太祖年间，淮江一带洪水多发，朝廷派人手沿江修堤筑坝，稳定灾情，后为安置流离失所的灾民，太祖下令建淮江织造局，抬淮江县令徐徵言为纺织署，任五品，掌管局内一应事务，安抚百姓生计。次年太祖亲临淮江，听闻此地崇道，为显天子亲民之举，又命人修道观于郢山中，召集一派修道士为民祈福占星，道观名叫“盈虚阁”，取自天地盈虚有数之意。成祖即位后，江淮等地可谓天时地利人和，接连十几年都是风调雨顺，又值政治清明期间，织造业空前繁荣，经济景胜。成祖大喜，特赏徐氏一脉无过无错可永代世袭。这样好的光景持续了约莫五十年，今年年初，交春之际，万物复苏，本该是江南最好的时节，徐氏却在一夜之间惨遭抄家，财产尽数上交，工匠遣散，家仆发买，徐徵言一家被押上京，却在途中遇害，幸而徐氏幼女出门游学，逃过一劫。
后几十年道观时兴时废，道士来了又来，走了又走，幼帝即位后，颁发新政，主张文人入仕，那盈虚阁现已完全荒废了。不过早几年，听说山上来了个道长，说是道长，其实就是山下茶余饭后的一个戏称，教育孩童时经常会说的“不修学问改修道，不成仕途想成仙”，又因此观只他一人，于是山下都管他叫“观仙道长”，这位道长倒也不是浪得虚名，一点本事没有，传闻他指法了得，能观天象，预知世事，还会算卦，但他从不以真面目示人，就算有人问卦也是隔着三道屏风答于对方，有迷信的说法讲他根本就不是人，是山气幻化而成的，还有说是老道长的鬼魂返世，因为肉体凡胎无法承受，生得丑陋所以才不敢露脸。众说纷纭，至于他是人是鬼也无人知晓，也从未有人敢真正踏足观宇内部。
辰昱六年八月初九，淮江下了第一场秋雨，空气中的凉意明显增多，这半年来的时间，许意一路辗转停留，当过乞丐，被尼姑收留过，还差点被卖去瓦舍之地，最终好不容易回到了这里，一切却今非昔比，竟也成了丧家之犬，无处可去。这雨越下越大，没有要停的意思，许意忽然想到这座荒弃的道观，幼年时因为身体不好，母亲还带她去观中清修过，也算是一个庇护之所。
通往盈虚阁主楼的石阶共一千二百二十二块，块块被岁月打磨的光滑通亮，仿佛也被这山间灵气浸润的有了生命一般。许意拾阶而上，雨知趣的停了一会，沿途雾气缭绕，许意生得好看，发丝柔顺，身段纤细，即使此刻粗麻布衣在身，也不掩其天生丽质的容颜，这会也有了几分飘飘欲仙之姿。
盈虚阁不愧是皇帝亲自下场督造的，集皇家审美和民间风格于一体，整体威严开阔却不失典雅，殿前八卦罗盘铺满大片平地，背后古木高耸入云，纵使荒废多年，也依然能让涉足于这儿的人心底油然起敬。再往前，又是一段石阶，阶身刻着古法凿制的纹路，分别对应天干地支的不同组合。到达殿前大门，可以清晰的看到“盈虚阁”三个大字。殿内空无一人但并不破败，反到异常整洁，像是有人定期清扫一样。许意或许心存疑惑，但她无暇思考这些，她只想安稳地度过这个雨夜，明日下山再找份差事，也不至于在此饿死。
夜间闪电雷鸣，冷风透过残破的窗户吹了进来，虽说也是个曾经辉煌过的道观，说败落就败落了，也没个人给点贡品祭拜，殿内也没个火种物件的，许意不禁冷得蜷缩了起来，呼的一下又一阵冷风，吹得门窗吱吱作响。这外殿实在没办法待了!许意拾起脚下的草堆向里走去。
内殿照常隔着三面屏风，最里面若隐若现出一个人影，早前许意也听说过这位道长，不过她从小接触诗书，对这些迷信之举她向来是不放在心上的，今日碰巧遇见了，不如就会他一会，反正当下也没有更好出路了，什么求苍天拜佛祖问鬼神的，到底都可以试试，看看他究竟能说出个什么花样。
“咳咳，请问……”许意清了清嗓。
“既已入了这内殿，就是破了常规，姑娘若是看黄历求吉时，在下到可以告知一二，若不是，烦请姑娘不要多言，歇息一晚，明早尽快离去。”
没等许意说完，里头便传来了声音。
“哎呀，先生不妨先听我把话说完嘛”
没等那人开口，许意继续道。
“我来一是看中这个道观宽敞，尚能为小女子我遮风挡雨，二来……这二来嘛，可不是也听说了先生您的大名，想请您指教一二。”
“你到底要说什么？”
“嗐，我也是没办法了，一路颠簸好不容易到了淮江，结果第一天就碰上这场大雨，我身上也没几个铜板碎银，饿着肚子不说，就找个地方睡一晚都难，摸索着寻着这地，结果您又不欢迎我在此，也不知道明天还有没有地方可去……”
她一边假意要哭，一边微微斜眼查看里面那人有何表态。
男子浅浅冷笑了一声，颔首停顿后依旧没有说话。
见状，许意又道。
“不如先生就帮我算算，我明日下山运势怎样，能不能寻得一个谋生的出路？”
“城东五里有个十方药铺，上月新开的，药铺主人是个北边来的胡人，对此地尚不熟悉，正好缺一个伙计，你若能帮上忙，便是你的运势。”
“那……”
“该说的我已经说了，我这里不喜多嘴之人，劝你还是把话留着明日说给药铺的人的听。”
“……”
这人真小气。
算了，明早下山要紧。