眼睛，她揉了揉太阳穴，后知后觉道:“诈尸？是说我吗？”
虎子吓得僵在原地，仓皇掏出全部首饰递给她:“大姐姐，我把东西还给你，你不要杀我！”
他的双腿抖得几乎快要站不住了，耳坠也抖落了一只，沈听瑶走到他身旁捡起耳坠，揉了揉虎子的脑袋，“你刚才说的话我听到了。”
“除了这对耳坠，其他的你可以拿去给娘亲治病。”沈听瑶还很虚弱，声音听起来轻飘飘的。
虎子不敢睁眼，抽抽噎噎:“姐姐，你是鬼吗？”
“不是，我还活着。”算活着吧，若是死了，应该是见不得太阳的。可她也不清楚发生了什么，为何自己活着却还在这里。
“姐姐不是鬼呀！”虎子这才敢睁眼好好看她，皮肤白里透着红，面容姣好，还是个漂亮姐姐。
“这里是哪？离京城多远？”
虎子指向湖对岸，“京城距离这隔了一整个云梦泽呢，这里是安乐村。姐姐是从京城来的吗？”
沈听瑶轻轻点头。
虎子若有所思，忽然一拍大腿道:“京城左相来此微服私访，现下就在安乐村，听说他们明日就要启程回京，姐姐正好可以同他们一起。”
左相，商序吗？
他是太子党一派为数不多的好人，也是唯一一个不拜倒在沈柔石榴裙下的男性主角。
商序出身并非名门望族，只有先祖当过朝臣，但他父亲那一辈已家道中落。而他一朝中状元，二十岁便官至左相。
商序生得一副好皮囊，是无数朝中贵女的梦中情人，可许多亲事他都回绝了，又因他是为官清廉，刚正不阿，故而在朝中树敌颇多。
走进安乐村，药草香越发浓郁。院中架满炉灶，熬煮着草药。院外是成堆的村民，咳嗽声此起彼伏，两个青衣随侍端着药碗在院内外来回跑。
“那位，就是丞相大人。”
沈听瑶瞧去，一身朴素的白衣，乌发只用一段青色布缎系起，饶是如此装束，也难掩他与生俱来的清贵。
此刻，他不像那些高居庙堂的重臣，反而像一位民间郎中，修长的指细细分拣着药材，一一放在事先铺好的黄纸上，旁边还摆放着一沓写好的药方。
做着救济百姓，造福苍生的事，墨色的眼眸下却藏匿着一片不为人知的淡漠。
“左相大人，我来帮你吧。”沈听瑶踏过院门，朝商序走去。
商序动作微滞，抬眼瞧是她，神色染上几分惊异，“沈家二小姐？在下听说游湖那日二小姐不幸坠湖，沈府也办了葬礼，三月有余。”
已经过了这么久了吗，沈听瑶点头笑笑，“的确如此，或许是我命大，死里逃生。”
“大难不死必有后福，看来沈小姐福气还在后头。”商序不是会奉承之人，他这样说也是因为沈听瑶与他略有交情。
“那便借左相大人吉言，不过，依我看，左相大人多年来日行一善，才是真正的有福之人。”
商序闻言，却轻轻摇头，“有时候，我也不知道选择这条路，究竟是对是错。”
沈听瑶一时没听懂他指的是何事，又听他问:“沈小姐要回京吗？”
“可否与左相大人同行？”
“自然。”商序眸色略微暗沉了一瞬，视线落在沈听瑶身上，“前些日子，沈小姐的父亲被陛下封为了右相。”
“沈青平当丞相？怕是有些德不配位。”沈听瑶误将心中所想说出，她轻咳两声，补充道:“我是说家父资质平庸，担不得丞相重任。”
商序将她的话一一听去，唇角牵起，轻声笑了，“多日未见，沈小姐倒是变了许多。”
“沈小姐的见解倒是与在下不谋而合，如今疫病四起，陛下不开国库赈济灾民，反而像先帝一样痴迷玄术，企图以仙丹治疫病。”
“陛下提拔沈大人做右相，许是他给陛下引荐方士的缘故。”
沈听瑶难免惊讶。
原文男主算不上是好皇帝，但最初也极力反对老皇帝的炼丹行径，如今他反倒走了先帝的老路。
据沈听瑶所知，女主沈柔是恶毒女配的对照组，善良聪慧，温婉娴静。她生来就是姬恒的救赎，在他陷入杀戮疯魔时，只有沈柔，能唤醒他心中的良善。
“左相大人，近日可有见过皇后？”
“未曾，听闻皇后身体抱恙，常卧椒房殿中。”
那便是了，拴狗的绳出了问题，狗发疯起来，自然是拦都拦不住。
“沈小姐当真要回京？”商序眸色中隐隐带着些许担忧，“陛下若知道你还活着，难免会怀疑皇后患病是你夺了凤命的缘故。”
沈听瑶杏眸微掀，“左相大人也这般想？”
“在下愚钝，可若是凤命之说为真，为何如今的皇后不是夺了凤命的沈二小姐？”
“所以，我为何不敢回京？况且我也是个死过一次的人，或许陛下也不想轻易杀我。”
短短三月，竟生出如此变故，若她还是置身事外的读者，她会惋惜为何主角才刚刚得到美满的结局，又要生出这样的祸端。
而如今，她不在意别人过得如何，她只想知道自己为何死而复生，救她之人又在何处？而那人，又有什么目的？
京城，沈芷微旧居，桃华苑。
晚秋的桃树早没了昔日那般光景，泛黄的树叶在桃枝上摇摇欲坠。桃华苑没了主人，只剩一只沈听瑶养过的画眉。
“今日院子可打扫过了？”沈老夫人杵着拐杖，由小桃搀扶着走进院门。
小蝶提着给画眉准备的食盒，笑着答道:“每日辰时便打扫了，老夫人放心。老夫人每日都来桃华苑，画眉都胖了。”
“老夫人，小姐真的会回来吗？”小桃扶沈老夫人坐下，看向小姐曾经坐过的秋千，眼眶一阵湿润。
沈老夫人得知沈听瑶才是沈芷微的亲女儿时，气得昏了过去。待她醒来，听沈青平说只救回了何媚，却没找到沈听瑶的尸体。
从那时，她就一直吃斋念佛，求佛祖保佑沈家唯一的亲孙女平安归来。即使沈父已经为沈听瑶立了碑，她也每日都派人打扫着院子。
“沈家是造了什么孽，引狼入室，害了我的亲孙女啊！”沈老夫人等了三个月，依旧没有瑶儿的消息，她送走了自己的女儿，如今又送走孙女，她如何能承受得了。
小桃抹了把眼泪，又安慰起老夫人:“老夫人别太担心了，小姐肯定也不愿意看到老夫人为她如此难过。”
小蝶打开画眉的笼子，正准备给它喂食，画眉突然逃了出来，叼了颗葡萄往外飞去。
“画眉！回来！”
“你就随它去吧，小姐以前从不把它关在笼子里，它习惯了。”
“吱呀——”院门被人推开，来人身着鹅黄色的素裳，群间点缀着零星几朵白菊，黑发如瀑散在肩头，一对白玉耳坠在发间若隐若现。
她抬手间，画眉朝她飞来，喙中一颗晶莹剔透的葡萄落在她手心，“画眉，我回来了。”
沈听瑶轻抚画眉的羽毛，画眉绕着她飞转，又展翼往院落飞去。
“老夫人快看！那位是！”小桃瞥见那抹黄衫，又使劲揉了揉眼睛。
前来追赶画眉的小蝶见状惊呼:“小姐！是小姐回来了！”
“快！扶我过去。”沈老夫人双手颤抖着，连拐杖都扶不稳，她生怕这只是幻觉，一定要伸手摸摸看看，是不是真的回来了。
“小桃，快先扶祖母坐下吧。”沈听瑶很早以前就羡慕沈柔，能有这样一个对她百般疼爱的祖母，她那时以为她喜欢的是沈柔的乖巧懂事。
她没想过有一天，自己也能得到这般无需缘由的偏爱。
“瑶儿，真的是瑶儿。”沈老夫人紧紧将她抱在怀里，像当年一样。她被接回沈府，官家小姐少爷欺负她时，祖母也是这样将她搂在怀里。
“祖母，瑶儿没事，让祖母担心了。”
沈老夫人布满皱纹的手轻轻拍着沈听瑶的背，哽咽道:“是祖母的错，亲孙女在身边却不知，没能好好照顾你。”
“瑶儿不是回来了吗？”
“是啊，好在你回来了。否则若他日故去，我如何向芷微交代，如何向列祖列宗交代。”
“祖母，父亲说桃华苑空着也是浪费，不如把它记在我名下。”珠翠玉饰碰撞，叮零作响，一抹艳色裙摆不合时宜地出现。
老太太竟抱着个女子哭？她是谁？
沈轻轻略微俯着身，偷瞥那女子是何相貌。
怪了，这身形，怎么与那死去的沈听瑶有些相似？
沈老夫人松开怀抱咳嗽两声，睨了沈轻轻一眼，“三丫头，我这半截入土的老人你不放在眼里就罢了，还不给你二姐姐请安？”
沈轻轻这才看清了她的样貌，她惊叫一声，一下子跌坐在地上，裙摆的花饰都浸在污泥里。
“小桃，外面风大，扶祖母回屋歇会儿吧。”沈听瑶向小桃示意，有些事，不宜让她老人家知晓。