今日，剑翘听到一些流言。

    “必是底下人污蔑！”芳沅攥了拳，震怒道，“红口白牙，怎能陷害驸马！”

    剑翘小心地说：“奴婢看未必不是空穴来风呢。红萼说……”

    “说什么？”

    “说看见紫轩在竹林中抱过驸马呢，只是被驸马一把推开了。”

    芳沅一听，心中怨毒更甚，便命道：“杀了这个贱婢。”

    剑翘问：“如何杀？”

    芳沅将这两个字咬得极重：“醢刑。”

    当夜，乌特来探芳沅，又携了许多珠翠宝石。来接他的奴婢便只余三个，紫轩不见了。他奇怪，问了红萼，红萼笑说：“竟还敢问！她勾引你不成，便被我们公主剁作肉泥了。”乌特听了这话，居然惶恐至极，只觉一阵寒战，连背上汗毛都一个个竖起……正自不安间，又见芳沅笑呵呵来迎他，挽了他一边的胳膊，娇滴滴道：“葛术虎，你今夜怎来得这样迟呢？叫四儿好等呀——”

    “公主——”他道，“下官徒单乌特。”

    “不，你是葛术虎。”

    “好，好。”乌特又说，“公主说我是，我便一定是。”

    又过几日，剑翘收到风声，心中思虑再三，像有一个大石磨磨着，磨来碾去皆难受，便对芳沅说：“驸马今晚在春风明月楼等你。”

    “春风明月楼？”

    “在京西呢。”

    春风明月楼内，那一道彩屏后，乌特膝上倚着一个美人，怀里又搂着一个美人，洋洋说道：“公主又如何，玩起来也无什么不同。”美人们嘻嘻笑道：“哎呀，咱们乌特大人做了驸马，还嫌这嫌那。我们看你是没那个富贵命的——”他又说：“我看呐，公主美中不足。”她们又问：“如何美中不足了？”他便说：“没有落红呢。”正说着，忽觉拉门外人影一道，只当是歌女之类，便拉了门笑问：“可是红蕉呀？”笑着笑着，又呆住了，因坐门外的是芳沅。芳沅一滴香泪犹挂在腮上，也未说什么，转身疾走……因伤心之故，竟跌足在宫殿玉阶上……裙间一片红……太医们说：“流产了，两个月大。”乌特追至琼华楼，舍不得这将欲到手的荣华富贵化作一场黄粱梦，但芳沅躺而懒懒说道：“剑翘，别叫我再看见他。”剑翘将他赶至门外，他便骂道：“她不过拿我当个替代，能有几分真情。这歹毒女子，像一条阴冷的毒蛇！”剑翘冷笑道：“找死！”便将长剑横在他颈上，他方跪下，哭道：“让我再见一见她吧——见一见——”

    “滚开！”

    夜浓时，月在竹林间。芳沅未睡，剑翘便也未睡，一直伺候左右。剑翘坐床畔，将芳沅一只冰冷冷的手握了，极动情道：“从今后，咱们女子再也不要为了哪个男人伤心、落泪，剑翘自会疼公主、护公主，一生一世，相知相守。爹爹是朝中三品的平章事，而我只是他的庶出女儿。我亲阿娘是教坊的一代名妓，号银屏，风华如牡丹。一次夜宴上，他们斗诗时相互看中。他将诗题在她的裙幅上，‘看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙’，又将她纳入府中。再后来，阿娘生下了我，色衰而爱驰，又遭他的正妻光阳郡夫人金氏妒害，却对他痴心不改，一直珍藏着这裙子……高丽从母，妓/女之女仍为妓。我从小便不为爹爹所喜，还常受姊妹欺辱。他们将我送至金宫，做了奴婢。我是高丽人，初来乍到，也免不了受那些嬷嬷、宫娥排挤，也不知夜来淌了多少眼泪，是拿眼泪拌饭吃的。这世上的贵人生来便贵，贱人生来便贱么？我偏偏不信！公主——公主——剑翘会与公主一生一世，永不分离——公主，在我们高丽，有情之人会互刻文身，称作‘联臂’。我今日便将公主芳名镂我肌肤之上。我剑翘永生永世都是公主的人——”

    芳沅笑道：“难为你了。”

    便动了身，寻来笔墨，也将一首诗题在她的红罗裙上：“‘东邻女伴偶过从，相邀莫负芳菲景。共向南园斗草嬉，搴芳拾翠搜求尽。’我们姐妹情深，一生不变。”剑翘接过笔，在芳沅肩上画了一朵红梅，吻了它……

    二十四年后，明昌四年冬。

    泽国公主仪驾经城外，忽见一家小医馆，一对老夫妇正忙碌着，面貌如相熟。芳沅下了轿，问了问，他笑道：“不假，正是我东方希之。”安娘子也过来拜道：“老身见过公主。”芳沅笑说：“竟是你们呀，这么多年，不知生活如何？”东方钺道：“四姑娘，我倒有一事相告。”便将葛术虎当年与萨仁图雅之事说了，“他受伤极重，头脑混乱，误将别的女子当作了你。”芳沅静静听了一刻，只说：“我并不认得这个葛术虎，想必是东方先生错记了。”他们哑然。回琼华楼中，芳沅将那挂了二十四年的观音像揭下来，撕碎了……

    ——这天下，不是换一个皇帝就会变的。

    翌日，又去郑王府。

    郑王允蹈今已三十有余，最喜茶花，庭院中栽了许多早桃红。芳沅借看花之故来探他，见那山茶滚落满地，亦如带血头颅。翠微堂中，允蹈坐问：“不知姐姐近日头风可好些么？”她说：“只是一味头痛呢，每次一伤心，疼痛更甚，几乎彻夜不得眠，老烦剑翘熬药。”他又问：“还是为了阮娥的事情难过么？这太子早于大定二十五年六月暴病七日而卒，也算得了报应了。姐姐不必再烦恼。”芳沅恨道：“不，远远不够！他逼死我妹妹又砍了我丈夫的头，我定要他子孙不宁！”允蹈忙说：“姐姐仔细口舌，当今圣上可是他亲儿子呀。”芳沅说：“我近来哀毁过度，恐时日无多。老有一个声音在心田中响着，喊着：杀，杀，杀……”允蹈便笑道：“将举大事。有个叫郭谏的术士为我夫妇相面，说我贵不可言呢。我已书密信一封，烦劳姐姐传给河南统军使仆散揆，趁皇上巡游之时，我们便可动手！这天下，还不是我与姐姐的？”

    这密信，便被芳沅藏在一只花瓶中。

    后一日，宋立来探她，饮茶时误将这花瓶打翻，便发现了密信，上书与郑王谋反之事。他震惊之下，便将此信藏在袖间，欲去告发。

    “不知五弟要去做什么呢？”

    “四姐？”

    他一个回转身，一柄匕首便朝心窝捅来……

    ……

    郑王家奴董寿、婢女李庆香皆匍匐于皇上跟前。

    “郑王要反？”

    “府中还藏了甲胄兵器呢。”

    “你们是郑王的人，为什么出卖他？”

    二人皆说：“奴婢们忠于天子，忠于大金。”

    御史中丞孙即康、大理寺卿贾守前来搜查，果从郑王府中搜出了郭谏所刻符牌与来往密信。

    于是，以郑王为首，一干人等皆被赐死，郭谏遭凌迟，家产抄没，连仆散揆亦被贬。

    孙即康问：“不知皇上如何处置这泽国公主？”

    这年轻帝王笑道：“送三样东西给她吧。”

    ……

    面前一把匕首、一壶毒酒、一道白绫。

    芳沅笑了笑，挑了白绫。

    ——像一条白蛇。

    白绫在前，故人影碎，如做一场春秋大梦。

    一阵雪被吹入，似花。

    家中这小青凤扑翅乱飞，叫了数声：“且散了去——且散了去——”，投地而亡。