人间三月，早春白玉缀枝头。

    琼林宴上，觥筹交错，侍女低眉垂眼端送酒盏，一水儿的淡青色纱裙边起伏错落有致，如静水流深。坐于高位的皇帝搁下酒杯，四下霎时静谧无声。

    身着青衫的少年在太监引路下行至宴客视线中心，他脊背挺得笔直，身形单薄，眉眼沉静，像墨点氤氲池水中。

    众人心知肚明，这是此次宴会的主人公，国子监的上舍首席裴无倾。他的策论文采斐然，字字珠玑，对政务自有一份独特见解。在座不少人读过他的文章，用词圆滑含蓄却直击要点，无论读书做官都是好料子。

    除去天资聪颖外，他还是尚书令夫人的外甥，身份地位非常人能及，当真是恨老天爷偏心。有人暗自感叹，留心望向尚书令席位，夫妻二人面色如常。有心者注意到他家中病弱经久不见的纪三小姐，今日仍未出席。

    领事太监的声音在高台层层盘旋。

    “国子监生裴无倾，才冠群伦。今特授翰林院编修，掌修国史，编纂典籍。赐麒麟纹银官印一方，即日赴任。”

    裴无倾直起身接过官印，细白的手指内侧覆着一层厚厚的老茧，袖口滑落，露出手腕上缠绕两圈的朱砂手串。

    皇帝满意地点点头，目光含笑在席下扫视一圈：“定远侯世子可在？”

    一身量高挑的少年起身行礼，旁人都裹着狐裘锦袍，他衣着相比起来要单薄些，衣领袖口的金线流光溢彩。

    他眉目清隽，肤色冷皙，眼睛又清又亮，一副轻松闲适的富贵公子哥模样。

    “你父亲为国征战多年，为人清廉正直拒了功勋。但于情于理，朕都不能亏待。今日便好事成双吧。”皇帝轻飘飘道，挥挥手示意领事太监宣旨。

    世人皆知这世子是个不成器的，本以为圣上要封荫给个官职当当，细听旨意，一是确实封了刑部郎中一职，二却是要指婚给尚书令三小姐。

    “多年前定远侯曾缴漠北王剑一柄，着赐纪氏为聘。”

    一柄泛着寒光的剑被盛着越过众人，剑身薄如蝉翼，清透如水镜，一路映出尚书令夫妇略带沉色的脸，谢世子惊愕的眉，稳稳当当送到裴无倾面前。

    “纪三今日不在，你作为表哥，先替她收着吧。”

    剑柄的饕餮纹怒目张牙，神态威严，不容侵犯。

    裴无倾恭恭敬敬，端端正正地谢恩。

    .

    夜里星月隐匿，裴无倾仔细剪着烛芯，灯火婆娑跳跃映亮眼瞳。

    尚书令夫人裴折竹拉过外甥的手，喊出口的却是另一个名字：“闻岫……”

    “裴无倾”轻唤了声母亲，揭下脸上的仿皮：“裴无倾这个身份留不得了。新皇继位不过五年，虽有雷霆手段但根基尚浅。边境小国蠢蠢欲动，京内世家势力盘根错节，大小党派如雨后春笋，纷争不断。”

    “父亲是众所周知的拥皇派，圣上将我指婚给定远侯世子，便是直言要啃下这块中立的硬骨头。”

    窗外落了雨，一点一点连成线，紧密地敲打在屋檐上。

    纪谦长长叹了口气：“本想着你既有鸿鹄之志，父亲母亲也有能力托举你，却没料到放鹤冲天一步之遥，仍是被姻缘绊住脚步。”

    圣上也是当真不念旧情，儿女婚约如此大事，不闻不问就当做棋子支配一生，似乎一点不怕臣子心生怨念。

    纪闻岫借着烛光打量父亲难掩愤怒的神色，伸手摸了摸圣上赐的王剑，寒意从指尖蔓延。

    她垂眸，雨声盖过尾音。

    “一把好剑，毁了也有大用。”

    雨落个不停，昨日还盛放的木兰零落成泥，只剩零星几朵奄奄坠在枝头。有行人披着蓑衣匆匆路过纪府，透过细密的雨幕，发觉纪府门口挂了白。

    新上任的翰林院编修暴毙的消息不胫而走，闹得满城风雨。

    裴无倾昨日还是风光无限少年郎，今晨便被发现面色铁青倒在桌案前，听闻衣襟还沾着干涸的血迹。

    白事讲究不请自来，或是真的带些天妒英才的惋惜，或是嗅到底下波诡云谲的暗流涌动，纪府熙熙攘攘挤了一群人。

    人身死后三日内是不能动的，棺椁停放在灵堂，尚未合棺。有生前好友来见他最后一面，伏在棺前失声痛哭。

    出人意料的，常年身在病中的纪三小姐也露了面，有人按捺不住好奇频频看向她，少女裹着件厚厚的狐裘，一圈绒毛包裹住苍白的脸。脸色带了三分病气，却更显冰肌玉骨。

    她眉目灵动，遥遥一望似雨后青山。

    纪闻岫对旁人的目光充耳不闻，只揣着个纹样朴素的暖手炉，安安静静地在侍女搀扶下站在一旁。

    她将目光移向棺椁，年近半百的冯助教，握着“裴无倾”冰冷的手，自顾自絮絮叨叨不知说给何人听。

    “这孩子天资聪颖，初见面时带着点谁也不服的锐气，说自己的策论写得国子监第一好。”

    “我膝下无子女，但见他觉得亲切，国子监下学至集贤门那条路，他馋着我走过无数遍。”

    冯助教头发已经花白，脸上生了些老年斑，但为人要强，平日里总打扮得干净精神，今日头发都没梳整齐，发髻象征哀悼的白布条却系得牢固。

    “我年纪大了，不讨少年人喜欢，唯独他愿意亲近我，不嫌弃我身上的腐朽气味，不嫌弃我听不懂他的话，跟不上他的脚步。”

    清泪坠落到尸身脸上，冯助教颤抖着手替他抹去，拇指轻轻抚过对方眼尾，像寻常人家给孙儿拭泪。

    “他一个人，跑到这么远的地方念书求学，吃了好多苦，怎么就走得这么早呢。”

    冯助教是往日最疼爱她的老师，两人亦师亦友，像师生更像亲人。纪闻岫微不可见地叹了口气，掩住眸中愧色，轻轻抬了抬下巴。

    不知从哪个角落冒出一小厮，扑通一声跪倒就开始哐哐磕头，磕到额头红肿才开始哭诉。

    “冯助教明鉴，我家少爷和您最亲近，小的也只信任您，我家少爷他是枉死的！”

    一石激起千层浪，来者皆心眼子弯弯绕绕不比谁少，几息间便了然正戏要开演，有好心人善意接话茬推波助澜。

    “你说你家少爷是枉死的，此话怎讲？”

    冯助教也立马回神望去，来人都抱着看戏的心态高高挂起，和裴无倾或纪家有龃龉的提心吊胆怕被牵扯。

    只有这位老人，他出身乡野，幼时攀在县上学堂窗口偷学，自己拿着根木棍在田地里比划，边摸索着写边念“来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。”

    偷摸着学着，竟也让他考中了童子试，一路乡试会试往上爬。书中教他的是万般皆下品，惟有读书高，但等真的目见儿时所念的人间清暑殿，见身旁同窗皆身着锦绣罗衣，才发觉书里不全是真理。

    他不懂人情往来，年少被孤立看不起时只是闷着头念书。正如此刻他不知裴无倾身死后是否牵连着无数贵族世家，他只是真心地，想为自己的学生讨个公道。

    那小厮伏跪在地上，说得声泪俱下：“我家少爷身体一向康健，无病无灾，怎会好端端地暴毙？昨日子时纪大少爷遣人送来碗羹汤，我服侍少爷服下后便回了房，谁知次日推门发现少爷倒在桌案前……事有蹊跷啊！”

    被点名的纪大少爷一愣，立马为自己辩驳道：“我是让人给表弟送了碗羹汤让他补身子，但表弟之死与我无关，我没有理由要害他！”

    事情突然发展成高门内斗，来客都有些措手不及，但还是饶有兴致地听两人争论，等着看笑话。该主持大局的尚书令及其夫人默不作声，纪闻岫却在此时开口，声音不大，但足够让大家听得清楚。

    “今早发现表兄身逝后，纪府便已经请了仵作，判断为过度劳累心力衰竭致死，既然对此有异议，那么不妨再请一位仵作重新验尸。”

    她对着冯助教安抚一笑，神色温和：“同时纪府将请医者查勘表兄桌案上的羹汤残留。为表公正，所请人选要麻烦何大公子共同敲定。”

    纪闻岫笑意盈盈地看向不远处的何大公子何霄，他一身素衣，眉目似霜雪，闻言微微蹙眉，脸色冷冽。

    朝堂上圣上和长公主两派纷争不断，何家是人尽皆知的长公主党羽，何纪两家向来势同水火，纪家要请人验尸验证据，偏偏找了何家当公证。

    说好听点是身正不怕影子斜，说难听点是摆明了要往何家头上扣黑锅。就是坦坦荡荡，大大方方地说，我不管裴无倾到底是谁杀害的，我说是何家那就是何家，谁都看出来我要泼脏水了，那又如何，谁能替他洗干净。

    纪闻岫身形单薄站在那里，唇角带着温柔不带攻击性的笑意。

    何霄目光森然直勾勾盯着她，良久微微一哂，点头应道：“好，全凭纪三小姐吩咐。”

    他目光扫过面色沉静如水的尚书令，最终定格在纪闻岫脸上，她神色淡然，病若西子胜三分。

    他想，裴无倾死了，你便这么急着跳出来，是想效忠给谁看呢。

    似有所感般，他微微转头，和置身事外的定远侯世子对上视线。