叶逢时和叶鑫明带着叶家护卫，唐伯父和唐家带来的将士们，分两路绕着长泽山附近的道路，呈包围式搜查。雨下得又大又久，将足迹都冲刷了个干净。叶逢时和叶鑫明还未学会骑马，各与一个护卫同乘。他们没有指引，只能顺着道路纵马小跑，叶逢时和叶鑫明一人一句，沿路呼唤叶老爷。

    叶逢时：“爹爹！”

    叶鑫明：“爹爹！”

    “爹爹！”

    “爹爹！”

    ……

    叶逢时眼眶不自觉的溢满泪水，他们走这条路，已经沿路喊了一个时辰了。恐惧和担忧顶着她的心口，让她一度哽咽，险些叫不出声来。

    “爹爹！”叶逢时鼓足劲，这一嗓子比之前的声音都要大。

    马儿烦躁的摇晃脑袋，不愿意再往前走了。一粒石子滚到马蹄边，没有引起叶逢时和护卫们注意，然后是几粒，然后是更大的石块。

    等到与叶逢时同乘的庞奇勒马，避过刚滚落到马儿蹄前的大块碎石时，骑另一匹马的护卫终于发现不对。

    “山崩。附近要山崩了，注意落石，分散开，冲过去！”他压低音调，回头对后面的护卫说完，自己带头冲在了最前方。像是山神开的玩笑，那个护卫刚策马而出，叶逢时就看见眼前的山体就像融化成水流一般，带着树木植被向他们席卷而来。

    “啊！”叶逢时惊叫出声。庞奇举起马鞭狠狠抽在马身，马儿不情愿的往前狂奔。叶逢时害怕地趴下身子，抱紧马脖，听见马儿不悦地喷出鼻息也不敢撒手。庞奇还在催促马儿再快些，马鞭一下下的抽到马身上。

    叶逢时惊惶地睁眼偷看，颠簸中一匹匹骏马从身边越过。而叶逢时座下这匹，搭乘两人速度自然是慢些，怕是已经落到最后了。

    在山石滚动声中她听见一声铮鸣，随后大大小小的石块都砸到她的脸上。叶逢时抬头，马首遮挡住她的视线，她不敢再乱动，只能趴回到马背上，内心默念：保佑，保佑，天老爷保佑，地老爷保佑，救命啊……

    不知道跑出去多远，山石滚动的声响好像确实变得小了。叶逢时小心翼翼地再次睁开眼，庞奇已经将马勒停，众人正在往回看。

    山崩结束了。这只是小范围的崩塌，来去匆匆，给了他们逃生的机会。

    叶逢时坐起身，也往刚才跑来的方向看去。他们已经多跑出一段距离，大概是为了防止山体继续崩裂伤人。

    “都还在，都没跑丢。”带头的护卫笑说，透着劫后余生的庆幸。众人互相说笑着缓解紧张的情绪。

    叶逢时小声说：“庞奇，你说爹爹会不会在里面……”

    庞奇神情一滞，低头看向坐在自己胸前的叶逢时。刚才他拔剑劈开了几块滚向他们的石块和泥块，湿润的石块和泥块打到叶逢时脸上，留下不少或黄或黑的泥印子，有些滑稽，但他此时笑不出来。

    “不会。”

    叶逢时抬头看庞奇，庞奇神色淡然，但叶逢时现在需要这种淡然，仿佛他说出口的就是事实。叶逢时心下稍稍一定，“嗯。”

    休整过后继续出发，经历过一次山崩，叶逢时和叶鑫明不敢再喊，搜救速度更慢。一路上甚至也未能遇见一个过路人，能够让他们问一问。虽说大雨将痕迹冲刷过，但他们连战死的护卫尸体都没找到，最大的可能就是在唐伯父那边。

    叶逢时又开始着急：这简直是蒙着眼睛瞎找！他们赶时间，他们要救人。但不能够放过任何可能的线索，他们现在能做的就是睁大眼睛看仔细些。在她眼眶又不受控制地蓄满泪水的时候，前方有一匹马飞奔而来，勒停在他们跟前。

    “叶姑娘，我们找到了。”

    那个将士带领着叶逢时以及护卫们，绕过长泽山前端，前往唐伯父等人找到叶老爷的地点。

    叶逢时看天色盘算着，现在还不到三个时辰，时间上来得及，甚至是十分充裕，大大松了一口气。大老远就看见唐伯父在与将士说话，听见马蹄声看向他们，叶逢时兴奋地向唐伯父挥手。

    咦……？

    唐伯父上前将叶逢时从马背托举落地，叶逢时担忧地道：“唐伯父，我爹爹情况怎么样？有没有叫唐伯母过来？”

    “这个……”唐伯父欲言又止。

    身后护卫将叶鑫明从马上抱下，叶鑫明小跑过来，问：“唐伯父！我爹爹在哪里！”

    “……”唐伯父也没有回答。

    叶逢时顿感不妙，心中冒出不好的猜测，忽然不敢催促唐伯父带她去见爹爹。二人相对而立，沉默无言。叶鑫明看看沉默的两人，焦急的抓过一个将士，“你，我爹爹在哪里！你带我去。”将士看着唐伯父的脸色，不敢带路，只能任由叶鑫明拉扯自己。

    叶逢时看着唐伯父，想知道爹爹现在的状况，又害怕唐伯父会说出不好的消息，她的眼中带着隐忍的泪水，湿润得像林中求救的小鹿，眼神中带着希望和祈求。

    唐伯父心中不忍，抬手拍上叶逢时的肩膀，斟酌着开口：“阿时……咳……你们先有点准备……叶老弟他……节哀。”唐伯父终究还是连句完整的话都没能说出口。

    叶逢时脑海炸起惊雷声。

    什么？这是什么意思？可是，怎么会……不对，不是真的……不可能的……

    “阿姊……阿姊，阿姊……”好像有声音自水下传来，叶逢时有些听不清。

    “阿姊！”最后一声，肩膀被捏紧，仿佛有一双大手将叶逢时从水中拎起，总算是听清了那人一声声说的是什么。

    叶逢时迷茫地抬头，唐伯父在身前扶着她的肩膀，护卫们将她围在中间。

    “什……么？”叶逢时差点找不回自己的声音，这是自己在说话吗？

    唯有寂静。

    不知道她问的是，刚才说的是什么意思，还是在回答刚刚的一声声“阿姊”。但不管是哪一个，都没有人知道该如何回答。叶逢时在这沉重凝滞的氛围中感到窒息，她大口大口地呼吸，仍觉得不够，嘴里不住地喃喃着。

    叶鑫明看着眼前的阿姊。他在这个家里年纪和辈分都是最小的。虽然因为是男丁，跟着爹爹的时候，被教导过应该如何对待家里的女眷，如何保护她们。但又因为是最小的，在面对叶夫人和叶逢时的时候，更多的被当做稚童，是她们眼里需要被保护的对象。

    现在，或许正是需要他挺身而出的时候。他想起爹爹曾经对他的教导，心中的悲痛和眼前的景象催促着他，赶快做些什么。虽然他现在也很想哭。

    “我想去看看爹爹。”叶鑫明终于把话说出口，打破了局面，引得众人都看向他。他懊恼的想再说点什么：“我……”

    “我也要去。”叶逢时打断他的话，借着唐伯父的手，使劲站直身子。

    唐伯父带着二人，来到一个处在山路下坡的洞口前，再次停下脚步。他转身拦下姊弟俩，说：“阿时，阿明，唐伯父知道你们都是好孩子。你们爹爹……受了很多苦，恐怕你们会很难接受……现在改变主意还来得及。”

    越接近叶老爷，叶逢时心中越忐忑：“谢谢唐伯父。我……还是想见爹爹。”虽然在回唐伯父说的话，双眼却已经像是透过唐伯父的身体，落在叶老爷身上。

    叶鑫明着急接道：“我也是。”

    唐伯父沉下肩膀，缓缓让出在其身后的山洞，一眼便能探清其中全貌。此刻正处午时，大雨过后的阳光格外明媚，照耀着洞口的一角。与之相对，另一侧的角落，那隐藏在阴暗中的一角，停放着一具覆盖白布的尸体。

    真到这个时候，叶逢时的脚就像被灌铅一般，难以挪动。她试图吞咽口水，眼睛瞥向身旁的叶鑫明。叶鑫明比她还矮一头，反而毫不犹豫地牵起她的手就向山洞走去。叶逢时感受着叶鑫明掌心传来的温度，刚才因各种负面情绪引起的身体发凉，好像被暂时驱散了一些，双腿也不再僵直无法动弹。

    叶逢时回握住叶鑫明紧攥着她的手，两人走到那块白布前。叶鑫明蹲下身，迅速地将白布掀开，叶老爷的脸就这样闯入叶逢时眼中。就算事先有准备，叶逢时也不免被吓得倒退一步，手紧紧地捂住嘴。她从未像此时一样希望过——希望自己没有对叶老爷的脸如此熟悉。

    白布下的人脸部肿胀，脸色青紫。他的脸上布满如同那个护卫身上一般的、密密麻麻的刀痕。与那个护卫不同的是，这些刀痕都有被水浸泡过后的发白浮肿的迹象。

    “爹爹……是我爹爹……”叶逢时适应了叶老爷脸上狰狞的惨状，上前一步跪倒，扑在叶老爷身上嚎啕大哭。叶鑫明呆滞的张着嘴，不知所措。

    叶逢时干呕声不断，眼泪夺眶而出。泪水、鼻涕和口水齐出，令她觉得自己很难堪，两只手不停地抹脸。叶鑫明从自己怀里掏出手绢递给她，她抓过手绢却没有用来擦眼泪，只是紧紧捏在掌心。

    确认过这是叶老爷，叶逢时的胸膛像缺了一块，让她觉得自己的躯体空落落的，呼呼地灌风，有些喘不上气。叶逢时边哭边叫，除了抽气声还伴有大量无意义的音节，她直起上身大口的呼吸，放肆的哭出声音。她哭得胸口抽疼，又觉得连这样的疼痛都不能让她断定，自己的身体是否还是完整的。

    “阿明，我们，没有爹爹了。”

    叶鑫明在旁陪着，眼泪顺着脸庞滑落。听了叶逢时这话，终于也抬起手，用衣袖掩面痛哭。

    两个孩子在山洞中，确认了父亲的离世，验证了此后再也没有父亲庇护的事实。