浓烈的夏日，太阳毒辣，晒得人和河同样发昏。
沿河过一条窄窄的过道，砖头搭的、木板堆的，最多还是用木头搭建而成的房屋下，乱石垫的石阶上，坐着一个瘦小的人。
她的头发染着非主流的桃红，耳朵上不知打了多少孔，插着几个尖锐的耳钉，裸露在外的小腿和手臂上，都或大或小纹着刺青。
大的有玫瑰，小的，似乎主人后来后悔，洗得模糊看不清图案。
刚从只能容身一个单人木板床的屋子里出来，这会儿正值正午，日头晒得狠，李砚却和没知觉一般，愣愣坐在石阶上挠头。
她叫李砚，醒来前醒来后，都叫李，砚。
所有人都这样叫，早上河边卖菜的阿婆阿公、来找她说一些荤言荤语的精神小伙，还有装了玻璃门开按摩店的丰满阿姐，都叫她一声李砚。
可这不是她的生活，没有学校，没有父母，更没有……一副干净的身体。
为消化这个事实，李砚已经在木板房里坐了好多天，今天不管她能不能接受，她都必须得以李砚的名字面对李砚的生活。
不管是哪个李砚，命都很重要。
钱也很重要。
没有钱，就没有命。
她要想办法，在这个没有父母抚养，也不读书的环境下，赚钱养活自己。
这是个贫穷的村子，沿河的房屋拥挤狭窄，几乎要占据每一分空地，房与房之间甚至没有可以留出窗户的空间。
每天河边会有从更底下地方来的人来卖菜，都是自己种的菜，但卖相好的不多见，是些残瓜烂枣也能在这里一抢而空，卖的干净。
原因显而易见，这里的人，没钱，没能做些小本买卖的钱，更别说雇佣其他人做事的钱。
赚钱的想法在这里，至少在这条河边，没有一丁点可能。
李砚沿着河往外走，一直走，走到装修稍微豪华些的地方，理发店的门前有旋转的彩色灯柱，按摩店和烟酒店也有立式的塑料牌匾，写着小丽按摩或者大东烟酒。
比不得李砚记忆里的大都市，但在逼仄令人呼吸困难的前片地区对比下，已经称得上一句豪华。
李砚上学的时候，走小路路过过这样一片区域，大人们隐密不言，从嘴里漏出来的称呼叫这里为——红灯区。
那些按摩店白天不会开门，只有晚上亮起灯，店里的老板娘会站在街边，问过路的人有没有需求。
这不是李砚想要的糊口工作。
烟酒店？
她抬头看一眼挂在门面上的招牌，又往里瞅一眼，门上几个大红胶布字粘不满整扇玻璃门，倒将她现下的样子照得一清二楚。
她再看见，自己也吓了一跳，桃红色短发，耳后还别几缕招眼的绿色，耳洞上的耳钉戴了好几天，她都没想起来取下。
整整一个社会二流子的形象，再加上这具身体稚嫩的脸蛋，明眼人一看就知道，李砚没满十八岁。
烟酒店老板不会放心她进去看店的，只会把她当成哪个小混混的相好，没钱了来找机会，趁机将烟酒店偷个精光而已。
李砚自己都信不过自己这鬼样子。
眼下，太轻松的活不要想，只能学年龄大的失业妇女，干些苦力活，才在老板那里有那么一点可信度。
比如，刷盘子。
李砚思考过后，有了目标，其他店铺一律跳过，就盯着着一些门口放着大盆，堆着碗碟的小餐馆。
找到一处，她就不管三七二十一，埋了头往里和老板推销自己。
“老板，招人吗？端盘子洗盘子我都行，给个机会？”
“去去去，哪来的小孩，不要耽误我做生意，快走！”
老板赶鸡一样轰她走，她还想争取，“老板，我没开玩笑，你别看我这个样子，我这是叛逆期不懂事，和家里作对来着，只是让自己看起来不好惹，其实我不仅学习不错，动手能力更是不在话下，你要不要考虑我一下？”
“大中午的说什么胡话，我这不缺人，你去别处找找吧。”
又是一家小炒店，“老板，我看你门口贴的招人，一天二十块，我不要这么多，你给我十五就行，你看我成吗？”
秃头老板掐着腰上下打量了下她，“你这小姑娘，还在上学的年纪吧？你不要害我，我这店小，不经折腾，你去别家店吧。”
这家没给李砚争取的机会，说着就两手一拉，将推拉门在她眼前重重关上。
李砚手搭在眉毛上，透过沾有油污的门往里看，“老板，我不上学了，家里把我赶出来了，我没钱没饭吃，你也不能眼睁睁看着我饿死在路边吧？”
里面没人答应，李砚试探喊了一声，“老板？”
这家也不行。
李砚从阳光最狠的时候，走过几条街，被拒绝数不清多少次后，太阳已经往西边落，街边房屋的影子也越来越长，盖过半条街。
这几天没怎么好好吃过饭，饿得很了都是拿薯片和饮料垫垫肚子，现在体力消耗巨大，李砚肚子饿得咕咕叫，两眼都是花。
但她还是走进一家小餐馆，挺直腰板，面带微笑，以最好的精神面貌面对老板。
“老板，缺人吗？你看我行不行？”
老板是个中年男子，店里整洁，东西摆放地井然有序，不太像是他一个人操劳的结果，只是这会儿只能看见老板一个人。
他怀疑地探头看一眼李砚，思虑了下，说，“不招学生。”
虽然还是拒绝，但老板比之前的语气和善不少，李砚知道不该利用人性里的善，可这次不用，她可能会活生生饿死。
“老板，你就可怜可怜我，家里逼我嫁人，不嫁就把我赶出来，学也不让我上，不打算养我了，我这头发和纹身，都是为了反抗他们才做出来的，以前我也是品学兼优的好学生，老师都会夸我的。”
这一段话，也不知道哪句话说到老板心坎上，老板犹豫了会儿，开口问，“你家在哪里？”
李砚警惕地立起耳朵，要是鬼扯个没听过的地方，老板会不会识破？
“问这干嘛？老板你要叫我爸妈来抓我？抓我嫁给老头子换钱？”
“不是不是，我是你现在有没有住的地方？我们这不包住可以包吃，后厨会有剩菜，做完工不嫌弃可以管够，但你住的问题……”
李砚见有转机，连忙接话道，“老板，住的地方你放心，我找了个木板房，两块钱一天，只要我找到赚钱的活，住就不成问题。”
“这样啊……”老板摸着下巴，摩挲几圈，“我这只能让你做两个月，因为我老婆孩子回娘家过暑假，等她们回来就不需要招工，你要是能做就留下来做，不行的话——”
“可以！”李砚哪有什么说不可以的资本，“什么时候上工，我都可以。”
李砚的热情吓老板一跳，没见过干活这么积极的小孩，“明天正式上工，工钱一天二十，一天一结。”
“谢谢老板！”李砚弯下腰，鞠出九十度的躬。
起来有些猛，半天没吃上东西的身体在低血糖边缘试探，她眼前一黑，差点没站稳。
还好手边就是桌子，她一把扶住了。
这可把老板吓不轻，伸出两手想要捞住她，“你这怎么回事？不会是有什么病吧？”
老板是善良，可也不是容易骗的傻子，要是给客人吃出什么好歹，他可不得赔的裤衩子都不剩。
“没有没有，我这是没吃饭，饿的，吓到你了吧老板，对不起，我向你道歉。”
老板一听心立刻放了下来，“你这不早说，我这中午还有客人留的剩菜，就是凉了，你要吃可以带走。
“谢谢老板！”
找活的过程不算顺利，但好在结果是好的，李砚一扫这些天来的阴霾，又拥有了对未来生活的期待。
活儿做了有小半个月，李砚的生活也平稳了小半个月，出门的时候，门口的阿婆泼洗碗水，会向她道一句，“啊，李砚哦，又要出门去做工啦？好孩子乖孩子，大路难走，也要走正道哦。”
阿婆没了牙，说话含糊的，李砚不讨厌，冲阿婆笑笑，“对哦，阿婆，走啦。”
按摩店的阿姐会坐在店里吹空调，看到她路过，不会有什么好脸色，只是李砚走过去之后，脸上会露出一点欣慰的笑，“这孩子，也能长大的嘛。”
李砚干活卖力，从来不偷懒，老板刚开始对她还有些防备，怕她做些偷窃的事儿，这些天观察下来，就对埋头干活，还肯吃苦的李砚彻底放下了戒心。
“李砚啊，晚上留下吃个正经饭再走吧，几天买的菜多，客人少，不吃明天又不新鲜，不好给客人吃了。”
李砚抬起穿着橡胶手套的手擦擦额头的汗珠，“好啊，老板。”
瞧吧，只要肯努力，就没有迈不过去的坎儿，认真生活的人，运气都不会太差哦。
李砚在餐馆吃过老板炒的菜，一共三个菜，有肉还有蛋，不能说她占便宜，但这些天来吃的最好的一顿，怎么能不多往肚子里塞些？
所以她吃了三碗饭，肚子撑得圆鼓鼓，走在回家的路上。
“李砚？”
李砚闻声抬头，路对边是之前找过他的精神小伙，他不是一个人，跟在了一男一女的后边。
领头的男的一头发膏锃亮，脖子间大金链子，嘴上叼着烟，一手搂着一边的女的。
叫她的是小伙，叫周齐。
为首的老大眯起一只眼，掸了掸烟灰，问周齐，“你不是说她生病了才不来的吗？我看她这不是好好的，好像还长胖了不少？”
老大说得对，李砚怎么会亏待自己，出多少力就要吃多少饭，身体是革命的本钱，她长高长胖才好为未来做打算。
但对方来者不善，李砚攥紧手上的塑料袋，想着逃跑的可能。
周齐面对老大的问话，怕得话都说不利索，“老老大，我前些天去看她，她确实是有病，人都认不清隔那儿说胡话，也不知道撞了什么邪，她可能是这几天才好，李砚，你说是不是？”
周齐冲她喊，在老大看不见的地方挤眉弄眼，使劲使眼色。
李砚看不懂，“我的病还没好，到现在也不认识人，你们是谁？认识我吗？”
老大见她这副样子，嗤笑一声，“这几天不见，李砚的演技见长啊？都敢到我面前装神弄鬼了，我看起来很好糊弄吗？”
老大一把搂过女伴的脖子，凑到她耳朵边咬牙说的这句。
他的动作一点儿也不怜香惜玉，弄得女伴疼得皱眉，还不得不笑着附和他，“哪儿能啊，谁能从你眼皮子底下逃过去啊，东哥。”
“是吧？我这人还没老呢，李砚，听说你找了个餐馆洗盘子去了？干得怎么样？赚了不少钱吧？”
李砚想到口袋里今日结的帐，拎着塑料袋往口袋上捂了捂，“我自己干活，赚点吃饭钱，人不吃饭还怎么活？”
“哟，你听她这口气，都敢顶嘴了，以前吃我的饭也没见这么硬气啊？”东哥开玩笑似的，回了头，“周齐，我怎么不知道李砚什么时候离开会所了？退会手续呢？没办吗？”
话越说到最后，东哥脸越黑，一脸笑意转瞬就被狠戾取代，吓到周齐只缩身子，也不敢往后退一步，“李砚她……她没办过退会手续。”
“那你还愣着干嘛？抓回去！”