在深宫之中，月明霁的养母，风氏皇后，虽身居高位，却未拥有皇后应有的气度与胸襟。

    她善妒而奢华，却在前朝皇帝的专情中显得形单影只，皇帝的心中，似乎只有他的生母李乐诗。

    但这份爱，或许只是表面的温柔，隐藏在其下的，是对权力无尽的渴望。

    最是无情帝王家，在帝王的眼中，或许只有自己最为重要，那些让他不悦的人和事，皆可轻易抛弃。或许自己也是吧。

    月明霁站在坤宁宫前，心中五味杂陈。

    他缓缓抬腿跨过门槛，向风氏行礼，却只换来皇后身边大宫女的斜睨。

    皇后例行公事般询问他的近况，月明霁心中暗自嘲讽，但面上仍保持礼仪，恭敬回答。

    “太子近来可好？”风氏坐在胡床上，语气淡漠，仿佛只是在走一个形式。

    月明霁内心苦笑，却只在心中自嘲，面上仍保持着太子应有的礼仪。“儿臣近来并无不妥。”他平静地回答。

    “你近来与大公主走得很近啊，姐弟亲些也是应该的。”皇后轻飘飘的话语中藏着锋芒。

    明眼人都能听出其中的不满，但月明霁只是装出惶恐的模样，跪下说道：“儿臣只是见着姐姐多说了几句，儿臣还是与母后最亲。”他刻意营造出一个懦弱太子的形象，以博得皇后的欢心。

    “行了，起来吧，一个太子这么诚惶诚恐地丢皇家的脸。”皇后嘴上责备，实则对他的懦弱满意。

    “儿臣不敢。”月明霁低着头站起，但他的内心却波澜不惊。

    皇后招来宫女，让她拿出一件奢华的蓝色锦缎袍子，上面用金丝绣着复杂的水云图案。

    “明日因北朝的太子亲自到来，会举办一场夜宴，这是你大伯让上好的裁缝裁剪的，你到时候就穿这件。”她解释道。

    月明霁躬身行礼，“儿臣谢母后。”他知道，这件袍子不仅是对他身份的象征，更是皇后对他的控制。

    “莫要丢了皇家气度，害得你母后我也面上无光。”皇后最后叮嘱，不耐烦地挥挥手让他退下。

    待月明霁退出坤宁宫，他听到风氏皇后低声的咒骂：“那张脸真是像他生母，越看越让人觉着生厌。”但他只是淡然一笑，转身离去，心中或许是对一个将死之人的怜悯。

    月明霁嘴角噙着笑，心情复杂地踏着青石板路回到东宫。

    尽管身为太子，但他并未被允许亲政，养母风氏代理了这权利。

    平日里，他只能以看书下棋为乐，而下人的层层盘剥，让他无论吃穿用度都倍受苛待，只是一些残羹剩饭。但他已经习惯，明白这一切皆因风氏的默许与皇帝的漠视。

    他看着那件蓝色锦缎袍子，轻轻触摸，料子顺滑，但尺码大了些。

    因平日里吃不饱，他的身形瘦削，穿在身上显得空荡荡的。这件袍子，大概是皇后为了彰显对他的宠爱而特意准备的，但月明霁心中清楚，这只是表面文章。

    亥时，月明霁疲惫地上床睡觉。次日寅时，他就被小太监唤醒，被一群宫女匆忙打理着。

    因为今天晚上有晚宴，所以他被特别允许上早朝。

    他还没吃几口饭就被推搡着出门，脑袋里一片混沌。

    直到踏入大殿，月明霁才清醒过来。“儿臣参见父皇。”他行了一个大礼，抬头看见身旁环绕着众多嫔妃的皇帝。

    再一瞟，那个暗自咬牙的皇后让他心中泛起一丝得意。

    “好好，明儿坐吧。”皇帝淡淡地说道。

    月明霁心中暗讽，表面上却恭恭敬敬地行礼，退到一旁。他打量着朝堂上各怀心思的权臣，心中思绪万千。

    他想起自己曾经在宫中有耳目，但被月沉酒一一清除。

    当时，他昏头昏脑，误以为皇叔是为他好。

    现在回想，不过是些肤浅的承诺与甜言蜜语，他怎会将之当真？

    他抬头，目光与一位年轻小将军的视线相遇。

    月明霁嘴角上扬，露出一个温和的笑容。小将军仿佛被烫到，迅速移开目光，耳根泛红。

    喜欢吗？或许可以利用一下吧。月明霁心中暗自盘算。

    朝堂上，文官们仍在争论，弹劾声此起彼伏，毫无文人风骨。

    “臣弹劾户部侍郎私吞国库公款。”

    “你莫要血口喷人！”

    “怎的血口喷人了，你莫不是拿这银两豢养……”

    月明霁捏了捏鼻梁，试图从吵闹声中回忆起小将军楚疏言的生平。

    楚疏言，23岁卒，其父楚安卓是开国大将，深受先帝重用。

    楚家满门忠烈，从一而终的保皇党，不肯为月沉酒卖命，自然而然成为月沉酒的眼中钉。

    后来被派往西北收复失地，年仅23岁便战死沙场。

    一颗好用的棋子。月明霁心中暗自思量，或许可以加大筹码，为这颗棋子增添价值。

    月明霁再次看向小将军，那笔直的腰杆，高束的头发，剑眉星目，薄唇微抿，一身官服被他穿出了肃杀之气。

    然而，朝堂上的吵闹声令他心烦，无法专心思考。

    朝堂上的争论依旧，这次户部侍郎脸色惨白，抖如筛糠。

    月明霁突然想起，在逼宫前两天，户部侍郎被处死。这两件事……会有什么联系吗？

    莫非，逼宫是被迫提前的？

    以风氏家族和皇叔的性格，本应更加稳妥。难道户部侍郎是他们的人，户部掌管天下钱财。

    皇叔能够血洗朝堂，必是私下养兵。

    晋王的封地足够养兵，但钱财需从国库或地方税务中抽取。

    中央不可能下放财权，只因经济权能够制衡所有郡县的权利。能够养兵的，只有在户部有足够权利的官员遮掩。

    户部侍郎作为从二品，官衔足够，之前弹劾的罪名也是贪污银两。

    要延缓他们的行动，只能暂时保下户部侍郎，但陛下仍在气头上，无人敢触霉头。

    月明霁思索片刻，起身行礼。“臣有一言。”

    皇帝看着跪在地上的太子，压下愤怒，问：“太子有何建议啊？”

    月明霁缓缓开口：“陛下明鉴，臣闻古之圣贤，皆以宽仁为本，以仁慈待人。臣与侍郎有过几面之缘，今侍郎虽有小过，然其才情出众，对国事亦有贡献。若能赦其过，不仅彰显陛下之宽宏，更能激发臣子效忠之心。”

    跪在地上的户部侍郎感激涕零地抬头看他。

    “太子如此说，是与侍郎私交甚密吧。既是出于私情，作为太子怎可妇人之仁。”皇帝语气严厉，但并未继续发怒。

    “户部侍郎犯了大错，理当斩首，先拖下去等候发问吧。”皇帝挥手，示意下朝，“朕有些累了。”

    月明霁看着皇帝拉着嫔妃离开，心中冷笑。

    他知道，救下户部侍郎肯定无望，但他的目的已经达到，展现出一个妇人之仁的无脑太子形象，更容易被掌控，为之后拉拢保皇党和改革党创造了条件。

    也算是先给月沉酒留下印象。

    月明霁走出殿外，向着东宫的方向走去。

    他仰望天空，灰色的宫墙外，一片广阔。

    他摸了摸自己的脸，心中暗想：这张脸，无论是前世还是现今，都为他带来了不少好处，因为与母妃的相像。

    前一次他或许过于天真，

    这一次，他将好好利用一切，不然真是愧对上天给的机会。