唐伯母回景都后，叶逢时尽量让自己忙起来，除去勤读唐伯母留下的医书，其余行程都是估摸着自己身体的极限在安排。每日都让自己精疲力竭，如此才能没有闲心去多想。若是回到小院内，叶逢时更愿意待在那棵大树底下。那张躺椅已经让迎蓝不再收起来，她实在撑不住便往那上面一卧，权当补上夜晚失的眠。

    就像现在这样。

    迎蓝就在一边候着，看着被老爷捧在手心里长大的姑娘如今疲惫的双眼，她能做的只有更细心地伺候。

    转眼间三年，守孝期已过，今日府上家丁将门外贴的谢客信取下，紧跟着就有一人叫住他。

    “姑娘，贾府管家来访。”家丁在院外通报。

    迎蓝刚想将人挡回去，又想起今日谢客信已经被取下。她低头看向自家姑娘，犹豫着要不要唤醒她，姑娘才刚刚闭眼。

    叶逢时闭着眼睛，示意迎蓝把自己扶起来：“那就走吧，看看贾家到底想搞什么。”

    主仆二人来到堂前，贾府的老管家正坐在椅子上笑眯眯地喝茶。看见叶逢时出现，起身行礼：“贾福见过叶姑娘。”

    叶逢时只有礼节性的淡笑，开口道：“贾管家，看起来今日心情不错。我这府上谢客信刚摘下就迫不及待登门，可是有要事？”

    贾福：“呵呵，是有要事。叶夫人今日身体如何？这事本该我家老爷亲自登门拜访，但我家老爷事务繁忙脱不开身，便派小人代为转告，还望叶夫人及叶姑娘见谅。”

    叶逢时端坐主位，捧起桌面的茶杯，用杯盖轻拨开茶叶，细细啜饮，道：“有什么事，和我说也是一样的。”

    叶府只对外宣称叶夫人因为叶老爷的离世悲痛万分，需卧床静养，叶夫人院里知道此事的婢女也都被下令封口，就算外人有什么猜测，她们自然也是不认的，也与他们无关。

    贾福看出她的敷衍，脸上的笑意也收敛了一些，径自又坐回到椅子上。

    贾福：“那小人就直说了。小人奉老爷的意思前来拜访，叶老爷在世时，贾叶两家原互通过书信，有过一些约定。然我家少爷与蒋县令的千金，郎才女貌，情投意合。近日蒋县令已经点头同意与我贾府结亲。我家老爷宅心仁厚，想为叶姑娘争取一个妾室的名分，可惜蒋县令疼爱千金，拒不答允。因此贾福今日前来，是为告知叶夫人与叶姑娘，贾府与叶府的书信之约，作罢了。”

    迎蓝皱眉上前一步，就想要与这贾福理论。先不说这管家对姑娘的态度，退亲这种大事，岂是一个管家可以代劳？不对，这都不是主要的，主要是还想为姑娘争取一个妾室的名分？呸！可太稀罕了！就这还叫宅心仁厚呢！

    叶逢时抢先抬手把她拦住，把贾福小人得志的模样收入眼底：“哦，那真是有劳你走这一趟，将此事告知。叶家同意了。不过那曾到我府上替你家说媒的那媒婆子，送聘的轿夫、伙计，你也不应该三言两语把他们抹了，该结的银钱还是要结给人家。”

    贾福一愣，大抵是没想到叶逢时会应得如此爽快。他当作没听出叶逢时话中的挖苦，微微躬身回道：“叶姑娘实乃明理之人。既如此，那小人今日先告辞了。”

    叶逢时懒得再理，只留下冷冷的一声：“送客。”未等贾福做出反应，便转身离开。

    迎蓝看不惯贾福方才的姿态，跟在叶逢时身后，嘴上叭叭着：“什么东西！姑娘还不如小憩一会儿呢。这才刚出孝期，他们就攀上高枝上门来退亲，也不怕被戳断脊梁骨！”

    叶逢时淡淡道：“人家攀上的可是县令家的千金，能稳得住县令，就算我们告到府衙他们也不怕。”

    迎蓝被这么一哽，也冷静下来，跟在叶逢时身后走着，又道：“可贾家先前着急此事，聘礼都已经抬进府中。姑娘为何如此容易就同意退亲，这有损叶府和姑娘的名声，要叫他们付出代价才好。”

    叶逢时：“名声？若能进贾府，我就去查那茶馆怪人；若不能进贾府，我也会继续追下去。我只想要再找到那人，与名声何关？不如说他们主动退亲，对我而言才是喜事。至于那聘礼，更是微不足道的仨瓜俩枣。”

    两人说话间走到叶夫人门外，此时叶夫人房门紧闭。迎蓝上前敲响房门，叶逢时轻声唤道：“娘亲，阿时来了。”

    屋内一女声传来：“请姑娘稍候。”

    不多时，房门被从里侧打开，开门的婢女往门外走，叶逢时也将迎蓝留在屋外等候，独自步入房内。一进门便看见自己的娘亲张开双臂，徐妈妈正在给她推拿。

    “娘亲身子可有不适？”叶逢时自然地坐到床边，搭上叶夫人的腕部替她诊脉。

    徐妈妈应答道：“如往常一般。只是天气渐渐热了，怕夫人身上长热疹，要勤勤替她翻身，顺带着按揉一下。”

    叶逢时颔首：“徐妈妈辛苦。”这倒不是客套话。三年间叶逢时每回来，徐妈妈都是尽心尽力的在伺候。接手打理叶府之初，徐妈妈没少从旁提点，叶逢时心中对徐妈妈多有感激，也逐渐将徐妈妈当作个可亲的长辈。

    徐妈妈倒叹出一口气，仔细替叶夫人浑身都按揉过，才开口说：“姑娘，我也是不知修了几辈子的福分才进得叶府，遇上夫人这么好的主子。夫人刚出事那几个月我是夜夜难眠，如今还能有赎过的机会，该我多谢姑娘。”

    叶逢时摇头。她相信徐妈妈没有二心，也不曾因为叶夫人发生这种意外多疑。娘亲对自己下死手，也必然是下了决心。

    叶逢时一边诊脉，一边看着叶夫人的脸色，比之三年前好转许多，气血应该已经补上，但叶夫人仍未有醒转的迹象。她多次去信询问唐伯母，唐伯母教她一一排查，最后也只能说补品照样给着，或许是叶夫人不愿意醒，让叶逢时多和她说话。

    偶尔叶逢时来和叶夫人聊天，也不避着徐妈妈，徐妈妈也接两句话，像是他们二人聊天，叶夫人旁听一般。

    叶逢时：“今日贾家来人了。”

    徐妈妈：“又来人，还是为了家产的事？真是的，姑娘不是都谢绝好几回了。”

    叶逢时：“这回倒不是为了铺子田产。”

    徐妈妈：“这回说了什么？”

    叶逢时：“呵。今日那贾福是来退亲的，他家贾宥贾二公子，傍上别家千金了。”

    徐妈妈一惊，扭头看她，叶逢时也看向徐妈妈。

    徐妈妈说：“虽然按照礼制，贾叶两家婚约不能说已成，但是外面已经隐约地在传姑娘即将定下与贾二公子的婚事。原本要是没有老爷这事，在姑娘的及笄礼上便要当众宣布此事。如今他们家这么一来，姑娘的名声就……姑娘要是想再寻良婿，也定不如从前了。他们是想以此要挟姑娘？”

    叶逢时不以为意，道：“纵使如此，我也不怕。”

    徐妈妈思索片刻，点头说：“嗯，还有回旋的余地。叶家刚出孝期，贾家就前来退亲，对贾家而言也不是能轻易摘干净的。”

    叶逢时摇头：“倒不是如此不怕，我不怕是因为那嫁娶的名声于我不值一提。我本就不中意贾家，也不会中意看不出这背后门道的任一家的儿郎。且以此事为镜，看看会照出多少妖魔鬼怪。”

    徐妈妈：“姑娘莫要着急使性子，这世道从来便是如此。做人还要留一线，不为现在用得上，就怕要用上的时候没得回头。”

    叶逢时：“正因如此，我也只敢背后多说几句。妈妈是不知道贾家攀上的是谁——是那蒋县令家的二姑娘。”

    徐妈妈皱眉，说：“怎么让他攀上了蒋县令家？听姑娘此前说起，贾家不是为取得叶家田产的事，没少暗地里使绊子，好让姑娘知难而退嘛？”

    叶逢时点头，表示确实有此一事。

    “哟……若是如此，贾家脸皮厚些，也不怕被人笑话；又搭上蒋县令家的船……姑娘要早做打算，以后叶家生意怕是更难做。”徐妈妈已经忧心忡忡，“要不，再与贾家商量商量，做些让步也好过如今这般？”

    叶逢时：“徐妈妈应该听过一句话，叫做人心不足蛇吞象。此时要是让步，将田产银钱交出去，换我嫁进贾家，那就是整个叶府都一辈子别想抬起头来了。”

    “生意事儿是姑娘懂得多，说了算。我只是觉得更重要的是姑娘的名声，虽说此时夫人未醒，若是姑娘出嫁时夫人不能出面，对姑娘也不好，但……”

    叶逢时出言打断徐妈妈的话，说：“徐妈妈，他们连退亲都只是让管家代劳，这背后的意思我们也该看得懂了。何况他们的说辞是，‘为我争取妾室的名分不成’，还有什么好说？”

    徐妈妈怒气上涌：“什么？他竟然这么说！他真这么说了？”

    叶逢时：“千真万确，客堂内外候着的人，统统都听着呢。”

    “好他个贾家！原以为只是脸皮厚些，现在怕是连脸皮是何物都不知晓了。说得出这等鬼话，也不怕老爷夜半入梦撕他的嘴！”徐妈妈盛怒之下，直接开口骂道。