窗外，雪越下越大，一行脚印绵延不绝通向大觉寺寺门，又指向了西山行宫，惊扰了瑶光殿上歌舞尽欢的王公大臣。

    齐帝听了莫居士的回禀，半晌不言语，两侧的皇后和李贵妃也拿不准他的心思，不敢贸然开口。底下赵王却站了起来，一改往日温润平和的性子，焦急道：“父皇，此案死的人是儿臣府中人，嫌疑人又是儿臣正妃，此间种种皆指向儿臣，儿臣便不得不斗胆开口。灵雨性子稳重良善，善待王府众人，绝无可能行伤天害理之事。”他跪了下去，重重磕了个响头，“五妹妹年幼不知轻重，还望父皇明察此事！”

    武将们听了这话也都纷纷出列，为赵王妃求情。

    齐帝瞧着武将对赵王一呼百应的场面，眼底闪过一丝不虞，道：“五公主擅用私刑确实冒失，但也须得查明真相方能断言涉案人员清白。众爱卿，谁能当此大任？”

    座下众臣面面相觑不敢应答，如今大理寺并非无人可用，只是此事牵扯赵王妃便是牵扯到赵王、楚王之争，已然不是单单查案那么简单了。大理寺的主事人容真老头年过花甲，一双微黄的双眼转了转，终究没说什么。

    齐帝对这些老家伙的心思心知肚明，只是方才武将心归赵王，现下文臣竟也不听使唤，他自是火大不已。

    他转着扳指，扫视一圈，最终将目光停留在了谢介身上，“三郎，若非战事突然，你在三年前本该坐上大理寺少卿之位，今日机缘巧合，朕便命你彻查此事，限期一个月。查清了，接替你老师的位子，更上一层，查不清，便同你老师一起还乡吧！”

    容真目瞪口呆，不想自己犹豫片刻竟牵连了心爱的弟子，欲颤颤巍巍向前请旨受命。

    那厢谢介却悄悄摇头示意，云清风淡走到大殿中央，他神色清明，仿佛丝毫不知这意味着什么，问道：“皇上，是否此案涉及何人，臣都有权力调查审问？”

    容真老头倒吸了口冷气，这等石破天惊之语也就谢介这厮才能说出来了。

    齐帝并不在意，道：“是。在场所有人你都有权调查审问，所有部门也都有责任配合你查案。”

    谢介颔首，“那么，臣领旨。”

    谢介接了旨便带着大理寺众人赶去案发现场。他走在前头，容真紧跟在后，恼了火，喝道：“像什么样子！出去打个仗，回来连师徒之礼也不记得了。”

    谢介终于停下脚步，好整以暇地站在那里。

    容真看了看四周，确保都是自己的人，方指着谢介的鼻子骂道：“你说说你，大觉寺凶杀案摆明了是个烫手山芋，为了回大理寺，接这么个案子值得吗？搞不好连你的军功都白白浪费了！”

    谢介的师弟祝融笑道：“若是能借着此案顶了老师的位子，当然值得。”

    几个人憋不住嗤笑起来，连谢介不苟言笑的冷面也隐约流露出一丝促狭，容真没好气瞪了他们一眼，面对着谢介终究是叹了口气，“罢了，知道你是倔驴性子。为师退前再陪你疯一把。”

    谢介深受触动，对着恩师深深作揖，方继续往大觉寺走去。几个人一路畅通来到大雄宝殿，在住持的引领下去了案发现场。

    那是一个极惨烈的场面。

    女子双腿自膝盖以下被截肢，脸上不知被划了多少刀，粘稠的血迹和头发粘连在一起，根本辨认不出是谁。唯一能瞧清楚的是她那脖颈上一道深深的划痕，显然是致命伤。

    谢介蹲下身，检查着女子脖颈处的伤口，冷声道：“死者女，失血而亡。脖颈伤口长六寸，深一寸，为尖锐物所伤，死亡时间约两到三个时辰之前。”他的目光移向死者的脸，继续说着，“脸上伤口为死者亡后所致，伤口长短深浅不一，长多为两三寸，深不足半寸，推断死者容貌姣好，凶手出于报复、嫉妒等心态失控所致，多半是情杀、仇杀。”

    他继续检查着死者的口鼻、眼睛，在检查到口腔内部时，严肃冷淡的神情中出现一丝悲悯，声音也低了几分，说完最后的判断，“口中有腥臭异物，约为粪便，舌头被连根拔起。”

    住持双目微闭，念起“阿弥陀佛”。容真和几个徒弟都倒吸了一口冷气，他们虽见惯了各种死亡场面，但面对如此恶毒的杀人手法还是第一次见，不知死者生前遭受了多大的侮辱，比起史上“人彘”有过之而无不及。

    谢介的师弟祝融快速记着谢介的话，愤怒之余也未忘了本职工作，问道：“师兄，死者年纪可是二十二左右？”

    谢介颔首，淡淡道：“长进了。”虽则是在夸奖，却无一丝喜悦之色，只有更深的无尽悲哀弥漫在众人之间。

    二十二岁，正是一个女子的大好年华。

    住持道：“阿弥陀佛。老衲会和众弟子为这位施主念《大悲咒》超度亡魂，盼其早登极乐。”

    谢介双手合十谢过，对众人道：“走，去赵王府查死者身份。”

    容真拦住谢介，“你忘了还有件事？”他提醒谢介，“五公主和赵王妃。”

    谢介双眉蹙起，“死者惨状在前，现下自是查明其身份要紧。至于赵王妃，依着死者死亡时间，她本就是最大的疑犯，让五公主吓吓她也好，想来以殿下的品性也不会动真格。”

    容真动了真怒，吹起白胡子，“胡说！三年性子一点不改！只知道办案，不知道人情，依老夫看不等破案，你就被赵王和楚王治罪了！”

    祝融指了指左右两侧，打着哈哈道：“师父师兄别生气，我带人去赵王府，你们去审问赵王妃如何？咱们兵分两路，还能快一些。”

    见两人都不说话，祝融知道此法可行，便一挥手，带着人一溜烟跑了，唯恐晚走一步便被战火烧到自身。

    容真没好气道：“兔崽子。”不知在骂祝融，还是在骂谢介。

    他白了谢介一眼，两人一前一后跟着住持来到了赵王妃所在的厢房。还未进门，便听见里面传来五公主的声音，“说，你与谢三郎什么关系？”

    容真惊呆了双眼，忙跟住持道：“多谢住持引路，我们自己进去就好了。您忙吧。”待到住持走了，容真才骂骂咧咧推开了门，但见房内只有五公主和赵王妃两人，至于莫居士所说的刑部审犯人的汉子早已不知去向，唯有赵王妃身上的血迹依稀可猜到方才发生了什么。

    赵王妃匍匐在地上，已被打得毫无力气，根本答不上五公主的话，五公主却仍趾高气扬蹲在她的跟前，捏着她的下巴逼问。

    容真瞪了谢介一眼，意云：这便是你说的不会动真格！他慌忙走进去，“殿下，殿下不可。微臣和谢介奉旨审查大觉寺之案，殿下可以回去了。”

    五公主却越过容真，瞧着谢介，仿佛在等他开口。谢介也着实未曾料想到五公主竟真的如此胆大妄为，说话间冷淡了几分，道：“确实如此。”

    五公主这才收了手，笑道：“既然谢三郎这般说，本公主便放她一马，“起来吧。”

    苏灵雨双手撑着身子，缓缓起身，不承想体力不支，刚站起来便一个不稳直直往谢介那边倒下去。谢介本能地扶住她，“王妃受罪了，”他不知为何心里生了几分歉意，语气也迟疑了两分，“但王妃牵扯命案，恐怕还得跟我们回大理寺受审。”

    苏灵雨面朝地面，淡淡“嗯”了一声，“多谢。”

    她客气又疏离。

    谢介听到这声音却全身僵硬起来，双耳轰鸣一般。他本顾着男女之防，背向而站搀扶着苏灵雨，此刻不由自主转过身去，终于看到那张再熟悉不过的脸。他不知道自己究竟看了多久，只觉得那一刻的时间静止了。

    赵王妃，苏将军遗女，疑犯……竟然是灵雨。

    所有认知如山崩地裂一般坍塌。

    谢介看着她满身的伤痕和血迹，极力克制冷淡，声音还是止不住隐隐颤抖，“为保审问顺利，请王妃先稍作梳洗休息，再随臣去大理寺。”

    苏灵雨身子轻轻一侧，不动声息地挣开了谢介扶着自己的手，避开他的双眼道：“大人客气了，哪里有疑犯梳洗的道理。我这便随几位走。”

    容真老头摸了摸胡须，感叹赵王妃的临危不惧和大义，命谢介带苏灵雨走。容真和五公主在前面走着，谢介押着苏灵雨走在后头，每走一步皆是艰难。

    大雪比来时更盛，如丝绸垂悬天际，看不清来时路。

    在跨出院门刹那，谢介几乎僵住，忽地伸出胳膊阻拦苏灵雨。

    苏灵雨眼睫动了动，咳嗽起来。她压低了声音，听起来愈发轻飘飘的，落在谢介耳朵里却有千斤重，“我是疑犯，你是查案官员，谢大人可不要意气用事。”

    三年后第一次四目相对，未曾想过是这样的局面。

    谢介喉结上下动了动，在众目睽睽之下，提了音量道：“大理寺并非法外无情之地，何况赵王若是知道臣未曾善待王妃，恐怕来日也会责难于臣。”

    “哦？”苏灵雨笑着，却是苦涩无比，“传闻谢公子办案冷漠无情，不顾人情，看来只是传闻呢。”

    谢介不由分说道：“劳烦五公主殿下助王妃梳洗，臣等先行避让。”

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    房间里再度剩下了五公主和赵王妃两个人，在这样小小的一间房里待了许久，待到这时才真真切切地说几句真心相对的话。

    “殿下，回去后好生应对贵妃和皇上。”苏灵雨仔细交待着，双唇发白，眼睛也不如方才有神，整个身子摇摇欲坠。

    五公主连忙扶住她，满眼不忍道：“你又何必做戏这样真切？值得吗？”

    苏灵雨望着她，“你为了我和姐姐演了这场戏又值得吗？恐怕明日京城上下都会传遍五公主为着谢三公子私下审赵王妃之事，你连自己的闺中声誉都牺牲了。”

    五公主哼了一声，“本公主那是为了皇位！”

    苏灵雨笑了笑，柔和地望着她，“我晓得。你也晓得，我们究竟是为了什么……”她声音越来越低，一句话没说完，昏倒在湘容怀里。

    五公主急了起来，“救人，救人！”