山洞外逐渐归于平静。薇宁掀开竹子瞄了一眼，狂风已停，瘴气已过。
现在正是离开的好时机。趁着瘴气刚过，毒林中万物俱损，也安全些。
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正值十月中旬秋末，星星出来得早。夜晚的毒林冷的瘆人，一阵寒风吹过，叶子花瓣散落了了一地。
一行人寻着北极星的方向走去。薇宁不明所以，印象中出林的方向应当是在南边。
“大人，我们这是去哪？”
“出去。”袁澈看了一眼满脸震惊的薇宁，语气似有调侃：“你在幽珉山待了这么久，不知道最北边有一个废弃的隧道吗？”
薇宁摇了摇头，她还真不知道。
天福走上前，侃侃道：“先帝时期，有段时间连续数日天降暴雨。这幽冥山将滦河断绝于此，导致上游水位大涨引发水患。先帝便派人凿了这隧道，好让滦河的水通到下游。可后来不知是什么原因停工了，再加上后来这几年滦河水位年年下降，这条隧道便废弃了。”
“原来如此。”薇宁这才知晓。原来这隧道是多年前官家派人所开凿，也难怪民间无人知晓了。
行至半途，周围的林中传来了“呲呲”的怪声。他们警惕地停下了脚步。
转眼之际，前方的林中游出了两条毒蛇，高可比人，粗如树桩，挡住了他们的路。
薇宁回想起，这是师父养的灵蛇，名唤作毒信子。他们的蛇胆是极其珍贵的药材，不同于一般的毒蛇，它们只在夜晚活动，因为视力较差所以只靠气息来识别周围。
“大家屏住呼吸！”薇宁扬声提醒，“他们靠气息识人，我们屏住呼吸快速通过！”
周围人纷纷屏住气息，艰难地向前移动，生怕发出一点声响惊动了毒蛇。
——噗——
响亮的一声屁，而后薇宁闻到了一股臭味。她暗叹不妙，转头之计，一条毒蛇正张大血口扑向天福的屁股。
——咔擦——
一刀划过，鲜血飞溅，毒蛇已尸首分离。
一旁的袁澈已收回了刀鞘。
薇宁望着地上血淋淋的蛇头，一旁还在扭动的半截身体，只觉得后背一阵发凉。这两条毒蛇乃是雌雄一对，本性嗜血且残暴，如今死了其中一条，另外一条必定......
“快、跑。”她颤抖着吐出两个字。
果不其然，身后的毒蛇忽然如疯了一般张着血口扑向他们。
一行人在前面狂奔，身后的毒蛇吐着信子紧追不停。
这么跑下去可不是办法。薇宁望向了一旁袁澈的胳膊，先前在寺庙打斗留下的伤口已经微微渗出血。看来这毒蛇是记住了袁澈血的味道了。
“大人，前面百米之处有一条左转的小道通向悬崖，您和我一起跑过去。”薇宁喘着气，轻声对一旁的袁澈说道。
“好。”
分岔口。
众人继续向前狂奔，薇宁和袁澈悄然左转跑入了一条小道。
毒蛇闻不到袁澈血液的味道，绕回寻着气味追进了小道。
薇宁和袁澈站在悬崖边，望着路口逼近的毒蛇，她迅速撕下裙摆处的一块布，取出匕首猛然划过袁澈的手腕。
滴下的鲜血染红了整块布条。
毒蛇扑过来的一瞬间，薇宁用力将布条扔向了悬崖。同时，身后的袁澈使力将她拉了回去。
毒蛇追寻着浓烈的血腥味腾空而起，绕过他们的头顶，张着血口吞下血布条的同时也迅速坠入悬崖。
薇宁立在原地惊魂未定，望着满手的鲜血，长舒了一口气。
“终于没事了。”
她反应过来，正欲转身，却忽然感觉自己身前一阵温热，鼻腔里弥漫着不属于自己的味道。她这才后知后觉地发现自己一直贴在袁澈的怀里。
她反应过来，迅速后退了几步，拉开了两人的距离。
“那个……”她抬起头正想解释，却对上了袁澈望来的目光，到嘴的话也僵住了。一想到刚才扑在人家怀里，薇宁恨不得找个地缝钻进去。
双目对视，一时间空气寂静了几分。
薇宁望着袁澈还在滴着血的手腕，低头又撕下了一块布条，走上前递了过去，：“大人的手腕，自己包扎一下吧。”
袁澈接过布条。一边绕在手上一边叼在嘴里，三两下便包扎完毕。
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与众人会合之时，已经到了后半夜。
天福看着袁澈受伤的手腕，以为是被毒蛇咬的，担惊受怕，一路都在盘问。直到袁澈一句“无事”，他才放下心来。
只有薇宁后知后觉地担心受怕，她杀了师父的最宝贵的两条灵蛇，也不知日后如何向师傅交代。
过了隧道，便是真正地出了毒林。
月亮悬于青山之上，滦河之水泛着月之光辉。薇宁看着面前的滦河青山，心中浮现一阵莫名的感动。
在这幽珉山的一日，好像过了一年那样漫长。只可惜几经生死，也未曾见到师傅，那寒香的消息也未曾打听得到。不过倒是见证了沈家这案子的原委。
她望着湖水中自己黑色的影子发呆。忽然一旁出现了一个高大的影子。她侧首望去，袁澈已经站到了她身边。
月光之下，二人的影子在湖水中荡漾，一层又一层，一遍又一遍。一样的模糊，一样的黑暗。
“大人，我回去会被抓吗？”
“什么？”
“你不是说我与逃犯同罪吗？”
袁澈摸了摸手腕上的布条，轻声道：“算你将功补过了。”话毕，他便转身离去。
“还不走，想留在这？”
薇宁闻言，这才转过身跟了上去。天福和其他锦衣卫已经骑着马等候着。
她走上前接过马栓，一个翻身骑了上去。
——驾——
一声声马蹄声中，薇宁暂时告别了幽冥山。她微微回首，扬起的尘埃模糊了愈来愈小的山体。
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骑马果然是快，水路要半日，骑马只要一个时辰便到了京师。
街上行人早已散去，各家灯火熄灭，只有打更的敲着铜锣走过。
城门口，薇宁和袁澈一行人道了别，便骑着马回了家。
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薇宁将马安置好，便悄悄地开门进了家门。
夜晚的杜府，四处掌灯，幽静无声的石子小道上一片亮堂。
她路过母亲的房间，不自觉地停下了脚步。她犹豫了，母亲与沈夫人是多年挚友。她不知是否应该如实告诉母亲这些事情。只是他们二人如今落入了袁澈手中，也不知道是何下场。
罢了。薇宁想了想还是回了房间。母亲是那般心软的主儿，若是知道这些事情怕是又要难受许久。
不远处的花间亭泛着微弱的灯光，吸引了薇宁的注意。
她循声走近，一白衣男子正侧身而立，手捧书卷，念念有词。月光之下，全身好像铺了一层光辉。
薇宁站在石柱后张望。白衣男子依旧低着头专注于手中书卷，似乎未曾感受到有人靠近。
这么晚了，谁还会在她家中，她正寻思着。忽然那白衣男子两指一滑，薇宁还没看得清，脑门就被一飞来之物重重地弹了一下。
“啊！什么东西！”薇宁痛地发出了声，她揉了揉额头，低头寻找，一颗乱蹦的果子闯入了她的视线。
在我家的地盘，还敢用我家的果子弹我脑门！薇宁越想越气，捡起果子就气冲冲走了出去。
“你为何打我？”她将果子重重地拍到了桌上，语气凶狠。
那白衣男子看了一眼桌上的果子，嘴角轻扬，继续看着手中的书。
竟然还敢无视我？薇宁感觉到了冒犯，她正欲夺回那男子桌上的书卷，那男子却忽地转过了头望向了她。
男子细碎的头发半掩眉毛，一双眼眸深邃，眉宇之间尽是温润谦和。
“你……你是……”
“阿宁，你还是一点没变。”男子轻声道。
一声阿宁，戳中了薇宁的记忆。小时候因为父亲时常外出做生意，所以她和母亲一直都是住在老家肃州。邻家有一哥哥长她几岁，薇宁总爱缠着他玩闹。
"你是陆秉白？"
她望着眼前男子的眉眼，记忆愈发的清晰。
陆秉白轻笑着点了点头。
“你怎么来京师了？”薇宁坐到了一旁的石凳上。她低头，正好望见了他手中的那本《四书集注》。
“你来参加科考？”
“嗯，来了有段日子了。”
薇宁将他打量了一番，滋着牙调侃道：“陆秉白，你比以前更好看了.......”她顿了顿，接着道，“但更像一个书呆子了。”
陆秉白轻弹了一下薇宁的脑门，轻笑道：“还叫我陆秉白？”
薇宁双手护住额头往后躲闪：“你可别想和小时候一样，又要我叫你哥，你可没比我大几岁！”
“行。”陆秉白无奈一笑。
“对了，这么晚了你怎还在此？”
“我母亲叫我送些旧物给杜伯母。来的时候天色已晚，伯母便将我留下来了。”
“这样啊。既然如此，你不妨在我家多住一段日子。”薇宁主动提议。
“不必了，”陆秉白摇了摇手，“我住在外面客栈就好，也方便备考。”
薇宁想了想，觉得陆秉白说的有道理，便应了下来。
“那你若是有什么需要的，便和我说。”
陆秉白笑眼弯弯，语气极致的温柔：“谢谢你，阿宁。”
薇宁望着他，仿佛回到了在肃州那段无忧无虑的生活。她活蹦乱跳，嬉笑闯祸，但总有人包容爱护她，一切都是那么的简单快乐。
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杜母与陆秉白的母亲是邻居，也是一同长大的姐妹。杜母是看着陆秉白长大成人的，所以对他就像是对薇宁一样的爱护。
第二日用过午膳后，杜母便要带着薇宁送陆秉白去客栈。
青山客栈。陆秉白背着包袱站在房门口。
“伯母，阿宁，就到这吧。”
“好孩子，”杜母不舍地拍了拍陆秉白的胳膊，“既然你坚持一个人住在这里，我也不勉强，愿你早日高中，圆了你母亲的心愿，我也为你高兴。”
陆秉白闻言，双手作辑深深鞠了一躬。
薇宁摆了摆手道：“陆秉白，那我们就先走了。”
杜母闻言，重重地拍了一下薇宁的胳膊，小声指责道：“怎么这么叫你陆哥哥？”
薇宁揉了揉胳膊，嘟着嘴小声辩驳：“娘，我从小到大都是这么喊的，再说了，陆秉白也没介意啊。”
“贫嘴。”
陆秉白见状，嘴角轻扬。
……
分别之后，薇宁便搀着杜母转身离开。行至楼下，薇宁忽地在角落的桌上看到一个熟悉的身影。
是沈夫人。她怎么会在此？