10置办年货

    冬至过后是腊八，早起吃过饭，孩子们都去上班上学去了；陶玉整理厨房里的橱柜，今天是腊八，给孩子们煮一锅腊八粥吃。  腊八粥本是佛教寺庙用来供佛的---------18种干果象征18罗汉，后来这种风俗在民间流行；陶玉抓几把糯米，两把绿豆，红豆，又捧了一捧自家枣树上结的红枣，对了，他想起前些日子广群从老家带来的麦仁、花生，还有美珍母亲送的桂圆、莲子，好在凑够了8样；在那个年头能凑成这8样，也算是富有了，陶玉把这些原料淘淘洗洗放进盆里泡着；午睡起来，开始熬腊八粥，大火烧开，小火慢慢熬，香甜可口的腊八粥，就像好日子一样是熬出来的！  不时得掀开锅盖，用勺子顺时针推一推，陶玉坐在灶边，剥着花生；儿子叶道远，又有两个多月没家来了，前些天来信说去北方出差，过年才能回来；陶玉心里清楚孩子是在软抵抗，自从美珍过门，他就不愿回这个家；以前每个星期必回家：你个臭小子，傻小子，混小子，坏小子，倔小子，看你能顽固到什么时候。陶玉知道儿子是怎么想：妈妈，你不是喜欢良美珍吗，硬逼着我娶她，这下好了，我把你喜欢的儿媳妇娶进了叶家，称你的心了，有她给你当儿媳妇，我就不回家，我让你连个人影都见不着；  陶玉手中播着花生用力一捏；你个熊孩子，有我眼在，看谁能摽谁！

    腊月是全年白天最短的最冷的月份，才5点多天已渐渐暗下，今天北风呼呼的刮了一整天，想是要下雪，陶玉的孩子们陆陆续续回来了。

    “回来了，我的孩子都回来了，快进屋暖和暖和，咱们晚上吃腊八粥好，”陶玉高兴的说，给孩子们每人盛了一碗热气腾腾香香甜甜的腊八粥。

    陶玉：吃了腊八饭就把年来办，该备年货了，美珍，你们家过年都办啥年货？

    美珍：我娘每年腌制腊肉，咸鱼，要是回吴县的外婆家，还会带回咸鹅咸鸭，江南的土特产莲子藕粉糯米；

    陶玉：我腌不好菜，再说干巴巴的，又咸没有新鲜的好吃；

    美珍：做好了也好吃，每年过年我娘都蒸一大碗米粉肉，平时我不吃肥肉的，也能吃上几块；

    陶玉：跟妈说怎么做的？

    美珍：把五花肉切成条撒上炒热的盐、五香粉，在小砂缸腌三五天，拿到外面通风半个月左右入腊味了，用荷叶简单的裹一下，防止肉被吹的太干，放到阴凉通风处；吃的时候把肉用温水洗一洗，切成肉片在沙锅里一层肉一层米粉，最后上面放几个葱白，几片姜，再几滴生抽蜂蜜，红糖也行，炖在锅里先大火后小火至少要炖三个钟头，蒸出来的肉肥而不腻，瘦而不柴，每次吃时用筷子夹几块在米饭锅里蒸，回锅肉，越吃越好吃；

    海强：婶子，你说的我都直流口水了；

    美珍：海强以后别喊我婶子，在家时我哥的孩子喊我姑都习惯了，喊姑过年我给你做米粉肉吃；

    海强：喊什么都成，只要能吃米粉肉；

    “好，星期天我们上街去办年货，”陶玉高兴的说。

    “我也去，”小姑和平也来凑热闹；

    “还有我呢，我有劲帮着提东西”海强嚷嚷道；

    “又来个，凑热闹的，”陶玉笑孙子，海强开始变声了，一会小伙腔，一会儿又小奶生，常常引的娘几个相视一笑，海强却二丈和尚摸不着头脑。

    美珍：妈，天冷了，我到你屋里睡。

    陶玉：好，我的儿，明天把各屋的炉子都生着，可别冻坏了你，

    美珍：妈，别费事了，咱们一冬天挤在一起也热闹，

    海强：奶奶，我也要搬到你的屋里来。海强这会儿又孩子奶声奶气，

    陶玉说：你多大了？还成天的和我们挤在一起！

    海强：我怕！

    陶玉：怕什么？

    海强：怕鬼，

    陶玉：瞎说，哪来的鬼？

    海强：有，

    美珍摸摸海强的头，笑着说：胆小鬼倒有一个！

    陶玉：好，你睡你姑的屋，奶奶给你装个热脖子，再给你加床铺盖。  陶玉也不舍得让海强一个人住在他父母身前的东厢房，陶玉的住处是后院，虽然公婆不在了，可是叶学礼和陶玉也没有挪过来，正房作为堂屋里边陈列着叶家列祖列宗的照片；虽然是后院，由于地基较高，朝阳好，居住条件并不差，房屋的质量和正房一样都有木墙裙，宽大的玻璃窗，而且后院的院落由东西小院，也不窄又僻静，正有利于读书做学问；叶学礼去世后，陶玉为了迎娶叶家的新媳妇良美珍进门，把孙子海强挪到前院的东厢房，他父母生前的住处；因为良家夫妇很是讲究，陶玉从西小院搬到东小院，西小院的房屋经过整修，叶道远从正院的西耳房住到西小院，这也标志着他正式立业成家；  可是他还是喜欢他原来的居处，特别是乔芬楠也十分喜欢，称之为霭地的小院；  小院虽不大，咫尺间，充满无限的情趣，尤其恰逢春季花开时节，桃园小憩，一片粉红色令人心醉，乔芬楠取名------桃云。

    陶玉为孙子海强铺床，没爹没娘的孩子就是可怜，什么时候才能把他拉把大，能看到孙子长大成人的那一天吗？  她想着想着，心里不由得骂起儿子：妈生这个儿子有什么用，成天连个人也见不着，把自己的媳妇丢在家里不闻不问，这个不知好歹的臭小子，看你顽固到什么时候，哪天我撒手走了，你就知道小喇叭是铜做的还是铁做的了？

    星期天陶玉带着几个孩子上街置办年货，街上的人熙熙攘攘透着十足的年味，看一个老汉扛着冰糖葫芦，其中的一串有一米多长，和平嚷着要买，冰糖葫芦甜又酸，酸中带着甜，冰糖葫芦酸又甜，甜中带着酸；

    “买！买个大的，让海强扛着，”陶玉高兴地说，

    走了一条街也没有陶玉想买的，本来想买几条大鲤鱼，可鱼太小了，鸡鸭鹅街上几乎见不到；那就割几斤肉吧，卖肉的门市部排着长长的队伍，好不容易挤到跟前买了10斤五花肉，就这样一家人扛的扛，抱的抱，提的提回到家。陶玉看着买回的年货，几颗大白菜，一捆粉丝，一口袋红萝卜，一刀带着肋骨的五花肉，还有一大串冰糖葫芦，忍不住可笑：美珍，咱们今天赶集自办年货，画成年画一定很诙谐！

    美珍笑道：尤其是海强扛着那串糖葫芦，

    正说着话，广群来了，陶玉说：广群我们请你吃糖葫芦，你可得给我帮个忙，

    广群：您说吧，

    陶玉把广群拉到一边：这钱你拿着到乡下给我买点年货，

    广群：哪用那么多钱呀？

    陶玉：你先拿着，下星期天去南上庄赶集，买4条大鲤鱼，4只大公鸡，别的呢，你再看着买些。

    广群是个会办事的孩子，星期天与和平骑车去乡下赶集，鱼是集上买来的，鸡是在农户家抓的；  腊月十六，和平海强用自行车拖着4条鲤鱼，4只鸡，4瓶酒，4包点心送到良家，出门时陶玉交代和平：说，哥哥去北京出差了，年前才能回来，我们代哥哥看望二老。

    良家自然是礼仪之家，把送来的礼物见样回了一半，还让和平带上两只咸鹅，两只咸鸭，自己做的腊肠，腊肉，还送了一筐冬季难得见的蔬菜；

    和平说：不要，回去，我妈会说自己不会办事的；

    可她哪里能说服良妈妈，回到家陶玉感觉过意不去，良家夫妇真是太实在了！

    晚上陶玉和儿媳妇说：美珍你娘真是太实诚了，让我怎么过意去呢？

    美珍：这些蔬菜是我叔从部队送来的，给咱，咱就收下呗！

    陶玉：咱娘几个一时也吃不了，等道远回来尝尝鲜，放哪好呢？家中的菜窖几年都没修了。

    美珍：妈，厨房不是一个小砂缸吗，我看我娘要用碎花生壳麦秸草，这么一层菜一层草的摆好也能保鲜。

    陶玉：太好了。陶玉喜得合不拢嘴，