东宫，玄羽营。
清晨，灵玉敲开叶言之的房门，瞥见放在门边的靴子上沾着些已经干的泥巴。
“你随我来。”
叶言之跟着她到书房外，半开的门内站着一身着玄衣的男子。
“这位便是叶言之，在这一批玄羽卫中最为突出。”灵玉朝着方辞行礼。
叶言之紧跟着她行礼，到东宫已有半月，这是她第一次见到太子方辞。
“苏薇是太傅苏哲之女，也在这次太子妃选拔之列。”方辞目光扫过叶言之，“你们二人不能以玄羽卫的身份在外行动，需隐藏身份在苏家的车队中，此去江宁就是保护她安然无恙来到洛阳。”
“是。”灵玉余光瞄到身侧的叶言之似乎迟疑了一下。
宰相府。
应义清正要拿起手边的茶盏却被烫得一哆嗦，随后朝着侍从发火，拿起茶盏摔在地上。
“快出去。”侍卫楚黙听见声响立马走进来。
“没想到苏哲的行动如此迅速，将我安插宫城内的棋子拔了干净。”应义清掌控朝局多年早就将自己的势力渗透到各处，“原本想等着那老家伙归西，借着天下民心改朝换代，再如此等下去怕是没机会了。”
“是属下失职，未能在苏哲回洛阳的路上击杀他。”楚黙跪在地上请罪。
“此事你已经尽力，没想到老家伙会动用叶家人，他们不是早就离心了，果然这一切是假象。”应义清如今最担心的事情还是发生了，若是叶家与苏哲联手，就算方忧死了，那他们一定会全力辅佐那个没有实权的太子。
“叶家暂时动不了，大人可还记得苏哲那个在江宁的独女？”楚默做出抹脖子的动作。
“她也在拟定的太子妃之列，相比过不了多久就要入洛阳。与其杀了她，不如毁了她名节，我要让苏哲颜面扫地。”应义清忽然有了想法，写了一封密信后交给楚黙，“这件事让花楼主他们做吧。”
江宁，苏府。
六月江南的天气总是阴晴不定，一阵细雨不期而至，街道上蒙上了一层薄雾，马车稳稳地停在府门前，此刻车队已经准备完毕。
苏薇再看到戴着斗笠的马夫缓缓抬起头时，她差点没有站稳。
“小姐行李都放好了。”融晴将行李绑在车后面，走到前面时见到小姐还没上车，“可还是差东西没带？”
“并无。”苏薇收回了视线，随后扶着叶言之的肩膀等上马车。
“你是……”此时融晴也认出了叶言之。
“融晴。”苏薇打断了她。
身着男装的灵玉牵着马来到马车边。
“你与那马夫究竟是何人？”苏薇自然看得出灵玉并非苏家的护卫。
“苏大人担心小姐回洛阳的路上不安全，便委托我们保护。”灵玉上马与车窗内的苏薇搭话，“小姐可有唤我阿玉。”
天愈发的阴沉。
叶言之在这半年里逐渐明白了自己心底的事，也清楚了为何一想到苏薇便会有一种别样的心思。
“是太子殿下派你们来的，对吗？”苏薇掀开车帘。
“是。”叶言之并不想瞒着她，“两个多月前我入了玄羽卫，所以之后便一直没有给你回信。”
“让我白担心了那么久。”苏薇连续两月未收到回信，忧心了许久还以为她出了什么事。
“职责所在。”叶言之从怀中取出一个不大的木匣递了进去。
苏薇打开木匣，白色绸布上放着一支银色发钗，镶嵌着一颗黛色宝石。
“年初回到洛阳时请人做了这发钗。”叶言之错过了苏薇的十八岁生辰，“想着等你生辰时来江宁。”
“不晚。”苏薇将原本的发钗换了下来，“之后的每个生辰，我要你陪我一起过。”
“好。”
一个半月后，陈州城外。
“老大，苏家的车队刚刚入城了。”
“都跟着些什么人？”
“十个护卫，一个侍女，两个马夫。”
“今晚动手。”
隐楼派出了杀手银佛，此人被招入隐楼前烧杀抢掠无恶不作，平常都是和尚打扮，所以被称为“银佛”。
客栈。
灵玉将苏薇安顿好后下楼去了后院柴房。
“城内外流民太多，在这怕是采买不到什么物资。”叶言之发现车上的清水与干粮存量不足十日，“水灾情况比预想的严重，从这里到许州需要半个月。”
“苏府的护卫已经去了市集，能买多少是多少了。”灵玉也是一筹莫展，“还有不到一个月就能抵达洛阳。”
“原定今日的飞鸽传书并未到。”叶言之需要每隔七日与玄羽营通讯一次，“半个月前，我已经将情况告知，此时增援未到，怕是中间……”
“许是因为水灾影响了通信。”灵玉觉着这间客栈还算安全，“好在街上巡逻的士兵还算频繁，先在此地修整三日再出发。”
寂静夜深。
走廊里有一股似有若无的香气，灵玉提着灯笼守在楼梯口。
“何人？”
忽然楼下传来脚步声，片刻后一僧人打扮的中年男人走上来。
“施主得罪了。”
银佛点住灵玉的穴道，为了确保万无一失，客栈内燃着使人变得虚弱的米香。
“老大，这女子要不……”下属砸吧了嘴。
“主上说了只能带走那苏家小姐。”银佛不敢违背花固安的命令，“这女子会些武功，说不定路上就能化解米香。”
客房内，融晴晕倒趴在桌边。
下属指了床榻，那半透明木槿色的床幔后，隐约看到躺着人。
“听说苏家小姐是江宁有名的才女，想必长相也是不错。”银佛咽了咽口水，“楼主说了，随我来的都有赏。”
“老大，咱们还是快些把这苏家小姐掳走，兄弟们还在城外等着。”下属小心地挑起床幔，此刻烛火却忽然变得微弱。
银佛俯下身准备将人抱起，下一刻一柄长剑刺入他的胸口。
寒光闪过，那股似有若无的香气被血腥的气味掩盖。
“小姐……”融晴从昏沉中苏醒，抬头便看到叶言之正看着自己，“叶少侠，小姐没事吧。”
“你只是中了米香，但她晚膳中被下了毒。”叶言之瞥了一眼榻上陷入昏睡的苏薇，“我已经运功替她逼出毒血，大约四五个时辰便能苏醒。”
“血……”融晴这才注意到床幔上沾着些许血渍。
“竟然遗漏了些。”叶言之皱了皱眉，许久未处理现场确实有些生疏了，随即扯下沾了血的床幔。
走廊里的灵玉这才解开了身上的穴道，但米香的药力未过手脚有些发软，靠着墙勉强站着。
“吃一颗就没事了。”叶言之将从银佛身上找到的解药递给她。
“你要去哪？”灵玉坐在地上调息。
“还有一些杂碎需要处理。”叶言之披上黑色斗篷，“等天亮后立即出发，我会再暗处跟着车队。”
四五个时辰后。
苏薇在马车上醒来，已是日上三竿。
“言之为何不在？”苏薇掀开车帘后发现是灵玉驾车。
“她已经提前出发了。”灵玉并不清楚叶言之在何处，但看她昨夜神色镇定，也只能选择相信。
夜，北境军营。
“恭喜少主，刚收到密报方梧死在洛阳城郊。”楚然悄悄来到应呈的营帐内，“过不了多久便可接下北境兵权。”
“若是能成功拿到北境兵权，父亲必会对我另眼相看。”应呈正沾沾自喜，仿佛帅印已经放在眼前。
“只是还需尽快杀了沐璃。”楚然提醒他，“此女子在军中颇有名望，不少老将领都愿意听她调遣。”
“你速速安排下去。”应呈正要端起酒杯，忽然两支羽箭飞入营帐，灯架倒下熄灭，昏暗中似乎有人进入。
“少主小心！”楚然挡在应呈身前，长剑穿过喉咙，无力倒下。
“何人行刺！”应呈大喊，营帐外传来脚步声，火把的光透进来，眼前是一穿着夜行衣的人。长剑划过，血染红了他的衣领，虽有躲闪，但左眼前一片血红。
“保护将军。”
护卫进来时看到应呈捂着左眼，而地上躺着的楚然已是身首异处。
天亮了。
“应将军的伤势如何了？”
“将军的左眼被利器刺伤没保住，双眼血脉相连，老朽医术一般，为免影响右眼，只能沐先锋另请高名。”
“你们送郎中出营地。”
沐璃听闻应呈遇袭之事后便加强了军营戒备。
“都给我滚！”应呈脸上缠着纱布，额头青筋暴起。
侍卫被吓得后退几步撞翻了衣架。
“先出去吧。”沐璃掀开帘子走进来，顺手扶起倒下的衣架。
“怎么是你？”应呈侧着脸。
“郎中说的话，相比将军已经听见了。”沐璃将一份文书递给他，“北境战事平息，将军可放心回洛阳治伤。”
“你……”应呈这才想起昨夜那人身形更像是女子，如今再看面前的沐璃，她的眼里藏着杀意。
陈水江驿站。
连续赶了十日，但却并未有叶言之的消息。
“此地距离许州还有多远？”灵玉询问驿站的驿丞。
“也就七八日。”驿丞让后厨备了一桌酒菜。
灵玉等苏薇歇下后检查了驿站内外，在确定安全后到了附近的渡口。深夜的陈水江上弥漫着雾气，寂静中只能听到虫鸣。
“还是没有消息吗？”叶言之从阴影处走出来，暗红色的长衫上破损了几处。
“玄羽卫中有叛徒。”灵玉将装有食物和水囊的包袱递给叶言之，“你的伤没事吧。”
“苏大人怕是得罪了什么大人物，那些刺客一波比一波厉害。”叶言之心知肚明，那些来自隐楼的刺客是不会罢休的。
“苏府的护卫已经赶不动路了，三日后你带着苏小姐走小路。”灵玉决定兵分两路回洛阳，“我带着苏家护卫好引开那些人。”
前两日都安稳无事，直到第三日入夜后。
灵玉下楼时注意到大堂内坐着一个女子，长发及腰，白色薄唇，穿着墨绿色长衫，左手边放着一把漆黑剑鞘的长剑。
“姑娘，这里是驿站不是客栈，还请速速离开。”驿丞畏惧那女子手边长剑。
“我知道。”女子从袖口中取出金锭，“赶了几日路到了此地却不见客栈，如今天色已晚，你让我这个弱女子住在路边吗？”
“这不是钱的问题。”驿丞摆了摆手，“若是姑娘愿意，我愿意派下属送你去附近镇上的客栈。”
“我只想住在这。”女子不乐意，“你们这又没什么人，房间还多。”
“我们这……”驿丞被长剑抵着脖子吓退了半步，“姑娘小心着点……”
“弄些好酒好菜来。”女子瞥了一眼刚到楼下的灵玉，随即露出诡异的微笑。
灵玉走到柜台处，察觉到那女子异常。
“大人……”驿丞小声与灵玉说话，“此女子不好惹。”
“让你的人看好她。”灵玉取走放在桌案上的食盒。
夜越来越深，但那女子却依旧坐在大堂里喝着酒。
“酒呢？”女子看着面前十几个空坛子语气极为不耐烦。
“驿站内的存酒都在这了……”驿丞话音未落天空中闪过一道白光，雷声轰鸣，一场大雨不期而至。
“那就到这了。”
女子身影若鬼魅一般，一剑划开驿丞的脖子，飞溅的血染红了楼梯。驿站内的差役还未至她身前，十几个穿着斗笠的杀手便冲破门窗杀了进来。
灵玉听到楼下的动静，让值夜的护卫下楼查看情况，片刻后便听到凄厉的惨叫声。下一刻飞来几枚暗器，走廊的烛火尽数熄灭。
“将苏薇交出来，可有留你们全尸。”漆黑的走廊里传来那女子的声音。
“装神弄鬼。”灵玉击飞了朝着自己飞来的暗器，随后楼下的打斗声停止了，异样的绿色幽光伴随着脚步声朝着这边飘来，靠近时才看清是一女子提着灯笼。
“玄羽卫灵玉。”女子早就得知了灵玉的身份，“那个叫叶言之的玄羽卫倒是厉害，耽误了我一盏茶的时间。”
“她在哪？”灵玉没想到叶言之已经遭了毒手。
“她身手不错，把银佛带来的人灭了干净。”女子的脸在诡异的烛光下越发苍白，“可惜她遇到了我，被一剑穿了左肩掉进陈水江了。”
一日前。
叶言之在解决完埋伏在陈州外的杂碎后，便一直在暗中跟随车队。银佛不过是隐楼实力一般的刺客，他们做事必留有后手。陈水江边月色如洗，她却在此刻对上了隐楼上三层的无影。
“银佛是你杀的？”无影并未在见过隐楼叶言之，只觉着眼前这个小姑娘倒是个人才。
“他叫银佛？”叶言之认出了无影手中那柄漆黑的煞天剑。
“那家伙死了倒也干净了。”无影向来不喜欢银佛的行事作风，可楼主花固安偏偏把他分来，“若是愿意从了我，过去的一切既往不咎，以后荣华富贵唾手可得。”
“你也干净不到哪去。”
叶言之正要出剑，忽然十数人从四周围过来，手中拿着铁链。
“正好拿你试试最近新研究的杀阵。”无影后退了几步，随即抬手示意。
铁链如游蛇一般鬼祟，毫无规律的朝着叶言之袭来，长剑挥动几下后便被缠住，下一刻便要被捆住。
“都小心着点，我要活的。”无影玩味地看着。
此刻叶言之顾不得那么多了，凭着应萱传授的身法快速移动到空中，随即划出一道剑气解决了两个杀手，刹那间便到了无影面前。
“你的招式有些眼熟。”无影只是抬起剑鞘便将叶言之震退。
“大人，她的身法和少主一样。”杀手中有人忽然说道。
“听闻少主收过一个弟子，算起来年岁到与你相近。”无影笑了起来又忽然冷下脸，“那就留不得了。”
驿站内。
“言之……”苏薇从房间里跑了出来，她听到了两人的对话。
“你就是苏薇？”无影往前走了两步。
“快走。”灵玉果断出剑，挡在无影与苏薇之间，虽无多大把握，但也能给她争取一些逃生的机会。
“不自量力。”无影将灯笼挂在墙上，随后以诡异的步伐朝着灵玉袭来，两人在绿色幽光和微弱烛火光之间交手，狭窄的走廊束缚了灵玉的剑法，但那女子却游刃有余，刚过十招就处于上风。
苏薇在护卫的保护下骑着马从后面出了驿站，但杀手早就埋伏在两边的树林里，一直追着不放到了陈水江边。
月色惨淡，护卫已经全部倒下，杀手将苏薇逼到乱石堆上，往后一步便是江水。
“苏薇。”
不知从何处飞来一人，刀光剑影间那些杀手乱作一团，很快那人到了苏薇跟前。
“我就知道你会来。”
叶言之那一身暗红色长衫湿漉漉的，分不清是水还是血，将鸿骨剑抬起挡在苏薇身前。
“你会游泳吗？”
没等苏薇回答，叶言之便拉着她跳入陈水江，冰凉的江水将光线与声音吞没。好在苏薇能感受到叶言之掌心的温度，顺着水流到了一处浅滩。
叶言之回头看了一眼平静的江面，下一刻便支撑不住倒下。
“言之。”苏薇扶着叶言之，这才注意到她身上那些伤口，经过这么一番折浑身发烫。
此刻顾不了许多，苏薇找了一处挡风的地方打坐运功替叶言之疗伤，直到她呼吸平稳。在篝火烘烤下，架起来的衣服滴着水，此刻远处天际已经泛起橙光，周围的气温逐步上升。
“咳咳。”叶言之清醒时觉着浑身麻酥酥的。
“先别动。”苏薇检查了下敷在叶言之肩头的草药。
“你替我运功疗伤了？”叶言之感受到自己原本紊乱的内息此刻已经平静。
“你为了救我居然连命都不要了。”苏薇替叶言之疗伤时便探查出她的内力早就透支了，不见的这十日里也不知道对上了多少人。
“还是早些抵达许州，殿下安排了人接应。”