冯兰英把饭盒往黄雪莲手里一塞：“你先回去，让孩子们趁热吃上。”她朝前面努了努嘴，“我上去看看情况。”
黄雪莲不明所以，但还是听话地点了点头：“好，兰英姐，那你早点回来。”
马路对面，男人一把抢过钱，吐了口唾沫：“就这么点？你糊弄鬼呢！”他粗鲁地数了数，突然暴怒，“连瓶酒钱都不够！”
“求你了，我就这些工资，你先拿着吧！”周素芬的声音带着哭腔。
“啪！”
一记响亮的耳光。男人拽着周素芬的头发就往巷子里拖：“看老子今天不教训你！”
“啊！救命，”周素芬的惨叫像刀子一样划破午后的宁静。
冯兰英再也忍不住，抄起路边的扫把就冲了过去：“住手！”
男人一愣，醉醺醺地眯起眼：“哪来的娘们多管闲事？”
“我是县文化局的职工！”冯兰英挺直腰板，“你再不放手，我马上报警！现在严打期间，信不信让你吃枪子儿？”
男人被唬住了，悻悻地松开手：“呸！算你走运！”他踹了周素芬一脚，摇摇晃晃地走了。
周素芬瘫坐在地上，脸上挂着泪痕和血迹。冯兰英伸手想扶她，却被一把推开。
“谁要你假好心！”周素芬声音嘶哑，“看我笑话是不是？”
“周同志。”
“滚！”周素芬踉跄着爬起来，眼神凶狠得像头受伤的母狼，“我的家事用不着你管！”
冯兰英还想说什么，周素芬已经跌跌撞撞地跑远了。她皱了皱眉，虽然心疼她被人打，可到底是她自己也不醒悟，自己能帮一把，帮不了每一把。
下午的绣房里，章琼华说晚上带大家吃饺子，算是之前感谢她们帮忙完成任务，大家一听，顿时高兴得叽叽喳喳议论起来。
“真的？”宋翠兰第一个跳起来，“章主任，我要韭菜鸡蛋馅儿的！”
“我想吃猪肉馅儿的…”
“得早点去占位置，”
周素芬此刻才回来，一瘸一拐的，脸色有些青，屋里突然安静了一瞬，又响起刻意压低的窃窃私语。
她皱眉。
她们在说什么？
是不是在背后议论自己被男人打了的事？
肯定是冯兰英这个长舌妇在背后嚼舌根，她肯定早就看自己不顺眼了，就在这儿等着看自己笑话呢！
她盯着众人脸上的笑意，更是攥紧了拳头，指甲陷进肉里。
冯兰英专注地穿针引线，忽然感觉一道锐利的目光刺来。抬头一看，周素芬坐在对面的椅子上，手里拿着针，正恶狠狠地瞪着她。
“有些人就是管不住自己的嘴！”周素芬突然高声说道，手里的绣花针狠狠戳进布料，“整天在背后嚼舌根，专管别人家的闲事！”
冯兰英一脸茫然：“周婶子，你这话是什么意思？”
“装什么装！”周素芬猛地站起来，绣绷“咣当”一声掉在地上，“我警告你冯兰英，少在背后编排我的事！”
何秋月连忙打圆场：“素芬姐，兰英她什么都没说啊，”
“放屁！”周素芬指着正在窃窃私语的几个女工，“那她们在议论什么？来，大声说出来！”
“我们，我们是在说晚上章主任要请吃饭的事，感谢我们昨天帮忙赶工，”
顿时一片寂静。周素芬的脸色由红转白，又由白转青，但仍旧梗着脖子：“哼！谁知道你们刚才是不是在说别的！冯兰英，你少在这儿装好人！”
冯兰英冷笑一声，放下手中的绣针：“周素芬，你莫名其妙。我好心帮你，你倒打一耙。你手上的伤是怎么来的，你自己心里清楚。”
“就是！”黄雪莲突然插嘴，声音清脆得像银铃，“有些人啊，自己做了亏心事，才会遭报应。看这一身伤，指不定是偷东西被人打的呢！”
周素芬气得浑身发抖，指着黄雪莲：“你个小贱人！”
黄雪莲毫不畏惧地瞪回去，黑白分明的眼睛里满是倔强：“怎么？被我说中了？”
“都别吵了！”章琼芳的声音从门口传来，“干活时间吵什么吵！周素芬，你要是不舒服就回家休息，别在这儿闹事！”
周素芬狠狠地把绣绷摔在桌上，这才不情不愿咬牙坐下。黄雪莲冲她做了个鬼脸，转头对冯兰英小声说：“兰英姐，你别理她。我看她就是人坏看什么都坏，心脏看什么都脏。”
冯兰英摇摇头，重新拿起绣针：“别管她了雪莲妹子，干活吧。”
县文化局食堂里蒸汽氤氲，大铁锅里白胖的饺子上下翻滚。
周素芬捧着碗，难得露出笑容：“秋月，给我留个醋碟！”
“哟，太阳打西边出来了？”何秋月笑着递过蒜碗，“难得见你主动要调料。”
黄雪莲正往冯兰英碗里夹饺子：“兰英姐你尝尝这个，猪肉白菜馅的！”
周素芬刚夹起个烫嘴的饺子，就听见门外有人喊：“素芬姐，你男人找你！”
她筷子一抖，饺子掉回碗里。还没等起身，食堂门“砰”地被推开，男人拽着八岁的大牛闯了进来，却把孩子推到章琼华主任面前：“主任您行行好！我是周素芬的家里人，这是她孩子大牛，我这儿子最近病了，你能不能把她工资先支给我们。”
八岁的大牛被拽得踉跄。章琼华皱眉后退半步：“王同志，预支工资要等月底。”
“您行行好！”男人突然掐了把孩子胳膊，大牛“哇”地哭出声，“孩子烧得说胡话了！”他边喊边偷瞄众人反应。
周素芬筷子砸在桌上：“你发什么疯！”她冲过去拽男人，“有事出去说！”
“你个没良心的娘们！”男人反手把她推个趔趄，唾沫星子飞溅，“孩子病成这样还惦记吃饺子？”说着又拧大牛耳朵，孩子哭得更凶了。
“按规矩得月底。”章琼华话没说完，男人突然拍着大腿嚎起来：“我们爷俩要饿死了啊！素芬在这儿吃香喝辣，不管家里死活啊！”
周素芬脸涨得通红，拽他胳膊：“有话出去说！”
“出去？”男人甩开她手，唾沫星子溅到饺子碗里，“你大牛咳得夜里睡不着，你倒在这儿吃饺子！”大牛“哇”地哭出来，鼻涕糊了满脸：“娘！我要吃药！”
“你打孩子做什么！”周素芬去护孩子，却被男人推得踉跄。他指着章琼华的搪瓷缸：“主任您看这饺子，我儿子连口米汤都喝不上！您要不给钱，我们就跪这儿不走了！”
大牛哭得喘不过气，男人却越嚎越响，膝盖在地上蹭出灰印：“五十块！就五十块啊主任！”
冯兰英突然站起来，碗底磕在桌上：“孩子发烧还拧耳朵？”她三两步过去摸大牛额头，“这不烫手吗？”
男人噎住了，眼珠子一转又嚎：“卫生院说要打青霉素。”
“正好！”宋翠华突然插话，“我姐夫在卫生院，现在带去看看？”她作势要拉孩子。
男人一把搂住大牛往后缩：“不、不用麻烦，”他眼神乱飘，突然盯住饺子盆，“要不，要不给孩子盛碗饺子汤，”
章琼华冷笑一声，从兜里掏出两块钱拍在桌上：“拿着钱，立刻走。”她声音像淬了冰，“再闹就报派出所。”
男人一把抓过钱，拽起孩子就溜。大牛踉跄着回头，眼巴巴望着饺子盆，被父亲狠狠扯了个跟头。
王大柱拽着大牛离开后，食堂里陷入一片死寂。黄雪莲第一个冲到周素芬面前，声音里满是焦急：“素芬姐，你男人怎么这样啊？要不要我们帮你教训他？”
周素芬低着头，手指死死绞着衣角，声音细若蚊蝇：“别这样，他平时不这样的，今天可能是太着急了。”
宋翠华一把抓住周素芬的手腕，将她的袖子往上一撸：“你自己看看这些伤！这分明是被人打的，你还替他说话？”
周素芬像被烫到一样猛地抽回手，整个人往后缩了缩：“不是的，是我自己不小心撞的，真的。”
冯兰英上前一步，声音温柔却坚定：“素芬，现在新社会了，妇女能顶半边天。你要是想离婚，我们都能帮你。”
“离婚？”周素芬猛地抬头，脸上血色尽褪，嘴唇不住颤抖，“那怎么行！离了婚的女人谁还要啊？我带着大牛怎么活？”
章琼华板着脸走过来，语气严肃：“周素芬同志，组织上可以给你安排住处，帮你照顾大牛。”
周素芬摇着头连连后退，眼泪开始在眼眶里打转：“不行不行，你们帮得了一时帮不了一世。等你们走了，他肯定打得更狠，到时候我和大牛怎么办？”
何秋月气得直跺脚，声音都提高了八度：“那你就这么忍着？你看看大牛都瘦成什么样了！”
周素芬突然崩溃了，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她哭得撕心裂肺，整个人都在发抖：“我能怎么办？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这就是我的命啊！”她的哭声凄厉得让人心颤，像是要把这些年的委屈都哭出来。
黄雪莲急得拉住她的手：“素芬姐，现在都什么年代了，你还信这个！”
周素芬突然激动起来，声音嘶哑：“你们说得轻巧！你们都是有本事的，我除了忍还能怎么办？”她哭得上气不接下气，眼泪鼻涕糊了一脸，“今天你们帮了我，明天呢？后天呢？我总不能天天靠你们啊！”
宋翠华气得拍案而起：“那你就继续挨打？让大牛也跟着受苦？”
周素芬再也支撑不住，整个人滑坐在地上。她捂着脸痛哭，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着，哭声凄惨得让人不忍卒听：“你们不懂，你们都不懂啊！离了婚的女人走到哪都被人指指点点，大牛在学校也会被笑话，以后连媳妇都娶不上啊！”