饭后，宋娘子如常回了倚梅园，归宁被送回孤芳苑安置，二姑娘元昕正在学刺绣，缠着归宁指导她。

    萧元绰笑对归宁道：“你还欠我两个香囊，可别忘了。”

    归宁立刻摆出一副赶工的架势，道：“记着呢。”

    萧元绰知道她早就开始查他，也知道她一直疏远他，可他还是希望眼前的这一切都是真的，这个人还在意他，还当他是夫君。那声称呼从她嘴里吐出来，带着吴侬软语的温柔缠绵，总是能让他心动。

    只要她肯收手，他就当一切都没有发生，依旧会在母亲面前护着她，与她安度余生。

    **

    弘文伯府内，短暂的澎湃汹涌之后，一切平静如常，甚至很多下人都不知道发生了什么。

    众人皆可沉寂蛰伏，静观其变，唯有顾舜的毒，在不受控制地蔓延，侵蚀着他的身体，让他饱受折磨。

    小周王和雷驰二人下定决心，准备今夜偷袭邓睿江，逼问解药。谁知刚出手，就被一直在暗中蹲守的东榆挡了下来，二对二，谁也没讨到便宜。

    最后巡逻的锦衣卫赶来，二人分路逃走。

    见二人的身影淹没在无边黑夜中，邓睿江啐了一口唾沫：“呸，乖乖等死吧，想从我这里拿解药，下辈子吧。”

    如今解药早已不在他的手中，甚至已经不在邓家。

    只要从他身上搜出解药，就证明他就是那日上山抢夺证物之人，这种自暴身份的行为，邓睿江就是再蠢，也不会再踩第二次坑。

    小周王与雷驰潜回倚梅园，雷驰担心顾舜，忍不住埋怨道：“当初就应该依属下的建议，绑了邓家人，看他交不交。现在这事儿已经捅出去了，他想交也不敢交了。”

    宋娘子深知小周王为人良善宽和，做不出如此阴狠之事，若真是绑了邓家的女子，岂不是毁了她们的一辈子？就是原封不动放回去，那风言风语也足以要人命。

    遂道：“当时就是真绑了人，也未必拿的到。我们缺少他们参与谋划的证据，他要是拿出解药，岂不是自投罗网？只要青然在，邓睿江就不会犯错。”

    “依我对青然的了解，这解药恐怕已经到了他的手上。只有这样，他才会安心。”邓睿江是个极为冲动的人，萧元绰定不会放心，他要掌握想要得到解药之人的每一个动向，就一定会把解药牢牢握在自己手上。

    然后，静观其变。

    这符合他的风格。

    “这事儿我和阿宁再商议一下，看她有没有好主意，殿下再耐心等一等。”

    关于解药的所在，其实并不是宋娘子首先想到的，而是归宁的猜测。凭借前后两世对萧元绰的了解，她十分笃定，解药应该就在他的手上。

    “纸包不住火，明天我去一趟姚家，劳烦殿下去寻一下杨阁老吧。”

    卢夫人和邓氏向来不和，杨阁老是宋娘子父亲的至交，走到这一步，谁也别想全身而退，唯有真相大白。

    **

    烛影摇红，人影绰约。

    萧元绰将所有下人遣退，整个正屋，除了夫妻二人，再无旁人。

    已经和他离心的归宁不愿多说半句话，依旧在灯下绣花，打发时间。

    萧元绰见已是二更天，放下手中许久不曾翻动一页的书卷，起身将双手轻轻搭在她的削肩上，柔声道：“早些休息吧，别熬坏了眼睛。”

    归宁因他的触碰，手微微一抖，被绣花针刺中，不由“诶呦”一声。

    萧元绰夺下她手中的针线，捏着她被刺破的手指，看着修长的食指尖冒出小血珠，低头一口含住，温润湿滑的触感，让归宁紧张到心悸，被他握住的手腕一直使劲儿往回缩。

    萧元绰放开她，一把搂住不断推拒的人，深深吻上她莹润的红唇。还未待归宁反应过来，一把将人捞起，转身放在几步开外的拔步床上，接着整个人欺身压下，低低道：“阿宁，我不想等了。”

    他需要一个答案，一个归宁想要和他继续过下去的回答。这话不能明着问出口，而眼下她的反应，就是最直白的回复。

    见归宁左支右绌，不停地躲闪，萧元绰抓住她纤细的手腕，举过头顶，埋在她颈项间轻轻啃咬，哑声道：“我不会伤到你，你乖乖的，别怕。”

    归宁急得眼泪落下来，“表哥，放过我吧。”

    短短几个字，包括称呼在内的一切都变了。似乎什么都没说，彼此又什么都懂了。

    萧元绰停下来，幽深的眼睛直勾勾望进归宁泪眼婆娑的眸底，还是有几分不甘心道：“阿宁，咱们成亲了，称呼要改改了。”

    归宁急摇头，眼泪也跟着甩了出来，“求你，放过我吧。”

    萧元绰并未起身，不过也不再继续欺负她，而是目光研判道：“什么时候认识徐四徐景芝的？”

    归宁下意识的咬唇道：“我不认识。”

    她说谎时，有太多下意识的举动，萧元绰一一看在眼底，“你说谎。”

    归宁被他说穿，竟也不躲不闪，直直地迎上他审判的目光，“表哥就没有说谎？”

    萧元绰轻嗤一声，如同审视一只急了眼的大白兔，丝毫不将她的反抗放在眼里：“那你说说，我哪里说谎了？”

    归宁恨透他双手染血却依旧能够做出云淡风轻，翩翩君子的模样，“那夜是你派人暗杀了姜妈妈，吴明和姜妈妈都是邓家的陪嫁，他们奉谁的命行事，但凡了解内情的人都知道。那邓睿江是什么人，乐巧的下场就是最好的鉴证。他们是邓家出来的人，最清楚邓家人的手段，他们怎敢背主？”

    “外祖母待你不好吗？你为什么要这样？”

    萧元绰脸上渐渐笼上了一层寒霜，眉间微凛，“你胡说什么呢？”

    归宁丝毫不畏惧，继续道：“表哥想把一切罪责推给吴明和姜妈妈，可那些说辞只不过能暂时唬住刘大人。表哥有没有想过，一旦姚家还有杨阁老知道了这件事，他们会做什么反应？”

    归宁知道，萧元绰最为爱惜羽毛，不会让一滴鲜血溅到自己的衣服上，他还有更宏大的抱负要施展，他绝不愿意在甩不掉的烂泥里打滚，归宁继续替他分析道：“事情发生时，你不在京师，你只是替人遮掩罪过，你还可以回头的，为什么要一错到底呢？”

    一边是他的血缘至亲，一边是他此生挚爱，她们都在逼他，他只想维系住眼前的平和喜乐，怎么就这么难：“阿宁，别逼我，我没有伤过你，也绝不允许任何人伤你，我也有我的难处。”

    他这是变相的认了？

    只要证据不足，就是天神下凡审案也不能随意定罪，可这样他就要付出代价，这将极大影响他的官声和萧家的名誉。

    他现在已经没有太多转圜的余地，唯有姑母和归宁不再追究，就此收手，一切才有的商量。

    可前世含恨而终的归宁，怎肯再步曾经后尘，她的一生、她最亲的人，都毁在了这个人手中，她怎敢退让，“表哥明知是舅母害了外祖母，还是百般帮她遮掩，全然忘了外祖母的恩情，外祖母她哪里对不住你？没有外祖母，哪里来的表哥今日？”

    萧元绰放开她，起身喝了一口冷茶，“但凡我差一点儿，调皮一点儿，祖母就会去培养庶弟来顶替我。我从一出生，就肩负着重振萧家的使命，人人都拿我去和萧家百年才出一位的神童祖父去比。”

    “小孩子哪有不调皮不贪玩的，我也想和瑾若一样，不去管夫子留下的那些课业，偷跑出去玩耍。”

    “可我不能！父亲资质平庸，能力远不及祖父，母亲出身普通，不得祖母喜爱，若非父亲以死相抗，我大姐姐恐怕没有命生下来。我若是真如瑾若那样，母亲在这府里可还能有一席之地？”

    “大概早就催着父亲纳妾，生几个庶弟庶妹，选资质聪颖的好生培养，推举他承袭府中的爵位。先帝看中祖父，对祖母也格外恩赏。在这府里，没有人敢忤逆祖母。”

    “我是母亲唯一的希望，我必须要比其他孩子优秀，母亲才能过得好，我大姐姐才能嫁得好。”

    说到这里，萧元绰顿了顿，看向依靠在床边冷眼打量自己的归宁，心无由来的抽痛起来：“当然，我也有私心，这份私心，随着你的到来越来越烈。第一眼见你，我就鬼使神差般乱了心神，想和你一生一世朝朝暮暮。”

    “你跟在祖母跟前学庶务，一点就通。闲来无事，不吵不闹，看书习字，遇到不懂的地方，就捧着书跑过来问我，我当时高兴极了，感觉自己真像一个小先生。”

    “表舅母天天惦记着要娶你过门当儿媳妇儿，我就和表哥表弟们怄气，发誓一定要比他们出息，这样才能娶你。”

    萧元绰踱步回到床边，坐在归宁身侧，归宁却很警觉地往里挪了挪，有意避开他。萧元绰不肯放过她，继续往跟前凑了凑，紧盯着她道：“阿宁，今晚我可以对你和盘托出，你能对我说一句实话吗？”

    归宁倔强地避开他灼灼逼视的目光，“表哥让我说什么？”

    萧元绰殷切的目光冷了下来，言语含冰，“阿宁，你要想好好和我谈，就把称呼改对了。我所有的忍让，仅限于你是我的妻。”

    归宁低头，手指紧张地搅着衣襟，他们终于迎来坦诚相对的这一日，可她不确定自己踏出的这一步，是对，还是错。