“你能改变过去……让已经死去的人活过来？”本呆愣地轻声问，“包括我的本叔叔还有格温？”

    墨菲斯托咧着嘴，等待着他的回答。

    牠认为对方根本不可能拒绝自己抛出的诱饵。或许比起设置诡计，牠远远比不上诡计之神，但牠的诡计不需要多么精妙的布局，照样百试百灵，只需要抛出足够诱人的筹码，就能布置出绝不失手的陷阱。

    人类往往就是这样天真，哪怕知道与魔鬼进行交易会付出惨烈的代价，却依旧抗拒不了这样的诱惑。

    “我可不相信你会这么好心肠。”理智还在撕扯本的神经，他摇头看向地狱领主，“我一直在思考你会向我索取什么代价，你却迟迟不向我透露，最大的可能……这本身就是一个陷阱，对吗？”

    墨菲斯托轻轻地勾起嘴角。

    牠盯着本的眼睛，在他的眼睛里看到了浓重的暗色，深得仿佛能将一切吞没。

    “你动摇了。”牠低笑着说，“你虽然很迟疑，但你也没有完全拒绝我。我理解你的担忧，换成是我，我也不会轻易地相信，别着急，我会慢慢解答你的任何疑问，很快你就知道我所言非虚。”

    面对这次的交易，地狱领主展现出了超乎寻常的耐心，似乎笃定了这次交易的势在必行。

    “然而改变过去也没有那么简单，不是吗？”本轻声说，“时间也有守护者，我听那群自称时空变异管理局的人说过，他们会阻止别人篡改时间线。据他们所说，改变时间线会破坏时间线，导致现实崩溃。”

    消除死亡会被死神阻止，但改变过去也是不可能的事情，因为想要改变的过去直接影响现在，就必然会产生难以解决的时空悖论。假设一个人拥有一台时间机器，他回到过去，在他祖父生儿育女之前就杀死他的祖父，那么矛盾就诞生了，如果他的祖父死亡，未来的他将不会出生。如果他从未出生，又如何能穿越到过去杀死祖父呢？这就是时空穿越中著名的祖父悖论。

    悖论的产生就意味着时间并不是单一的一根线，而是一个彼此混沌叠加的多元螺旋，也就是所谓的多元宇宙。

    “因果是线性的，一旦改变过去，就会诞生一条全新的时间线，将这个世界分裂出一个新的平行宇宙。但事实上，我所在的时间线将毫无改变，这根本不是修改了过去，只不过是创造了另一个历史岔道，而这道历史岔道很可能通往地狱。”本沉声说，“时空变异管理局的人说过，改变原有的时空轨道，时间线要么自我崩溃，要么被他们裁减，而他们会逮捕一切试图破坏时间线的人。”

    “没错。时间线的确会出现分支，也不是所有的选择都会诞生新的平行宇宙，而是会走向毁灭。”墨菲斯托淡淡地承认，“每一条时间线上都有着不可更改的锚点，它们是一条时间上中必须发生的关键事件，是时间结构中的固定节点，是维持时间线存在的重要环节。这就是所谓的绝对时间点（Absolute Point in Time）。”

    “做一个简单的比喻好了。如果时间就像是一个游戏，那么绝对时间点就是这个游戏里无法覆盖或者跳过的剧情的关键存档点，你必须到达这个剧情节点，这个游戏才可以继续运行下去。”

    “你是说只要避开这个宇宙绝对时间点，就能改变我的命运？”

    “很遗憾，你的命运就决定了平行宇宙120703的时间线，你生命中发生的几个关键事件就是这个宇宙时间线的绝对时间点，因为你是这个宇宙唯一的超级英雄，你就是这个宇宙的‘锚定之人’（Anchored Being）。”墨菲斯托摇头，“改变你的命运和改变绝对时间点没什么区别，避无可避。”

    “听起来比恳求死神放过我的梅姨还要困难，那你究竟要如何跟我交易，你不是说你能做到吗？该不会都是哄骗我的谎话吧？我现在去求死亡女神好像比同你交易要靠谱很多。”本微微挑眉打趣，又在看到一旁的死亡女神抛来的媚眼儿后迅速正色回去。

    “别着急，我还没有说完。”墨菲斯托笑了笑。

    “你知道的，多元宇宙并不是平行叠加存在的，而是以混沌的方式耦合在一起的，用一个东西来类比的话，就像是光缆或者树干。它像是无数细线纠缠捆束在一起的，一旦出现分歧就会有线头向外发散蔓生，或是断裂，或是延展成新的分支……这是普通人的命运。”

    “但你们蜘蛛侠是特殊的。”牠说，“你们的命运被编成了一张网。”

    “由于蜘蛛图腾会自主地在各个宇宙挑选符合要求的图腾适格者，而不是通过随机事件和仪式产生，导致这些图腾适格者之间拥有极大的共同性，甚至绝大多数都是同一个人的时空变体。你们相似的命运被蛛网笼络，共同交织出了一张活性的多维网络。”

    “这是图腾本身为了维系自身存在和平衡，确保‘蜘蛛’的力量在多元宇宙中持续并延续采取的措施。你们蜘蛛侠的存在缔造了生命与命运之网，维持了图腾的稳定，却也被这张命运之网剥夺了命运的自由。命运之网决定了你们必须经历某些同样的关键时间，连接蛛丝，构建出蛛网。比如至亲挚爱之死，比如威胁到生命的灾难，这些事件被叫作织网事件（Canon Event），通常它们有的快乐美好，有的痛苦不堪。从中不断体会到幸福和痛苦都会让蜘蛛之力变得更加强大，变成蛛网的重要支撑。”

    “这听起来真糟糕，你在试图证明成为蜘蛛侠都会变得更倒霉吗？”

    “这既是祝福，也是诅咒。”墨菲斯托的手轻轻抚在他的肩膀上，“换个角度思考，你的命运由蜘蛛图腾背后那张命运之网固定了，那么改变你的命运，就只需要‘骗过’那张蛛网。”

    “‘骗过’？什么意思？”

    “试想一下，蜘蛛侠之间的命运如此相似，他们在生命与命运之网的操控下必须要经历一样的重要事件。那这件织网事件是否可以在他们之间彼此替换呢？”墨菲斯托竖起了手指。

    “我们来假设一个命题，如果一件织网事件在同一时间，同时发生在两个蜘蛛侠身上，形成一个多重时间线的交汇之处，那么生命与命运之网该如何判定事件的结果？这件事情在命运之网的眼里究竟发生了还是没有发生呢？究竟是发生了一次还是发生了两次？”

    地狱领主发出了嘶哑的笑声。

    “这看起来一个逻辑悖论，我称之为‘蛛点悖论’。”

    “但我认为……命运之网对此的判定结果是已经发生，并且只发生了一次。”牠停顿了片刻，继续笑着说，“毕竟蜘蛛的两条丝线只需要一个织点，就能编织在网上。”

    “我明白了，你的意思是……只需要两个蜘蛛侠的同一件织网事件同时发生，就能让其中一个蜘蛛侠摆脱织网事件的命运束缚，可是……”本隐隐想到了某个恐怖的设想，瞳孔骤然针缩。

    恶魔之主笑着点了点头，印证了他的猜想。

    作为最强大的维度魔神，牠深知生命与命运之网的运作方式。牠给出的是一个作弊的方法，这种方法并没有打破绝对时间点，而是利用织网的特性和规则，进行一种“命运置换”。

    “我无力改变你本叔叔的死亡，但我可以用这个办法换回你死去的挚爱。”

    地狱领主低下声来，更具诱惑的沙哑声音听上去很有说服力。

    “只要我让另一个和你一样将要经历挚爱之死的蜘蛛侠与你的命运相交轮转，你就能逃过这个织网事件。”

    地狱的烈火在地狱领主的眼中明明灭灭。

    “而此刻你的身边……不就有一个现成的人选吗？”