叶逢时不知如何接话，提到爹爹，再看看眼前的娘亲，她心头不禁生出各种情绪。徐妈妈原本还想再咒骂两句，看见叶逢时低着头可怜巴巴的模样，怒气忽然就消散了，取而代之的是对她的怜爱。
两人突然陷入沉默。
徐妈妈才问：“姑娘打算如何答复贾家？”
“我已经当堂答应了。”
徐妈妈又叹口气，“唉……并非良配，断了也好。老婆子多嘴，姑娘年岁渐长，对这方面的事情也该上心些了。”
“我再等等吧。”叶逢时说话轻轻的。
看见叶逢时垂头丧气的从夫人房里出来，迎蓝默默跟随她回到房间。
叶逢时耷拉着脑袋，蹭到桌子边坐下，抬手轻抚桌子中央拜访的绿植叶边，自言自语般吐出心中所想：“为何定要出嫁？那贾宥是什么好郎君，你也瞧见了。他和他爹就是想要我叶家的产业。现在傍得蒋县令家的千金，两家联姻便有钱有权。明明是他贾宥高攀了蒋家，他家少爷不知要让步多少，看贾福那小人得志的样子。”
说完，叶逢时起身走到屋内一架子跟前，掏出一个绸缎布包裹，放在桌上小心地打开，露出里面包着的东西来——是一些被压扁后晾干的花瓣和枝叶。花瓣和枝叶在晾干后能放得久些，但也不容易保存完整，这包裹里的却很完整，都还能看出原本的模样。
她就这样凝神看着，好似透过这些花儿，能看见当初藏在花束后面的那双清澈的眼睛。长久以来绷紧的心弦忽地像被暖意浸润，叶逢时喟叹出声。
迎蓝想劝姑娘歇息一会儿，续上方才在躺椅的觉。
“姑娘，……”
“姑娘，有贵客来访。”家丁通报的嗓音嘹亮，盖过迎蓝试探的声音。
……
此时叶府门外，十来个人骑着马匹列队等候。
最前边是一位身着东方既白色交领长袍的飒爽少年，头上黑发以浅云色布带高高束起，未着冠。少年端坐马背，手握长枪，很是威风。
“安哥儿，我们这样会让叶家人误以为我们是来寻事的吧。”着黑衣的其中一人对少年说。
“我已经按爹娘说的换了衣服才来拜访，还寻什么事？”少年嗓音冷淡。
黑衣人无言，沉默片刻又对少年说：“属下听说这次来只是为了接人，或许哥儿的银枪可以先让属下提着。”
唐兴安微微侧头，“你的意思是说我此来造访叶府，手拿武器于理不合？”
“是不合礼数。”
掂量一下手中的长枪，唐兴安又看向叶府门口，犹豫片刻后，还是把长枪递给身后人。再回头，叶逢时一行已经浩浩荡荡迎到门口。
……
叶逢时带着一众仆从婢女走到门口，看见门前一飒爽少年。这三年间唐兴安的五官也长开许多，她一时之间有些不敢认。
倒是唐兴安，双方刚一见面，他就带着手下们利落地翻身下马，把缰绳也交给身后的黑衣人，先走上前来，向叶逢时问好：“叶阿姊，好久不见。”
等唐兴安走近身前，叶逢时又惊讶起他急蹿的个子，但她的身体先于思考一步，不自觉地点头，回道：“好，好，兴安。路途遥遥，这一路辛苦了。”
唐兴安站得笔直，脸上表情未变，回答：“不辛苦。”
叶逢时招呼身后家丁上前，把他们一行人的马匹都牵上，带到叶府内马厩。自己与唐兴安一同步入正门，一路寒暄。
叶逢时道：“许久未见，唐伯父和伯母身体都还好吧？”
唐兴安：“怕是没有比我娘更清楚的人了。”
叶逢时：“……也是。上回你们来本该是来参加及笄礼，兼着游玩一遭，却赶上种种……还要多谢唐伯父和伯母。”
唐兴安：“阿姊客气，我爹娘不会计较这些。”
“伯父与伯母热心肠，阿时感激二位垂怜。上次你来，府上事务繁多，未能好好招待，也没能和你说上几句话。今日再见兴安，真是仪表堂堂。”
“我刚才要是能提着银枪，那更是仪表堂堂。”
“……”嗯？叶逢时错愕。
唐兴安身后黑衣人开口道：“……叶姑娘，原谅属下失礼，属下是将军与夫人指派给哥儿的随身护卫。哥儿平日……说话就是这般，望姑娘见谅。”
叶逢时很快回过神来，“自然，无妨的。这位将士怎么称呼？”
“将军唤我山猪。”
叶逢时彻底沉默。这男子身形健壮，虽说一脸络腮胡增添几分凶煞气息，但说话斯文有礼，与这名不说天差地别，也让人想不到一块儿，只好牵动嘴角，冲他们笑了一下。
往后众人无话，在这诡异的沉默中行至客堂。叶鑫明在客堂等候，见到来人，起身迎上前。
叶逢时向唐兴安介绍，说：“兴安，这是阿明，你们以前曾见过的。”
二人互相行礼致意。
众人打过招呼后依次落座，没有说话。
婢女奉上茶来，众人又各自饮茶，也没有说话。
刚放下茶杯，叶逢时抬头看屋内，突然发现叶鑫明冲她眨眼。凭借二人的默契，叶逢时猜测叶鑫明想问的应该是：怎么回事？
叶逢时不语，这该如何解释？思索片刻，冲叶鑫明摇头。确实也没什么事，只是他们平日不太见客，不太会应对这种说话方式和场合。
可是在这种氛围中有些坐立不安，叶逢时忍不住频频啜茶。一会儿后像是突然想到什么，对叶鑫明说道：“阿明，距用饭还有段时间，你带兴安去你院里看看？”
叶鑫明起身应是，带着唐兴安走出客堂。山猪原本想跟着唐兴安一起，被唐兴安示意留在此处。
看着他们出去后，叶逢时又说：“诸位将士，你们远道而来，在府中住上几日再出发吧。我掌家不久，恐有招待不周的地方，你们需要什么尽管和手下人说，让他们寻来。”她唤门口随侍的一婢女进来，吩咐她带山猪等人去收拾好的房间安顿，待到用饭的时辰再差人去请。
那婢女领了吩咐，带着山猪和余下十来位黑衣人也行礼退下了。都安排妥当，客堂只剩下叶逢时和迎蓝二人，叶逢时才松出口气，稍稍侧身靠向椅背和扶手。
迎蓝：“姑娘觉得疲了？”她走近叶逢时身后，替叶逢时揉捏后脑。
叶逢时闭上眼睛，配合迎蓝的动作放松脖颈，“嗯……也不知道这样待客有没有失了礼数。好似是思绪上的疲累，比身体上的辛苦还令人觉得要无力许多。”三年间若说叶府上下事务，她还有什么害怕处理不当的，应该就是待客之礼了。比起定亲的名声，她更怕别人说叶府的不是。
迎蓝：“为什么？唐公子和姑娘、明哥儿不该是相熟的吗？”
叶逢时也回答不上来。今日身体和思绪上的疲累都积攒许多，朝食也没能好好用完。她此时已经不太有说话的力气，干脆就不接话，只享受着迎蓝的按摩，闭目养神。
这一回睡着了，甚至还做起梦来。
她梦见爹爹和娘亲，手牵着手站在不远处，自己目光所及是他们的腰腹处，还要仰头才能看见爹娘的脸。春和景明，他们依旧恩爱，十指相扣，面上笑容可掬，招手唤她。叶逢时小跑到他们身边，叶老爷抬手摸着她的小发团，笑眯眯地说：“辛苦阿时啦……”
叶逢时猛然惊醒，上半身弹起，低头间眼泪啪嗒啪嗒地掉落到衣裙上，吓得迎蓝赶紧停手。叶逢时回想着梦里爹爹的声音和神态，场景和人都令她觉得怀念至极。再一想到往后不会有如此景象，怀念、遗憾、无力、委屈……心中百感交织，她捂住脸哭得更凶。
迎蓝只在叶逢时刚惊醒时被吓着一瞬，接着瞧见叶逢时掩面痛哭，她反而独自离开客堂。约莫过一刻钟的样子，迎蓝端着水盆回来，叶逢时已经整理好情绪，止住泪水，只是神情呆滞的由着迎蓝动作。
熟练地在水盆里捞出浸湿的手绢，迎蓝先是替叶逢时将脸庞抹过，抹去依稀的泪痕，再将手绢叠成长条状，覆上叶逢时眼周，借井水的凉意让叶逢时刚哭过的眼睛舒坦些。
显见这样的事情不是第一回。
又来了。叶逢时心想。纵使是她日有所思、夜有所梦，也对这汹涌澎湃的暗潮心生惧意。每回都是她一败涂地，短暂地失去对自己的控制，被负面情绪奴役，可是梦中的景象又让她十分留恋。
叶逢时偷偷地，想要避开情绪的反击，偷偷地回味着梦里令她感到幸福的画面。反正眼睛覆着手绢，就任由泪水将还带着凉意的手绢洇湿。
“姑娘！”门外响起急匆匆的脚步声，还不知人在何处，便听见呼唤。
迎蓝看看叶逢时绷紧的唇，在来人出现在门外时转身挡在二人中间，轻斥道：“何事慌张！今日府上来了贵客，别让人家看笑话。”
来人低头行礼，回答：“是……明哥儿和贵客打起来了。”