府内烛火通明，陆茹星点灯倚坐在黄花梨木桌前，茴珠轻摇着手中的绸扇，为小姐赶走扰人的飞虫。
“柏云还没回府么？”
茴珠应声：“二公子院里还未点灯，要不要再派些人去寻？”
陆茹星葱白手指有一下没一下在桌面轻敲，望向出入府的必经之路：“什么时辰了？”
“戌时了，小姐。”
陆茹星掀了掀眼皮，耳上的坠子随着她的动作小幅摆动：“柏云平日从没这么晚回府，”顿了顿，又道，“他身子弱，总被困在府中，今夜长街热闹，宜得出府走一走，对他身子也有利处。”
“小姐总想着二公子，二公子身子骨弱，小姐就去寻各路名医为二公子诊治，还要日日照着名医所开的方子为二公子亲自煎药，”茴珠实在不忍自家小姐这般辛苦，“每日还要盯着二公子喝药，小姐这般关心二公子，二公子能明白小姐的良苦用心才是呢。”
“我所做的，不求他明白。”陆茹星喃喃道，昏暗的烛火映在她的脸上，一半明一半暗。
“阿姐！”
“小姐，是小公子。”
闻言，陆茹星转身，就看见了朝她跑来的陆柏月，明明年前还是一孩童的模样，只是过了一个年，就初长成一位真正的少年了。
“阿姐。”陆柏月还像儿时一样扑进阿姐怀里，从前清亮的嗓音也开始变得粗了些，这些变化都是在告诉她，他在慢慢长大。
陆茹星双眸倏地染上了温柔，抬起的手顿在半空中，他是她的亲阿弟，可她不该总是纵着他，他也该长大了。
“阿月，”陆茹星缓缓放下手，“你这会儿不是在书苑柳学子府上做客吗？”她派柳管事去书苑，听其他学子说，今儿第一日听课，大家伙散了学都去柳学子府上吟诗作对。
陆柏月心虚，但也不想骗阿姐，只实话实话了：“阿姐，我，今日没去书苑。”
陆茹星一听，眉尾微扬：“阿月。”
陆柏云抱阿姐抱得更紧了：“阿姐，你别生气，我，我不是有意这么做的。”
听阿月认错，陆茹星语气一下就软了，但闷气还没这般轻易散去：“今儿是第一日去礼新书苑听合夫子的课，你就敢逃课。”
陆柏月听后，从陆茹星的怀里退出来，脸上写满心虚：“阿姐，我知道能去听合夫子的课有多难得，只是不知怎么的，我今日身子不适，一进书苑就头晕肚疼，实在没法专心听讲，这才……”
不等他说完，陆茹星就紧张地追问：“身子不适？你哪儿不舒服啊？”她抬手轻探了探他的额头，“我让人去请大夫来给你好好瞧瞧。”听合夫子的课是难得，但阿月的身体健康才是排在第一位的。
被阿姐这么关心，陆柏月嘴角笑意难抑：“阿姐，我就知道你关心我，”说着，陆柏月拉下阿姐的手，安慰她，“阿姐，别担心，我没事了。”
陆茹星还是不放心：“有些病症初时小痛小痒，让人卸了防备之心，只觉无碍，等到最后发现，已无力回天，哪怕是大罗神仙也难救。”
陆柏月被阿姐这么说，有些吓到了：“阿姐，要不明日你给我请个大夫来瞧瞧吧。”陆茹星笑着摸了摸他略显青涩的脸，逗他：“好，明日就请世贤堂的罗大夫来给你瞧瞧。”
陆柏月见阿姐笑了，就知阿姐是故意逗他呢。
“阿姐，你又欺负我。”陆柏月揪住阿姐的衣袖轻甩，撒娇不自知。
陆茹星望着他的脸：“阿月，你虽年纪小，但也是男儿郎，你要记得，谁欺负你，你就百倍千倍地还回去，哪怕那人是我，记住了吗？”
陆柏月虽然不知阿姐话里的深意，但他知道阿姐不会欺他骗他。
“记得了，”说完，陆柏月朝着陆茹星露出笑容，“但我阿姐这样不叫欺负我。”
陆茹星眸色动了动，轻轻问出口：“为什么。”
“阿姐这样，是喜欢我的表现。”陆柏月自信地挺直脊背，自他有记忆起，每回夜里睡不着，都是阿姐陪着他，给他唱童谣。
听他这么说，陆茹星眼里都是笑意：“阿月，你是我阿弟，我怎么可能不喜欢你？”只是他心思单纯，她怕他早知世道艰险，又怕他不明世道险恶。
陆茹星轻轻抱住他：“阿月，我的阿弟。”罢了，这般纯真的笑脸，她想好好守护，直至她生命的最后一刻。
前路的艰险就由她这个阿姐替他踏平，他只需无忧无虑地朝前迈步，去到他想去的任何地方，做他想做的任何事。
“阿月，你告诉阿姐，你没去书苑，怎么也不回府啊，在外面逗留这么久，做什么去了？”
今夜长街这么热闹，城门大开，难免混进些腌臜混子，特别是最繁荣的那条街，那里鱼龙混杂，阿月又涉世未深，身边也没带几个得力的小厮，若是真遇上了什么事，就凭他身边那瘦小的荳子，能护得住阿月什么。
陆茹星瞥向阿月身后的荳子，荳子自打进了陆府，就一直跟在阿月身边，照顾阿月的生活起居，虽说对阿月忠心耿耿，但没有一点儿护主的本领，真遇上了穷凶极恶的歹人，也只能沦为肉盾。她不敢想，要是阿月真出点什么事可怎么办。
万幸，阿月平安回府了。
“阿姐，我与二哥在一起，很安全。”
陆茹星听到阿月说与柏云在一起，脸色微变，但不仔细瞧，不易察觉。
“阿月，你刚说什么，你和谁在一起？”陆茹星松开阿月，怕自己没听清，又问了一遍。
“二哥啊，我和二哥在一起。”
“你怎么会和柏云在一起？”陆茹星表面虽没什么不对劲，但语气变了，呼吸也变得急促，“那柏云现在在哪儿？怎么没和你一起回来？”
“我和二哥是一块回来的，不过二哥刚到府门口……又折回长街去了。”
“你还没告诉我，你怎么会和柏云在一起？”陆茹星双手掐住阿月的胳膊，目露些许凶光。
她根本没心思听陆柏云去哪儿了，她只想知道怎么就那么巧，阿月和他在一块儿了。
陆柏云微微皱起眉：“阿姐，你掐疼我了。”
听到阿月喊疼，陆茹星才恢复了理智，慢慢松开手：“阿月，阿姐不是故意的。”
陆柏月眉头舒展，挤出一抹笑，让阿姐安心：“阿姐，我骗你的，一点儿都不疼，”说着，他将胳膊伸过来，“阿姐，你再掐我试试。”
陆茹星无奈地推开阿月伸来的胳膊：“阿月。”
陆柏月笑着挽上陆茹星的胳膊：“我就知道阿姐心疼我，”顿了顿，解释道，“阿姐，我和二哥是在长街碰到的，我身子有恙，本想着回府，谁知正好碰上二哥亲自来采购竹笔。”
“真是巧啊。”听后，陆茹星轻叹了一声。
陆柏云没听出陆茹星语气里的不对劲，只当阿姐是真觉得巧：“阿姐，我也这么觉得，真是太巧了。”
“阿月……”陆茹星欲言又止，陆柏云就出现了。
“阿姐。”陆柏云轻唤她，手中还提着一盏莲花灯，莲花灯在他的手中很是听话，一点儿也不晃，他朝他们缓缓走来，步子轻且稳。
不多时，他已走到他们的面前。
陆柏月看见陆柏云，热情上前：“二哥，阿姐方才还一直问你去哪儿了，”说完，陆柏月目光落在二哥提在手中的莲花灯，“二哥，原来你是去买莲花灯了啊。”
闻言，陆柏云这才敛回目光，看向陆柏月，宠溺地摸了摸他的脸，将手中的莲花灯递给他：“阿月，这是你给阿姐买的莲花灯，拿着。”
“二哥，这是你买的莲花灯，我哪能夺二哥一番心意啊。”陆柏月虽年纪尚轻，但有些道理他还是懂的，他怎么能罔顾他人心意，抢他人功劳啊，这种事他可不会做。
“阿姐，我给你买了莲花灯，但回来路上不小心坏了，二哥是看我不开心，这才又折回长街，重新给阿姐买来了莲花灯，但这莲花灯是二哥亲自买来的，那便是二哥的莲花灯，君子怎能夺人所好？”陆柏月捣了捣二哥的胳膊肘，“二哥，你快将你买的莲花灯送予阿姐啊。”
见状，陆茹星忙伸手拿过陆柏云手中的莲花灯，脸上的表情又恢复如常：“这莲花灯真好看，柏云，你有心了。”
陆柏云唇抿了抿：“阿姐喜欢便好。”
“二哥买的莲花灯，阿姐肯定喜欢。”陆柏月在旁边说道。
“阿姐，我应向你赔罪。”陆柏云突如其来这一句，让陆茹星有些懵了。
陆柏月不懂二哥为何要给阿姐赔罪，急得开口：“二哥，你又没做错什么，为何要向阿姐赔罪啊。”
“阿月，”陆柏云看向阿月，“是我有错，未能及时派人回府相告，而带着你游玩长街，以至归府晚了。”
陆柏月一听，更着急了：“二哥，这怎么能怪你呢，”说着，看向阿姐，“阿姐，要怪也是怪我，是我缠着二哥，让二哥带着我玩的。”
陆茹星握着莲花灯柄的手暗暗用力，嘴角也因使力而微抽，一招以退为进，就笼络了人心，撇清了关系，是她小看了她的这位二弟。
“好了，”陆茹星开口，“没有人会怪你们，要是有人敢怪你们，我这个做阿姐的第一个就不答应。”
二姐发话了，陆柏月的心一下就放松了，别的人他不知道，但阿姐说一不二，说出的话绝对可信。
阿姐虽是女子，但却有不输男子的本领，只是碍于女子身份，不能考取功名。
父亲深知阿姐才能，让阿姐掌管陆府，在外人眼中，她似困于家宅之中，但他们知道，阿姐付出了多少心力，才将府中大小事打理的井井有条。
“二哥，你看，我就知道阿姐不会怪我们的，她最心疼我们了。”
陆柏云轻轻点头。
“好了，只许这一次，下次不能再发生这样的事了，”说着，陆茹星看向阿月身后的荳子，“荳子，带小公子回去歇息。”
陆柏月忙开口：“阿姐，我还不困。”
陆茹星问他：“阿月，你今日为何没去书苑？”
陆柏月心虚地抬手摸了摸鼻子：“阿姐，我，我是因为身子有恙。”
“那你身子有恙，还在府外玩了这么久，该早点歇息，”陆茹星看了眼低头佝背的荳子，出声唤他，“荳子，带小公子回去休息。”
突然被点名的荳子吓得一怔，待回过神，忙小跑到陆柏月身旁，小声道：“小公子，我们先回屋吧。”
“我不困，阿姐，我……”不等陆柏月话说完，荳子就推搡着他回屋。
很快，陆柏月的身影就消失在廊下烛光下……
“阿姐，那柏云也先回去了。”陆柏云抬手行礼。
“柏云。”陆茹星喊住他。
陆柏云缓缓转过身，与陆茹星对上目光：“阿姐，还有何事？”
“你我姐弟，唠唠家常琐事再正常不过。”
“阿姐说的是。”
“柏云，阿月年纪小，处事不及你，有你在他身边护着他，我很放心。”
“阿姐，阿月也是我的弟弟，我自然会护着他，不会伤害阿月。”
“阿月真是有福之人，得柏云相护，”说着，陆茹星将手中的莲花灯交给茴珠，又抬手招呼嬷嬷过来，“柏云要护阿月，也要顾着自己的身子。”
陆茹星端过嬷嬷手中的汤药，柔声说道：“长街今夜这般热闹，你的身子本就不宜去人多的地方，需好生静养，阿月又闹腾你这么久，你一定乏了，”说着，将手中的汤药递到陆柏云眼前，“来，先将这碗汤药喝了，为等你回来，这汤药一直在炉上温着，现在还温热着呢。”
陆柏云的目光缓缓落在陆茹星手中的那碗汤药：“阿姐待我真是极好，就连每日熬煮的的汤药都是由阿姐盯着的，还要盯着我喝药，阿姐受累了。”
“柏云，为了你，一切都值得，”陆茹星满眼真诚，让人瞧不出一丝假意，“来，把药喝了吧，喝了药，身子才能见好。”
陆柏云轻轻笑了一声：“阿姐，我自小身子虚弱，多亏了阿姐为我觅得灵方，只是，日日要灌这苦药，我都快泡成一个药罐子了，”说完，他抬眸，直视着她，“阿姐，你说我喝这药还有用吗？或许，哪天就撑不过去了。”
陆茹星的眼睑在光亮下微微颤动，但她嘴角的笑意却始终没变，：“柏云，不许胡说，你不会有那一天的，你吉人自有天相，只要按着这仙人开的的灵方喝药，假以时日，你一定会好起来的。”
“阿姐，我真的能好起来吗？”陆柏云眼底微染上血丝，在光亮下，显得诡异又惑人，“可为什么喝了这么多年汤药，病不曾见好？”
“会好起来的，相信阿姐。”
陆柏云笑着双手端过汤药，眸中似闪烁着些许泪光：“我自是信阿姐，阿姐对我关怀备注，日日为我熬煮汤药，我定会好起来的。”说完，正准备喝下时，不知从哪儿冒出一只野猫，惊得四处逃窜，打翻了陆柏云手里的汤药。
黑色汤药尽数撒下，在光亮照耀下，宛如瘆人的鲜血。
陆茹星一看药打翻了，心急如焚：“ 嬷嬷，二公子的药撒了，快去重新煮一碗！”
嬷嬷被一吼，吓得手一抖，莲花灯都摔了，她慌忙捡起来，又在瞧见小姐的脸色后，又缩回了手，连忙应声：“老奴这就去。”
“还有你们，快去将那只猫抓来！”陆茹星下令，下人四散去寻那只逃窜的野猫。
“阿姐，不过一碗药，我一日不喝无碍的。”
陆茹星眼睫颤动：“放心，我已经让人再去熬煮一碗汤药，你一日要饮一副汤药，不能不喝。”
“阿姐为了我的病，费心了，”陆柏云瞧了眼静静躺在地上的莲花灯，缓缓收回目光，“那我先回屋了。”
“好，待药熬好了，我就让人送你那儿去，”陆茹星拿出绸帕，温柔擦拭着他袖子上溅到的汤药，“急得喝了药再歇息。”
陆柏云眼皮未抬半分：“知道了，阿姐。”
听到他答应了，陆茹星这才收回手：“衣衫脏了，回去换一件吧，明日，我让茴珠去布庄挑几匹上好的绸缎，给你做几身新衣裳。”
“多谢阿姐。”陆柏云说完，就先回去了。
陆茹星站在原地，目送他的身影愈来愈远，直至消失在长廊的拐角处。
陆茹星捏紧手里的帕子，若有所思。
之前柏云很听她的话，她借由柏云身子不好，让他少外出，他便鲜少出府，但这段时日也不知怎么了，他总往外跑，且回府的时辰一次比一次晚。
……
“小姐，那只猫好像跑到府外了。”茴珠来报。
陆茹星回过神，轻声说道：“那便不用再寻了。”说完，她转身想去后厨瞧瞧汤药有没有重新熬上，却被脚下的莲花灯拦住了路。
这是柏云折回长街买来的莲花灯，虽精致好看，但摔坏了，也就无用了。
陆茹星将手上的绸帕丢在莲花灯上，吩咐茴珠：“茴珠，这帕子脏了，与这盏莲花灯一并扔掉吧。”
这盏莲花灯是二公子特意买回来给小姐的，可小姐却要扔了这盏莲花灯。
茴珠虽感到困惑，但只要是小姐的意思，她都会去做。
“是，小姐。”
……