平洲祖宅占地不小，有寻常人家两倍大小不止，这全得益于苏守成当年护国有功，被赐封为荣国公，从此得以光耀苏家门楣。

    穿过入宅的走廊，一路有丫鬟仆从向着苏守义问礼，周围的一应摆设也被打理得光洁明净。

    苏守义手里把玩着新近托人从边塞带回来的铁核桃，志得意满的应声，没有半分处在他人府里的自觉。

    看来这位堂伯的派头不小，知秋暗暗打量着。

    等到了内厅，一位珠光宝气的臃肿妇人迎上前来，满脸笑着说道：“弟妹，知秋侄女儿，你们可回来了，我和你大哥在此等候已久。若不是碍着最近铺子里事忙，倒真要到京都接应你们不可。”

    来人便是知秋的堂伯母崔氏，崔氏随着苏守义一辈子经营药铺生意，是个持家会算计的好手。

    在招呼苏刘氏的间隙，她看到一旁的知秋，脸上浮起更深的笑意。

    她一把拉过知秋的手，夸赞道：“一年多不见，你这丫头生得更加水灵讨喜了，听闻前段日子已经及笄，守成现在不在，我这个当伯母的，少不得多费心替你思虑一下......明轩，快来见过你知秋妹妹。”

    她笑着唤一旁站着许久的年轻男子。

    “大嫂，这位公子是——？”苏刘氏疑惑的问道。

    “你们刚回来，我还没来得及介绍。这是我二哥的独子崔明轩，是个踏实可靠的孩子。这些年一直在准备科考，将来考上了也是个栋梁之才。我女儿嫣儿唤他为表哥，算起来，和知秋也是挨着亲的，知秋可唤他一声崔表哥。”

    崔明轩被姑母叫上前来。

    方才自知秋进门起，他的目光就再未移转开。

    想他在平洲见过女子无数，表妹苏嫣儿就已是个清丽佳人。

    没想到这位京都回来的表妹更是生得天姿国色。

    只见表妹弯弯的秀眉下，两只水润的大眼似一汪清泉，挺翘的鼻尖被府外凛冽的寒风吹得微微发红，惹人垂怜，饱满的唇瓣不点而朱，透着粉嫩诱人的光泽。

    此刻知秋静静地打量着崔明轩，那流转的眼波让他忍不住一阵心神荡漾。

    “见过苏婶娘、知秋表妹，明轩这厢有礼了。”崔明轩赶紧拱手作揖问好，同时视线直勾勾的盯着知秋俏丽的脸庞。

    “崔表哥安好。”知秋淡笑着迎视这炽热的目光。

    “哎！表妹声音也真如黄莺出谷，婉转动听啊！”崔明轩激动的应声，听到知秋清丽的嗓音，不由自主的想要夸赞逢迎。

    知秋礼貌一笑，表示谢过崔表哥。

    “别傻愣在这里了，还不请你苏婶娘和知秋表妹入座。”崔氏拍了拍崔明轩的肩膀，示意他表现热络一些。

    得令的崔明轩立即支使起丫鬟仆人来。

    "弟妹，你也看到了我这位侄儿，生得是一表人才，为人又正直老实，是个值得托付的好儿郎。我二哥家中从商，替明轩置办了不少田产铺面，现在就看哪家姑娘合适，好结成良缘一桩。"崔氏坐在苏刘氏旁边，拉过她的手，意有所指的笑着说道。

    “倒确实是个好孩子。”苏刘氏为人单纯，被崔氏话头引着，不由自主点点头。

    闻言，崔明轩支使仆从的架势更加卖力，俨然是半个祖宅主人的模样。

    知秋却看明白了堂伯母的算盘，问道：“崔表哥既有不菲家产傍身，又才华过人，不知嫣儿妹妹可曾看对了眼？”

    “别提那臭丫头了，虽然只小你一岁，现在还跟个黄毛丫头似的不懂事，一天到晚不让人省心，明轩就只当她是妹妹而已。所谓肥水不流外人田，有这等好的儿郎，我们做长辈的，自然先说亲给堂侄女你。”提到苏嫣儿，苏守义肥脸略微一垮，而后单刀直入说出打算。

    “哪有你这么说嫣儿的，等过段时日嫣儿及笄，咱们就先将她送入魏通判家提前学学规矩，日子久了，也就乖巧了，方便后面过门。”崔氏嗔怪的轻推了下苏守义，而后打着圆场道。

    “大哥，大嫂，家夫刚刚过世，现在说这个为时过早了吧。”苏刘氏慢半拍的脑袋这下清明了些，略带悲切的说道。

    “就是因为守成不在了，我和你大哥才商量出的这个打算，你这个当娘的，怎么能不多为知秋考虑考虑。”

    “是啊，我现在可听说了，你和堂侄女已经被贬为庶人，这辈子都难以嫁入公侯之家。虽然知秋生得容姿动人，可顶着个罪臣之女的身份，谁还敢前来求娶？不如趁着现在两个孩子都在这儿，看看是否对眼缘，早点把婚事定下的好。”苏守义深知苏刘氏是个性软之人，便极力劝说着。

    这话正说到了苏刘氏的担忧之处。

    夫君在狱中自缢而亡，固然令她悲痛万分，但她却不得不为女儿多考虑下。

    从前的女儿身为荣国公府千金，从小锦衣玉食，及笄后前来求娶的人趋之若鹜。

    现在一朝蒙难，往日殷勤说亲的京都权臣家皆不见人影。

    所谓人走茶凉，便是这个道理。

    更何况夫君是因为那等罪名而落狱身亡。

    想到这儿，苏刘氏迟疑的问道：“不知明轩侄儿，平日里喜好为何？”

    这话一问出便是有戏，闻言苏守义和崔氏皆是面露喜色。

    那崔明轩更是喜不自胜，赶紧回答道：“小侄自幼便喜读书，平日里多与书院的三四好友赏诗作对，闲暇时也到铺面上替爹娘帮衬一下生意。”

    苏刘氏缓缓点头。

    “那之前可有结交过其他姑娘？”她接着问道。

    “这......自是没有。只是——”崔明轩略微有些迟疑。

    “你这孩子，怎么说话吞吞吐吐的？我来说吧，明轩这孩子如今也双十年华了，我二哥心疼他准备科考辛苦，只买了两个通房丫头伺候，连妾室都算不上。将来知秋嫁进去，就是正妻，是崔家的当家主母。”崔氏抢着解释道。

    苏刘氏闻言不由得有些失望。

    “这有什么，知秋要是不喜欢，她这个当主母的，大不了就给那两个丫头打发点银子,送出府门去，还不是简简单单的事儿。”崔氏眼见苏刘氏面露难色，立马说道。

    说话间，她朝着崔明轩使了下眼色。

    崔明轩立马拍着胸脯保证道：“对！等知秋嫁给了我，我保证今生只有她一人，绝不会再看别的姑娘一眼。”

    他说完这话，便深情款款的看着知秋，以期打动她的芳心。

    孰料这话落在知秋耳里，瞬间让她心生冷意。

    想那上一世，韩清川也是这样信誓旦旦的执起她的手，用同样深情的眼神凝视着她，说出这番动人之言。

    却丝毫不影响几年后，他与那贺柳烟滚落在夫妻二人的床榻上。

    韩清川更是听信了贺柳烟的言语，眼睁睁看着自己被井水吞没而亡，这是何等狼心狗肺之人才能做得出的事。

    所以，男子一时色令智昏说出的话，不足为信耳。

    “娘，你怎么忘了，按照大燕国律法，父亲过世，女儿须得守孝三年的。”知秋收起眼里的凉薄，对着苏刘氏缓缓轻声说道。

    苏刘氏顿时有些恍然之感。

    崔氏眼见弟妹有打退堂鼓之意，便赶紧说道：“这倒是没有妨碍，知秋侄女如此贤淑端雅，明轩等待三年又有什么要紧？不如今日就将婚约定下的好，免得生变。”

    一时间苏刘氏又看向知秋。

    这下知秋不得不重新审视下崔氏的用意了，如何急促凑成婚事，所为何？

    思及此，她细细回忆了下上一世关于堂伯苏守义和崔氏的记忆，顺带思索记忆里是否出现过崔明轩这号人物。

    印象中，堂妹苏嫣儿最终是嫁给了一位表亲，一开始堂伯夫妇二人似乎并未同意，苏嫣儿便偷偷与那表亲私奔了。

    等到一年后回转，二人生米也已煮成熟饭。

    崔氏夫妇不得不将苏嫣儿许配给其过了明堂，算了周全了女儿家的名声。

    听闻这位表亲婚后是个嗜赌如命之人，不光将一家老小的家产败光，还连带着让苏嫣儿隔三岔五打娘家的秋风。

    最过分的一次，苏嫣儿差点将自个儿爹娘经营多年的药铺给抵当出去，幸好苏守义及时发现，才止住了苏嫣儿这一荒唐之举。

    面对胳膊肘只知往婆家拐的女儿，苏守义夫妇二人也是见天儿直呼家门不幸，居然养出了这样一个逆女。

    眼下，知秋看着面前斯文俊秀的崔明轩，心里暗自琢磨，这位同样是表亲，是否就是上一世闹得堂伯家鸡犬不宁的那人？

    正在她思索之际，祖宅正厅隔间门内，突然冲出一道亮黄色的身影。

    只见其神色愤然，大声质问道：“爹，娘，你们为何要如此行事？那魏家的庶子有什么好的，我明明不喜，你们偏偏要让我和那等肥猪样貌的人成亲。知秋姐姐已说了须得守孝，你们又偏将要把表哥介绍与她，到底是为什么？”

    来人正是苏守义夫妇的独女苏嫣儿。

    此刻她悲愤不已，眼看着知秋已有回绝之意，爹娘还硬要促成这桩婚事。

    一早就在隔间偷听的她，再也熬度不下去，生怕知秋一个不坚定就答应了爹娘的劝说。

    这可把苏守义和崔氏吓了一跳。

    崔氏抢先反应过来，一把拽过苏嫣儿的手臂，止住她的叫嚷。

    而后斥责道：“你这丫头，一点规矩都不懂，这长辈决定的事，哪儿由得你胡闹，还不快闭嘴回房去。”

    苏嫣儿却不依不饶道：“娘！你明明知道我从小就喜欢表哥，就因为他贪玩好赌，你就要置女儿的幸福于不顾吗，那你为什么就能把知秋姐姐说亲给表哥？”

    此话一出，在场众人顿时脸色各异。

    知秋也算是看明白了这堂伯一家的打算，崔明轩方才的支支吾吾原来是另有隐情。