“请您呆在房间。”改造人安德烈伸手拦住了预备出门的人。
普洛瑞斯没动：“我需要借用你们的实验室。”
说着她拎起手里的小手提箱，晃了晃。看上去很有分量。
安德烈的手停了一会儿，转而抚上左耳，按下耳机上的通讯按钮。
“BM-1-13报告：索雷斯小姐想要借用实验室。”
过了一会儿，耳机那头的人给了答复。
安德烈垂下手：“请回房稍等。”
普洛瑞斯也不坚持，冲他笑笑，退了回去。
“你确定外面没有监控设备？”普洛瑞斯回忆起之前一路走来的观察，还有刚刚开门出去的打量——肉眼可见的位置上确实没有任何监控设备。
走廊上也空空荡荡，除了她的门前，其他位置根本无人看守。
“确实没有。”朱雀用雾视检查过了，除了通风口和照明设备，这一层楼几乎没有任何需要通电的设备。
“就算不安装，也什么都做不了吧？”CC抱着双臂倚在一边：“房间里没有窗户，整栋建筑又都笼罩在信号屏蔽仪下。不论是沟通还是逃跑都相当困难。”
话是这么说，可未免还是有些奇怪。
巴特雷实验室那边对于实验人员的看守，可不比实验体的差。要不是怕被发现后引出麻烦，他们连洗手间都想装上监控。
“来了。”朱雀说完，先一步钻进了床下。
CC紧跟着躲进了柜子。
“久等了。”房门打开，厄里斯就站在门外。
“您来得很快。”普洛瑞斯拎这箱子站起来，顺手理了理衣摆：“走吧。”
厄里斯的注意力没放在她身上，而是徘徊在那两只冷藏箱上。
“厄里斯先生？”
他收回目光：“请。”
房门缓缓关上。
“您是要做实验？”厄里斯看着普洛瑞斯的手提箱。
“我还想向您借一个人。”普洛瑞斯抬手，扯住了安德烈的小臂：“我想您应该不会拒绝？”
“您就算剖开他的脑子，也找不到答案。”
“那就是我的事了。”
厄里斯笑了一下。
普洛瑞斯很难形容自己看到的这个笑容。像是融化的蜡烛或是被水淹没的粉尘，顺畅而扭曲的迅速消融。
“那就祝愿您知道‘孤独是什么颜色’吧。”
厄里斯扫了一眼房门，抬手微微倾身：“请。”
……
等门外彻底安静，CC才从衣柜里钻出来。
“你确定外面没有监控、监听设备吗？”
“嗯……”枢木朱雀显然心不在焉。
CC有些不快：“你确定？”
“嗯。除非那个设备不需要供电。”
不需要供电？CC想到了什么，后背一阵恶寒：“那改造人呢？你在他身上能看见什么？”
枢木朱雀的心思终于被拉回来：“其他位置的能量都很正常，除了头部。”
CC知道他只能看见雾团，而看不见确切的核心，无法精准确定状况。
“颜色很淡？有没有红色？”
“很淡，没有。”朱雀说完，又有些犹豫地说：“但他身上有种很熟悉的波动。就好像……”
“像门内的‘轮回之海’？”
枢木朱雀想起那种熟悉的虚无感，点点头。
“他们借着她的权柄，把计划提前了？”CC不自觉地皱着眉，死死盯着房门的方向。
也许……她得赶快。否则一旦出现偏差，这一次的轮回就又要重启了。
“走吧，快点摸清楚地形还有守备情况。”她走到门边准备开门，却发现朱雀还站在原地。
“走啊？”
枢木朱雀这才回过神，他深吸口气快步赶过来。
“门外没人，可以出去。”
CC却没动：“你到底怎么回事？我可不希望因为你的愚蠢而被葬送在这。”
“没有……”少年深吸口气，似乎已经完全将精力，从自己的世界中抽离：“抱歉，我只是想到了一些往事。不会再出状况了。”
“但愿吧。”CC轻轻压下把手。
枢木朱雀开着雾视，紧跟在她后面。只是思绪又不自觉地飘远。
刚刚那个人，叫厄里斯。
之前他们在冷藏箱里听不大清，这一次他躲在床下，不但听清了还看清了……
他认识厄里斯。
厄里斯·布莱克，他儿时的那位帝国语老师。
那张早就被时间模糊了的脸，终于被粉碎镀层，重新展现在眼前。
——如果不是你父亲。
——如果没有你父亲。
汹涌的血水漫过鞋面，双手沾满粘稠的罪业。
死亡、阴影、负罪、茫然，浸淫了他整整十年……直到今天，或许还将持续到他走向终结。
可厄里斯出现了。
作为能操纵“改造人”思想的神秘组织，作为一个GEASS的持有者，时隔多年后，重新出现在了他的面前。
“把人救下来后，你和她们先走吧。”
CC开门的动作一顿：“什么意思？”
“我……有事情想查清楚。”
CC握着门把的指节微微用力，好像下定了什么决心。
“想送死就随你。”
……
安德烈身上确实没查出什么来。
唯一令普洛瑞斯感到不安的是：她总觉得躺在手术床上的不是活人，而是一具尸体。
她看过巴特雷手里的资料。
十多年前萨曼莎公爵的研究所，被ST-0等一干实验体炸毁。实验主体ST-0、初始载体IC-3-1，以及一些重要活体逃跑。
帝都出动了不少队伍抓捕。
不少骑士、军士死在追捕过程中——安德烈就是其中之一。
虽然代价巨大，但ST-0还是被成功回收。
再之后就是玛丽安娜驾驶着机甲名声大噪，议会叫停改造人实验，转而鼎力支持机甲研究。
公爵对外声称销毁了实验体，实则让人切除其部分脑部，植入微型控制器后，由巴特雷带往11区，进行秘密独立研究。
至于那些在追捕过程中过世的军人，则是统一葬入帝都郊区的“烈士公墓”。
而现在，其中一位死者就躺在她的面前。被她剖开颅骨，检查头部。
几分钟前，这位“逝者”，还站在她的面前同她讲话，并且试图回答她的问题。心电图上也显示着他的心跳，她的指节也能感受到对方的鼻息。
可她就是觉得这是个死人。
“检查出想要的了吗？索雷斯小姐？”
普洛瑞斯将掀开的头盖骨安回去，又替他缝合头皮：“你们究竟是怎么做到的？”
“要是您愿意加入教团，我一定不会藏私。”
有风或是某种气流轻柔地拂过，普洛瑞斯不是很喜欢这种感觉。好像有谁拿着一盆凝固的猪油，打算整个糊进她的脑子。
“那就不必了……”她刚抬起头，眼前的世界再次变得不一样。
灰蓝色的薄雾编织出巨网，将一切笼罩进去。
厄里斯的身体里，充盈的暖黄色在悠悠循环。心脏及身体各处重要关节，都有着一样的橙黄核心。
唯有眉心——那有一颗近似于火欧泊的橙黄色晶体，悠然地浮着。
晶体的中心，烙印着一个飞鸟状的红色符文，红色的丝线紧密地绞住晶体。
和她脖子上挂着的那半块核心很像。
“普洛瑞斯小姐？加入我们吧，教团才是我们该待的地方。”
普洛瑞斯感觉那阵气流变强了。
“不用了。”她把自己的视线扯开，没再去看对方的眼睛。
和厄里斯不同，安德烈全身上下只有右胸肋骨含有一颗核心。
她抬手想去摸一摸具体位置，以确认自己看见的不是幻觉。
她低头。
在肉眼可见的范围内，她的身上，也没有任何晶体。
只有暖色的雾气，在缓缓流动。