“小姐，小姐！”

    徐盏吟从翠竹轩出来就健步如飞，雀鸣一路小跑几乎跟不上。

    “……”

    徐盏吟扶着栏杆，望向天边，鸟雀成群飞过，转眼就消失在天际。

    “不成了。”

    “什么不成了？”雀鸣被留在院门口，没听到她们的谈话，此刻正摸不着头脑。

    “我原是想叫她……叫她放下心结，将委屈都说出来，到底是一家人没有什么是说不开的。”

    雀鸣望着她的背影，迟疑道：“是、是呀……”

    徐盏吟摇头，“是我太天真了。”

    蔺倾弥说的对，她什么都不懂。

    徐盏吟此生最大的烦恼也就是徐盏韵这个争强好胜嫉妒心重的妹妹，见过最苦的人就是家里最次一等的女使，而这些人也得益于楚荃的管理，吃得饱穿得暖。

    至于路边乞丐，那都聚集在西郭，徐盏吟没有去过。出行也是乘车坐轿，生民疾苦都被薄薄的一层锦帘挡在外面了。

    她听说过那场山洪死了多少人，又有多少人流离失所，乃至被饿死，但她没有见过。

    鸾京女眷相继去京郊施粥行善时，徐盏吟奉皇后口谕入宫念经祈福，祈求上苍垂怜，保佑南齐能平安度过此次灾祸。

    皇后凤冠繁复精致，在灼灼烛火下闪着细碎的光。蒲团前的大佛以铜浇筑，外贴金箔，将整个大厅都照得辉煌。

    彼时她跪在佛前，烧着誊抄的佛经，纸是洛阳产的，墨是上贡的松烟墨。

    她只是无奈地想着，神佛一类到底是虚妄的，送到灾民手上的仁浆义粟才是真的。

    桥边一树玉兰开得正盛，雪白的花瓣落了一地，爬上了脏橘色经络。

    徐盏吟叹息一声。

    被偷走的人生，被加注的苦痛，在最该被呵护的年纪孤苦无依——

    这注定是道迈不过去的坎。

    “……她是回来讨债的。”

    打春宴过后气温回升，如今尚书府的一众人都换了夏季衣衫。

    蔺倾弥身体虚，穿着还觉得单薄有些冷，便更不乐意出门，成日都缩在翠竹轩里，今日徐盏吟闹得她心情不好，终于肯出去再走走了。

    春意渐浓，徐府栽的名贵花木都开得闹哄哄的，挣着挤着堆满枝头，花香浓郁，闻之欲醉。

    蔺倾弥手执团扇勾了枝凌霄花，橙红似火的花骨朵落在雪白扇面上，竟然失了真，像是丝线绣成的。

    穿过廊桥，对面就是那处年久失修的院子。

    它在徐府如同误闯仙境的凡人，黯淡无光。

    可在这仙阆之中，它有自己的活法。

    残缺的墙面爬满了绿意，瓦片丢失的屋顶冒出一蓬一蓬的青草，细长的叶子在清风里飘摇得自在。

    紫藤萝这么些年无人照看，反倒长得繁茂，枝丫抵着房子，将瓦片顶掉了不少，一串串花朵挤着垂下，像是朵浓郁的云。

    蔺倾弥在外面只看得见开得旺盛的树顶。

    这所院子兀自地破败着，破败得鸟雀虫鸣，草木葳蕤。

    蔺倾弥将团扇插在腰间，拔下头上一根金钗，怼进锁眼里耐心拨弄着。

    吧嗒一声，开了。

    蔺倾弥没有动，原地站了一会儿才开口：“陈姨娘。”

    陈依依站在几步开外，闻言低眉顺眼地笑着问：“二小姐，此处主君吩咐了，不能随便进，二小姐可得了主君的应允？”

    “没有，陈姨娘可要去告我的状？”蔺倾弥也笑吟吟地半回身看着她。

    “十五年了，孩子，”陈依依眉间挤出几条细纹，似有不忍，“你长得很像你母亲。”

    蔺倾弥好整以暇地看着她。

    她很清楚，自己和贺清泠长得并不像。

    贺清泠的脸是偏温婉的，像尊温润的玉佛；蔺倾弥的脸则十分张扬，只在某些角度看起来柔顺，有几分像她生母。

    可这个人如此笃定地感叹：你真像她——

    陈依依推开院门，自己率先一步跨进去，“我也有十五年没来这儿了。”

    “陈姨娘这是什么意思？”

    紫藤萝树根盘屈错节，湿润土壤长满了苔藓。那些需要精心照料的彩鲤已不知去向，只有几尾灰不溜秋的鱼还在水里游弋。

    仿佛天地间的春意都浓缩在这一方小院里了。

    “她叫清泠，是大夫人做主起的，听说是从诗里摘的，我不懂诗书，她倒是很喜欢。”

    陈依依在阶前蹲下，芊芊素手抚弄着败枝。

    “她最喜欢兰花，大夫人就送来了这些，都是名贵之物，难得的很。”

    蔺倾弥倚在门边，看着她动作，不做声。

    “我与清冷交好，她与我讲过许多她家乡的事。她是如宣郡丹安人——”

    又是如宣郡。

    蔺倾弥面色不变地换了姿势，仍倚着剥落了朱漆的木门。

    “原是当地一个佃户家的，分的良田肥沃，一家人又勤快，每年交了地租还能剩下不少。她原本都要许人家嫁了，”陈依依回身看了她一眼，继续说，“结果碰上了旱灾。”

    “那年饿死了不少人，她还有个弟弟，说是饿得皮包骨了。正巧有个人牙子路过，挑中了她，将她买了下来，几经展转，就被卖进了徐家。”

    佃农女，旱灾，卖身为妾。

    短短几句话，一个人的前半生就这么过了。

    “她刚进府时，也瘦得不成样子，独独那张脸呀，我见犹怜。那时候大夫人怀着逸思，我和清冷一起伺候主君。都是身不由己进来的，能说得上话些，交情就这么一日一日地好了起来。

    “后来她也有了，还说等孩子以后长大了，私下里要叫我一声干娘。”

    陈依依目光灼灼地看着蔺倾弥，像是看到失窃多年的珍宝。

    蔺倾弥冷冷地看着她，不为所动。

    “陈姨娘越说越不像话了。你一个妾室，不过是徐家的仆人，该叫兄长一声大少爷，如今直呼名讳，还真把自己当长辈了？”

    陈依依悲情动容的脸色一僵，不待辩解又听见蔺倾弥说：“大夫人将贺姨娘买回来是要分你的宠吧？照你这么说，这死了的贺姨娘也不是个知恩图报的，对给银钱救自己一命的大夫人不闻不问，倒与你搅和再一起，还说要叫你干娘，将大夫人放在何处？说得好听点是没大没小，说得不好听，那就是尊卑不分。”

    陈依依被噎得哑口无言，听她话里一口一个“贺姨娘”，还尽是维护楚荃之意，几乎要疑心这是不是贺清泠的女儿。

    可这是徐怀仁亲口认定的，就算天子宣称是义女，就算不姓徐，在徐府这一方天地内，蔺倾弥也必须是徐家如假包换的二小姐。

    陈依依在徐家过了这么多年没有行差踏错过一步，怎么会越界？她直呼大少爷名讳，就是要蔺倾弥把她当长辈，谁知道反被抓着错处扣了顶大帽子。

    “……”

    蔺倾弥笑了，眼睛像含着一汪春水，波光潋滟。

    “姨娘吃酒了吧？今日之事我当没听到，姨娘也不要自个儿到处说了。”

    蔺倾弥挑这个时候过来，就是因为府上大多仆人都在午憩，方便避开耳目。

    谁知半路杀出个陈依依。

    陈依依也是活成人精了，听得出这是要替蔺倾弥保密的意思，否则她今日说的话保不齐会落到谁耳朵里。

    楚荃此人，平日待人温良和善，可淮舒伯独女，哪里又是任人揉捏的软柿子。

    陈依依笑着应下，迈步时踉跄了下，匆匆走了。

    回到翠竹轩时，正值午膳，老太太传了话，要蔺倾弥陪着用饭。

    刚来时，老太太在□□寺听大师讲佛，几日后初见便给了只镯子。

    这镯子比之宫中的物件也不逊色，是真正价值连城的东西，多少不入流的人家连看一眼都是奢望。

    蔺倾弥摸着腕上的玉镯，摸不透老太太的心思。

    徐怀仁对她好，姑且认为是愧疚所致，可老太太呢？

    从徐怀仁的话里不难听出一件事，那就是他当年对贺清泠是极为宠爱的。

    屋院的陈设，栽种的花木，还有他一笔一划地教贺清泠字画……无疑都有着宠妾灭妻的征兆。

    老太太是鸾京有名的人物，曾经也在太后膝下养过一段时日，这样的人，如今徐府话语权最大的人，必然该是竭力避免宠妾灭妻这一局面到来的，也不应该对她有什么好脸色。

    蔺倾弥扯着袖口盖住镯子。

    所以，当年的是，也有老太太的手笔吗？

    蔺倾弥阖眸掐了掐眉心。

    晏凇酩总说她心思重，想的太多，倒也不无道理。

    徐怀仁可以是愧疚，老太太又何尝不是？

    “白虹。”

    蔺倾弥身后一臂的地方，白虹悄声落地，发丝衣袖翩然拂落，没有一丝声音，只有带起的一小阵风撩拨发丝剐蹭着蔺倾弥的脸颊，提醒着：人到了。

    “那处院子，正屋阶前还有窗台上摆了几盆兰花，查一查，不要留痕迹。”

    “是。”

    蔺倾弥还记得那医师的话。

    “需在孕妇胎满四月后，十日以内，将蛊下在温酒中饮下。”

    可是后来蔺倾弥又问过：“既是孕妇，岂会再沾酒液？莫不是还有别的法子种蛊？”

    医师思忖了许久，终于缓缓道：“小姐倒是提醒我了，是还有个法子，这蛊是能从鼻孔吸入的，不过如何吸，似乎并未有记载，可行性也极低，故而几乎无人使用，方法也几近失传了。”

    徐怀仁和陈依依都提到一点：贺清泠喜欢兰花。

    那么俯身凑近了闻是极有可能的。

    从鼻孔吸入子母蛊的可能性，也就有了。

    只是连那位医师都不知道的方法，究竟是谁能能弄到手，还顺利实行了？