北地荒寒，皑皑满目。虽然已过春分，却仍旧雪意昏昏。视之所见，唯山川皆白，枯草零星而已。粮秣辎重，乃战之根本。故而已遣专司，先一步运送启程。此役战前筹备，一呼百应，进展得十分顺利。
公羊弗摧率军行至光禄城。
征虏军旗猎猎，一抹赤色于纯白天地间移动。谯楼中间卓立一人，极目远眺，见军旗，疾步下楼亲迎。未几，和公羊弗摧于城墙下打了照面。
“北部都尉石僖拜见公羊将军。”那人声音铿锵，踏风而至。
公羊弗摧回礼间掏出符传，自验身份。石僖又引见帐下参军梁季。
光禄城处于边塞，齐人虎视眈眈，常来侵扰。烧杀抢掠，无所不为。一击即退，无法杜绝。如此循环往复，百姓苦不堪言。
酉时，公羊弗摧安顿好军队便轻装简从，携卓萧、徐苌楚前去赴宴。在城门之下，石僖刚见面便提到：“公羊将军远道而来，石某有失远迎，特此设宴，愿为将军及诸位将士接风洗尘，略表心意。”
京城夏府此时也正在设宴。
“柳君探案神速，短短一月，竟找出贼人背后主谋，还小女一个公道，我在此谢过了！”说罢，夏平道端起酒杯缓缓起身，面向柳典一饮而尽。
柳典淡然一笑，眸中却难掩得意之色，“平道兄言重了，身为廷尉，此乃分内之事，何足挂齿”旋即手腕一扬，倾杯而尽。
“不过，能得平道兄如此谬赞，柳某倍感荣幸，自当为大燕法尽忠职守，不负众望。”
膳厅之内，烛光摇曳。二人你来我往，推杯换盏之间，尽是文人士大夫间的谦逊客套。
与膳厅热闹的氛围不同，夏兰时在房间独倚窗前，目光空洞地望向远方，周身弥漫着一股难以言喻的落寞。
“女公子，多少吃一点吧，您都瘦了一圈了。”春华端着饭食轻轻敲门，没注意到华夫人已经走到身后。
“我来，你先退下吧。”华夫人轻声接过春华手中的托盘，对春华吩咐道。
“是，夫人。”
华夫人站在门口，指尖抚过门边的雕花，眼神中满是疼惜与不忍。
“长盈，是阿母。”
见无人应答，华夫人心中不免多了几分焦急。她果断地伸出手，轻轻一推，门扉应声而开。
步入房间，只见夏兰时仍旧保持着先前的姿势，仿佛与世隔绝，沉浸在自己的思绪之中。这一幕，让华夫人的心不禁又紧了几分。
“还在生你阿父的气。”
“不敢。”
华夫人显然是被触动了心弦，语气突然加重，放下食盘说道：“你以为你阿父愿意陪那柳典吃饭吗？”
“阿母知道，你们受了委屈。但此事错综复杂，今后勿要追问。”
夏兰时闻言，蹙眉而立道：“李元与芸儿，至今仍卧床不起，重伤缠绵。若非禁军及时赶到，加上黄伯父医术之精，他们二人恐怕早就长眠不醒了。”
“柳典随意取一女囚，指为主谋，还编出什么官宦孤女复仇的故事。当晚，我与李元皆亲眼目睹，贼子手背布满冻疮伤疤。京城气候和煦，他们必从北地而来！”
夏兰时眼中闪烁着愤慨，言辞愈加激烈，手指不由自主地指向膳厅。
“够了，此事无需再提。”华夫人语气严厉，却难掩心疼，制止了夏兰时的激动。
转瞬之间，华夫人眼眶泛红，她哽咽道：“你兄长，英勇献身，却连遗骨都无法寻回。如今，阿母的心头肉，唯余你与芸儿。长盈，让此事过去吧，好吗？”
夏兰时闻言，心中五味杂陈，她紧紧抱住华夫人，两人相依而泣。
“阿母，我知道了，都听您的。”
月上屏帏，冷透衣袂。夏兰时子时无眠。
阿兄，你在那很冷吧？世事纷扰，更迭不休，最近京城发生了很多事。适清阿姊对你用情至深，泣之哀切，形如槁木。朝廷设奠，举城共哀后，阿母和阿父前往慰藉，退婚并劝她再觅良人。适清阿姊说什么也不肯。
我有千言万语想同你讲，可是再也没机会了......
夏兰时辗转反侧，望向皎月，任凭思念将寂夜吞没。
光禄城，星辰黯淡，公羊弗摧亦彻夜无眠。
索性披上狐裘，去营帐外走走。一阵冷风拂过，他不由自主地打了一个冷噤。于是静静地伫立，与天边那轮孤月遥遥相望。
回忆晚宴之上，公羊弗摧沉声发问，观礼团护卫军如何安置？有无遗物？京城有人托他带回遗物，方能建衣冠冢。
石僖面露愧色，放下酒杯缓缓道出当日之景：“那日，斥候急报，日逐王哲布欲行不轨，我即刻率部驰援。抵达之时，唯余满地尸骸，遗物亦被劫掠一空，叫人痛心疾首。”
“不过，已按朝廷诣旨造英雄冢安置英魂，近来常有百姓自发前去祭拜。”
“这英雄冢设在何处？得空，我亦欲前往祭拜。”
“大东村外五里，茫达山。”石僖答道。
寒风阵阵，穿梭于挺拔的松林间，发出低沉而悠长的呼啸。公羊弗摧并未返回营帐，而是唤醒了卓萧与徐苌楚，策马夜访英雄冢。及近所至，下马步行。
英雄冢，巍然屹立，规模远超寻常之墓。周围环绕苍翠松林，所以白雪覆顶，较之他处，融化速度更慢。
“将军，咱们大半夜来做什么？”卓萧呵欠连天，不解地问到。
公羊弗摧下蹲，借着月光用剑尖剥开积雪，动作果断，毫不迟疑。徐苌楚吹燃火折子，弯腰立于一旁照明。
见状，卓萧乍然惊醒，迅速放下手中佩剑，双手合十，念叨着：“真是罪过，罪过。还望诸位好汉原谅。”
公羊弗摧好像挖到了什么，带着一丝不易察觉的冷笑起身，双手环抱而立，“行了，你们来看。”
听到招呼，卓萧立马捡起佩剑，凑了上去。
这片被雪半掩的坟冢，上层土壤松软，被积雪浸湿，散发出泥土味。下层虽然紧密坚硬，颜色却比上层更加浅淡，呈现出黄色。
“按最快的急报，石僖从接旨到现在，最多半月。”公羊弗摧声音低沉，他缓缓踱步至坟冢旁，“表层并无端倪，可是看下层泥土的新鲜程度，石僖极有可能在急报抵达京城之前，便已悄悄构筑完成。”
“石僖敢撒谎！”卓萧直起身说道。
徐苌楚不似卓萧那般嗔怒，轻声问道：“将军，您如何知道英雄冢有异？
公羊弗摧回忆，今晚宴席之上，一僮仆神色紧张，毛手毛脚，一个踉跄将肉羹洒到他身上。在石都尉怒喝中，僮仆匆匆取出手帕擦拭，却以迅速又细微的动作，往他腰带里塞入一个纸团。
回营展开纸团，只有一个“尸”字。
公羊弗摧背手面向二人，问道：“你们可还记得元宵节那天在琼荣坊带回去的刺客？”
“自然记得，还没来得及验尸，就被廷尉府柳典带走了。”卓萧眉头微蹙，显然对这件事还耿耿于怀。
“虽然没有验尸，但是打斗过程中，我留意到多人手上有冻疮疤痕。”
当晚，公羊弗摧实实在在和刺客过了招。
“京城温暖，一般不会生疮，这疤痕应该是冻疮反复发作留下的。而且别忘了，我们还有一把断刀。”
徐苌楚不知所以，“可那环首刀是常见之物。”
公羊弗摧话锋一转，语气中多了几分凝重，“我已找武库令问过，那把刀，是经生铁柔化之术为戍边军特配的。”
“那时，正好轮值，有一部分戍边军轮换回家。如果是他们，为何被遣散时没有回收武器。”
“看来这光禄城内部，也不太平。”
“上山，开冢。”言罢，公羊弗摧便借势于松林，谨慎地蜿蜒而上。卓萧、徐苌楚亦动身追随。
“开冢不用挖吗？咱们上山干什么？”卓萧侧脸悄悄问徐苌楚，却得到对方一个白眼。“下层冻得如此坚硬，仅凭三人之力，如何挖？”
英雄冢立于山腰，山脚到这的路，乃筑冢时所辟。越过冢地，上山再无通路。这片松林传说是前朝云游仙人，怜灵山孤寂，拂尘一挥，便生出这满山苍翠。
山顶积雪皑皑，人迹罕至，一片静谧。
“啊啊”卓萧忽觉鼻端奇痒，张口想打喷嚏，却被徐苌楚一把捂住。他细声说道：“快到山顶了，别出声。”
山顶乱石密布，无从下脚，在白雪的掩盖下，亦不知深浅。
公羊弗摧的目光锐利地锁定了一块半隐于土中的巨石，“就是它了。”
徐苌楚一跃而上，稳稳落在石顶，双腿开立微微晃动试探，巨石没有任何松动的迹象，“将军，恐怕不好挪”
公羊弗摧拔出佩剑，说道：“先看看有多深”。
三人以附近碎石为支撑，迅速开始向下挖。
原以为是场持久的劳作，却没想几剑下去，大部分都是蓬松的雪。巨石真正埋入土中的部分竟不及其四分之一。
卓萧一下变得干劲十足，挖土的速度瞬间加快。周围雪土混合，白褐相间。面向英雄冢的一侧已经快挖空了。
公羊弗摧身形一展，跃至巨石背面。玄铁剑在月光之下更显冷冽，他将剑尖斜插没入石底。
“一、二，推。”两人跟着公羊弗摧的命令，使出浑身解数向前推去。公羊弗摧蓄力而上，单脚立于剑柄，借助自身重量狠撬巨石。
巨石微颤后，瞬间雪尘四起。天地轰鸣，气势磅礴，雪坡随之撕开一道触目惊心的裂缝。
山巅之石滚落，足足留下一道十丈宽的痕迹。雪浪之下，稀疏挺立的松树被撞得东倒西歪击，有的甚至应声而断。山腰以下，松林葱郁，最终抵御住冲击，残雪于山脚处堆积。
漫天碎雪遮蔽了视线，直至雾气散去，才发现英雄冢已被冲开。三人紧握火折子，小心翼翼地靠近查看，公羊弗摧脸有愠色。
远处，火光在夜色中摇曳，是有一股军队正向此处移动。
“走。”公羊弗摧简短地下达指令。三人掩盖脚印，寻了一条小路下山了。
山脚下，公羊弗摧一行人绕路找到事先栓好的马。三人飞身上马，向前与那大队汇合。从后往前扫视而过，约有五百骑兵，八百步兵，均身披铁甲，手持刀戟。为首的正是北部都尉石僖。
石僖看到这三人，眼神中闪过一丝惊慌。公羊弗摧骑马减速，正好与他并排。
石僖率先开口：“这里天气恶劣，常有灾害发生，竟把公羊将军也惊动了。”
“前方发生何事？”
“这动静，怕是雪崩啊。我担心村民和英雄冢，故而深夜探勘。”
“石都尉真是荪独宜兮为民正。”
行至山脚废墟，石僖下马，指挥清路。三位卒长带领士兵率先搬开碎石树杈。“初步观察，应当没有人伤亡，英雄冢什么样还需清出路后上去查看，只是夜黑雪滑，可能会发生二次坍塌，公羊将军还是先回去吧。”石僖语气关切。
“诸位勇士皆聚于此，本将军怎好独自离开。况且英魂在上，临阵退缩岂不愧对。”
“末将失言。”
二人并肩而立，各怀心思。
寅时，天边已经泛白。北地的黎明总是来得格外早，带着一股清冽的气息。戍卒在前面井井有条地清路，不断将积雪杂物堆至两侧，断木夹在新路两旁，形似露天阙门。道路完全通至山腰，估计仍需半个时辰。
“空的？它是空的！”一行人于新路上山，卓萧瞪大双眼震惊无比地说道。在场的人面面相觑，原来这英雄冢就是一个土堆。
徐苌楚亦露出惊讶之色，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的赞许。这演得也太像了。明明不久之前，他们三人已洞悉此冢为空。
“大胆石僖！”公羊弗摧严词厉色道。
石僖“扑通”双膝下跪，面红耳赤，其余将士也立马齐刷刷地跪了一地。
“末将该死。”说罢，他“啪啪”扇自己两个耳光，“是那齐人一天夜里来袭城，将未下葬的尸体.......烧了。”
“你为何隐瞒不报！”
“我......我。”
“朝廷拨发的安葬费，足足有十五万钱，你竟以一堆黄土敷衍了事！”公羊弗摧威仪赫赫，言语间怒意难掩。“今日之事，我必当一五一十上报朝廷。”
“来人，把他压下去。”
卓萧、徐苌楚闻言，一左一右，稳稳制住石僖。
回到光禄城，石僖被打入地牢。公羊弗摧面容之上笼罩一层愁云，几人于街边徒步。“将军，抓了石僖，您怎么还闷闷不乐？”
“那僮仆竟不见了踪影，他又如何知道英雄冢有异？”
“一切都太容易了，从雪崩到石僖认罪，每一步都严丝合缝，叫人挑不出异样。”
一个戍卒从前方右侧拐角踱步走出，边哼边晃，左手似乎还把玩着什么东西，颇为自得。
公羊弗摧沉浸在尸体、僮仆的思考中，卓萧却被那人手中之物吸引，忍不住多瞥了几眼，“色匀而声脆，这儿竟然还有上好的玉组佩，估计是战场上打扫下来的。”
公羊弗摧敏锐地联系到了什么，神色一凛，立马追了上去。
徐苌楚亦紧跟而上，侧头对卓萧说道：“夏兰时好像也有一组。”
“手里拿的什么，给我看看。”公羊弗摧语气平和却带着不容置疑的威严。
戍卒满脸谄媚，“回将军，这是小的家里祖传的宝贝，保佑平安的，临行前老娘特意叮嘱我带着。”
公羊弗摧接过玉佩，只见光泽内敛，纹路细腻。且阴刻蒲格谷纹，加以镂空雕饰，果然和夏兰时的一模一样。那晚能凭它请动黄太医，一定不是寻常之物。在北地能拥有它的，恐怕只有夏严节了。
“胡说！你拿着祖传的宝贝来当铺做什么？我看，这就是你偷的。”
“将军明鉴，小的只是路过。”戍卒满脸委屈。
“还不说实话，你要是有这种物件，早就交钱免戍了，这样岂不是更平安。”公羊弗摧眼神锐利，缓步上前，不怒自威。那戍卒也泄了气，不由自主地颤抖起来。
“将此等诳话行窃之徒拖下去，笞三十。”
卓萧、徐苌楚立即左右开架，将他反手锁住。
“别别，我说，我说！”他双脚蹬地，上下窜动。“将军洞若观火，这确实是我偷的。我在观礼团一位公子身上拽下来的。”
“什么？石僖不是说赶到的时候，东西都被齐人搜刮一空了吗？他又撒谎了。”卓萧狠狠地骂道：“呸，这个老财迷。”
公羊弗摧摆手示意，二人松开戍卒。
“说说，你叫什么名字？既然是观礼团的东西，为什么现在才来当。”
“小人安阳钱五四。本来到手就想当掉，是不想惹麻烦所以等到现在。”钱五四眼神闪烁不定，额间细汗密布。
“说得好，赏。说得不好......”公羊弗摧故意拉长嗓音。
“那天晚上尸体全都停放在城中柏楼。这柏楼原是城中最繁华的酒楼，可几年前主人横死，大家都说这楼闹鬼，就荒废了。我也是壮着胆子去的。”
钱五四回忆，他借着月光，从后窗翻进去。发现尸体白天已被整理过，均穿戴整齐，没有血迹。但屋里还是尸臭难掩，于是用左手捂着鼻子，右手凑近摸索。
“有个人的腰特别硬，我就是从他身上摘的玉佩。”
将玉佩揣进怀里，准备伸手去摸下一个，却突然听到窸窸窣窣的声音。回头一看，刚摸过的那具尸体在动！钱五四以为真的闹鬼了，吓出一身冷汗，衣服紧贴在身上。腿也变得软绵绵的，踉跄几步，连滚带爬地跌倒在地。
还未起身，却看见柏楼外火光闪烁，还有盔甲声。他吓得爬到柜台后面。却看见那具尸体诈尸了！它佝偻着背脊，从后窗一跃而出。
门口进来十余人，随意翻动尸体，搜出众多金银配饰后放了一把火。
“诈尸啦！我不敢再从后窗走，但是火越烧越大，我只能硬着头皮再次翻窗。后窗却什么都没有。”钱五四眼中满是惊恐。
“你说的诈尸厉鬼，可是他？”
见到画像，钱五四吓得面如白纸，颤抖道：“正是。我不敢细看，但他生的俊俏，故而印象深刻。”
“你说月光皎洁，放火的人可看清样貌。”
钱五四支支吾吾说道：“是......石都尉与其亲信。”
“你敢栽赃！见石都尉被抓，所以随便编个故事陷害于他。”说着，公羊弗摧瞪大眼睛，把剑架在了钱五四脖子上。
“没有啊，没有啊。不信您去搜石都尉寓所，肯定还有宝物。”钱五四吓得连连摆手。
“莫非根本没有齐人袭城，全是那老家伙自导自演。”卓萧说道。
公羊弗摧收剑，掏出三块银锭，“赏。”钱五四拜谢之后拔腿就跑。
“将军，您怎么有夏严节的画像？”
“离京前，夏御史所交。如果他在光禄城留下什么遗物，想托我带回去做个衣冠冢。”
“那这玉佩，您给他吗？”
闻言，公羊弗摧瞪了卓萧一眼，卓萧则迅速低下头，连连拍嘴。
三人夜间秘密来到石僖房间。
“你说他一个武将，还喜欢这种小玩意儿。”彩漆白果叶铜饰屏风两边底座，各镶一个白果。
“石僖是徐州临淮人，布置一些带有家乡特色的用具，也不奇怪吧。”
卓萧、徐苌楚不以为意，交谈间显得漫不经心。公羊弗摧却被这一对铜雕白果吸引。里侧一只细看比外侧更亮。
他摸索一番，按下去，北墙竟然打开一个通道，向地下延伸。入口极窄，台阶仅可供一人通行。
公羊弗摧一马当先，不料别有洞天。眼前豁然开朗，成堆的珠宝璀璨夺目，映入眼帘，里面不乏齐人金饰。暗室角落，与满屋琳琅相比，一个铁匣子就显得黯然失色。
“哐当”公羊弗摧一剑劈掉锁头，缓缓打开匣。卓萧、徐苌楚闻声凑了上来。里面的东西着实把人吓了一跳。合上铁匣，几人离开。
地牢单扉低小，窗口短窄，幽暗污渍，恶气逼人，公羊弗摧提审石僖。
“我大燕将士，忠诚为魂，义勇为骨。你从军十余载，也曾立下战功。如今为何通敌贪污。”
“要杀要剐，给个痛快话！”
“石都尉还真是，把那么一匣子书信摆在密室，是等着我去找吗？”
石僖听到通敌二字并不反驳，却一改姿态，不再求饶忏悔，颇有一种“破罐破摔”之意。听到书信，只是微抬眼眸，冷笑一下。
“你不知道书信的事？事到如今，你必死罪难逃，不过你若是说出受何人指使，我可以在陛下面前，替你亲眷求情。”
“无人指使。”
“你一个都尉，上有监军，下有士兵。通敌于你有什么好处。”
“哲布想娶福臻公主，我助他一臂之力，他谢我金钱财帛，有何不可？”
“这再多的钱，也要有命花啊。贪安葬费，或许陛下念你多年戍边有功，还有活路。通敌，可是要祸及妻儿的。”
石僖背身不言。
公羊弗摧招来暗卫，将此事密报天子。大战在即，只能暂时将涉案之人压在地牢。
天光破晓，曦轮高悬。明媚之刻，魑魅魍魉将于煌煌日色之中，消融无形，唯余清辉。
浓浓树荫，嘒嘒蝉鸣。京城细雨连绵数日，终于放晴。夏兰时于院中软榻之上小憩，微风轻拂，李元则抱肩靠在树下，闭目凝神。
春华端来一盏莲子心茶，拍拍夏兰时的肩膀道：“女公子，现在已经快巳时了，您不是要去城门看公羊将军吗？”
“对。李元，咱们这就动身。”夏兰时猛醒。
“哎哎，女公子，喝了茶再走啊。”春华在后面招手。
距离公羊弗摧出征已经过去五个月，李元、夏芸渐渐康健。上月公羊弗摧率军以赫赫战功，令齐人俯首称臣，尽显大燕威仪。
听闻今日大军回京，百姓夹道瞩望，欢声笑语。夏兰时、李元匆匆赶来，前面的位置却已被占满。李元身高八尺，自是不必言愁，他傲然挺立，视野一览无余。夏兰时则垫脚张望，听着旁边几人七嘴八舌。
“听说这次不光打了胜仗，迎回公主，还带回来一个齐人质子呢。”
“你说这齐人长什么样儿啊，我还没见过呢。”
“那肯定是满身长毛，身矮短粗，尖嘴獠牙的模样。”
尘土渐起，军乐可闻，一队身披铠甲、手持长矛的士兵出现在视线尽头。公羊弗摧，正如他的名字一样，披坚执锐，坚不可摧。公羊将军稳坐于战马之上，依旧气宇轩昂，冷冽耀眼，在欢呼声中更加丰神异彩。
其后紧随的，是一乘装饰华丽的步辇，四周帷幔轻垂，遮掩其内尊贵的身影，想来那便是福臻公主。
然而百姓的目光并未全然停留于此，仍不时向后张望，心中最为好奇的，莫过于那位齐人质子。
忽一人一骑映入视野。
马上之人，身着窄袖左衽织锦袍，项坠五边玛瑙项串，腰系游隼击兔浮雕金带扣，光泽流转，熠熠生辉。虽是质子，却有一种桀骜不驯的气质，令人观之难忘。