胡大夫师从京城名医乔函山。

    乔函山乃是御医世家，本人也就职御医司，因卷入后宫阴私全家获罪。

    胡大夫心灰意冷，决意离开京城。恰好苏温致仕，两人乃旧相识，遂应苏温邀约，成为苏家供奉到淮阳养老。

    他年过五旬无儿无女，视苏家几个孩子如孙辈，尤其喜爱从小看到大的苏织。

    苏织重生后几次发病极为凶险，全靠他医术精湛。

    他仔细号脉，问了许多细节，摸过宋大猛受伤腿骨，端详着他脸色：

    “可是近日吃过什么补养药？”

    “咱们这些泥腿子哪有闲钱吃补药，镇上回春堂开一幅药方子也得二三十文钱，吃上几幅家就精穷，”里正抢答，叹息着：

    “得了闲他们几个孩子上山挖黄精，据说那东西滋补人……”

    捋捋胡须，胡大夫摇头：“不是黄精。应该是人参灵芝一类的养药，且功效不一般。”

    他说：“我观你病症已有两三年之久，可是常年干咳，痰中有时带血，午后手足心热，又有盗汗、口干舌燥之症？”

    旁人都没说话，大猛娘听到大夫说的都对，顿时激动的连连点头。

    “可有胸部隐痛的症状？”

    大猛娘扭头去看儿子。

    宋大猛迟疑一刹，点了点头。

    大猛娘的眼中顿时盈满泪水。

    她不愿在客人面前失态，忙扭头用袖口拭泪，又不舍得错过大夫给儿子看病，上过水后站在屋里假装忙碌。

    宋老爹是个老实巴交的汉子，结结巴巴问：

    “大夫，我儿，可还有救？”

    胡大夫说：“这病的起因是他身体受创，心神惊惧，虽然当时高热暂退，但身子没能养好，失于调养，正气不足，导致肺阴亏损。”

    宋老爹似懂非懂。

    里正一拍大腿：“可不是呢！”

    “大猛子就是倒霉挨了一顿棍棒，送回家的时候淋雨发了几天烧，可吓死个人！”

    当时只当他救不回来，好在他年轻，底子好，生生熬了过去。

    他听懂胡大夫说病人没养好身子，咒骂说：“回春堂的人忒不是东西——花费那么些银钱，还没给孩子养好……”

    胡大夫摇头：“那大夫不可谓不尽心，他已尽力给他填补亏空了。”

    只是医术不够精湛，无法拔出病根——这话就不必讲给他们听了。

    打开医箱取出自带笔墨，苏织当即站起磨墨。

    见她殷勤，胡大夫似笑非笑看她一眼，苏织奉上个谄媚笑容。

    斟酌着写下几味药，沉思片刻，又叫宋大猛伸手号脉，啧了声，摇头：

    “还是不对，你这两三年没少吃补养药呀！大夫给你开的什么方？”

    里正说：“他们开来开去，叫吃独参汤，他是吃过几次——”

    话到此处，突然一顿。

    他去看宋家夫妇，他们一个心虚看天一个看地，谁都不敢与他对视。

    又看宋大猛，他倒神色平和，平静回望。

    “吃过些时日参汤，也吃过鹿茸灵芝一类的补药，只是断断续续，没能长久。”宋大猛说得谨慎又透着小心。

    虽长在京城见惯繁华，胡大夫并非那等不知人间疾苦的富贵大夫。

    年少时也曾在乡间行走积累脉案，深知百姓生活不易。即便小福之家，若有病人长年累月吃起人参鹿茸，也会很快败落，更勿论地里刨食的庄户人家。

    闻言他叹息，道：“难为你们家肯出钱。”

    能有砖瓦作顶，看得出这户人家从前过得不错。只是进屋后家徒四壁，可见把能卖的都卖了。

    “可是前几日刚吃过上好的人参？”他继续斟酌药方，随口说：“在哪里买的，药效不错。”

    若离得不远，回头也去收一两支，正好给阿织入药。

    里正的脸色极为难看，几次想说什么，顾及外人在场都咽了回去。

    他站起身佯装溜达，在屋里四处看，又狠狠瞪着宋老爹，对方惧怕不敢对视。

    好在胡大夫很快沉浸在思考中，没有追问。

    几人也就假装他没有提出过问题。

    良久，他收笔，说句好了。

    苏织平展宣纸，拎起两角吹了吹。

    “天门冬、麦门冬、生地黄、熟地黄、山药、百部、沙参、川贝母、阿胶各一两,茯苓、獭肝、三七各半两，”知道屋里没几个人认字，苏织将方子读出来：

    “用白菊花桑叶做引，炼蜜为丸……”

    苏织停顿，道：“必须吃蜜丸？”

    “若不能，吃汤剂也行。”

    苏织不爱吃汤剂，每每用药，常求他炼蜜丸。她主动研墨，胡大夫是习惯成自然，写到最后没过脑子。

    “里头也就阿胶要贵重些，好在我还算有点积蓄，”苏织笑道：“我叫人去医馆包上几服药先吃着，七日后再请胡翁复诊。”

    “这怎么好……”宋大猛面露窘迫。

    久病成医。

    一听药方，他就知道要抛费许多。虽感激他们好心，但已打算等他们一走就把药方撕了，免得爹娘徒增烦忧。

    胡大夫打趣道：“别跟她客气，她是财主，有钱着呢。”

    苏织也笑：“你们不用担心——实在是我有求于人，想让大猛哥……大侄子护我进山玩耍。”

    她朝胡大夫撒娇：“阿翁再看看我大侄儿的腿脚，能不能送我进山玩几天？”

    “吃上两天药，别说送你上山，就是送你上天摘月也不成问题！”他戏言称：

    “他腿脚没太大问题，是当年接骨接的不好。可惜手上没有能吊命的好参，否则给他断骨再接，养上小半年也就好了。”

    “此话当真？”

    粗狂嗓音自隔壁传来，除了宋家人，其余人等都诧异。

    话音刚落，一道黑熊似地壮硕人影出现在门外，急不可耐：

    “若有好参，当真能治好他的腿？”

    里正和胡大夫腾地站起来挡在苏织身前。

    香芸惊叫一声，刚想往后退，见着胡大夫举动想起自己的身份，忙拉住苏织想要躲避。

    不怪他们惊惶。

    实在是对方形容不似好人。

    对方身形壮硕，胡子头发乱糟糟，眼似铜铃嘴似虎口，蒲扇大的手推开半扇门扉，本就薄弱的门扉被他大力推得吱哟作响，摇摇晃晃似要散架。

    虽是深秋，白天并不寒冷，他们还都穿着夹衣，对方却穿着一身兽皮。

    缝制的人手艺不好，兽皮也缝得破破烂烂。

    幸亏这是在村里，若在山里遇见，怕不是要被当成野人。

    宋三猛从对方咯吱窝底下钻出来，面对大哥不悦，羞愧：“我拦不住大舅……”

    里正气得手抖，脸颊肉一劲儿哆嗦：“窦老大，你下山做什么……”

    他奈何不了对方，反手指着宋老爹，怒其不争：“我怎么跟你说得，不许你大舅子下山往来，带累了村里你可对得起乡亲？”

    宋老爹嗫嚅着：“我，我……”

    他能说啥？

    大舅子要来家，他能阻止得了？

    “大翁别怪我爹，都是我不争气，叫家里人操心——大舅挂着我的身体，下山给我送药来。”

    宋大猛圆场。

    “大舅来得隐秘，没人看见，您老放心。”

    他说。

    “你，”里正欲言又止，重重叹口气。

    方才听他们说话，他就反应过来不对劲儿。

    宋家什么情况他还没数？为给大猛治病亲戚邻居借遍，若不是他压着，早就上了人家当借高利贷，全家沦落街头去了。

    这两口子疼儿子没问题，不能把祖宗家业丢了。

    如今想来，大猛能吊着命，他大舅没少给他送好东西。

    当舅舅的疼惜外甥本来没毛病，可谁叫他是山里隐户呢！

    若给人抓住，他们全村都要吃挂落！

    窦大舅没把里正放眼里，他盯着胡大夫问：

    “我有好参，你能治好他的腿？”