听闻南方洛城有神医，妙手回春，起死回生，医馆名作妙手阁，现任阁主康巽是那神医的关门弟子，可惜没能青出于蓝而胜于蓝，勉强算作没有辱没门楣。
再过几日就到了每年雷打不动上山叩拜的时候，师父依旧没有现身，康巽依例将妙手阁关门停业，领着一众学徒离开洛城徒步往那送庵山去。
“师祖亲自创建的规矩，他自己都不遵守。”康巽的徒弟程均每年少不得嘟囔几句，“这可一点都不符合他口中的所谓敬畏。”
送庵山就在眼前，高耸入云，绿树成荫，枝叶扶疏，它静谧幽深犹如一只等待猎物上钩的猎豹，吞噬的压迫感让人不舒服。程均曾想过登顶征服这座山峰就可以打败它给他的压迫感，被师父送了软骨散在医馆床上躺了一个月才下床。
“师父自有他的考量，你不能无礼。神祖眼下，断不可妄言。”康巽训斥几句，双手合十虔诚致歉。
程均忍不住望向云雾缭绕的看不清的山顶，心想会盘在这么阴森山上的神祖肯定不怎么好。
一行人踏上上山小径，两旁是高过头顶的杂草，四下无风，杂草被他们拨得摇曳，脚下的泥泞散发着一股子酸腐的霉味，妙手阁的学徒们绷着脸前行，偶尔抬头垫脚看向周围。
康巽走在最前头，一路虔诚而上，脚上的布鞋已然全被泥土包裹，丝毫不影响他的上山的脚步，“此乃神祖栖身之地，一草一木皆有灵性不可动妄念。”
程均故意落后几步，与冯笙轻声交论：“我实在受不了这种秀而不实的做法了。”
冯笙使眼色，“且看他如何。”
小半个时辰后，杂草不再茂盛，周围是荆棘高树，地上开始出现裸露的岩石石块，缝隙里撑着艳丽的野花，味道怪怪的。
康巽命人将野花折下放于竹篓中，“神祖好花。”
程均皱眉，这神祖的喜好怪女人的。
很快艳丽的野花被采摘完，竹篓里盛了半框，冯笙扯过程均悄声说：“书上说越好看的东西越有毒。”
程均看着石块缝隙泛出的隐隐的红光心不在焉戏谑道：“神祖喜欢，它驾驭得了就行，咱凡人莫多管。”
令人作呕的味道渐渐浓郁，依旧无风，康巽领着众人继续前行。程均心里发毛，也不敢靠近康巽，一路搭着冯笙前行，“这座山很诡异。”
冯笙笑了笑，“我第一年上山就发现了。满眼生机盎然同时满眼死气沉沉，这是一座死山。”
一语点醒梦中人，满山草木树却只有他们一行人是活物的诡异。
“一只鸟都没有。”
再往上走半个时辰，出现一间破落小庙，小庙木门紧闭，谁也不知道里面供奉着谁，这是他们上山后所见的唯一屋子。
离山顶还有一段不小的距离，康巽停下，领着众人在庙外洗手焚香叩拜，说了一些祈求的话语。
突然，冯笙轻声说了这么一句：“这里的味道淡了。”
“有草药的清香。”
康巽将盛放野花的竹篓背到小庙的后面，出来时竹篓里换了其他名贵的珍药和一页药贴。
赶在天黑前下山在最近的客栈落脚，康巽亲自煎了汤药所有学徒一人一碗，“山上湿气重。”
冯笙和程均睡一屋，冯笙看着苦涩的汤药说：“求神拜佛哪里不行，送庵山也没什么特别之处，你不觉得奇怪？”
程均乖乖喝下汤药，“我更好奇小破庙里放什么神祖。”
“我们上去探一探？”
“不去！我躺一个月你伺候我一个月的事你忘了！”
每次来这都是重复的对话，两人笑笑。
“所以说上面肯定有不可告人的秘密。”
“是又如何？查不出来也与我们无关。”
小庙的后面，有什么？
半夜，客栈里出了事情，死人了，死的是妙手阁的三个学徒，康巽查探后赶紧找人抬送庵山下挖坑埋了。
这一折腾天亮了，妙手阁一行人收拾行李回洛城，死的那三人就这样被丢在了异乡，也无所谓异乡，妙手阁里的学徒本就是四处流浪的孤儿。
洛城。
冯笙认了义庄的老冯头做义父才有的“冯笙”这个名字，老冯头给他取名“冯生”，他自命清高跟别人说都是“冯笙”，平日里跟着老冯头看守义庄，搬尸埋尸都不在怕的。
今日凑巧收了一具无人认领的干尸，老冯头算算时间冯笙该回来了，坐在义庄门口等着他。
冯笙眉头一皱，送庵山上的味道原来是这个，他搬尸的手在发抖，能萦绕整座山那得要多少具干尸？
坑挖好了，冯笙一推干尸顺地势就滚了下去，噗通面朝下，冯笙觉得不好就跳下去给他翻身，在干尸颈上发现半截小拇指长筷子粗的小金棍，冯笙叩首：“就当你对我心善给你体面的报答了。”
这事他没跟老冯头说。
半夜他凑近烛火仔细看，小金棍看起来就是普通的小金棍，冯笙看不出特别之处来，听老冯头说这具干尸是被人挂在树上取下来的，看样子死了得有七八年了，尸身不化就是邪门，没人认领赶紧埋了了事。
也就是说，小金棍拿去典当也不会有事，兴许是太过高兴，冯笙觉得有些憋闷喘不过气，“等老子有了钱，上暖香楼让花魁姑娘给老子扇一夜的风。”然后握着小金棍做美梦。
同时，程均在妙手阁做账，康巽把送庵山上换来的珍药让程均千万仔细记录再入柜，他则捧着那一页药贴视若珍宝，不愿给旁人看一眼。
程均努嘴不快，“教会徒弟饿死师傅！”
这日大早，康巽收拾包裹又离开洛城，暂将妙手阁的事务交托给程均，“警醒一些，莫要闹出人命。”
程均自信点头应下，他入妙手阁已四年有余，经他手痊愈的病患没有一千也有八百，未曾出过错，这是他第一次担着重任，“师父，这里您就放心，您舟车劳顿注意身子才是。”
康巽一走，程均就摆起大当家的架势耀武扬威了一阵，鸡毛蒜皮的事一堆等着话事人敲定，才半天他就厌烦了。
二师叔翟本宽的随身小厮陶宁突然来了妙手阁，在门口徘徊被无聊的程均逮个正着拉到角落，“陶宁，你怎么来了？”
翟本宽和康巽多年前一言不合一拍两散离开妙手阁后再也没有行医，在一个偏僻村落里过清苦日子，康巽从不提他这个人，甚至把他从妙手阁上除了名。
陶宁瘦瘦小小营养不良的模样，大眼睛不敢看程均，支支吾吾道：“翟师傅病了有段时日了，这几日我好多次都唤不醒他，所以……我想来给他抓点药。”
“这么严重，什么病？”翟本宽对他有一饭救命之恩，程均一直都记得，等他有能力报答时又碍于师父在，一直没能感谢他。
“不知道。”
“你带我去看看，不知道什么病你来抓什么药？”医者仁心，程均觉得这么做不会惹师父生气。
“我是偷偷跑过来的，村里大夫说可能是离魂之症，”陶宁搅着衣角犯难，“你能不能配副药给我带回去？翟师傅要是知道我来妙手阁他肯定会赶我出门的。”
见他着实害怕，程均也不为难他，小孩子都快哭了，“行吧！你在这等着我我这就去配药。”
很快程均就把药配好，最好的药材配了三天的量，“见不见效都要来告诉我一声，知道不？”
“嗯！”陶宁拎着就跑。
程均追在后面提醒怎么熬药，发现自己跟不上陶宁的脚步，撑着腿喘气，“是我年纪大了还是腿短？”他欣慰想着，陶宁这小孩像他知道感恩，同样是一饭之恩，他这几年一直照顾着翟本宽。
在程均看不见的拐角，陶宁停下奔跑，掂了掂手里的药材，慢慢往城外走。
冯笙与他擦肩而过，陶宁看到了他藏不住的窃喜，还有他耳后的一块小小淤青。
“冯笙，义庄忙活吗？”
冯笙手下意识按住腰间的荷包，他刚从城外回来，谨慎起见他大早去了隔壁临城将小金棍兑银两了，惊讶道：“陶宁？还，还行。”
“我听村里老人说，最近不太平，你小心一些。”
“嗯？”冯笙听不懂他的意思，不太平多死几个人他仅多收几具尸而已，小心什么？
“小心——身子，不多看不多动，你还年轻。”
“不多看不多动”是义庄规矩也是老冯头传给他的训诫，怎轮到一个外人提醒他，占了人小金棍他心虚就怕被看穿，冯笙不太喜欢陶宁，少年老成，一点也不尊重年长好几岁的他，他的眼睛如平湖秋水，有种看透世间伎俩的漠然，冯笙觉得荷包里的银两在发烫。
“哎，知道了。我有事先走了。”