阳光透过彩色玻璃窗，洒在斑驳的地板上，光影交错间，气氛紧张得几乎让人窒息。
“草必枯干，花必凋残...唯有主的言语，永远立定。”神秘人抬起头，兜帽下的阴影中突然亮起两点红光：“欢迎来到我的教堂，迷途的羔羊们。”
“你就是艾斯顿！”陶仄葵大喊。
神秘人发出一阵令人毛骨悚然的笑声：“艾斯顿神父？不，不，我只是他的...仆人，但既然你们主动送上门来，神父一定会很高兴多两具新鲜的祭品。”
陶仄葵迅速从袖中抽出一张符纸，口中念诀：“天地玄宗，万炁本根……”
但她的咒诀还未念完，地板突然剧烈震动起来，数十条麻绳从天花板上垂落，如同活物般朝两人袭来。
小七郎一个闪身，利爪挥出，斩断了几条最近的绳索，但更多的绳索从四面八方包围过来。
神秘人见状，《圣典》“啪”地一声自动翻页：“你们要防备假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼！”随着他的诵读，那些被烧毁的绳索竟然重新生长出来，而且数量更多了。
陶仄葵趁机完成了她的咒语，一道金光从她手中的符纸爆发，形成一个保护罩将两人暂时护住，绳索撞在金光上，发出刺耳的摩擦声。
“这些绳索杀不死。”陶仄葵急促地说：“必须找到源头！”
“那个神秘人在操控它们，但他似乎也不是实体。”
就在两人交谈间，神秘人突然出现在金光罩外，几乎贴着脸对他们狞笑：“你们要死在罪中，你们若不信我是，必要死在罪中。”他枯瘦的手指穿透金光，直取陶仄葵的咽喉。
千钧一发之际，小七郎一把拉开陶仄葵，自己却被神秘人抓住肩膀，五道漆黑的指痕立刻出现在他的红衣上，冒出丝丝黑烟。
陶仄葵的符纸爆发出刺目的红光，如同一柄利剑刺向神秘人，神秘人怪叫一声，被迫松开小七郎，退后数步。
他的兜帽被掀开一角，露出半张腐烂的脸——那根本不是活人的面孔，而是一具被吊死的尸体！
“原来你也是受害者。”陶仄葵恍然大悟：“艾斯顿把你变成了他的傀儡！”
神秘人发出凄厉的嚎叫，整个教堂的吊死鬼画像都跟着共鸣起来，绳索如暴雨般倾泻而下，金光罩开始出现裂痕。
小七郎强忍肩膀的伤痛，站到陶仄葵身旁：“一次性解决。”
神秘人似乎察觉到了危险，圣书疯狂翻动：“死亡的绳索缠绕我，阴间的痛苦抓住我...”
“现在！”陶仄葵将三张符纸抛向空中，同时咬破舌尖喷出一口精血，符纸沾血后化作三道紫电，直击黑袍人上、中、下三路。
与此同时，小七郎九尾齐出，每条尾巴都射出一道红光，与紫电交织成网，将黑袍人牢牢困住。
“我遭遇患难愁苦，但你的诫命是我的喜乐……”神秘人仍在挣扎念诵，但声音越来越弱。
但所有麻绳突然暴长，像毒蛇般窜向二人。
陶仄葵侧身翻滚，一条麻绳擦着她发梢钉入地板，竟将石砖击出蛛网状的裂纹。
“诶我去！这下子，人该粉身碎骨了！”
小七郎的利爪斩断三条袭来的麻绳，断口处喷出黑血，“你把他们活活吊死了！”
神秘人的影子在烛光中扭曲膨胀：“凡为我的名接待一个像这小孩子的，就是接待我...”
随着经文，孩童尸体突然睁开没有瞳孔的白翳眼，麻绳交织成天罗地网，一个穿蕾丝裙的小女孩尸体贴着陶仄葵后背落下，冰凉的小手掐住她的脖子。
“天地玄宗——”陶仄葵的咒语被勒得断断续续。
危急时刻，小七郎飞过鬼火，却见小女孩的麻绳突然分叉，将他的前爪缠了个结实。
更多的孩童幽灵从四面八方涌来，有个缺了半边脑袋的男孩甚至抱住了小七郎的尾巴。
“没用的。”神秘人的声音从各个方向传来：“每杀死一个，就会有两个新的吊死者...”
果然没错，被小七郎撕碎的尸体化作黑雾重组，数量比原先多了一倍。
她猛地掷出三枚铜钱，铜钱炸开的火花照亮了整个空间，那些连接神秘人和孩子们心口丝线顿时清晰可见。
“小七郎！丝线连着讲经台下的匣子！”她刚喊完就被三个少年幽灵扑倒，其中一个用麻绳套住了她的腰。
陶仄葵的铜钱砸在对方额头上，那孩子突然流下血泪：“姐姐...好疼啊...”
“呀！对不起对不起！”
神秘人手中的书散发着柔和而神圣的光芒，那是他的武器——《圣典》。他的眼神坚定，仿佛背后有无尽的信仰支撑，让他无所畏惧。
“陶仄葵，你身为城隍，本应维护阴阳平衡，为何要与这些邪祟为伍？”神秘人的声音低沉而有力，回荡在空旷的教堂里。
陶仄葵手持紫色的月祭刀，刀身泛着冷冽的寒光，她厉声道：“你所谓的正义，不过是建立在无辜者痛苦之上的伪善，少自欺欺人了！”
话音刚落，神秘人手中的《圣典》突然爆发出耀眼的光芒，光芒中隐隐浮现出一把巨大的光剑，直指陶仄葵和小七郎。
他口中念念有词，光剑带着无可匹敌的力量，朝着他们劈斩而来。
陶仄葵眼神一凛，手中的月祭刀迅速挥出，刀芒与光剑在空中激烈碰撞，发出震耳欲聋的声响。
刀芒与光剑相互抵消，余波将周围的长椅震得四散崩裂。
与此同时，小七郎身形一闪，化作一道白光，瞬间出现在神父的侧翼。
他的手中喷出一团炽热的火焰，火焰中夹杂着冰冷的寒气，朝着神秘人席卷而去。
神秘人微微侧身，一道圣光屏障瞬间将他笼罩，火焰与寒气撞击在屏障上，发出“滋滋”的声响，却无法突破屏障分毫。
陶仄葵脚尖轻点地面，身体如离弦之箭般冲向神父，手中的月祭刀划出一道优美的弧线，直取神秘人的咽喉。
神秘人不慌不忙，口中念出一段古老的经文，《圣典》上的光芒瞬间大盛，形成一道道光之锁链，朝着陶仄葵缠绕而去。
月祭刀快速挥舞，在身前形成一道刀幕，将光之锁链一一斩断。
然而，就在这时，神秘人手中的光剑再次挥出，直逼陶仄葵的后心。
千钧一发之际，小七郎再次出手，他的爪子在空中划过，一道冰墙瞬间在陶仄葵身后升起，挡住了光剑的攻击。
冰墙在光剑的冲击下迅速龟裂，她迅速转身，月祭刀与光剑在空中激烈碰撞，火花四溅。
神秘人眼神一凝，《圣典》上的光芒瞬间将他整个人包裹，形成一个巨大的光球，龙卷风撞击在光球上，发出震耳欲聋的声响，却无法撼动光球分毫。
陶仄葵见状，知道不能继续这样僵持下去，陶仄葵咬破手指在掌心画符，一掌拍在地面：“城隍开路，万鬼退散！”
听到这个诀，小七郎猛然愣了神，她是怎么知道这个亢迟的专属诀的？
冲击波震开了大部分幽灵，但丝线纹丝不动。
神秘人的冷笑声中，更多孩童从地底爬出。
“物理攻击不行...”陶仄葵闪过明悟，突然收起令牌，双手结往生印：“尘归尘，土归土...”淡金色的经文从她唇间流淌而出，碰到第一个孩童幽灵时，那孩子突然停止攻击，浑浊的眼睛恢复清明。
神父终于显出身形——是个穿着蛛网般破旧圣袍的骷髅，颌骨疯狂开合：“住口！”他挥动十字架，所有丝线剧烈震颤，孩子们发出尖利的哭嚎。
小七郎趁机鬼火全开，沿着丝线烧向讲经台。
火焰中浮现出数百个挣扎的小手虚影，匣子"砰"地炸开，露出里面用童发编织的绳结。
陶仄葵的往生咒骤然嘹亮，孩童们身上的丝线纷纷断裂。
“不！我的小羊们！”神秘人想要抓住四散的丝线，却被反噬的黑雾缠住。
最后一个被超度的孩子幽灵经过他身边时，突然将麻绳套在了神父脖子上。
在令人牙酸的"咯吱"声中，神父被吊上了他亲手钉在穹顶的钩子。
教堂突然死寂。所有孩童幽灵站在地面上，对陶仄葵行了一礼，渐渐消散。
“他们的愿望，只是超度，没有复仇……好可怜的孩子们。”
小七郎发现讲经台正在下沉，露出通往地窖的阶梯。
最深处传来铁链晃动的声响，还有湿漉漉的咀嚼声...
二人顺着阶梯向下走去。
腐朽的阶梯在脚下发出像老头关节似的"咔吧"声。
陶仄葵举着符纸照明，青白火光下，墙壁上密密麻麻的抓痕像是某种抽象艺术展。
“这艾斯顿还挺有创意。”陶仄葵不禁笑出声。
小七郎用爪子戳了戳一道抓痕：“你看这个像不像你上次煎糊的荷包蛋？”
陶仄葵差点把符纸拍在他脸上：“现在是讨论艺术的时候吗？”
她刚说完，脚下一滑，整个人向后栽去……
一条毛茸茸的红色尾巴及时卷住她的腰（竟然不是用手揽住）：“小心点。”小七郎眨眨眼。
“这可是今年最新款的狐妖安全带。”陶仄葵摸了摸毛茸茸的大尾巴。
小七郎因被陶仄葵摸尾巴而感到不太适应，耳尖泛着绯红。
突然，陶仄葵感觉像失重一般倒去，“哎呦！”陶仄葵张开眼，发现小七郎的微尾巴没了。
“你干嘛？！”
小七郎跨蹲在陶仄葵身上，凑的很近，像是在看陶仄葵脸上的毛孔一般道：“这就是调戏我的下场。”
陶仄葵瞬间面红耳赤，推开小七郎便站了起来：“我的屁股都要摔四瓣了！”她转过身去心里骂小七郎。
小七郎表情欠欠的，似乎是爽到了，目的达成的满足。
符火突然照到角落里一堆小皮鞋，最上面那双还粘着会发光的卡通贴纸，在黑暗中像一群眨巴的眼睛。
“哇哦，最新款LED童鞋，这鬼还挺时髦。”陶仄葵指着小鞋兴奋道。
笼子里突然传来一个稚嫩的声音：“那是美乐蒂限量版！我妈妈给我买的！”
两人僵住了，铁笼里坐着个穿蓬蓬裙的小女孩，正抱着膝盖生闷气，如果忽略她脖子上蠕动的铁项圈和眼窝里进进出出的白蛆，看起来就像个普通小学生。
“呃...”陶仄葵斟酌着用词，她谄媚的笑道：“小朋友你...作业写完了吗？”
小女孩突然暴起，项圈“咔”地勒紧：“我最讨厌写作业了！”她发出的却是中年大叔的咆哮声。
——轰隆！
地窖顶部的十字架砸下来，小七郎抱着陶仄葵滚到一旁，烟尘中，八具孩童干尸像提线木偶般悬在空中，摆出个歪歪扭扭的“千手观音”造型。
“这到底信的什么宗教？”
“欢迎来到我的...”干尸们卡壳了，最左边的小声提醒：“粮仓。”
“哦对……欢迎来到我的粮仓！”
陶仄葵嘴角抽搐：“你们排练多久了？”
“闭嘴！”干尸们恼羞成怒，铁链哗啦啦袭來。
小七郎变出九条尾巴，像打棒球一样把铁链抽回去，陶仄葵在心里好生敬佩道：“全垒打！”
其中一条铁链拐了个弯，直奔陶仄葵后心，小七郎一个飞扑把她压在身下，“嗤”的一声，铁链穿透了他。
陶仄葵并没有注意到其实只是穿透了他的袖子，但是他的心脏却流出了好多好多血。
陶仄葵吓得泣不成声，呆坐在那里。
“啊……我死了！”他瘫在陶仄葵身上，尾巴还一抖一抖的：“临死前...能不能告诉我...你上次说的那个狐狸精...是不是在夸我...”
“什……什么时候？”陶仄葵捧起他的脸，不知道说什么好，就在那一刹突然很馋汉堡。
陶仄葵真的很想掐死自己，怎么到这个时候了还在馋吃的。
所以她的泪中既有担心又有自责，能让这么坚强这么厉害的狐狸受这么重的伤。
小七郎皱起眉忍住不笑，在陶仄葵眼里却是更加痛苦，她的呼吸变得紊乱，觉得热血滚烫冲到了头颅。
正当陶仄葵的气运马上要压制不住的时候，小七郎连忙从怀里掏出了汉堡。
陶仄葵一下子被唤醒了，脸上的表情是控制不住的无语和愤怒，她面无表情地推开他：“你为什么要开这样的玩笑来取笑我？”她立马擦干眼泪。
小七郎立刻复活："啧，被发现了。"他突然正经起来，染血的手握住她的手：“数到三就攻向铁链源头。”
陶仄葵正要点头，突然发现他所谓的“染血”其实是番茄酱，她立马抽出手娇嗔：“您能不能干净点！”
“你居然在战斗时吃东西？！”
“补充体力。”小七郎委屈地掏出另一个：“还给你留了个……”
陶仄葵不知道说什么话，抢走汉堡甩头就走了，小七郎忍俊不禁地打了个响指，所谓的番茄酱的幻象就消失了。
没说完，五具干尸扑来，小七郎尾巴一甩，把汉堡精准塞进领头干尸嘴里。干尸下意识嚼了嚼，突然哭了："是妈妈的味道..."
趁着干尸们陷入“生前最后的晚餐”回忆，小七郎拉着陶仄葵冲向黑暗深处。跑着跑着，陶仄葵突然发现他的手格外烫。
“你发烧了？”
“这是狐妖的‘心动加速模式’。”小七郎回头一笑在心里默默想道，眼下的旧伤疤在微光中格外清晰，“每次靠近你都会启动。”
没想到他们俩一直没连上的心灵通感就在这一刻连上了，陶仄葵的心跳漏了一拍，随即反应过来他在背陶仄葵买的漫画里男主的台词：“你偷看我买的少女漫画！”
“主人喜欢的我也要了解。”
地窖突然剧烈震动，铁笼中的小女孩开始唱走调的《孤勇者》，每唱一句就爆炸一具干尸。
“快跑！这届小鬼的审美太可怕了！”陶仄葵捂着耳朵转身要跑，小七郎连忙扯住了她的后衣领：“城隍大人要有点千年神仙的样子。”
小七郎不小心将她拽入怀里，低眸看她，那如秋水一般的感觉涌上心头，如同揉碎了夕阳，抛入两峰间水化作星海挂暮云边。
——一定是地窖里缺氧了，不然……我怎么这么燥热。