初冬之后，学堂里也放了假，大雪纷纷扬扬的下了几日，这段日子更是顾书砚最忙碌的时候，严林月也开始跟着顾书砚看账册，处理生意上的事务，甚至好几次，顾书砚身体不舒服，都是严林月外出代为处理一些突发的事件。

    她年纪不大，又是女流之辈，自然难以服众，有些老伙计甚至当着她的面为难，但严林月都能一一化解，一些实在顽固不化的，捅到顾书砚面前，又被他堵了回来，明眼人都看得出来顾书砚在护着她，后来渐渐的便没人再敢放肆。

    而顾清鸣也被父亲抓着去学着看账本，只是他实在没这方面的兴趣，时常看不了两页便不耐烦，但顾书砚身体不好，他也不敢惹父亲动气，每日艰难的啃那些账目，颇有些度日如年。

    不过好在有严林月陪着，她虽然话少，却是很有耐心，顾清鸣有看不懂的问题问她，她都很仔细的教。即便是顾清鸣一个问题反复问三四遍，也不见她有任何不耐烦的样子。

    有时候顾清鸣便忍不住想，有这么一个姐姐也不错...但，也不知道为何，潜意识里他还是不愿意叫严林月“姐姐”，平时也总是唤名字多一些。

    顾清鸣一手撑着下巴，又翻了一页账册，他现在看的是严林月之前抄录的副本，上面有她写的批注，看起来更浅显易懂，严林月从小练字，字迹秀雅，笔划规正，字便和她的人一样，透出一点冷淡又雅致的韵味。顾清鸣翻过一页又一页，不知不觉看完了整本账册，只是关注点全在严林月写了些什么。

    不过是一些账册的出入及往年结余的对比，他却看得入了迷，顾清鸣叹了口气，想起爹爹压低了身躯的咳嗽声，紧了紧手指，又低头翻看账册，认真的看了起来。

    有时候他也会想，若是自己再顽皮些，再莽撞些，让爹爹多些挂念，爹爹是不是就能更不放心些？但他有时候又想，若自己听话些，顺着他的意，爹爹高兴了，身体也许就好起来了。他出生那一年娘亲便因病去世，爹爹的身体也一直不好....但顾清鸣一直不敢想，他的身体竟然差成这样。

    时间一晃，又过去大半年，顾书砚大部分时间都躺在床上，顾清鸣多数时候见到他，顾书砚都是在喝药，或是再闭目养神，偶尔有大夫过来，面色都不是很好，药方改了一次又一次，顾书砚的病却不见有太大的起色。

    外面的事情大多交给严林月和他自己的一些亲信负责，一些实在是需要顾书砚亲自决断的事情，他才出面。而且几乎每一次，顾书砚都会带上两个孩子。

    他每一日看完了账册便去同爹爹说说话，笑一笑闹一闹，有时顾书砚醒着，便陪他说会儿话，有时候他实在病的厉害，昏沉的睡过去，顾清鸣也不敢吵他，就拿着账册在他房里的桌上慢慢看。

    这一日，天气极冷，雪在院子里落下一片洋洋洒洒的白，连那几株红梅都被白雪覆盖，只闻得见梅花香，却看不见梅花。

    顾清鸣披着一件灰色的狐裘，拿着书册，慢慢的走到顾书砚的院子里。这一日顾书砚竟然没有躺在床上养病，顾清鸣到的时候，他抱着个暖炉，正在书案前坐着写着什么东西。见顾清鸣过来，他笑了一下，招呼儿子坐下。

    顾清鸣突然没由来的有些心慌。

    过了半晌，顾书砚好似写好了一封信，用信封装好以后还封上了火漆。

    顾清鸣正在看书，突然他听见顾书砚唤了他一声，“鸣儿。”

    顾清鸣倏地抬起头。

    “这封信你收着，为父...希望你们两好好相处，若是...若是有一日闹了矛盾，”顾书砚咳了两声，又到，“若是有一日阿月要离开，你再打开这封信。”

    顾清鸣点点头，伸手接了过来。

    “爹爹...”

    “你去把阿月找来，为父....有些事情要交代你们。”顾书砚抬抬手示意他出去叫人，即便屋里燃着融融的炭火，也能看见他的唇色是冷的。顾清鸣的心底突然蔓延出巨大的恐慌，这种无由来的心慌让他一下子说不出话来，只白着脸点了点头，然后飞快的跑了出去。

    临近年关，要忙的事情很多，工人也要放休，严林月天没亮就出去了，她今日和几个商行的老板核对年底的库存和来年的订单，但总觉的有些心神不宁，突然听见一声马儿嘶鸣，远远地，便看到顾清鸣跌跌撞撞的跑了过来。

    “清鸣，怎么了？”严林月拦住他。

    “爹爹...爹爹找你....”顾清鸣眼圈通红，将她的手臂箍的死紧，看得她也抑制不住那种从身体深处泛出的颤抖，顾清鸣咬着牙，把她往外拖，“快，快跟我去找爹爹。”

    严林月点点头，抓着他的手翻身上马，然后拉起顾清鸣，待他也上马以后一扯缰绳，往顾府的方向跑去。

    顾清鸣的手环着她的腰，那双手极冷，即便是隔着厚厚的衣服，也能感觉到凉意顺着衣料透进来，上面还有大大小小的擦伤，他这一路找过来，不知找了多少地方，严林月垂下眼，一手拉着缰绳，另一只握住了顾清鸣的双手。风雪一路延伸，飘飞的冰雪打的人眼睛都睁不开，严林月驾马飞奔而过，马蹄落在雪上的印记很快被大雪覆盖，也不知过去了多久，终于回到顾府，严林月翻身下马，顾清鸣跟着狼狈的从马上滑下来，雪依旧下的很大，从回廊到内院短短的一段路，又兜头落了一身的雪，顾清鸣觉得眼前有点凉，抹了一把脸，手上凝住的也不知是雪还是泪。

    到顾书砚房里的时候，余叔正守在他身边。

    顾书砚坐在床头，身上捂着厚厚的被子，他的身前站着几个中年人，顾清鸣认得其中的一个是城中丝绸店的掌柜，几个人脸色都不太好，其中那位陈掌柜，脸上的怒色更是掩饰不住。几个人看到两个孩子进来，回过头看了一眼，并没有多说什么。

    “你们两个，过来。”顾书砚开口唤道。

    严林月拉着顾清鸣走了过去。

    “今日，我同他们都说了，往后顾家的生意，就都交给阿月和清鸣。”顾书砚说了两句，便撑不住的转头猛咳了一阵，青白的脸色泛出一种不自然的红，他撑着身体，又凑近了一些，“鸣儿还小，阿月你多...多照顾他一些，咳咳。”

    “义父...”

    顾书砚用眼神制止了严林月，又转过头看着那几人，“你们的事情，我都同阿月讲过了，好好辅佐着鸣儿，顾家...自然不会薄待你们。咳咳....”

    几个人互相看了一眼，随即鞠躬行礼，低声道，“是...老爷。”

    而后余叔便引他们离开。

    待余叔关上了门，顾书砚低头看着跪在床边的两个孩子，叹了口气，又道，“鸣儿，为父知道你对经商一事没什么兴趣，你也还小，为父不愿意逼迫你，但...这顾家的担子，为父怕是也担不了...”顾清鸣红着眼睛说不出话来。

    “往后，你有事便问阿月，这段时间阿月学了很多，你成年之前，家里的事情...交给阿月，成年以后...便和阿月一起，打理顾家，你们要互相依靠...”他轻轻的拂过顾清鸣的手，眼神转向严林月，轻轻笑了一下，“为父...相信你。”

    “义父....”严林月的眼睛也红了，跪着向前行了两步，抓住了顾书砚的手。

    顾书砚的目光柔和又温暖，还带着些许释然。

    “若是顾家的家业保不住，也无事。”他的声音低下去，续道，“为父只盼你们平安，你们...两相依为命....咳咳....”到最后，语意已经有些模糊，连表情都变得迟缓，而后，慢慢凝固不动了。

    “爹爹！”凄厉的哭声划破雪夜，顾清鸣哭的声音嘶哑，手指死死的抓住父亲的手臂，然而那个人却再不会给他回应。