寒池之中，浸泡着一个裸露的人。
先前因骨折而畸形的身体已逐渐恢复，连头发也被滋补地变长许多。当禁锢解除，他从寒池中爬出，那一缕缕发丝便随动作披散，结成蛛网。
“涛然，你是我最欣赏的继承人。可你一而再，再而三地让我失望。”
背对他的垂垂老者，已时日无多，声音飘渺。
“分明让你伪造成意外爆炸，你却擅自改为袭击…如此一来，就要多些不必要的麻烦，也要暂时舍弃这万里挑一的实验品。”
“您也曾擅自在初选上改变主意，让我与龙师之位失之交臂，成了鳞渊境的笑话……究竟是谁让谁失望？”
“现在并不是继任的时机，我只是在为你铺路，连同这次变故，也只是除掉那些‘中立派’…”
“何必找这些借口，承认是为了您的来世铺路，有这么困难吗？”
“…罢了，随你如何揣测吧，我已倦了。就让下一世的我来见证，你究竟会成为怎样的龙师吧。”
“那还是不劳烦您了。您操劳一世，自当长眠，永享安逸。”
“什么…涛然你……”
已是行将就木之人，在察觉杀机时猛然睁大眼，欲要抽出随身携带的护剑，却只碰到空空如也的鞘身。
而其中利剑，已从他胸前穿过。
“龙师因急病去世，令人惋惜。”他说着，抽出了剑，鲜血溅了满身。
*
突然逝去的嫌疑人，为这场变故增添了几分戏剧性。
有人说，既然那些毒素是沉积已久的，有没有可能长翎也是受了胁迫？
有人说，既然长翎是一个用完就丢的棋子，那么背后的棋手是谁？
“不是我！那个刺客不是我派出去的，我没有想害她！”
院外，传来长老夫人尖锐的喊叫，不复昔日的傲慢。
她的大丫鬟低低地哭，劝了她什么，而后被重重甩了一掌。
“没良心的东西，领你回来的是我，你现在却和那死老头一起害我？！”她打完丫鬟，又要去打自己的丈夫，“混蛋，我不会放过你，我不会放过你！”
然而，这个府邸终究是长老的，她连对方的衣角也触及不到，就被押走了。
“唉，我也是老糊涂了，竟然连夫人何时生了这等恶念都不知…”
长老抹着不存在的眼泪，口中说得伉俪情深，“她以前不是这样的，一定是有什么苦衷，还望留她一命…”
“相信地衡司会查明真相。”负责人也有些厌烦这出戏码，转移话题，“那么，这孩子我先带走了。”
“嗯…孩子，我对不起你，竟在我不知道的情况下，让你于府中受了这么多委屈。”
他第一次来攥你的手，五根指头上戴着五颗珠宝戒指，晃眼得很。
“以后有什么需要的，尽管向府中提，就当是小小补偿。”
你懒于听，也懒于应。
“有什么要带走的，收拾一下吧。”负责人道。
你扫视一圈，略过那些可有可无的瓷玉，最后停在桌案上一本日志。
他偶尔会写上两笔，然后放回去。你曾偷偷看了下，只写着吃了什么、做了什么，确实是一本平平无奇的日志。
如果不是放在了桌上，恐怕都不会想起它。
你拿起日志，“这个就行。”
刚走了几步，一张照片从薄薄的书页中掉落出来，赫然是你与他的合照。
负责人大抵很感性，看到这一幕，眼眶湿润了，默默拍拍你的肩膀。
*
你离开了鳞渊境，被安排到距离丹鼎司不远的一处住房。竟没有什么不舍和孤单，住了几年的鳞渊境，对于天人来说到底没什么归属感。
但也无法融入天人。为免除一些采访者的骚扰，住处较为僻静，为数不多的六司邻居谨守本分，并不叨扰。
你坐在椅上，手指抚过日志封面，烫金的地方有些粗砺，闪着温吞的光。
上一次偷看时，还没有见到那张合照。父亲又写了些什么呢，会有对自己最后的嘱咐么？
——抱着这样的微小期盼，你打开日志。
然后久久地停驻在最后一页，那新添的寥寥数笔上。
【如果我不幸死去，也并不无辜。请不要为我悲伤。】
直到有人敲响大门，你才合上日志，看了过去。
来者是负责人，确认你是否能住得惯这里。
而在他身后还跟着另一个人，尖耳朵和眉毛一起耸着，形成一张强颜欢笑的脸，低声唤道：“师姐…”
你看向他，“谁？”
“是我——”
原来是曾经偷了你风筝的小师弟。他长得很快，已经从一颗调皮小萝卜长成谦谦玉树了。
“好久不见。”你打了个招呼，不带什么情感，机械一般的冷淡让人退却。
但小师弟稳了稳，还是上前一步，牵起你的手，“师姐，今天天气好，我们去放风筝吧。”
…
天色已有些晚了，他们在风筝上又装了盏小灯，颇有点四不像。
“就当是放孔明灯了。”负责人打趣着，问你，“要不要写点愿望？”
你在纸上划了两笔，其实什么也没写，就又包了起来。但他们不知道，所以好好地装了进去。
而后，放飞的四不像卡在了墙后的大树上。负责人说“算了再放一个吧”，小师弟说“不行必须好好放飞”，就这么一起攀到墙后，留给你略显滑稽的背影。
在这片刻空档里，有人踏过树叶，在细碎的咔哒声中拽住了你。
他好像很警惕你，一瞬间就锁住你的动作。你本能地挣扎了一下，但在认出他后，又无所谓地放弃了。
一直到不远处的死角，他才把你掼在地上。
“咳…”你抬眼看他，问：“做什么？”
“做什么？在被你那样对待之后，你觉得我想对你做什么？”
他蹲下来，跪坐在你身上，双手扯着你的袖子晃了两下。
“你把我玩弄之后，又自说自话地把我扔下去…你怎么敢？！今天，你我必须——”
暮色里，他的脸颊不太清晰，只有眼眸亮得瘆人，混合着恨意、恐惧、欣喜等矛盾的色彩。
与此同时，你闻到他身上淡淡的铁锈味，有些不适地偏头道：“我听不懂你在说什么，涛然。”
闻言，他更激动几分，“你想假装没发生过？！”
可在把你的脸提得更近，看清你那疲倦漠然的模样后，又顿时无声了。
过了一会，他才放开你，自己嘀咕起来，“你真不记得了…呵，怎么会有这种事情。”
“算了，既然都忘了，那么报复你也没意思。而且说实话，我还得感谢你，是你把那份狠戾果断传递给了我，才让我下定决心做了一直不敢做的事……”
他好像突然想通了什么，就这么醉酒一般，飘飘然地走远了。来得莫名其妙，去得也莫名其妙。
*
后来，你总算知道那天涛然为什么这么兴奋了，因为不久后他就成为了下一任龙师。
据说，是因为老龙师突发恶疾去世，在几支家族被变故牵连而失势的情况下，无异于雪上加霜。
而稳住这混乱局面的便是涛然。就连龙尊也承认他的能力，从大会回来后便再度展开选举，承认了他的龙师之位。
描述完情况后，负责人又问：“要去见见龙尊吗？”
经他强调，你才反应过来，原来两日已经过去了，龙尊也已经回来了。
你摇头，“不了。”
可等负责人带着答案回去后，龙尊却是自己屈尊过来了，带着一些被你弃置的东西。一些钱财，一支功勋，还有那柄剑。
“不要丢下佩剑。”丹枫说。
他还是一贯命令般的嘱咐，但语调从未如此轻和体贴。
明明早就问过你的伤，却还是要再亲自确认。在看到疤痕后，沉重道：“抱歉，鳞渊境给你带来太多不好的事情。”
他说这话时正低着头，龙角轻轻靠在你耳边，不知他自己是否察觉到。
如果是以往，听到他近乎脆弱的道歉，你定是要不可思议几番，再笑一笑调节氛围。
可能会说：「也不用拉上整个鳞渊境吧，丹枫师兄。」又或者「师兄，你的角痒不痒啊？」
可是已经没这个必要了。在那场通讯里，听到他的答复后，丹枫这个名字就越来越模糊了，只剩下那个充满威严、不念私情的龙尊大人。
“离开这里吧。”他说，“回到你的故乡，或者去别的地方。会有人和你一起。”
“好的。”你应道。
龙尊的吩咐，自然要听。
而且罗浮，也确实不是值得留念的地方。
*
这是一架不起眼的星槎，却运用了最新的自动驾驶技术。
你隐约看见里面有个身影，想必就是龙尊说过会和你一起的人。
但在一脚踏进去的时候，你猛然怔住了。
而他缓缓抬起头，露出那张憔悴却鲜活的面容，对你露出一个微笑。
“——”他喊了你的名字，充满温柔和思念。
或许你的第一反应，也确实是感动。
但旋即，你抽出剑，毫不留情地驾在他喉咙旁，质问道：“长翎…你为什么还活着？”
他并不慌张，不紧不慢地回答：“因为我只是假死。”
“但丹鼎司检测出来…”
“那些毒药，我很早就服用了——在收养你之后。”
“你早就预料到这一天？”
“我并没有如此神通，只是想了无数种后果，又做了尽可能多的准备。我很高兴，在这其中的一项能派上用场。”
“…你为何要这么做，你大可以——”
“我不想背负这些罪孽，成为你人生中的污点。”
这般动人的话语，却并没有让你松开剑，反而又握紧了逼近几分，“可你在日志上写了，你并不无辜。那是你故意放在桌上，想让我看到的。”
“告诉我，长翎…你到底，做了什么？”
“其实并没有什么，只是我曾经是他们的一员。”
星槎开始行驶，他缓缓陈述自己那不起眼的罪状。
他说，他曾为了利益跟随龙师派，害过很多人，做了很多坏事。
后来他累了，想要离开，想要过普通的平凡生活。长老说，只要完成这最后一个任务就放他自由。
于是他答应了。这是一个十分轻松简单的任务，只要在给予女孩才艺美德的同时，扭曲她的三观，践踏她的尊严，将她洗脑成一个好用的乖巧的工具。
但一日日下来，他渐渐发现，教女孩读书、喂她吃饭、看她苍白的脸蛋逐渐染上健康的红润，就是他所渴望的平凡生活。
所以，他向龙尊请罪，也请求一个救赎之道。龙尊宽宏，不计前嫌与他合作。
原本只是等龙尊离开后，引蛇出洞，不料贼党之间亦发生龃龉。倒也好，坐观蛇虎斗，再推波助澜，待到时机成熟，再将所有大罪归于龙师之位。
而至于之后，龙师派是否能彻底拔除，就与他无关了。他将脱胎换骨、改名换姓，就此离开罗浮，远离一切诡谲。
…
“你们是故意的。”
无论是龙尊的离场，还是入套假死，都是故意的。
“可你们没有告诉我。”
“我不希望你担忧。”
“那你觉得——”你的怒音喊到一半，转换为痛苦，“你是觉得，只能看着一切发生却无能为力的我，会更好受吗？”
“我不敢确定是否有人监视你，但凡你展露出些许纰漏，可能会招致危险…”
“不，你只是怕我坏了你们的事！长翎，你…咳咳——”
不知情绪激动还是后遗症，你产生了类似晕机的感觉，呼吸困难，头晕眼花，手脚冰冷到发麻，只能蜷缩起来咳嗽。
见状，长翎立马降下星槎，“冷静一点，我们先休息一下……”
他自己出去寻找药店，你独自留在星槎内，胸腔内的苦楚已分不清是来自身体还是心灵。
【喜欢吗？】
你突然听到有人说话。可四下张望后，只有你一人。
【喜欢这种无能为力，只能在角落里瑟瑟发抖、被人当作宠物对待的感受吗？】
你意识到声音来自脑海，可并不惊奇，好像先前也曾有过这种事，故而只是询问：“你…你在说什么？”
可她并不给予你缓冲，自顾自地残忍剖析：
【你本可以有很多种办法，冲出这人造的篱笆。】
【你可以接受涛然，和他虚与委蛇，得知龙师派的内斗。】
【你可以在跑出丹鼎司后，大声倾诉你所知道的一切，搅乱人们的判断。】
【你甚至可以劫狱…有什么不行的呢？把事情闹大，让龙尊不得不回来，不也是一种办法？】
【但你没有。因为，你杀死了我。】
随着最后一句话落下，诸多血腥迷乱的片段翻涌而来。
你仿佛被攫去了思考能力，手中剑也掉落在地，只能愣愣望着蓝天白云。
你想起来了。
在这一场蓄意闹剧中，促成者不止是他们，还有你自己——‘你’引诱你，‘你’激怒你，‘你’剥夺你。
纵然没有意外，纵然没有政斗，也不会获得真正的安宁。
你好像在一瞬间理清了一团乱麻，寻找到一条自己该走的道路。
随着你走出星槎，那揣在衣兜内的合照掉了出来，随风飘落到寻不见的地方。
你没有去捡。
你无法原谅长翎，可也无法恨他。就当是回报养育之恩吧，你与‘你’的周旋就姑且留在此处，让他自己去过渴望的平凡生活。
星槎在身后越来越小，你在与长翎相反的道路上越走越远。
中转站化作终点，对于你这位明显不似本地人的客人，当即就有热心居民前来询问：“你好呀，你来朱明做什么？”
你抬头，已是一个完美无瑕的礼貌笑容。
“我来找人。请问你知道之前朱明工造大比第一名——应星在哪里吗？”