“阿妈，我跟小弟去镇上准备出门咯！”
晨光初现，乡间鸡鸣阵阵，惊落垂叶清露。
山药身穿一件素布衣裳，缝有飞蝶花样的鞋面洁净得仿佛刚被春雨洗礼过，稀碎前发被清晨雾汽打湿，贴在额上，却更显她那双明亮的圆眼。
“等路带齐了吗？”
女孩无暇拨弄凌乱发丝，她正忙着将桌上一个个布包团入怀中，抽空扬声应答阿妈的问话：“叔伯们待我们家这么好，我可不会忘带这些谢礼！”
此时阿妈正在灶台前忙碌，炉火映照在她的脸上，泛着温暖的光晕。
她转过头，透过竹帘间密密细缝去看掩不住雀跃心思的小女，慈祥地笑：“路远，小心些，庆典前赶回来。”
“快些快些，今日是圩日，肯定热闹。”
说话的男孩约莫五六岁，垂下的脑袋圆溜，正急匆匆地踩着未套好的鞋袜，慌忙挤在门框边喊他姐姐。
清溪村是一处偏地，但胜在环境清净，土壤也肥沃，多数村民能自给自足，逢年过节时村子还能合力出资，风光办个闹节。
不过新奇玩意就少了，原本山药可盼过节，年岁愈长便也见惯形式，兴味自然淡些。
然而，打年初与大哥初次到镇上置办年货后，她一颗心就遗在那青瓦白墙地，红摊绿贩间。
那里精巧事物可多得很！
巷口，铜铸的杂耍小人喷吐着火舌。远空，纸鸢乘风，转眼竟会变作形态逼真的游蛇。咬下街边阿叔贩售的饭团子，满满肉汁酱液在口中爆裂，她龇牙咧嘴直呼烫，却忍不住再往口中送入一个。甚至镇上商人的叫卖声都不同于村里，他们尾调转音奇特又拖得绵长，直听得人手痒痒直往钱袋处掏。
这些日子，山药在搓衣烧柴间隙，总克制不住出神地嘿嘿发笑，没一会儿又板正面孔四下张望，生怕被人发觉自己的糗样。
也曾想试着隐晦地向阿妈暗示自己想再去一趟镇上，可路途遥远，她面皮又有些薄：
阿爸早逝，兄长当家，家境比同龄人都穷苦些，她不想让阿妈觉得自己贪玩靠不住。
不该不该千不该，可她实在是抓心挠肺地想去啊！
一时实在找不出合适的借口，迎着妇人关切的目光，山药总讷讷地摇头道“没什么”，背过身时，两行清泪唰声就下来了。
越熬越久，眼看就要到泉涌节，山药食难下咽，坐立不安。
她心中还是生出了些念头，常对蒙学归家的小弟山楂念叨远流镇的好，表情言语夸张万分，开口将小镇所见吹得天上有地上无。直把支脑袋听乐的山楂惊得瞪圆眼珠子，差点没流下口水来。
不久，便是两人一块儿央着妇人转圈了。
想着好趁叔伯兄弟们近日要赶圩，可以托他们照料这俩小家伙，妇人撑不住耳边日日聒噪，大手一挥，终于同意他们跟随大人下山。
门口抱作一团的两姐弟脸上哗哗四行清泪齐下。
事实上，妇人早已留心女儿的异常表现，总那副贼头贼脑的模样，谈话时又半点口风都不露，说不忐忑是假的。
临行前，她寻个空档将山药拉入无人屋间，忧心地捧起她的脸，想问是不是有心仪的搭衬小伙了。
“自上次跟你大哥外出回来之后就不对劲，老实说，是不是瞧上那里的……”
山药大惊，拼命回忆自己什么时候在阿妈面前露出破绽，涨红脸，结结巴巴说了一大堆“这这那那”。
女儿这副模样在她眼中无疑是不打自招。妇人更确信自己的判断，她叹了口气，语重心长地开口：“阿药，要是中意上哪家小哥，这回就得挑明了。咱小村小落的隔得远，远距消长情，要好好把握。”
山药复大惊，微张着的嘴连半个字眼都吐不出来。
哪会有这种心思啊。
山药光是想都觉着耳根发热，一定是气的。
阿妈也太不了解她啦！
她鼓着腮帮子，一脚踢开栏边晶亮的卵石，见它晃晃悠悠滚到路中，又怕年岁大的方婆婆过路时被绊倒，便小跑着过去，弯腰将它拾在手心。
小弟急得小脸发皱：“好姐姐，莫拖啦，去到怕是都已正午，日头可会晒秃头哇！”
这话是她编来专唬成日赖在河边摸虾的山楂的，不料他竟当了真，还反过来教训她。
想到这儿，山药心头又舒畅几分，带着些许捉弄成功的得意，她轻快应了声，紧紧绕在腋下的布绳，快步跟上去。
姐弟俩打打闹闹，在吵嘴中踏入村头那片绿油油的稻田。远处，青山如黛，连绵无际，绿水环绕，波光粼粼。
穿过稻浪，山路便崎岖起来。
石阶蜿蜒，却被清溪村村民们修得平整。两旁是茂密的林，枝桠繁盛遮天，只留下头顶的几方天空。
青山幽静，唯有脚下枯叶被他们踩得咯吱作响，耳边偶有传来几声俏皮鸟鸣，山楂撅着嘴也模仿起鸟叫声来。
“姐，我学得像不像！”山楂提速小跑，双臂横张着挡在她面前。
“是你学的呀，我还以为是真鸟。”山药“嗯”了声绕过他，因心情好，自然多夸了几句。
山楂听后，眼睛笑得眯成了一条缝，又得意地模仿几声：“姐能听出来我学的是什么吗？”
山药皱起眉头，思索片刻后，开始故作认真地敷衍：“是……猴吧。”
“这回阿姐猜错了！是村头彩霞姨养的大黄啦！”小男孩一阵大呼，“那你再听我学……”
行路过程穷极无聊，他倒像得了趣，反复窜至山药面前尖声怪叫，非要她再猜猜看。
只是，山楂越学兴致越高，山药越听拳头越硬。
第九次被拦住时，少女实在忍无可忍，本就虚拢作拳的右手赏给小弟个暴栗。
这时候她才发觉，家门口拾起的卵石还被捏在掌心，带着温热的体温。
“姐！你……”稚童嗓音刚响，又戛然而止。
山药还没来得及收手，只听得耳后一阵急促的扑翅声，如同深夜中狂风扫过。
身前的山楂惊慌地喊：“姐、阿姐——你……你身后……”
他吞咽了下口水，一骨碌跑得远远的，小小身子缩在粗树背后，只露出个打颤的圆脑袋。确定刚刚一闪而过的黑色闪电只是错觉，方扯着嗓子哇啦哇啦哭叫起来。
“是……只大大大大乌山鸡！在你背后！”
“什么东西？”她转身去看，但并未发现山楂说的山鸡，自己又原地绕了几圈，依旧没发觉任何异常。
山楂透过指缝窥探，看她茫然地在原地打转，丝毫未察觉头顶处，他说的大鸟正在半空无声盘旋，场面格外诡异。
“坏蛋，你又捉弄我！”山药并未留意周身地面浮动变幻的浅淡黑影，她柳眉紧蹙，不满地朝山楂虚空挥挥拳，扭头就要走。
小弟委屈地指指半空：真正的坏蛋明明是它。
高扬的手中，虚握的卵石光滑，被日光一照，反射着刺眼亮光。
少女气鼓鼓刚迈出两步，便觉身后布包一重，发沉的肩头甚至还有被尖爪抓挠的刺痛感。
“山——楂！”她呲牙咧嘴地将要发作，扭头间，不期然对上一双墨染似的眼。