自从那个寂静的夜过后，皇帝每天都会发呆，且持续时间越来越长，总管太监张公公先发现了这个问题，他什么也没有问，他是下人，主子的事他也没资格过问。

    皇帝有两个儿子，兄友弟恭，二皇子贺永安一直是太子之位当之无愧的人选。

    眼瞧着要到太子选妃的年岁……

    这天，他在凤栖宫陪皇后闲谈，太子跑到殿内，告诉他和皇后自己爱上了朝中将军之女，小太子跪在他面前说：“孩儿想娶她为妻！”

    这个武将的女儿他是见过的，聪敏机灵，颇有故人之姿。况且这位大将忠心耿耿，皇儿有他的辅佐在朝中地位该是更加稳固的。他本是想点头的，可“准”字到了嘴边，他却是问儿子：“你当真忍心将她拴在宫中困其一生？”

    婚配之事不了了之。

    同年夏天，江南水患严重，贺永安率部下前往江南治水，安抚难民……冬至前，待所有江南一带百姓安定，贺永安便即刻回宫。

    王氏嫡女辅助太子治水有功，皇上召令进宫，问及想要何赏赐，她便跪在大殿之上，求和心上人圆满。

    最终，她还是放下了心中的大漠，求了个有心上人的未来。

    婚事定在了来年春天，皇后嘱咐了太子一个冬天，切不可辜负了人家姑娘，她说这是她与父皇二人的意思。

    ……

    再后来，皇上就出宫了，说是微服私访，看看江南一带恢复的怎么样了，可后来听他回忆，光是在京城，就待了十五天。

    这十五天，他先是去了城中一家首饰铺，首饰铺老板是个年轻人，他说，这家铺子是自己父亲在战乱那年接手的，原先的掌柜是京中有名的富商，是个老实善良的人，按说更朝换代是波及不到他这样的人家的，可是他父亲接受铺子的第三个月，原掌柜一家就被先皇满门抄斩。家中两个仆人受家主之托，拼死只保下了家里最小的小姐，听说最后还是被官兵抓走，不知死活……

    贺行舟听了沉默许久，道：“许是还活着吧，吉人自有天相。”

    老板却不认同，摇着头道：“嘿，大伯，你怕不是忘了，那先前的皇帝，杀人不眨眼得嘞，也就是当今圣上为百姓着想，咱们这些人才能过上安生日子……”谁知他话锋一转：“哎，大伯，你家住哪啊，怎么没在这片儿见过你？”

    贺行舟愣了愣，回他：“我家在新帝登基那年没了，亲人大多身死，只一个小妹下落不明，如今我四海为家，到这是来寻她的。”

    ……

    告别了首饰铺，他又向城郊走去，路过科考放榜的榜单，今年的状元他已经安排上任，是个姓郑的小子。

    在城郊吃上了心心念念好多年的荷花酥。

    这家荷花酥原本是在城中央最繁华的地方开着，他带兵围城的那年，店已人去楼空，他可惜着这样好的店也不干了，结果，新朝建立的第二年，它在城郊又开了起来。

    阿匪和小六最爱吃这家荷花酥，以前每次出门都吵吵着要吃，每次都高高兴兴地挑，然后高高兴兴地把他推出去结账……

    他不爱吃这甜的，可大半辈子住在宫里，也没人吵着吃了，耳根子也算清净，什么都不缺，唯独想吃这家荷花酥。

    他来得太晚，本是没有了，排在他前面的小姑娘好心分了他半盒，他拗不过小姑娘的好心，又买了盒绿豆糕当做和姑娘交换了。

    他接过荷花酥，咬了一口，发现也没那么好吃，顶多就是格外好看。

    只是记忆冲刷好多年，使原原本本的味道在模糊的记忆里改了又改，成了他最爱的口味。

    如今的铺子可不是当初的小糕点铺了，现在与其说是糕点铺不如说是茶馆。几个桌子围着一个小台子，中间坐着个说书先生。

    民间百姓最感兴趣的，也就帝王家那点破事。今天讲的是个新故事——当朝皇帝年少时的经历。

    那先生把折扇往案上一拍，侃侃道来：“要说这皇帝一生最重要的几个人，不是各个开国将领，也不是如今的皇后娘娘而是扶他上位的几个勇士！一个是前朝武将谢忠的嫡女谢匪，一个是当年京城富豪千金陆离，还有谢匪的挚友谢南乔、参加科考一举成名的探花郎郑颂、北山镖局的大掌柜商许……”

    许久不再想起的名字又一次浮现在脑海中，纵使贺行舟想离开，双腿却像坠了千金重。一股莫名的情绪涌上心头，说不出是伤心、怀念还是激动。

    他挑了个偏僻的角落，点了壶热茶，听台上的人继续喋喋不休。

    “先从这个将门嫡女谢匪开始讲吧，这个谢家小姐啊……”