“受伤了？”
营帐内，烛火被灌入的夜风吹得忽明忽暗。
江翌的目光落在应朝星捂住胸口的手上——那素白的手指正死死攥着衣襟，指节因用力而泛青，却仍有一线猩红从指缝渗出，顺着月白衣料蜿蜒而下，像雪地里绽开的红梅。
应朝星偏头避开他的视线，嗓音微哑：“小伤。”
做戏做全套。她压下翻涌的心绪，让自己不去回想方才那一箭，此刻，她不能露怯。
然而，胸前结痂的伤口因为方才的过度拉扯，又渗出了鲜血。疼痛如细密的针，顺着经脉蔓延，她却只是微微蹙眉，连呼吸都未乱半分。
江翌盯着她，眸色深得骇人。
“小伤？“他将青瓷药瓶按进她掌心，“公主的命，原来就值这两个字。”
说完，他侧身要走，腰间鎏金蹀躞带划过冷光，玉佩相击声里，发带轻轻扫过她尚未收回的指尖。
“等等。”应朝星拉住他的手，问道，“我的锦囊，何时还我？”
即使他对她还没有一点动心，但她已经为他做出了两次冒险，有资格可以跟他谈条件。那母后留给她唯一的遗物，她必须拿回来。
江翌挑眉，像是凝神想了好一会，才记起了她口中所说的“锦囊”为何物。
“那个绣着并蒂莲的旧物？”
“回府便还你。”
-
子夜，锦绣阁。
“殿下，那毒药效猛，恐怕……”
知道自家殿下将“药”给了应朝星后，齐逍没忍住开口。他知道，应朝星必然死，但没想到江翌会以用这种方式。
那瓶药里放了噬心虫，一种特殊的蛊毒，虫卵植入人体后，不但不会有任何感觉，反而会感到冰凉，蛊虫会慢慢孵化成噬心之虫，直至第三日，会啃食心脏，直至宿主死亡。
若她真用了此药，必然活不过三日。
沈敬竹从来没有想过，江翌对一个姑娘下手这么狠，尽管他已经猜到应朝星身份不简单，仍是不由得蹙了下眉：“不是我说，你这未免也太狠了些。”
江翌抬手，不动声色的擦拭着银剑。
一切动摇他心智的人，都该死。像那些人一样。
一旁的齐逍内心已然消化，他知道这种事别人做不出来，他家主子一点做的出来。
但此时，他还是不由得替这位亡国公主的命运感到惋惜了。
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翌日晨，艳红的太阳爬上栖霞山。
应朝星昨日一夜好眠，不知是否是江翌给的药起了作用，她的伤口竟不再灼痛，算他有点良心。
她掀开帘帐走出，晨风拂面，带着山间特有的清冽气息。远处林间鸟雀啁啾，一派祥和景象。
倏忽间，一道熟悉的身影闯入视线——傅夕正从山径另一侧缓步而来。
应朝星心头一跳，几乎是下意识地快步上前，拦住了她的去路。
“郡主今日很是好看，”应朝星从腰间掏出荷包，将里面的白玉耳坠送到她手心，“若是戴上这只耳坠，应当更美了。”
傅夕愣了愣，看向她的目光有一瞬呆滞和意外。
她记得自己在凛王府对应朝星刻薄的言语。可此刻，对方眼底竟是一片澄澈，甚至带着几分她读不懂的柔和。山风掠过耳畔，傅夕忽然意识到自己的呼吸有些发紧。
是试探？还是……真心？她下意识避开应朝星的目光，生怕对方从自己眼中窥见那一丝动摇。耳坠上的缠枝纹路摩挲着指腹，仿佛在提醒她之前的针锋相对有多可笑。
最让她心惊的是——当应朝星转身离去时，自己竟有一瞬想叫住她。
荒谬。若应朝星当真以德报怨，自己先前的刻薄岂非成了笑话？
“多谢。”
这声谢词挤出口时，傅夕自己都听出其中的生硬。她仓促转身，却在迈步时踩到裙角踉跄了一下。
“活该。”她在心里狠狠咒骂自己，仿佛这样就能压住胸腔里翻涌的、比难堪更陌生的情绪。
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猎场之上，马蹄声如雷，王公贵族策马扬鞭，冲入密林。
今日是围猎第二日，所有人都卯足了劲。
江越一骑当先，绛紫衣袍在风中翻飞，金冠映日，耀眼夺目。他唇角含笑，手中马鞭一扬，故意放慢速度，与身后赶上的江翌并驾齐驱。
“三弟，伤势可还撑得住？”江越侧首，语气温和，“若是力有不逮，不如早些退出，免得……再遇意外。”
江翌面色不变，指节微微收紧，勒得缰绳咯吱作响。他唇角微勾，笑意不达眼底：“多谢皇兄挂念，不过些许小伤，倒比不得皇兄日夜操劳，实在辛苦。”
太子眼底寒光一闪，笑意更深：“三弟说笑了，为兄不过是关心你。毕竟，父皇最不喜的，就是“无能之人”。”
话音未落，他猛地一夹马腹，骏马嘶鸣，骤然加速，马蹄溅起的泥水直扑江翌面门。江翌侧首避过，泥点擦颊而过，在衣襟上洇开一片污渍。
远处，宁煜正弯弓搭箭，一箭射落树梢上的山雉，回头瞥见二人，扬声道：“太子怎么还在闲谈？看来昨日收获颇丰啊。”
太子朗笑：“世子说笑了，孤不过是担心三弟伤势。”
江翌不语，只是缓缓从箭囊抽出一支箭，搭上弓弦，目光却越过太子，望向密林深处。
“嗖！”
箭矢破空，直射入林！
“吼——!”一声凄厉兽嚎骤然响起，众人骇然回头，只见一头被射中眼睛的野狼从灌木中冲出，獠牙森然，直扑江越马匹。
江越脸色骤变，仓促拔剑，却已来不及。千钧一发之际，江翌的第二箭已至，精准贯穿野狼咽喉！
血溅三尺，狼尸轰然倒地。
四周一片死寂。
江翌收弓，淡淡道：“皇兄，猎场险恶，还是小心些好。”
江越握剑的手青筋暴起，面上却挤出一丝笑：“三弟好箭法。”
江翌迎上他的目光，缓缓道：“不及皇兄。”
宁煜眼神在二人间流转，随后跟来的李元睿躬身行礼，玄色锦袍上的银线云纹在廊下忽明忽暗。
他敏锐察觉到空气中凝滞的压迫感，余光瞥见宁煜绷紧的下颌线，当即垂眸掩去惊色，识趣地退至十步开外的紫藤花架下。
早听闻三皇子为避储位之争，三年前自请赴任边疆，宫中的宴会一律托辞不赴。如今亲眼所见，那挺直如青松的脊背，谈吐间字字机锋的凌厉，哪还有半分“不慕权势”的淡泊？
民间还言，三皇子江翌性格温良，不喜夺权，论能力远远不敌太子江越，如今一看，传闻果然不可信。
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猎场帐内，龙涎香在鎏金香炉中缓缓燃烧，圣昭皇斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手指有一搭没一搭地敲击着扶手。
帐外传来阵阵马蹄声与欢呼声，那是年轻的贵族子弟们在展示骑射技艺。
“陛下可是觉得乏味了？”荣德皇后轻移莲步，手中捧着一盏温热的参茶。圣昭皇接过茶盏，叹了口气：“年年如此，无甚新意。那些年轻人，箭术平平却个个趾高气扬，看得朕心烦。”
荣德皇后唇角微扬，眼中闪过一丝精光：“臣妾听闻越儿今日要猎那头伤了三个猎户的白额虎，陛下不如移步一观？”
她顿了顿，又补充道：“太医说陛下久坐伤身，也该走动走动了。”
“哦？”圣昭皇眉头微挑，他又怎会猜不出皇后的心思。有时他也怀疑是不是自己身处龙椅，对太子过于疑心，毕竟是自己的皇子。
“越儿倒是胆识过人。”他放下茶盏，终于站起身来，“那便去看看。”
帐外阳光刺目，圣昭皇眯起眼睛，远处密林如墨，近处旌旗猎猎。侍从们慌忙备马，禁军统领已调来精锐护卫。皇帝出行，哪怕只是在猎场内，阵仗也丝毫不减。
密林另一侧，江越正率领一队亲信追逐着那头白额虎的踪迹。
“殿下，那畜生八成往那边跑了！”一个侍卫兴奋地喊道。
江越大笑：“好！今日定要亲手宰了这畜生，做张虎皮毯子！”他一夹马腹，率先冲了出去。
谁也没注意到，树梢上一只通体漆黑的乌鸦突然振翅飞起，朝着江翌所在的方向掠去。
江翌接到信号时，正在一棵古松后静候。他眯起眼睛，看到远处江越的身影正快速接近断魂崖。那里看似平常，实则崖边三尺处的地面已被做了手脚，只要重物压上，立刻会坍塌。
与此同时，崖边。
“拜见陛下！”侍卫的行礼声突然划破林间寂静。齐逍浑身一震，猛地转头，只见不远处旌旗招展，圣昭皇的仪仗正朝这边行进！
圣昭皇怎么会来？齐逍脑中瞬间闪过无数念头，此事难道还有第三个人知晓？若江越此刻坠崖，圣上将亲眼目睹一切，以他的多疑性格，必会彻查。届时那些机关痕迹……殿下该如何？
电光火石间，江翌猛地冲出，在太子踏空瞬间一把拽住其手腕。
“皇兄当心！”他喊得情真意切，袖中暗刃却精准割断了自己腰间安全绳。
——这本该是完美的苦肉计。
可谁也没注意到，应朝星正从树后探出身子。她一路尾随圣昭皇的仪仗，不曾想看到这一幕，本欲阻拦江翌涉险，却在扑过去的刹那被断裂的藤蔓缠住脚踝。
“江翌你疯……!”惊呼声戛然而止。两人在江越惊恐的目光中一同坠下悬崖，猎猎风声里，江翌最后看到的，是应朝星死死攥住他衣襟的手，和那双烧着怒火的眸子。
悬崖下的雾气吞没了所有声响。
……
山风尖啸着撕开两人的衣袍，江翌在失重感袭来的刹那抓住了一处岩壁的缝隙。
“嗤——”皮肉在粗粝石面上刮出刺耳声响，他整条右臂肌肉虬结突起，青紫血管在苍白的皮肤下剧烈跳动。指甲翻折的瞬间鲜血喷溅，在石壁上拖出五道狰狞血痕，他却像感觉不到痛似的。
应朝星反应过来的时候，尖叫已经蹿出喉咙，下意识闭上了眼睛，心脏拼命跳动。她被他拽得手腕几乎脱臼，抬头看见他左肩的箭伤正汩汩涌血，染红了她半幅衣袖。
江翌喉间溢出低哑的喘息：“怕什么？不是说心悦于我？”
“他们都说，”他染血的唇吐出温柔诅咒，“带着心爱之物上路，也不失为一件美事。”
“你先冷静……”应朝星声音发颤，忍住不去看踩空的脚底，她知道别人怕死，江翌这个疯子不怕。
“你坠崖，我中箭，我们一起、共赴极乐。”少年清冽的声音充满了病态。
死混蛋！香囊都还没还她呢！冷静……现在最重要的是安抚他的情绪，应朝星心里默念。她咬牙抿唇，忍住眼泪仰头看他。
“不！我不想死，我要永生……我想带你看尽春花，游遍江南。”
“我想你——长命百岁。”
她的声音碎在风里。
山风卷着血腥味呼啸而过，他却听见了遥远记忆里的声音。那年，悬崖边，那个名为他母妃的女人红着眼嘶哑着对他说，“你怎么不去死？”
而此时，眼前的少女却说，希望他长命百岁。
江翌忽的笑看割破的手，借着岩缝的支撑猛地一荡，在坠落的瞬间猛地收紧双臂，将应朝星牢牢护在怀中。两人双双跌在石台上，粗粝的岩面摩擦出声。
断崖下传来碎石坠落的空响，此刻，应朝星清晰地听见——这个疯子的心跳正隔着血肉，一下下撞击着她的掌心，热烈得像是要撞碎肋骨跳出来给她看。
“好。”他说。