与被工业的蒸汽和浓雾浸染得彻彻底底，似乎呼吸间都是硫磺和煤炭气味的伦敦相比，杜伦明显有一种乡村的情调。
灰扑扑的马车“哐当哐当”地穿过一片低矮屋顶，高高低低的烟囱，煤气灯在这里那里闪着微光，黑乎乎的农舍林立。湿滑的乡间小道看上去像一块湿淋淋的防水胶布，路面上大大小小的水坑反射出微渺的光亮。
…
按照马车夫的叙述，塞西莉亚的这位便宜叔父，伦尼·达布林男爵，的确有不少“丰功伟绩”：
一开始，将农用地以便宜的价格租赁给穷人、购买全套农业机械，吸引贫民上套。
然后，像是温水煮青蛙般，逐渐提高土地的租金，只给佃农留下了不会饿死、勉强度日的份额。
不是没有人想要反抗——想要逃走或者反抗贵族的人就会被抓起来，赏一顿鞭子或者毒打。
……
雨水洗去了棱纹马口铁上积攒的油垢，这里甚至没有像时下贵族出行搭乘的、体面的双轮双座马车，有的只是疲惫不堪的老马，在乡间小道上神情呆滞地行进着，任由皮鞭抽打在身上，顶多只是抽得狠了，才发出一声似有若无的嘶鸣。
塞西莉亚默不作声地凝视着远处的古堡——那是达布林男爵的宅邸，矗立在山顶上，尖顶直直插入天际，像是巨大的魅影——就像是这个“最好”的时代的缩影：白厅玫瑰的反面是伦敦的济贫院，女王纹章镀金菊花的缝隙是大街小巷的鸦片馆和三流舞厅，蓝皮书的字里行间根本全是答尔丢夫的传记。
遮天蔽日地笼罩在这个国家上空、闷得人喘不过气的阴影嗬…塞西莉亚在伦敦见过太多了，只是她太渺小了，不过一粒尘埃。
许是见塞西莉亚沉默，像是和之前的“贵族老爷”不同，马车夫有些讪讪，没话找话道：“先生，我这人嘴笨，您不会嫌我说得太多了吧…”
“不会的。”
“您是从哪儿来的，伦敦？曼彻斯特？巴斯？…”
“伦敦。”
“嗨，我还没去过伦敦呢，那可是大城市，说起来我们这一带的佃农头儿，达布林男爵家原来的园丁巴顿，他们一家就搬去伦敦了…”马车夫说到这里，不免露出有些羡慕的神色：“那可真是交了好运。”
塞西莉亚心头忽然一动，不动声色道：“想要从伦敦搬到杜伦很容易，可从杜伦搬去伦敦太难了，他是怎么做到的？”
“我们也不清楚…”
马车夫倏地在一条黑魆魃的山道前勒住了马头：“先生，我们到了。”
“巴顿…”
“莫里亚蒂…”
这一刻，塞西莉亚面对古堡，呢喃与警长的低语竟奇迹般地重合。仿佛被一同推进命运的涡流之中。
——
“年轻的先生，我不知道您对这起事件的疑问从何而来…众所周知，伦尼·达布林男爵阁下不幸罹患心脏疾病，虽然您可能不太能接受，但可怜的男爵阁下年事已高，发生这种意外也并非不可能。”
探长眉头紧锁，他实在不明白这个年轻贵族的质疑从何而来。看他的年纪，像是刚从公学毕业，还未进入大学吧…
难不成是看了那些烂俗的侦探故事，来这里玩晚间的推理游戏了…？
他就知道这些戴着草莓叶子的家伙脑子里全是浆糊。
但对着一位“贵族老爷”，探长就算再不爽，也不能把心中的不满发泄出来，因此他只能用尽可能平缓的语气道：“那不知阁下有何高见…就算这是一起意外事件，凶手总要有动机吧…”
窗格蒙上水雾，玻璃逐渐变得模糊，不时有雨珠随着缝隙，滚落进房间内，带来潮湿的凉意。塞西莉亚敛下浅棕色的眼眸，神情在明灭的烛火中显得晦暗不清。
如果说动机…
这个镇上受到达布林男爵压迫的所、有、镇民，可都有谋杀的动机…
但她不能说出来…在没有确凿的证据之前，塞西莉亚不敢冒这个险。
仅仅只是空穴来风的怀疑还好，如果真是这样，那他们能杀达布林男爵第一次，就能杀塞西莉亚第二次。
于是她只能说：“我能先看看尸体，再问几个问题吗？”
探长似乎认定塞西莉亚是没事找事，摆出一副“您请便”的姿态，掀开了那块盖在尸体上的手帕。出乎他所料的是，这位直面尸体惨状的年轻贵族面色自然，看起来完全不需要嗅盐。
“少年”镇定地踞蹲在僵冷的尸身旁仔细检查，不顾隐约的恶臭——达布林男爵的尸体虽然还未烂掉，但在水汽密布的环境里停放了一两天，气味当然不会多好闻——这时“他”看起来不像贵族，倒像是个专业的验尸官了。
……
肥胖臃肿的尸身停放在房间的绒毯上，与异国花卉、绣花桌布、金银古盘摆放在一起，有种莫名的诡异。
门外就是待命的仆人…尸身上没有中毒的症状，也没有隐秘的创口…现场也很干净…
难道真的如杜伦治安所的探长所说…只是一起意外？
塞西莉亚皱起眉，她感觉自己像是在阅读一道精心设计的证明题，尸体的状况、仆人的证词、探长的判断都在指向“意外事故”这个结论，而她偏偏想抽丝剥茧、绞尽脑汁地证伪题干本身。
塞西莉亚站起身，整理了一下褶皱的衣摆，虽然因为衣角上还沾着雨珠和泥点，这礼节未免显得有些滑稽。
“少年”的目光扫过极尽奢华的餐桌：上面铺着精美的绣花桌布和银器，没有变色的纯银餐具。
可惜原本的美味珍馐经过几天时间和潮湿环境相互作用的质变，汤汤水水已经泛起浑浊的油晕，明显不新鲜的蔬菜菜叶发黄卷边，隐隐传来一股缓慢霉烂之难闻的气味，不断侵占潮湿的空气。
“我想问一下，男爵突发心脏病的那天晚上，是在宴请客人吗？”
房间里宅邸的佣人们面面相觑，过了半晌，一名家事女仆犹豫道：“是的，先生…那天晚上男爵阁下邀请莫里亚蒂伯爵参加晚宴，因为想要弄成自助餐的形式，所以阁下要求我们不要在场。”
闻言，塞西莉亚走近餐桌，一一拿起绣着金线的餐巾、纯银的刀叉与瓷碟托盘查看。
“少年”的指尖从首位前放着的餐巾上捻起一些不明显的碎末，放在手心上，对着烛光仔细辨认，最终又将视线的落点放到靠近座椅的一个空盘上。
——白瓷盘在灯影下反射出莹白的光晕，上面同样有些淡色的碎屑，如果不注意看，根本发现不了。
“您还记得晚宴准备了哪些餐后甜点吗？”
“这…”女佣虽然觉得这问题莫名其妙，还是艰难地回忆道：“我记得应该有奶油草莓可颂和乳酪司康。”
“还有么…？”
“还有…对了，那天米歇尔拿了几个西柚过来，男爵阁下当时让我们制成甜点，我们就做了西柚派。”
“米歇尔…？”
不知不觉间，这个年轻人隐隐成为某种主导，尽管“他”问出的问题让在场所有人都摸不着头脑。
女佣想了想，补充道：“米歇尔的丈夫是巴顿先生，男爵阁下原来的园丁，西柚是精心他培育的，对了，当时巴顿夫妻也在场，听说是莫里亚蒂伯爵邀请的。”
“巴顿…”
这是塞西莉亚又一次听到这个名字。
为什么贵族间交际的宴会，男爵家的园丁也会在场。
“少年”在一旁兀自沉思，探长却有些急不可耐，他忍不住看了一眼暗沉的天色：“您还有其他疑问吗？”
被人以轻视的目光看着，塞西莉亚却并不生气，“少年”转向佣人之中最像管家的年长男士，琥珀色的眼瞳弯了弯：“先生，如若可以，能烦请您带我到这栋宅邸转一转吗？”
“那这起意外事故…？”探长在身后喊道。
“天色已晚，先生不妨就在这里歇下吧，我会亲自向杜伦郡新任的总治安官写感谢信的。”
塞西莉亚露出一个微笑，用优雅却不乏压迫的语调，故意咬重了“总治安官”几个字。
探长无可奈何，只得答应在古堡多停留一日——哪怕他完全不想再死了人的庄园再多停留哪怕一刻钟的时间。
——
“那是什么地方…？”
塞西莉亚被管家领着走过古堡各处，一直到闹了鼠患的阁楼。
少年站在窗前，默不作声地凝望着不远处的幢幢黑影，尽管忠实的管家先生并不明白“塞西尔少爷”在想什么，还是尽职尽责地为新主人介绍：“那是是男爵阁下的玻璃花园。”
“能带我去看看吗？”
管家先生的答案当然是“可以”。
在时下，煤气灯比煤油灯亮了许多倍，只是目前还很少有家庭选择这种光源照明：玻璃花房内昂贵的煤气灯被完全打开，无数不同习性、不同产地的奇花异草闪烁着明黄的光晕，与暖色调的灯影相映，丝丝缕缕的幽香如同河流汇集，就算不少因为疏于打理而叶片枯黄，也仍给人仿佛进入了另一个世界的奇妙之感。
看着面前不知名的紫色花朵，塞西莉亚忍不住感叹：“这儿有不少珍奇花卉啊。”
然而，灌溉这些珍奇花卉的，是男爵领地内无数佃农的血泪。就像圣经中的种子和土地，只有一方作为种子死去，另一方才能开花结果。
“是啊…”管家附和道，没看见那双琥珀色的眼瞳中闪过的凉意，他有心让新主人了解更多，指向花房中央一株参天的、在众多奇花异草中显得并不起眼的绿树：“先生您看，那是花园里栽培的金鸡纳树，就是男爵治疗心脏病的药物原材料…”
塞西莉亚顺着他指得方向看去：巴掌大的叶片“簌簌”抖动，流转生机勃勃的绿意。
“少年”若有所思：“金鸡纳树…我记得这是奎宁的原材料，但奎宁不是用来治疗疟疾的吗？”
长期服用奎宁会产生耳鸣、头痛、恶心、呕吐等反应，不过并不致死。
“您说得没错，奎宁是男爵的专属医生开的药，说起来，男爵每次餐后都会服用呢…”
餐后服用的奎宁…看不出异状的尸体…
患有心脏病的男爵…被吃得干净的西柚派…
还有，突然搬去伦敦的园丁…
一线灵光从脑海中一闪而过，塞西莉亚知道自己正在从纷繁复杂的雾霭中扯出真相的线头。
线索连珠成串，她尚且还有最后一块拼图没有合上。