“哈哈哈......孟和岱钦来娶我了。”

    兰羽殿内，烛光微芒，笙歌尽散。福臻公主一袭红衣翩翩起舞，嘴里重复念叨这句话。自北地归来，她便时喜时悲，阴晴不定。宫里都说她疯了。

    “不对，他死了！他已经死啦！”福臻的舞蹈戛然而止，双目腥红。突然拽起一个宫人嘶吼，两人不稳，双双瘫在地上。

    撕扯、掌嘴、捶打，天昏地暗，福臻已失去理智。其余人则面露惧色，齐刷刷跪成一排。又不忘将头深埋，唯恐下一个轮到自己。听闻燕齐开战后，哲布恼羞成怒，对她进行了非人般的虐待。鬼门关走上一遭，他们的公主不再温婉可人，亦不再清醒。

    “明日一早，请海日那钦公子进宫。”月桐嬷嬷吩咐完侍卫走进兰羽殿，众人仿佛看到天神降临，如今只有她与海日那钦能安抚公主。

    海日那钦，齐人质子，已逝左贤王孟和岱钦之弟。在北地时，如果不是他常常接济公主，她也不能囫囵个儿回朝。

    公羊弗摧率军还京之日，皇上便召见黄太医替福臻号脉诊断，确是疯病无疑。当日，皇上连发两诏，一则封侯，一则求医。

    封侯之诏:

    制诏执金吾弗摧，深执忠孝，谋谟帷幄，决胜千里。孔子曰：“自吾有回，门人日亲。”斩将破军，平定北地，功効尤著。今遣奉车都尉授印绶，封为武宁侯，食邑五千三百户。敬之哉！

    求医之诏:

    感念先祖庇佑，福臻得归。然，命途多舛，屡遭困厄，罹患疯疾。今广求四海名医，治其疾者，赐县职，赏百金。

    石僖之事也早已传回京城，贪污、通敌、毁尸，桩桩件件激起民愤，无可辩驳。本人处以弃市之刑，只待秋后问斩。

    入夜，公羊弗摧率军徼循京师。琼荣坊之案虽已由廷尉府告破，百姓仍旧议论纷纷。故六伍人马，增加至八伍，加大夜巡力度。

    “行军在外，不敢妄生杂念。如今回京，真有点想念桃花酒。”卓萧骑马悠闲地说道。

    徐苌楚眯缝双眼，嘴角微扬，打趣道:“醉翁之意不在酒也，在于金珀楼桃夭娘子。”

    "好你个徐苌楚，一回来就寻我开心。”

    这金珀楼位于京畿安陵邑，乃如今五陵原中，酒楼之魁首。楼中往来多京城达官显贵。其间歌舞升平，舞姬、乐人汇聚如云。三月之前，楼中忽添一抹独特风姿，可谓袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。此舞姬名叫寒山奴，善踮屣舞，于京华之地实属罕见。由此众多慕名之士纷至沓来。

    寒山奴之名，一时间成为京城中人口耳相传的佳话。

    朝臣每五日享休沐一次，卓萧得空便去看望桃夭娘子。今日却一反常态，于未时造访武宁侯府。自从皇上赐宅于公羊弗摧以来，他还是首次于休沐之日前来。

    “君侯，君侯！”卓萧行色匆匆，直入正厅。

    公羊弗摧听到管家通报之后，便动身相迎，却仍是在卓萧之后步入厅堂。

    “何事喧哗，还慌慌张张的。”

    卓萧闻言回身，却并未开口，只是将目光投向两旁。

    “你们都下去吧。”公羊弗摧摒退左右。

    “君侯，您猜我在金珀楼看见谁了？”

    “有话直说。”

    公羊弗摧向来不喜打哑谜，此时背身冷冷地说道。

    卓萧转了半圈，面向他开口。

    “罗氏，罗氏啊。钱五四之妻。”

    “在光禄城时，调查钱五四，他确实有一妻子。他家远在安阳，妻子为何会来到金珀楼？”

    “这罗氏就是最近名动京城的寒山奴！”

    公羊弗摧愕然。

    卓萧接着说道：“是桃夭今日告诉我的。她们情同姐妹，寒山奴表面光鲜，其实也是个可怜人。她本姓罗，家住安阳，几月前丈夫戍边而死，自己也被掳走。几经转手最终被卖到金珀楼。”

    “钱五四死了？”

    光禄城、石僖、钱五四、夏严节......公羊弗摧感觉这背后有更大的秘密。

    石僖已经认罪，光禄城危机解除。那日相见，钱五四虽然胆小，然中气十足，既不像身患疾病之人，亦非战死沙场，其死因恐怕另有蹊跷。再思及夏严节，一向孝顺，倘若他还活着，为何迟迟不归京？难道他还有其他顾虑？

    公羊弗摧百思不得其解，只能在厅中来回踱步。

    突然，一个念头闪过他的脑海。

    福臻，福臻......对啊。在哲布抢亲之前，夏严节一直与福臻公主待在一起。彼时石僖自背后偷袭，与哲布两面夹击和亲队伍，福臻公主与夏严节正亲历此事。如今，一者疯癫，一者假死。恐怕，他们知道一个非同寻常又十分危险的秘密，并且同光禄城密切相关。

    在寻到夏严节之前，公主的“疯病”应该不会好了。

    公羊弗摧于心中暗暗发问：身为朝臣，假死怯于归京；身为人子，严君锥心刺骨。夏严节，你到底发现了？

    “明日，我将亲自去见一见这位寒山奴。”思忖半晌，公羊弗摧终于开口。

    “君侯，见寒山奴，须提前一旬预定。”

    “若本侯偏要见呢？”

    戌时一至，城门紧闭，禁军巡夜。京城之内，万籁俱寂。然于一隅之地，灯火辉煌，三教九流齐聚于此，行商往来，热闹非凡，是为鬼市。

    鬼市之中，商贩众多，性情各异。有言辞热切者，亦有沉默寡言之人。此间摊位，琳琅满目，奇珍异宝、名贵药材、各路消息，所售之物应有尽有。

    有壮汉一人，上身裸露，肌肉虬结，状如铁塔。凡有人于其摊前经过，他便恶狠狠地盯着，令人不寒而栗。

    “呀！”

    一纤瘦女子路过，忽感惊悸，不由自主地拽紧黑色罩袍，加快脚步。

    “足下行色匆匆，可是为寻人而来？”侍男彬彬有礼，挡住女子去路。

    “你......你怎么知道？”

    “我家主人等您很久了，他命我转告您，欲寻心上人，可于阁中一叙。”

    女子眼神中流露出犹豫之色，心中忐忑不安，却仍勉强应允，“烦请带路。”

    百会阁，名字起得气派，实际为一间昏暗小屋。踏进门槛，香气便扑面而来。烛光摇曳，却看不清主人样貌。

    “寻一人，两百金。”百会阁之主开门见山。

    “好！”

    片刻，女子走出百会阁，心情大悦。双眼噙满泪水，摘下帽檐祈祷道：“苍天在上，小女以岐黄之术积德行善，惟愿玄英安然无恙。”

    翌日卯时，夏府。

    “春华，东西都装好了吗？”夏兰时穿戴整齐，徐徐走出房间。

    “回女公子，都已妥善安置在马车上。”

    春华手脚麻利，正巧整理完毕，步入院内。

    夏兰时今日欲探望大父，顺便练习袖箭。自琼荣坊一事，华老将军每周都要督促这外孙女习武。

    马车稳稳行于途中，夏兰时头靠车厢壁，昏昏欲睡。李元则于一旁随行。

    “哎呦。”

    夏府马车遭两齐人侍从相拦。即使车速度放缓，但是急刹之下，夏兰时在车厢内还是不慎磕到额头。

    “发生何事？”

    “女公子，我家主人邀您楼上一叙。”

    透过缝隙，夏兰时看清两人样貌。窄袖短衣，襟饰皮毛，是齐人打扮无疑。不过此二人谈吐举止文雅有礼，且身佩诸多精致配饰，显然非同一般的仆从。他们口中的主人？应当是那质子。

    “不见。”

    闻言，李元上前将剑一横，虽未出鞘，却压迫之气十足，是为驱赶两人。

    他们并不慌张，而是从容开口说道：“女公子莫急，亡人未亡，英魂待归。”

    夏兰时心脏漏掉一拍，她不敢放过任何与兄长有联系的信息。

    酒楼之内，清幽雅静，显然已预先清客。夏兰时携李元拾级而上，走到厢房门口，却被侍卫阻拦。

    那侍卫下巴一抬，傲慢道：“他不能进。”

    “不欢迎我们？好啊，走就是了。”

    厢内之人眼看夏兰时要走，连忙起身亲迎。追至厢房门扉，冷冷开口，“胡闹！怎么不能进。”

    夏兰时、李元被迎入房内。二楼雕窗大开，原来从这里向下望去，街边一览无余。此人一直于窗边品茶，看准时机才令侍从下楼拦人。食案之上，珍馐满陈，热气腾腾，香气四溢。海日那钦热情款待，言谈举止间，不似初见，反而像多年老友重逢。

    “亡人未亡，英魂待归是什么意思？”

    “女公子还请入座。”

    一个心急如焚，一个慢条斯理。

    隅中，夏兰时、李元方于酒楼走出。

    亡人未亡，英魂待归......兄长，原来你并未离世，实乃万幸。我知你隐瞒此事，是怕夏家涉险。如今，我既已得知真相，又岂能袖手旁观，置若罔闻？这契机，就在金珀楼。

    夏兰时眼神坚毅，低声自语，“兄长，漫漫长路，我带你归家。”

    夏府车马调转方向，原路返回。

    酉时一刻，夏兰时房内。

    “女公子，主君和夫人知道了，奴婢会挨板子的。”

    春华眼眶泛红，急得快哭了出来，紧紧拽住夏兰时不肯松手。此时的夏兰时一袭直裾男装，头发也用丝带束起。插上玉簪，手执羽扇，完全是一副翩翩公子的形象。

    她推着春华向床边走，“放心，我已对外宣称身体不适，吃过药便睡下了。你盖好被子，放下床帷，不会有人发现的。”

    “况且阿父阿母一向宽厚，从不打骂侍从。”说罢，夏兰时将春华按在床上，准备溜之大吉。

    刚出房门，发现李元已等候多时。

    “李元？你怎么还在此逗留，今晚不是让你守院门吗？”

    “恳请女公子允我同行。”李元躬身行礼，拦住夏兰时去路。

    “不可，金珀楼之事绝非寻常。”

    “女公子，纵使是龙潭虎穴，李元也誓死追随！”

    话音刚落，他抱拳于胸，单膝跪地，投来饱含赤城与担忧的目光。见夏兰时仍欲拒绝，率先开口道：“您执意独行，我只好禀告主君、夫人。”

    “你！”

    夏兰时语气忿，但更多的是感动与无奈。两人终于从后门溜走，同行前往金珀楼。

    金珀楼前，雕车竞驻，宝马争驰；金翠耀目，罗绮飘香。二人直入大堂，只见厅内铜兽吐水，食客观歌舞、行酒令，人声鼎沸。佣保奉上菜单，酒食琳琅满目。

    “清汤鲍脯、煎鱼切肝、杨豚韭卵、羊淹鸡寒、桂花清酿......”

    佣保见此温文尔雅的年轻公子点下诸多珍馐佳肴，心中了然贵客莅临。于是细心记下名录，恭请二人移步二楼雅室。

    夏兰时摆手，淡淡言道：“本公子今日欲寒山奴作陪，将她一并带入雅室。”

    “贵客，您有所不知，寒山奴今日已经有约，不如请桃夭为您献艺助兴。”

    “赏钱十缗，今日，我偏要寒山奴作舞。”

    忽传一男子之声，清脆洪亮，由远及近，似松涛阵阵。“那可不行！她已经有客。你们改日吧。”

    众人闻言循声回头，看向门扉。男子仪态万方，眸光粲然，眉宇之间流露出豪迈侠气，又手持双锏，实所罕见。夏兰时虽是初见此人，却总觉眼熟。

    “端好酒好菜，再叫上寒山奴，一并送入雅室。”男子吩咐佣保。

    佣保一时犯难，因为他并不是今日约见寒山奴之人。在金珀楼中，争抢舞女之事常有发生。不过楼中往来大多为富豪名士，碍于颜面，故最后均以推脱客套收场。今日两人瞧着面生，摸不清底细。一位尽显富家气派，另一位则豪放不羁。若打闹起来，该如何是好！

    “几位贵客，一旬之后定叫寒山奴献舞于前。”拥保内心忐忑不安，却强自镇定，嘴角艰难地勾出一抹微笑。

    李元冲男子嗤笑道：“半路突现，口气倒不小，你可要排我们后面。”

    “本公子有要事，不知可否请诸位行个方便。”

    “酣歌恒舞之徒，还编出什么要事。”李元环抱佩剑不屑地说，“今日，我们必见寒山奴。”毕竟二人溜出来一次不容易。

    空气中弥漫着剑拔弩张的氛围，男子跨步矗立，仿佛蓄势待发。李元右足轻退半步，亦做准备之势。两人似乎默契神会，瞬间同时起手。周遭众人尚未回神，他们已纠缠在一起。

    李元背挽剑花，由上斩下，男子反应迅速，身体微转，双锏一前一后，封住长剑。双锏招数虽少，却变幻无穷。然其手腕一抖，长剑瞬间变向，自下而上撩起。堂内响起阵阵金铁交鸣之声，食客四散而逃。

    两人武功不分上下，眼神之中竟互相生出几分敬意。

    “都住手！再打就该招来禁军了。”夏兰时见二人没有停手的意思，连忙出面制止。

    “公羊弗雷！”

    熟悉的声音响彻房间。说风就是雨，禁军真来了。

    公羊弗摧大呵一声，接着说道：“你好大的胆子！府中不够胡闹，还来金珀楼‘打擂’？”

    男子立马泄气，收回双锏，李元亦合剑于鞘。

    这个愣头青是武宁侯之弟，公羊弗雷？怪不得眼熟。夏兰时怎么也未料到，再次与公羊弗摧相见，是这般场景。她与李元面面相觑，生怕自己被拆穿。不过，危机马上解除。

    “家弟年幼唐突，还望二位公子莫怪。”

    公羊弗摧竟然没拆穿自己？夏兰时心中感激。