婆媳几个坐了一会子，外头打听事儿的人回来了，反反复复说的还是那几样子，什么晋国公老谋深算，不愿意娶贵族女子惹圣上猜疑了之类的话。李氏听了也说，她那外甥女压根没和戚五爷见过面，想了想说道，“只是先前那边府里赏秋海棠时，闹出了丢玉佩的事情，那时可不就是她捡了五爷的玉佩吗，想来便是这上头的缘分了”。柳氏听了，恍然大悟一般，将这两个说法捏到了一处，只觉是戚肃言要寻个普通人家的女子成亲，便想到了元玉婉先前捡了玉佩的事，这好事便落在她头上了。

    这解释虽然十分牵强，但柳氏一向是猜不透戚肃言心思的，便也哄着自己信了，只一心问起李氏元玉婉的性子来。李氏只知道她前十五年长在农户家里，还没来及受什么教养，就认回了亲娘。她亲娘也不过是个开绸缎铺子的，也没有见过什么大世面。她性子也怯弱，不爱说话，在元家和戚家时都总是一派低眉顺眼的样子，并不是个难缠的主，倒是好拿捏。

    柳氏听了，松了口气，竟是有些开心起来。先前柳轻在晋国公府里失了体面，绝无嫁入晋国公府的可能，既然如此，这五儿媳来个怯弱好拿捏的，总好过真嫁进来个名门小姐，出身尊贵，脾气也娇惯，她这个做婆婆的，若是拿捏不住儿媳，岂不是丢了一张老脸。况且这晋国公府的账先前一直是刘妈妈代管着，因后宅里没有主母，她又比其他仆从更体面尊贵，柳氏便不好张口要那边的账。可如今有了正经主母进门，无论如何，刘妈妈是不会再管家的了，这对牌给了既不会管家又性子软弱，还没有娘家撑腰的元玉婉，她柳氏要过来，可不比先前容易。

    用孝道节制戚肃言很难，可节制元玉婉便简单了，她若是不听自己的话，自己便送几个美妾过去，逼着元玉婉收了，量她也没有什么招。柳氏盘算了一通，只觉得这婚事真心不错，便上了心，说要仔细操办着才行。

    李氏已经没了听的心思，只宽慰自己，想来戚五爷与元玉婉之间也没什么深情厚谊，那女子又不是什么刚强的性子，想来她也不敢将下药的事情说给戚五爷听了，左右说出去，她自己和表兄弟闹出这样的是非，名声也不好听。况且自己儿子都已经发配充军了，她顶多算是从旁协助，并不算主谋，如此便可以放心。

    姜氏在下面听着，柳氏的意思她也猜了个八九分，既然元玉婉不会管家，那便与她没什么威胁，若是柳氏真能把国公府的对牌要过来，她也能沾不少的光。姜氏于是也喜，顺带手在心里阴阳了一通准亲家元家，笑那元家有眼不识泰山，竟然将这女孩给放了回去，估计这会子正不知怎么后悔呢。

    元家也确实如此，听到这事时，这两口子第一件事就是去寻钱氏与元玉婉，可那京郊的院子早已经是人去楼空。二人碰了一鼻子灰，垂头丧气回来，还没来及进正屋里，太太李氏便已经开始吵了。

    吵的话倒也大同小异，只骂元老爷没出息，也骂自己没眼光，若是当年留住那丫头，今日他们便能与国公府结亲了。到时候，什么样的世家大族到了她家门口都要给三分面子，如何能跟今日一样。骂着骂着又骂到了钱氏身上，李氏冷笑一声，“你那个原配老婆倒是个好命的，做了国公爷的丈母娘，从此可是荣华富贵享都享不过来了，你倒好，还守着个五品官的位置。我想你是后悔了，想来那一日你就该跟着那姓钱的一道出了这家门，那现在，你也能混个老丈人当当”。

    见元老爷面上倒真生出几分后悔来，李氏更是生气，索性院子里的下人都早早叫赶出去了，她便索性撕破了脸，痛痛快快骂了元家上下一通，最后又恨恨道，“早知道有今日的事，当年就该一气将那钱氏杀了，绝不叫她活到今日，从今往后她倒是狠压了我一头，叫我如何能忍呢”。话音刚落，就听见院子里有踉跄的脚步声，李氏只当是哪个不争气的丫鬟进来偷听，推开窗看了眼，院里已经没了人，于是破口骂道，“作死的蹄子，别叫我抓着你是谁，叫我抓到了，必定立即卖了滚出去”。

    这一边元家两口子还没闹完，那边元将彦却是恍惚了，他本是去找父母问一问玉婉的事情，却不想叫他听了个真真切切。元将彦想起钱氏的脸来，只木木坐着，良久，突然重重给了自己一巴掌。他竟是认贼做母，那他母亲这些年受的罪又算什么呢，当真是不孝极了。

    钱氏也是忘不掉这十多年的苦楚的，她常在梦中惊醒，醒来时一身的冷汗，将衣衫都浸透。有时也会忍不住想将真相对着元玉婉和盘托出，毕竟每每元玉婉问起她这些年被谁所害，她都是扯了谎，只说是叫人骗了去白干活。过去是知道自己和女儿力量微薄，无论如何也比不过李氏的，不如不说。

    如今女儿已经定了亲准备出嫁，她想了想，到底还是将这事咽下去了。还未成婚，就已经麻烦人许多次，她知道的，人情用的越多，女儿在国公爷面前的面子就越薄，多一事不如少一事，横竖都过去了。

    于是第二天，她依旧笑盈盈起来，看着元玉婉用了早饭，又叮嘱她今日冷，出门时换一件厚些的披风来。元玉婉应下，她今日是要去绸缎庄挑料子的，如今朝中的风俗，男女成婚，除过嫁娶的寻常礼物外，男子要送女子一对大雁，最好是自己打的，女子要送男子一身锦袍，最好是自己裁制刺绣的。

    昨晚上就有小丫鬟送了戚肃言的身量尺寸来的。

    虽说眼下选好的几个成婚日子，最早的那个也要到三个月后了，元玉婉算了算，她裁制衣裳尚可，可刺绣就实在不行了，若想要绣出来好看，依照她的水平，必定是要慢慢来，还要打出返工的时间空余才行。

    因此今天一早她便带着福儿宝儿出了门，临行前钱氏叮嘱，可不能在戚肃言送她们的绸缎庄里选料子，另去别家吧。这身料子至关重要，花她们自己的钱才显得合适。

    元玉婉点点头，她明白这个道理，于是挑了个远些的绸缎庄。那绸缎庄的掌柜是个四十多的妇人，看着老练精明，见眼前的女子虽带着帷帽遮掩形容，但是依旧能看出是个年轻小姑娘。她于是笑吟吟问道，“姑娘是给谁做衣裳，可是郎君吗”，见女子有些害羞一样低着头，她便笑意更浓，只叫伙计摆出各样布匹来，“姑娘可瞧瞧，都是年轻郎君爱穿的颜色呢”。

    元玉婉手指停在一匹云水青祥云如意纹的缎子上，似乎每一次戚肃言在她面前，都是清淡雅致的衣裳，很有些文人淡泊高远的气度。刚想开口，却又无端想起来那一日，她立在戚府的阁楼上，远远看见穿着一品官服的戚肃言，人群中，唯有那一点红。

    她犹疑了一下，最终还是选了那匹绯红色云鹤团纹缎来。

    既然选好了料子，元玉婉便付了钱，刚一出门，就见着一个十五六的女孩子，旁边带着个八九岁的小女孩，嬉闹着往这边过来了。

    元玉婉打眼瞧了瞧，倒也是熟人呢，她忙出声叫住了那姑娘，“序春，是你么”。女孩停了脚步，元玉婉掀开帷帽，“是我啊”。叫序春的女孩子连忙福了身道，“原来是婉姑娘，是我冒失了，一时没认出来。对了，听说姑娘与咱们五爷定了亲，可是要恭喜姑娘了”。序春是戚明月的贴身丫鬟，与元玉婉也是一向相熟。元玉婉见她往绸缎庄走，只笑道，“莫不是来给你家姑娘选新鲜料子的，我刚刚瞧着有好些样式很新颖的呢，想来她喜欢”。

    序春嘻嘻笑道，“并不是呢，我家姑娘是来选给秦家小郎君做衣裳的料子”。

    元玉婉了然，知道戚明月那边也是好事将近了，她又跟序春说了几句话，便离开了。

    序春那边买了料子回家，自然是与戚明月说了今日遇见元玉婉的事情，戚明月正打络子，听了也道，“婉姑娘要做我的五婶娘，我可瞧着三房那个老大不高兴呢，毕竟她过去总爱跟柳轻元玉宁她们两个一起排喧婉姑娘，如今可怎么样，有她不高兴的呢”。序春也说道，“可不，七姑娘巴巴要嫁给柳家三郎，结果柳三郎倒好，养了个勾栏里的做外室，我听说她在老太太那边闹了好几次了，非要叫柳家把那外室赶走，偏偏柳三郎是情根深种，无论如何也不依从的”。

    戚明月提起柳家，又冷笑一声道，“说起柳三郎，他那妹妹不也不遑多让，柳轻如今可喜欢往二房里跑了，巴不得天天和五哥黏在一处呢，元玉宁可气死了，亏她们两个往日里还姐姐长妹妹短的，也不嫌假的慌”。主仆两个说了一阵子话，又商量着要给秦家大姑娘备礼的事情，毕竟在秦家，这位姑奶奶才是真正掌权的人。

    那边元玉宁还真是在闹脾气，她又砸了几个杯子，前儿柳轻给戚明朗送了香囊，戚明朗就光明正大戴着，元玉宁去问他，他恍然不知，只以为还是小时候哥哥妹妹送小玩意儿呢。虽说是已经摘了，可元玉宁到底生气，哭闹了半天才算勉强消气。