郎钰没想到自己在家的好日子这么快就到头了。

    清晨，他还想着给母亲请完安，便速速回来，蝉儿似乎着了凉，也不知好点了没？

    “回来了就把心定下，徐夫子明日回来，你好生读书，别镇日游手好闲的，听到了吗？”苏氏语重心长道。

    郎钰以木箸推开她挟菜的动作，不喜道：“母亲，我十六了，十四还能说是豆蔻年华，我现在是二八迟暮，如何学的进脑？”

    “什么二八迟暮？书都读到哪里去了？”苏氏的眉心夹出细纹，“你看看鹤儿，如今入朝为官，再看看那个孟翰林，还是探花，就你肚子里只装了几滴墨水，我出去替你相看千金小姐都嫌丢人！”

    郎钰面不改色道：“昨日您还说，入了瑞国公府的门就能保一世荣华富贵，既是如此，哪管我是不是文曲星下凡？反正我是中不了举，您还是留着钱多购置些田地铺子收收租回回血。”

    “我不管你是怎么想的，过几日，旭日东升便开始讲学，你要是敢逃学，我就扣你的月钱！”

    没关系，反正有蝉儿陪他，读书便读书，换个地方睡觉罢了。

    奇怪，奇怪，怎么一想到她，他就禁不住扬起唇角呢？

    想看她那张年纪轻轻就绷得十分老成的脸上露出灵动的神色，他是不是也病了？

    可是摸摸额头，他觉得自己清醒得很。

    *

    当鸡鸣三声后，祝谣认命地从炕上做了个仰卧起坐，一旁的茯苓正睡得香甜。

    本来轻轻松松就能领到四两工钱，郎钰不知哪根筋搭错了，读书还要拉上她去做书童，平白让她遭受一听课就犯困、却又不能真睡过去的酷刑。

    祝谣小心翼翼地挪出被褥，单脚立在炕底，继而抽出另一只脚，却不小心蹭到了什么，连带着一齐掉到了地上。

    她赶忙站稳脚，捡起物件，发现是个扳指，做工精细，分量也不轻，瞧着成色倒有些旧。

    祝谣未多想，见它完好无缺，没有摔出裂纹，吹气又拍掉上面的灰，悄悄塞回到茯苓的枕底。

    她穿戴好衣服，小声打着呵欠，出门接山泉水洗漱。

    池边栽种着紫藤萝，虽说过了花期，但绿叶犹在，繁密茂盛，投下一片阴影，祝谣用手作碗，捧了把山泉往脸上扑，凉气透骨，浑身舒爽，精神了许多。

    牙刷子和牙粉是在瑞国公府上心领的，同宁远侯府的相比，牙粉有些涩口，牙刷子也有些刺扎，不过不要钱的，也就不挑那么多了。

    蹲着刷了会儿，旁边也来了人，祝谣用余光一瞟，发现是婵娟。

    她加快了动作，咕噜漱了口：“婵娟姑娘，早上好。”

    婵娟拿帕子擦了擦手，浅笑道：“早。今日郎君要上学，笔墨纸砚我都备好了，有两份，一份是郎君的，一份是你的。”

    “我？我大字都不认识，婵娟姑娘，你还是收回去罢。”祝谣客气地推脱道。

    “你陪郎君读书，算是分内之事，月钱涨不了，但多少也能领到些好东西，不然学堂枯燥乏味，也不容易坚持下来。”婵娟姑娘拍了拍祝谣的手，“好了，就这么说定了，跟我来罢。”

    “谢过婵娟姑娘！”

    祝谣抹了把嘴，跑着放好梳洗用具，老实地落下半步，跟在婵娟身后。

    “对了，不知你这几日有见过我哥哥吗？他在马厩做活，有脚疾，偶尔会来皓月堂给我送点心吃，只是性子不大讨喜，如果不小心得罪你了，还请不要生气，我替他先向你道歉了。”婵娟揪着帕子，侧身忧心道。

    牛成何德何能，有这么好的妹妹？真是鲜花插在了牛粪旁。

    祝谣隐去牛成自恋的作态，只说：“……是见过一回，但那时候我头有些昏沉，也没大和他说话，他瞧着人还不错，主动介绍了自己的身份，便去寻郎君磕头请安了。姑娘的话我记下了，晚点我和茯苓也说一声。”

    观察来观察去，婵娟只觉她的神情不似作假，也不像是对哥哥生出多余好感的。

    那么是哪个丫鬟与哥哥往来甚密，还让哥哥动了娶回家的心思？

    郎钰早睡，但是并不早起，依他的话说：早起也没虫吃，晚起就能把早膳和午膳连着一齐吃，倒给家中节省粮食了。

    可苏氏下令，又拿捏住了钱袋子，直到昨日他才听说，请的夫子更是迂腐古板，要是学生学问做的不好，哪管你是皇亲贵胄，板子说打就打！

    还好郎钰也留有后手，当初他挑小厮的时候，特意选了机灵的，这些年学到的知识，也能勉强应对夫子罢？

    到时候蝉儿只用在一旁给他扇扇风、磨磨墨……

    “郎君，该上学了，夫子已经到了五书斋。”小厮在外提醒道。

    郎钰来到镜前，左侧侧，右动动，看得顺眼了，这才端着架势，迎门而出。

    *

    五书斋的周围种满翠竹，偶尔竹叶摩挲，沙沙作响，东南角辟了个小池塘，养着几尾锦鲤和几盆荷花。

    闲来读书，伴着此景，好生雅致，但孔夫子猛地将书拍到几案上的声响，打破了和谐宁静的局面。

    “你若是不想学，老夫也不奉陪，老夫这就去向苏夫人禀明，是二公子不愿学，并非老夫之过！”

    小厮赶紧拦着他，劝道：“夫子莫恼，郎君只是还未习惯早起，集中不了精神，并非故意和您作对！”

    郎钰翘着二郎腿，并不言语，只是见祝谣也一齐跪在地上，扯了扯她的衣服，让她起身。

    祝谣还是分得清事情轻重的，若是孔夫子被气走了，苏氏明面上会指责郎钰，但实际上舍不得下狠心动亲儿一根汗毛，那么必定会迁怒于他身边的奴仆。

    她不起身，但也不能由着郎钰这般不尊师重道，于是给郎钰使眼色，向孔夫子赔个不是，这个小风波就过去了。

    两人挤眉弄眼了一番，郎钰却读不懂她的意思，还觉得祝谣是故意逗他开心，心里熨帖，面上眉开眼笑的。

    孔夫子本来是要顺着小厮的台阶下来，扭头便见郎钰根本没把他当一回事，还跟个丫鬟眉来眼去的，气得胡子翘了起来，歘地抄起戒尺：“若要老夫留下，那老夫不得不把规矩立起来！二公子，你不敬师长，拒不认错，伸出手来！”

    这回小厮是拼尽了全力也无法阻止孔夫子，只能回头给祝谣使眼色。

    祝谣当然明白，主子要受罚，他们这些做奴才的该顶上去，替主子受皮肉之苦。

    她咬咬牙，跪到孔夫子脚下，掌心向上地伸出双手：“都是奴婢的错，奴婢没有尽责劝诫郎君，还请夫子惩罚奴婢。”

    闻言，郎钰下意识要站起来，骂骂这个老不死的夫子，尽在他面前逞威风，然而被小厮及时拦住，凑到耳边道：“郎君，你若是要为蝉儿好，就不要再和夫子犟了，否则，到时候捅到夫人那儿，夫人也饶不了她的。”

    仿佛咽了团棉花，泡在咽喉里，黏湿又厚重，郎钰神色一僵，由着小厮摁着他坐回原味。

    戒尺在空中挥出士兵摇旗的气势，重重地打在祝谣脆弱的掌心，一道道触目的红痕随之显现，俄而肿起了鼓包。

    郎钰只见祝谣初时还有力气稳住高抬的双手，到了后来，越打越低，虽然闷声不吭，但后背上被汗液洇湿的水痕，似波纹正肉眼可见地一圈圈朝外扩散。

    他如坐针毡般上完了余下的课，死死拽着自己那屡次要往外飞的头绪。

    孔夫子布置完功课，得了郎钰一声“夫子慢走”，遂昂首背手离去。

    祝谣满额头都是汗，双手红肿热痛，止不住地轻微颤抖，只等着郎钰放话，她好回去上药。

    踌躇着的郎钰忽而不知该如何开口，攥着折扇的手紧又松，松了又紧。

    及至小厮跑着拿回化瘀消肿膏，他才轻声关心道：“你……”

    祝谣抿了抿唇，打断他，垂首恭敬道：“奴婢恳请郎君，允许奴婢回房擦药。”

    郎钰的目光落到她的手上：“好、好，文福，你跟着蝉儿，把药膏送过去。”

    方想再叮嘱几句，祝谣却行了礼，截断他的话头，更是在经过他时，保持着面对面躬身的姿态。

    郎钰心一跳，手比脑子快，一下抓住祝谣的手腕。

    “嘶！”祝谣疼得倒吸了一口凉气——即使郎钰避开了尺痕，神经是相连的。

    她真的真的快要憋不住破口大骂了！

    郎钰倏地松手，不知所措道：“我并非有心的！”

    祝谣忍着痛道：“奴婢在此谢过郎君，但奴婢房中还有药，不劳郎君送药了。奴婢同夫人一样，只求郎君上进，便万事大吉了。”尔后哪管他有什么反应，先行走了。

    被她的话钉在原处的郎钰半天说不出话，只怔怔地看着门外。

    文福琢磨着不大对劲，还是好说歹说，才劝动失魂落魄的郎钰回去。