八月十五，皇后嫁侄女，淮安王娶妻。
顾涟坐着红轿，从凤栖殿发嫁。
仪仗队伍行至京城最人声鼎沸的大街。
万人空巷。
民众聚集在街上，金武卫调集人手，把百姓阻拦开，保证仪仗队伍顺利前行。
街边酒摊，饮酒的汉子踩着桌子张望。
“这是谁家成亲，这么大派头？”
“天家！”一人高高拱手，“皇后赐婚，这是淮安王和皇后亲侄女成亲。”
“皇后？”汉子啐了一口，坐下灌酒，“牝鸡司晨，祸乱朝纲！”
“喝酒，喝酒……”
摊子一角，一人握紧了手中刀。他身着绯红宫装，同眼前经过的仪仗队一般无二。
仪仗队伍经过街角，转入巷子时，他伺机而动，手刀砍晕队伍末尾的人，扔给接应的同伴。
“嗯？”身边的人讶异，“你、你是谁？我身边刚刚还是王五呢。”
“你看错了，王五早就去前面了。”他蹙眉说谎。
“他去前头做什么？”
“……有人内急，叫他替补。”
*
昨夜，皇后的心腹女官李尚仪带了两位司赞女官，给顾涟指导礼仪。
指导完毕时，顾涟像在思想上被肢解烤熟，脑子里全是图册上的画面。
要命。
女官走后，顾涟继续翻阅图册，思索在何种间隙能见缝插针地杀人。
依照图册上画的，宽衣解带之后，刀枪剑戟皆无处可藏。
顾涟思索半晌，寻了把剪子过来，摘下头上步摇，把尖端磨得更加尖锐。
这支赤金翟鸟衔珠步摇，是她刚入宫那年，皇后赏她的生辰礼物。
皇后只赏过这一次生辰礼。
她日日佩戴，以示尊敬皇后。
如今她将嫁去淮安王府，皇后连把匕首都不给她，只能用这支步摇了。
*
婚仪上，宾朋满座。
“一拜天地——”
顾涟蒙着红盖头，透过轻薄红纱，看见的阳光都是血色的。
低下头，地砖一尘不染，没有血迹。
“二拜高堂——”
顾涟正要转身叩拜，长袖之下的手蓦然被身侧的淮安王捉住，将她带到室外。
“你我父母早已不在，便遥遥一拜吧。”
顾涟怔然。
无论是这个顾家女的身份，还是她自己，都早失恃护，她在宫中独居，连父母牌位也无从供奉，只能在中元节时，央求出宫的宫女替自己点几只莲花灯。
淮安王……竟也如此。
顾涟转念想，传闻不虚，淮安王弑父夺权，必然无颜祭拜父兄。
呵，活该。
“夫妻对拜——”
夫妻。
顾涟隔着盖头，望向他。
淮安王，白翟。
眼睛盯住他胸膛偏左一寸的位置。
白翟率先俯首。
顾涟依样照做。
“礼成！”
侍女将顾涟引入后院寝室。
这两人是皇后亲自为顾涟挑选的侍女，知书达礼，会些拳脚功夫。莫说这两名侍女，随顾涟陪嫁到淮安王府的侍女小厮，连同十二名媵妾身边伺候的人，都是皇后的人。
侍女符玉说：“娘子不必选在今日动手，需静待时机，避免打草惊蛇。”
顾涟坐在鸳鸯喜被上：“我明白。”
侍女符锦说：“娘子稍事休息，若是饿了……这里有些糕点，先垫一垫肚子，离洞房的时辰还远着呢。”
顾涟接过桃花酥：“谢谢你，你们也吃一些吧。”
符玉低声道：“阿锦，别乱了规矩。娘子速速吃完这一块，免得叫旁人瞧见，寻滋生事。”
“啊……好。”
一小口、一小口、再一小口，顾涟速速咬着桃花酥，在盖头底下看两个侍女的绣花鞋。
粉红的鞋是符锦，是妹妹。刚刚给她糕点吃，说话时语调活泼，似乎更好说话一些。
浅紫的鞋是符玉，是姐姐。言语严肃，似乎不好相与。
顾涟吃完桃花酥，符锦递来手帕。
顾涟擦擦手，心中酸涩。
亲姐妹在一起，真好。
红烛摇曳，顾涟望着红纱晕染的烛光，等得要长蘑菇了。
“娘子，娘子？”符锦唤了她两声，“娘子别睡着了。”
“没有，我醒着。”顾涟道。
“娘子你看，外面在放烟花和爆竹呢。”符锦指着支起的菱花窗。
烟花升腾，爆竹炸耳。
顾涟掀起盖头一角，向窗外望去。
好热闹，像年节时一样。
这烟火，是为她燃放的。
“嘭！”
“嘭！嘭！”
几声烟花绽放，流光溢彩，成就琉璃世界一刻旖旎。
顾涟看痴了，被身边的符锦拉扯着，才回神。
“娘子，外面是不是走水了？！”符锦指着火光滔天的窗外。
“快走！”顾涟推着符锦出门，“符玉呢？她在哪？”
“她去备水了，我去找她！”符锦正要冲去，转头看向顾涟和外头站立着的丫鬟们，“快向前院通报一声，你们要护好娘子！”
说罢，符锦掉头去寻符玉。
一个丫鬟依言跑去前院通报，其余的丫鬟提着木桶、铜盆打水，往火上浇，忙成一片。
然而杯水车薪，不起作用。
混乱中，一个身子高大的丫鬟抓住顾涟，低声说：“娘子跟我走。”
“你……”顾涟本想挣脱，待看清这丫鬟的脸，大吃一惊，“谢简？你怎么在这儿？”
“我来救你出去，顾娘子，你……你知晓我的心意，不必我多说，快走吧！”
“不成，我不能走！”
“阿涟！”谢简吼道，“若事情败露，一切有我，我定会护你周全，你信我！”
“谢简……”顾涟还想说什么，可谢简强硬地扯着她手臂，拉着她跑起来。
谢简带顾涟从后院蹊径出逃，至一处矮墙。谢简蹲下身，让顾涟像从前踩在他背上摘花一样，踩着他爬上墙。
顾涟坐在墙头，向谢简伸手。
谢简拉上她的手，蹬墙而上。
与她并肩相对而坐的一瞬，谢简肩上钝痛，随即跌落。
顾涟受惊，也跌落而下。
两人摔向白墙两侧，顾涟落入怀抱，谢简摔进泥地。
“娘子好雅兴。”白翟讽道。
圆月辉光之下，顾涟与白翟对视，生平第一次知晓，何为鹰视狼顾。
顾涟一阵恶寒，如芒在背。
“淮安王、殿下！妾身……”顾涟口齿不清，想洗脱嫌疑也不能。
“闭嘴。”
顾涟不自禁失声。
几人把谢简扭送至白翟面前。
白翟俯视着谢简，道：“孤竟不知，陪嫁里还有个女扮男装的细作，妄想烧杀孤！来人，审！务必审出幕后主使！”
白翟抱着顾涟，坐在院中，看人审问谢简。
哀嚎不断。
顾涟起先还想辩驳，每说一个字，白翟就会亲自狠狠鞭笞谢简一下！
“孤说了，让你闭嘴。”白翟扔开鞭子，掐着顾涟的脸，“难道娘子想说，你与他合谋此事？”
“我……”顾涟迟疑了。
“没有！她没有与我合谋，是我想杀你，反贼！乱臣贼子！喀啊——
“咕噜咕噜噜噜……”
谢简的头被摁在水盆里，嘴角的血染红了水，舌头分辨不出血味和铜味，被冰水冻得麻木。
“谢简！”顾涟扑出去，挨了一鞭子，紧紧护住谢简。
白翟起身，走到二人面前，屈膝向顾涟伸手：“娘子护着细作，是要背叛孤？”
“他是谢简谢家十三郎君，是皇后的亲外甥，淮安王凭何断言谢简想刺杀？凭何施加私刑？若真要了他性命，皇后和谢氏不会善罢甘休！届时殿下您要如何自处？”
“原来娘子是担忧我。”白翟忽地笑了，“来人，把他捆了，丢到谢府门前。”
“阿涟……”谢简气若游丝。
“别说了，我知道你今天来庆贺，喝醉了酒。”顾涟说着，两行清泪滴下，砸在谢简脸上。
眼看着两人难舍难分，堪托死生的模样，白翟挪开视线，看向院子里一潭池水。
两人终于分开，顾涟仍望着谢简去向。
大婚喜服不知何时被划破，顾涟后知后觉，手臂又疼又冷，头上很沉重，珠宝翡翠金玉琳琅，压得她喘不过气来。
好难受。
顾涟向白翟叩首：“今日府中走水，是我一时不察所致，请殿下降罪。”
“你自言不察，实则讽刺孤、包庇谢简。顾涟，你真以为，孤不敢杀谢简？不敢杀你？”
“殿下英明决断，事实与否，岂容妾身左右，殿下心知肚明。只是殿下……今日伤了谢简，必然与皇后和谢氏产生龃龉，谢简所作所为本就是为了妾身，故而妾身理当受罚！”
“好！来人，捆起来，丢进池里！”
顾涟被铁链五花大绑，扔进冰凉的池水中。
池水不深，顾涟跪在其中，水漫过小腹。
好冷。
顾涟的身子僵硬着，头脑也无法思考。
这样的淮安王，真是她能杀得吗？
*
白翟没有善罢甘休，派人以搜查凶手为名，搜捡了院子里所有从皇宫出来的人，并为他们安好罪名。
纵火、偷盗、作壁上观、趁火打劫……
逐出的逐出，杀绝的杀绝。
一夜之间，从皇宫至淮安王府的百余人，仅余三人。
顾涟，和随侍的符玉、符锦。
劫后余生，符锦打探到顾涟在池中受罚，同符玉一起去找顾涟，触目惊心！
满院血水，仅有池水洁净，池中孤坐着雕像一般的顾涟，不辨死活。
“娘子，娘子！”符锦和符玉跑向顾涟。
一鞭子抽在她们脚下，符玉应声倒地，痛得叫不出声。
“阿姐！”符锦泪涌如泉。
“殿下吩咐，任何人不得近前。否则，同罪论处！”