夕阳西沉，如血霞光染红了半边天际。云彩如同被烈火燃烧的绢帛，层层叠叠地铺展开来。
远处青山如黛，近处炊烟袅袅，暮色四合间，一片恬静祥和之景。
苏羽澜推开自家那扇吱呀作响的木门，青瓦低檐的小院映入眼帘。院内角落处，蒲公英的绒毛在晚风中飘散，几株野花摇曳生姿，别有一番清雅野趣。
“这里就是我家了。”她回头对身后的男子语气平和地说道，“从今往后，你也住在这里。”
她示意男人跟着走进院子，那男子却依旧伫立门外，他神情依旧冷漠，眼中凝结着的警惕丝毫未减。
见他迟疑，苏羽澜挑了挑如弯月般的柳叶眉，嘴角微勾：“怎么，堂堂七尺男儿，还怕我一个弱女子不成？”
她唇边笑意渐深，眼波流转间透着几分戏谑：“别说我没提醒你，这天色已晚，若不进来，野狼可不认得你是何人呢。”
男人闻言，终是迈步走进院子里。
苏羽澜将他引至院中石桌石凳旁，轻抚石凳上的落叶后示意他坐下。待他身形稍安，才随意开口发问：“你叫什么名字？”
男人明明听见了却依旧抿唇不语，如同冰封寒潭般拒人于千里之外。
“不说也罢。”苏羽澜不以为意，抬手替他解开缠在手腕上的麻绳。
那绳索绑得极紧，又捆了许久，他的皮肤都磨出了深深的红痕，甚至有些地方已经渗出了血丝。
她指尖轻轻触摸那红肿伤痕，心中不禁生出几分怜惜。谁知刚一触碰男人就如惊弓之鸟般躲开，甚至低声呵斥道：“放肆！”
那声音虽因为缺水而有些嘶哑，却仍带着几分不容冒犯的威严，这样的语气像是习惯了发号施令之人才有的气势。
苏羽澜先是一怔，继而被他的反应逗乐，戏谑道：“哟？你卖身契还在我这儿呢，碰一下你就大呼小叫的。”
她微微前倾身子，露出一截如芍药般柔软的颈项，明眸中却闪烁着狡黠的光芒：“要是我摸你一下，你是不是要到处嚷嚷说我强抢民男啊？”
这番调笑之言令男人脸色陡变，眼中闪过一丝羞恼。他却终是强自绷着脸，不屑与她争辩。
“好了，别紧张，我不会欺负你的。”
苏羽澜虽嘴上调侃，但终究是个通情达理之人，见他神情不悦，也就放缓了语气，眼中的笑意也柔和了几分：“你以后就住偏房吧，房里有些旧衣服，应该能凑合穿。我去打些水来方便你沐浴，你把自己收拾干净点。”
见她已替自己安排好了一切，男人的面上闪过一丝复杂神色，他稍稍犹豫，终是低沉沙哑地道了声：“多谢。”
那声音虽低，却字字清晰。
“不必客气。”苏羽澜报以微微一笑，转身去井边打了些清水提至偏房门口。
偏房狭小逼仄，木桶摆放在窗下，周围勉强能容一人转身。几个衣架东倒西歪地靠在墙边，架上搭着她找出来的几件旧衣裳。这些衣裳虽然洗得干净，却也显得陈旧褪色。
苏羽澜示意男人去沐浴后，便来到灶房烧火做饭。灶膛里的橙红火苗跳跃，将她的影子投射在墙上，形状有些变幻莫测。
不知是想到了何事，她正在切菜的手突然停顿了一下，一丝浅浅的叹息声从唇间逸出。
那一两银子原本是想买个身强力壮的汉子来帮忙干活的，可适才看那男人的双手平滑没有任何老茧，哪里像是干过粗活的人？
“算了，先养着吧。”苏羽澜自言自语着，顺手将切好的菜倒入盆中清洗。
正当她专心操弄着晚饭时，偏房的方向猝不及防地传来一声巨响，惊得她手中的瓷碗差点脱手坠地。
“怎么了？”苏羽澜朝着偏房的方向高声询问，却没有得到回应。
一种不祥的预感顿时涌上心头，她想起男子还未痊愈的伤势，万一他虚弱乏力，在沐浴时摔倒了怎么办？
想到这里，她匆匆放下手中的活计小跑着来到偏房门口。推开那扇半掩的门刚欲再唤一声，眼前的景象却令她如遭雷击，一时竟忘了退却。
只见那男人正赤条条站在木桶前，似是刚从桶中迈出。月光从窗户缝隙处洒在他如玉的皮肤上，将那些纵横交错的伤痕勾勒得更加清晰。
洗去了尘垢的他，竟长得剑眉星目唇红齿白，五官如刀刻般深邃立体，哪里还有半分方才那蓬头垢面、满身尘土的狼狈模样？
他身形挺拔如青松，虽因久未饱食而显得瘦削，但仍能看出肌肉匀称有力，线条流畅分明，皮肤下隐约可见的青筋和肌理彰显着隐而不发的力量。
原来是他无意间撞倒了靠在墙边的衣架，那木架倒在地上，衣物散落一地，难怪会发出如此巨响。
苏羽澜此时却顾不得那衣架子，只是看得目瞪口呆，心跳如擂鼓，一时竟忘了避嫌。
男人听闻动静猛地转身，在看清来人后，脸上顿时涌上一副羞恼的神色。
“你！你……”他嗓音低沉，带着压抑的怒意，却掩不住那一丝慌乱。
他想遮掩却无处躲藏，只得慌忙弯腰捞起地上的裤子遮住关键地带，却仍是将大片春光暴露无遗。
流畅的背脊线条，肩膀宽阔的轮廓如同上好的玉石般莹润生辉。
苏羽澜这才回过神来，连忙转过身去背对着他，心虚地捂着通红的脸颊，语无伦次道：“对不起！我以为你摔倒了，所以才连忙进来看看的……你别误会，我、我不是故意的！”
她那声“摔倒了”说得极轻，细若蚊鸣，尾音都带着几分颤抖。耳根跟着泛起一抹绯红，直延至颈后。
男人咬紧牙关未曾出声，只听得窸窸窣窣的穿衣声在身后回荡，每一声布料摩擦的细微声响都让她的脸更红了几分。
这尴尬的片刻，苏羽澜不敢回头，目光却不自觉地落在倒在地面的架子上。
地板狭窄拥挤，男人换下的脏衣物散落各处，其中一样小物件格外引人注目——那是一只古朴的木戒指，上面雕刻着精美花纹，一看便不是寻常之物。
苏羽澜好奇心被激起，不由自主地弯腰拾起那木戒指，只见其雕工精细，纹路如行云流水。虽是木质，却莹润如玉，温润的触感令人爱不释手。
“别动！”
正仔细打量戒指的苏羽澜被身后这突如其来的厉喝吓了一跳，手微微一颤，险些将戒指掉落。
她回头只见男人已草草穿好裤子，上身却还光着。他站在原地，眼神锐利如鹰隼直勾勾地盯着她手中之物，却并未贸然上前。
苏羽澜轻轻转动着木戒指，指腹细细摩挲着上面的纹路，心中好奇更胜：“这对你来说，是很重要的东西吗？”
男人抓起衣衫随意披上身，目光始终未离开那木戒指半分：“与你无关，放下它。”
看着他那焦急万分的紧张模样，苏羽澜顿时心中一动。
她本就有些担忧这男子怀揣着逃跑的心思，倘若他日后突然消失，自己岂不是白花了一两银子？
这木戒指对他如此重要，倒不如暂时收着，也好拴住他的心。想到此，苏羽澜突然转身，抓着戒指就朝外跑去。
“站住！”男人慌忙穿好上衣，几步追出门外。
他穿的是苏羽澜给他准备的父亲旧衣，他身量高挑，那衣衫穿在他身上显得有些短小，手腕和脚踝都露出一截，白皙如玉的肌肤在月光下格外醒目。
即便是一身粗布麻衣，也掩不住他骨子里的贵气，这样的他反倒像是哪家深闺养出来的公子哥。
这时男人已走到她面前，他眼神冷冽，朝着她伸出手：“还给我。”
那声音不高，却透着不容置疑的命令感，眉宇间天生的上位者气息让人无法忽视，仿佛他才是这院子的主人。
“我刚才花了大价钱买下你，万一你不肯留下来反而跑了怎么办？”苏羽澜巧笑着将木戒指收入袖中，“我总得保障一下自己的权益吧？这个戒指就由我先保管着，免得你逃跑了，我人财两空。”
闻言，男人的下颌线条绷得极紧，眼中闪过一丝怒火，她能感觉到他在极力控制自己的情绪。
苏羽澜见状倒是不慌不忙，声线平缓却暗含警告：“我可是你的救命恩人，若非如此，你现在还在铁笼中受罪呢。”
“难不成你还想回到人牙子那里？若真有此意，我现在就可以把你送回去。只是，你这样的‘贵公子’一看就不是干活的料，恐怕他们会把你卖到更远的地方去。”
许是被戳中要害，男人眸中复杂神色如浪潮般翻涌。他盯着她沉默良久，最终仍是松口道：“你要留着便留着吧，我自不会逃走。”
得到他的保证，苏羽澜心中一阵窃喜，面上却不动声色，只是轻轻颔首道：“既是如此，你且安心住下。只要你帮我干活抵债，我不仅不会亏待你，日后戒指也自然归还于你。”
说罢，她便转身回到灶房继续煮饭去，留下男人独自站在院中。他望着苏羽澜离去的背影，心中一时百味杂陈。
***
一顿简单的晚饭过后，苏羽澜便让男人先去偏房歇下。
此时夜幕低垂，房内一片黑暗。唯有窗棂间漏进的几许月光，如同银霜般洒在发旧的陈设上，勾勒出一室清冷。
男人平躺在简陋的木板床上，感受着硬木床板透过薄薄的草席传来的冰冷。
这种简陋的床铺，对他这曾经养尊处优的人来说简直如同酷刑，却也比之前人牙子不得伸展四肢的狭窄铁笼好太多了。
他听着院外此起彼伏的虫鸣，想起今日发生的一切，不禁思绪万千。
若是十日前的自己，他断然不知事态会演变到今天这样的地步。
他本名李将离，身为李家世子的自己何曾受过这般气？
他虽未掌权，但也是朝中数一数二的贵族子弟，各路权贵见他尚且毕恭毕敬，岂知如今沦落到被一群乡野村民戏弄，更被一个农家女子欲当作奴仆差遣。
回京吗？回不得。
皇帝已下旨将他赐婚给那位跋扈的清莲郡主，据说那郡主性情如烈火，蛮横无理，眉眼如刀，动辄责骂下人，还痴迷于养些毒蛇玩乐，行事作风令人望而生畏。
更有传闻说，她曾因侍女梳错一根发丝，就用烧红的铁钳烫伤了那可怜人的手。
他李将离宁可死也不要娶这样的女子为妻！此等婚姻，与囚禁何异？
故而他趁着春猎之际，带足了银两和几名侍卫小厮，远离京城南下来到临安城，准备隐姓埋名地生活一段时日，等风头过去再做打算。
这临安城偏于一隅，鲜少有朝廷命官往来，正是隐蔽之地。他与父亲早有约定，若计划顺利便托人传信回府，父亲自会想办法化解这门婚事，说服皇上另选佳婿。
谁知途中遇上山贼打劫，那伙穷凶极恶的山贼不知他的身份，只当他是个富家公子，将他逼退到小山崖边。他本就不通武艺，自小骑马射箭尚可，近身搏斗却一窍不通，哪是那些亡命之徒的对手？
他一时慌乱，竟从崖边跌落坠在一辆运茅草的车上，险些丧命。
醒来时，随身所带的银两尽数不见，连贴身的软甲都被剥走。摸索全身，唯有母亲留给他的这只木戒指，因物小没被发现而幸免于难。而后他便被车夫转手卖给人牙子，当成奴隶贱卖。
那木戒乃是母亲临终前交予他的遗物，说是祖传之物，能保佑他平安。母亲去世时，他尚且年幼，对母亲的记忆已然模糊，唯有这木戒是他与母亲唯一的联系，故而视若珍宝。
如今却落入那农家女子之手，他心中又急又怒，却无可奈何。
短短数日，便由堂堂世子沦为待售的奴隶，命运转折之大，连他自己都难以置信。
李将离长叹一声后才合上了疲惫的双眼，正要沉沉入睡之际，却忽然听到外面有脚步声接近。
他警觉地坐起身来，借着月光看向门外，发现似乎有人正朝这边走来。
是那村妇吗？她要做什么？
正当他疑惑之际，却听到屋门外突然响起了一阵小心翼翼的敲门声，仿佛在试探他是否已经入睡。