第五章
黑水湖的夜晚冰冷，凄凉，死气沉沉。
狄皮斯死过，不止一次，他知道死亡是什么感觉。就像在一潭死水中下坠，鱼、虾和其它食腐的生物在身体里钻来钻去，直到什么也没有，连灵魂也被蛆虫吮吸干净。
没有天堂。狄皮斯死后的世界与妈妈所向往的天堂相去甚远。
“那是一个充满光明和幸福的地方，狄皮斯我的好孩子，总有一天，我们会在那里团聚。”
克丽丝，妈妈的名字，她生下狄皮斯的时候一定还没有成年。天真，乐观，盲目地相信她的小男孩能够正常地长大，并存活在人类社会中。后来她死了，没有去往光明与幸福之地，而是被困在人类的渣滓之中。
狄皮斯继续往深处潜，往深处游。
他克服了脆弱人类无法想象的困难，进化成更残忍、更致命的存在。一个刽子手。一个不死的怪物。一个黑水湖的血腥传说。
“狄皮斯我的好孩子，你要活下去，你要长大，成为男子汉，找一个好女孩，和她组建幸福的家庭……”
克丽丝将她的孩子放生在黑水湖。那时候狄皮斯还不会走路，只能在水岸边慢慢爬，隔一段距离就回头张望，当他完全被湖水浸没，未成年的母亲也已经不见踪影。
现在，狄皮斯已经长得比妈妈预期中更强壮，但他还没有找到自己的妻子，也并不打算去找一个。克丽丝对她的孩子有无穷的爱，但只有有限的了解。
鱼怪和人类的结合不可能产生后代，它的运作方式不是这样，作为地球上唯一一只鱼怪，狄皮斯没有复制基因的冲动。
但他渴望黏合。与阿什顿的黏合。阿什顿是那样漂亮听话的一个好孩子，绝对超出克丽丝对儿媳的要求了，她会满意的。即便她对此持不同意见，狄皮斯也不会知道——不必理会了。
狄皮斯继续往深处游，往深处潜。
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找出欺负阿什顿的人并不困难。塞缪尔没有在人群中张扬这件事，而是直接找上了文森特。起先，文森特并不承认，塞缪尔不得不搬出普雷斯科特先生的身份，才让好友在震惊中吐露真相。
“是比尔和泰德。他们看见那个哑巴孩子欺负了玛歌，所以想教训教训他，帮玛歌出气。”
塞缪尔冷静指出：“只有他们两个？这事和你毫无关系吗？”
“嘿，我可是从头至尾没离开宴会。”说着，文森特笑了一下，“没想到你女朋友的来头这么大，以后你可是高枕无忧了。”
“阿洛斯还不是我的女朋友的。当然，以后会是的。”
塞缪尔揉着太阳穴，建议道，“不管这桩恶作剧里你掺和了几分，尽快找到比尔和泰德，把事情说清楚，让他们赶紧去湖边小居向普雷斯科特家道歉。”
想到普雷斯科特工业的权势，文森特也有些怵头；“仅仅是道歉吗？那位大小姐会拿他们怎么办？”
“我觉得……道歉应该就够了，表现得诚恳一些，对了，就说不知道小普雷斯科特一点声音都发不出，以为他至少还能呼救。”
塞缪尔一边思索，一边出主意，“阿洛斯毕竟是个年轻女孩，做不出太过分的事，最多就是骂他们一顿，再放点狠话罢了。”
“那我就放心了。”文森特也没有那么在意那两个小伙子的自尊心，“明天我就去找他们。”
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组成比尔·约翰逊的成分非常复杂，痤疮、狐臭、色弱、轻微的偷窃癖……仅有非常少量的智慧。他对署名“文·康纳利”的字条没有产生疑问，准时抵达那个空闲的谷仓，推门而入。
“文森？艹，又让老子干等。”
骂骂咧咧地在一个草垛坐下，比尔无视显著的火灾风险，点燃一支烟，暗自琢磨康纳利找他又有什么事。
前几天他和泰德点头哈腰地到湖边小居向那对姐弟道了歉，丝毫没透露是受谁指使，冲着这件事，康纳利总得给他们一点好处。
不耐烦地吐着烟圈，比尔总觉得这谷仓里不止他一个人。
“文森？泰德？”
该不会是藏起来想吓唬我吧。这样想着，比尔起身踢开草垛，跺着脚在谷仓里走了一圈，到底没看到什么能够藏下一个大男人的地方，然而那种让人毛骨悚然的被窥视感还是挥之不去。
“那是……”
角落里躺着一个翻倒的矮柜，柜脚下方散落着不少干草，它们吸收了某种液体，经过一段时候，变成了深褐色。
“不会吧……一定是死狗，或者死猫。”
比尔捡起掉在地上的一把铲子，用铲柄轻轻推开矮柜的门，往里面看了一眼，立即跌在一旁开始呕吐。
柜子里的是泰德。他的身体被人对折了，可能还去除了某些部位，因此才能被塞进一个狭窄的柜子里。
是谁干的？是谁？比尔现在很难思考这个问题，他也没办法站起身子，只能连滚带爬地朝谷仓门的方向挪动。
作为对这种滑稽场面的回应，头顶上方传来嗤笑声。
比尔惊骇地仰头，看见离地四五米高的横梁上，一个巨大的灰绿色怪物正挂在那里，尖牙森白，嘴角朝两侧咧开，摆出一张恶毒的笑脸。
“妈妈……”
比尔的□□湿了，他没能爬到门口。怪物从横梁上直扑下来，膝盖正跪在比尔的腰腹部，然后拎起那颗脑袋，利齿用力咬穿了他的喉咙。
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阿洛斯一大早就看见餐桌上摆着个鱼缸。
巴掌大小，普通的圆碗款式，缸底铺陈了一些光滑的彩色石子，两只指头大小的小鱼在清水中游来游去。
毫无疑问，来自大个子怪人的礼物。
阿洛斯想知道是否应该告诉阿什顿，停止接受这些傻兮兮的礼物。一捧湖边捡来的石头，一把丛林里采摘的花束，一只被捆得严严实实的野兔——阿什顿将那只可怜的生物解放出来，摸了几把就放走了。
现在是两只姿色普通的宠物鱼。狄皮斯可能没有阿洛斯想象中那样成熟。
如果此时出现了另一个成年男子，五官端正，工作体面，用昂贵饰品和精致晚宴来追求阿什顿，阿洛斯会更高兴一点吗？
她还没有想清楚这个问题，所以阿什顿理直气壮地将这个迷你的水族箱摆在餐厅里，向姐姐炫耀。
早餐时阿洛斯还看见了阿什顿手腕上的鬼东西，一条草编的手链，那是狄皮斯的蹩脚手艺吗？她亲爱的弟弟为什么那么珍重地把它戴在手上，甚至洗手的时候还要特地摘下了放在一旁。
阿洛斯觉得食不下咽。或许应该找个机会让狄皮斯摘下他的围脖，看到这位追求者的脸可能会让阿什顿做上几晚噩梦，但从某种程度上来说也是摆脱了一个终生的噩梦。
直到开始检查今天收到的邮件，阿洛斯的心情才好转起来。
“阿什！我收到了阿尔曼教授的邀请！他看了我寄过去的论文，愿意给我一个成为助手的面试机会……”
阿洛斯将那不足一页的信件读了好几遍，然后激动地捧在胸口，“我有可能和阿尔曼教授一起工作！”
阿什顿知道阿洛斯这段日子以来的努力终于得到了回报，也很为她感到高兴，走过去抱住姐姐的肩膀。
“对了，面试时间就在明天，阿什，你和我一起去吗？”
金发少年没有声音，但他的视线向草编手链和小鱼缸游移。
阿洛斯叹了口气：“现在你真的让你姐姐感到伤心了。”
阿什顿亲了亲姐姐的额头，表示自己依然热爱姐姐。
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阿洛斯斗志昂扬地驱车离开后，阿什顿立即跑到楼上，打开窗锁。狄皮斯当然可以选择敲响湖边小居的正门，或使用他神奇的传送能力，但爬窗成为了他们的一种习惯。
狄皮斯刚刚站住，阿什顿就跳到了他身上，并伸手扯下那条旧围脖。
“有点性急，不是吗？”
鱼怪用一只手稳稳托住男孩，另一只手脱掉风衣，扔在窗口到床铺之间的地板上，然后他们一起倒在床单上，阿什顿主动地抱住狄皮斯的脖子，微笑着亲吻他。
狄皮斯按住男孩的后脑勺，使这个吻更湿更深入，同时躺平身躯，将阿什顿拉到自己身上躺好，一手环腰，一手按进后背。
和之前几次一样，阿什顿对黏合没有任何不适反应。他好奇地扭头看了一眼，狄皮斯身体的一部分融进了自己的身体，多奇怪又多亲密啊。
[狄皮斯，姐姐今天不在家，你留下来吃午饭吗？]
在黏合中，阿什顿越来越习惯听见自己的声音了。
[她又扔下你一个人？]
[她知道我会和你在一起。]
对姐姐的复杂情绪一无所知，在阿什顿看来，阿洛斯和狄皮斯的关系正在向友好和互相接纳转变。
[她去了哪里？你可以去我那里，我们可以烤鱼，烤兔子，你喜欢兔子。]
想到那份被五花大绑的礼物，阿什顿瞪了鱼怪一眼。
[姐姐去面试了，她想为一个叫阿尔曼的人工作，应该傍晚才回来。]
[为谁工作？]
[阿尔曼，一个昆虫学教授，他有一家研究所。]
湖蓝色眼睛缓慢地眨了一下。狄皮斯不再说话，只是静静抱住上半身赤裸的男孩，抚摸他的后背。
他们的黏合还没有结束，阿什顿能感到一种异样的情绪从体内刷过，压抑，强烈，如同暴雨将至的预告。
[……小子，我要把你带走。]
不知不觉间，阿什顿的心跳加快了。
[去哪儿？]
[我的世界。]
那只深入阿什顿后背的手插得更深，强烈的触感让男孩浑身战栗了，而怪物温柔地亲他的眼皮，低沉的声音在意识里回荡。
[我们的世界。]