刘大人开门见山，指着五花大绑的承远道：“这个承远就是暗中配药的人，那些药方都是他琢磨出来的，和后山摔死的和尚是同伙。”

    “我们拿着药方去太医署进行核对，发现有一张方子与府上老太君生前用过的方子一模一样，也查了老太君生前的脉案，病情反复，很是蹊跷。”

    “听闻府上的太夫人经常去明渊寺上香，和承远和尚相熟，本官为查案而来，有几句话想当面问问太夫人，也好解除太夫人的嫌疑。”

    萧元绰听完原委，问道：“刘大人怀疑，是我母亲勾结承远和尚，暗害我祖母？”

    尚无定论，刘大人也不敢乱语，连连否认道：“弘文伯言重了，本官奉皇命查办此案，近日来只是例行公事，例行公事……”

    “除了萧家，本官今日还有几家要问，或许都只是巧合而已。”

    都寻上门来了，萧元绰自是推脱不掉，道：“自我祖母去世之后，我母亲一直深居浅出。她一个妇道人家，出身不高，没见过什么世面，就是内宅大小庶务都拿捏不了，事事还要靠媳妇儿撑着。”

    “京师不少官眷都知道我母亲是个不管事儿的，刘大人就这么带人过去恐怕惊吓了她。这样我送刘大人进院，无关人等就在前院候着吧。”

    刘大人道：“还请弘文伯带路。”

    刘大人押着承远，萧元绰在前面带路，径直走向邓氏的福寿堂。

    此时邓氏正在佛堂诵经祈福，一大早就听到了前后院传出的各种谣言，此时手心早已起了一层细汗。突然又听丫头说，有位大人押着一个和尚和大爷一起进了院子，惊愕之下，起身之时，险些踉跄跌倒。

    她暗暗抚慰自己，莫慌，莫乱，定了定神，才扶着丫头的手往外走。

    站在佛堂前，对着来人笑问道：“绰儿，今天是发生了什么事儿？咱们府上前后院好生热闹。”

    萧元绰无事人一般道：“母亲，这位是大理寺正刘大人，他奉命稽查明渊寺的案子，有几句要问您，您如实作答就是。”

    刘大人将来意说明，指着承远和尚道：“请问太夫人认不认识此人？”

    邓氏如实道：“认识，老身吃斋念佛多年，常去明渊寺寻师傅讨教佛法，与承远师傅最是投缘。”

    刘大人问道：“那太夫人可知道，他暗中与人配药，做着伤天害理的勾当？”

    邓氏道：“老身实在不知，不过连神佛都看不透的人，老身肉眼凡胎，怎能看的真切？”

    邓氏为了摆脱自己的嫌疑，脏手的事自然不会亲自去做；而承远为了掩盖自己的身份，也不会对任何人透露自己配药的事。二人都是以假心假面相对，谁也没发现谁的破绽。

    刘大人再问：“敢问太夫人都与承远和尚谈论些什么事？”

    邓氏道：“只是谈论人生与佛法。”话罢，转向瑞欢道：“去把我的札记拿来给刘大人看。”

    **

    原来承远与邓氏都是心里有亏之人，承远背负命案，隐姓埋名，又做着见不得人坑害人命的买卖；邓氏面甜心苦，暗中铲除一切对自己不利的人，却还要装的无辜柔弱。

    他们小心翼翼的将自己最阴暗歹毒的一面包裹得严丝合缝，借抄经念佛抵消心底的罪孽，所以二人很投缘，彼此都能说到对方心坎里。

    邓氏每次去礼佛，都会些札记，整理出厚厚的一本，被瑞欢取出交到刘大人手中。

    萧元绰见状道：“刘大人您也看到了，我母亲只是去诵经祈福，并无他念。”

    札记上注明了每次礼佛的时间，也记录了当时当日的天气，谈论的是哪本佛经等等。

    刘大人望向承远道：“你可还有话说？”

    承远低着头，道：“罪民无话可说。”

    他只能承认自己是配药的人，可谁找他配过药，都是他那位兄弟联系，他真的一个人都不认识，自然不能信口胡沁。况且他与这位夫人真得只是谈论佛法道义，无关其他。

    不过承远也念着宋娘子厚待他家人的恩情，又道：“不过每次这位夫人来明渊寺，身边都跟着一位妈妈，这位妈妈总是中途不见了人影……”

    承远将嫌疑指向了邓氏身边的人。

    而这正是萧元绰想要的，朝邓氏使了个眼色，邓氏摆出一副悲戚的模样，“师傅说的是姜妈妈吧？哎，家门不幸，老身又是个不顶事儿的，被这对母子骗得好惨。”

    “俗话说家丑不可外扬，可怜老身识人不明，险些让这对母子将府库掏空，真是罪孽呀！”

    萧元绰趁机道：“吴明偷盗府库财物，已经被我捉去见官。母亲心善，可怜姜妈妈一把年纪，只是将她送去了别院将养，是她自己没福，中了炭气身亡，府中念她是辛苦多年的老仆还将她风光大葬。”

    “姜妈妈是母亲的陪嫁，常随母亲去明渊寺拜佛。若是药方没错，会不会有一种可能，是他们母子联手，要害祖母？”

    邓氏觉得有理，“她知道我不中用，管不了府里的事。老太太在时，这府里的大小事都是她老人家做主，我们小辈只管享福。”

    “夫君新丧，绰儿在应天守孝，府里的人老的老，小的小，都不顶事。这老货恐怕早就想打府里的主意，趁老太太病了，瞒着我们这些主子，悄悄动手，等得手之后，好侵吞府中财物。”

    “那段时间府内接二连三出事，我又病病歪歪的，媳妇儿刚过门，年纪小，对府中庶务不熟悉，我又好拿捏。老太太这一病，她仗着我的信任，儿子又在前院管事，可不就在这府里一头独大？”

    刁仆欺幼主，这也不算什么新鲜事。

    吴明被扭去见官，记录在案，有据可查。他们母子暗害府中老太君，利用太夫人的信任，偷盗府中财物，有动机，有能力，有手段，也有嫌疑。

    甚至还有秦三不久前发现的证物为证。

    萧元绰道：“不曾想这婆子竟如此歹毒，敢算计我祖母，实乃罪不可恕，还请刘大人明察。”

    “我本以为，他们只是贪财，却从未想到他们二人会狠毒至此！”

    “前段时间，有府中小厮在吴明生前的房间里搜出不少隐匿的金玉珠宝，刘大人可去前院问询真假。”

    在民间刁奴欺主背主骗主的事情屡见不鲜，刘大人只能顺着眼下的线索查下去。

    大理寺正刘大人，传文轩和秦三问话，证实了吴明藏匿私产之事。

    因归宁也去过明渊寺，按查案的规矩，刘大人也要去问询一番，归宁将与萧元荷同往之事，如实告知。

    萧元绰道：“内子也是去给祖母祈福，她是我祖母的亲孙女，按理说比我还要亲三分，断没有害祖母的道理。”

    将萧家诸人问询了一遍，最可疑的竟是已逝的吴明母子，其他人都能自证清白。

    末了，刘大人道：“刁奴实在可恶，此案本官定会详查到底，给老太君一个交代，叨扰府中太夫人和夫人了。”

    言罢，拱手向萧元绰告辞。

    待他走出两步，一直躲在隔间静听的齐姨娘紧走几步，想要去拦他，被同样在隔间坐等的宋娘子一把扯住。她使劲儿挣脱，刚要开口大喊，被宋娘子一把捂住嘴巴。

    她不想错过这千载难逢的机会，见挣脱不开，又支支吾吾地发不出声音来，一时心急，张口就咬住了宋娘子的手。

    宋娘子痛呼一声，在她耳边低道：“我知道你是想给你儿子讨个公道，但现在不是时候。”

    宋娘子虽不知刘大人在福寿堂问出了什么，但看情形也能猜出，萧元绰已经将邓氏摘干净了，这个时候再扑上去不痛不痒地咬上一口，恐怕没有任何作用。

    有关元湛的那张药方，指向的是吴明，连谋害老太太这种大事邓氏都能洗脱嫌疑，莫说一个不起眼的庶子。

    所以宋娘子制止了齐姨娘，在不确定能一击即中的时，还是先留着这条线，或许还能有转机。

    被宋娘子戳中心事，齐姨娘终于慢慢安静下来，在萧元绰转身回来之前松了口，又无事人一般，站回远处。

    屋内除了她们二人，只有秋姨娘，秋姨娘有些吓傻了，呆愣了很久，才想着去安慰齐姨娘，“你……你没事儿吧？”

    齐姨娘红着眼，默默摇了摇头，“没事了。”

    **

    萧元绰送走了刘大人，转身回来安抚归宁和姑母道：“承远和尚说母亲去礼佛时，姜妈妈常不见踪影，八成是她与吴明内外两院勾结，暗害祖母，趁我不在，图谋萧家家财。”

    “至于姑母手中的药方，不排除有朝中有人要借此事拉踩萧家，姑母莫要上当才是。”

    他将一切罪责推给了两个永远不会开口为自己辩驳的死人，且一切都能自圆其说，让宋娘子无处下口否认，暗含苦涩的笑笑道：“还是青然想的周到，是我莽撞了，险些被人利用了去。”

    彼此都心知肚明，却始终无法捅破，前世栽在这样的人手上，让归宁败的心服。

    见归宁发怔，萧元绰牵起她的手，在宽大的手掌间摩挲，笑问道：“想什么呢？是吓着了？”

    归宁顺着他的话应了一声，母亲说他可能发现画有问题了，她一直等着他的发作，却见他面庞依旧含笑，不见半点儿阴翳，让她怀疑自己是不是眼花了。

    归宁抬起一双迷茫的大眼，望向萧元绰，“夫君，我今日大张旗鼓盘问府中下人，是不是不妥？”

    她以为今天可以揭开掩盖在粉饰太平下的肮脏一角，甚至为此有些激动，殊不知已经将心思毫无遮掩地暴露在一人面前，最后只能乖乖地等着他的宣判。

    萧元绰拉着她的手并未放开，柔声道：“没有，这都是你身为一府主母应该做的。这事儿已经过去了，以后咱们府上都不要再提了。”

    萧元绰命厨房今日多添几个菜，宋娘子是客，理应好生招待。两位姨娘受了惊，也该好生安抚。

    故在邓氏的福寿堂开宴，一家人和和气气地用了个午饭，几人推杯换盏其乐融融，似乎刚才的事情只是一件已经翻篇的误会罢了……