是堀川国广。

    与安定那种近乎凝滞的沉重不同，堀川国广的姿态显得更加疲惫。

    他背靠着廊柱坐着，身体微微前倾，双手随意地搭在膝盖上，指尖无意识地互相摩挲着，那双惯常闪烁着明亮光芒的眼眸，此刻也显得有些黯淡，比一夜未眠的长义更显得心力交瘁。

    他整个人像是被抽掉了部分生气，静静地坐在那里，像一尊被雨水打湿的、失去了光泽的雕像。

    当长义的脚步声靠近时，堀川国广缓缓地抬起了头，那双眸子对上长义的视线。

    长义的心猛地一沉。

    他张了张嘴，想问“安定君呢？”，但话到嘴边又咽了回去。答案显而易见。安定完成了他的使命，转达了那份冰冷的威胁，然后退回了守护者的行列。

    现在，将由堀川国广来宣告他们的决断。

    堀川国广似乎也不需要他的提问，他自顾自地、用一种程序化的语气，平稳地复述着那个经过一夜煎熬才最终达成的共识：

    “为了应付你们所谓的‘疑问’，避免不必要的麻烦，大家同意可以由那位代理审神者，弥小姐，行使她的锻刀权利。”

    长义微微一怔。

    “新的刀剑，新的面孔，”堀川国广继续说道，语气毫无起伏，“让他们去负责本丸的日常维护、资源收集。这样，在你们的记录上，就不会是一片空白。”

    这个提议清晰地将弥小姐推到了台前，也明确表达了老刀剑们此刻对“职责”的极度抗拒和置身事外。

    他们的刀锋与心意，眼下只为守护那一方天地。

    长义立刻抓住了其中的缺陷：“那出阵任务怎么办？新的刀剑需要引导和实战！他们不可能自己上战场！”

    “大家会酌情派出引导者，负责带新刀熟悉战场路径和基本生存规则。”他刻意用了“酌情”这个词，表明这并非义务，而是看情况、看心情的施舍。

    “仅此而已。战斗，是他们自己的事。在守护结束之前，这是底线。”

    不会全程出力。只是最低限度的、象征性的引导，将新刀推上战场便算完成任务。至于派不派人，何时派人，全看“大家”的心情。

    看着对方那副事不关己、冷漠至极的模样，长义心中压抑许久的怒火与无力感如同火山般喷涌而出！

    他猛地踏前一步，声音因激动而微微拔高，带着质问的尖锐：“不要摆出这副事不关己的样子！如果谁都不去处理，不去维持，这个本丸的下场会怎样，你们难道真的没有想过吗？！”

    “想过啊，”堀川国广突然抬起头，脸上竟绽放出一个异常灿烂、甚至带着几分少年般阳光的笑容，那笑容与他眼中深不见底的冰寒形成了令人毛骨悚然的巨大反差。

    他轻快地说，仿佛在谈论天气，“大不了，大家一起从这个世界消失。”

    长义愣住了，他看着堀川国广，心中顿时涌起一股强烈的无力感和荒谬感。

    要用这种饮鸩止渴的方式，让新生的刀剑去填补空缺，以换取暂时的喘息和掩盖。

    而这一切的源头，正是他那一刀。

    他还能说什么呢？这已是那些守护者在巨大伤痛和愤怒下，通过集体决议所做出的最大让步。为了拖延时间，为了不让白鸟的到来横生枝节，为了不三输，他只能接受。

    “……我明白了。”长义的头突突地疼了起来，声音带上了干涩，“我会去和弥小姐说明情况。”

    长义看着他脸上疲惫的样子，又忍不住发问：“我、看到你们在焚烧的东西了。那个伤口到现在都还没恢复吗？她，还好吗？”

    提起她，堀川国广的眼神顿时茫然起来，喃喃自语：“她总是很痛苦，而我们能做的却总是这样有限，有的时候真的觉得，不如就这样结束吧。”

    说完，堀川国广猛地从混沌中醒来，凝视了长义半晌，便不再说话了。

    长义直到回到天守阁二楼才从刚刚对话带来的震撼中醒来，望着眼前的纸门，他心中的震颤和疑问更大了。

    他到底陷入了怎样的谜团？到底发生了什么？以及，能让这些付丧神做到如此地步，那位审神者，究竟是怎么样的人？

    长义仔细回想了那天晚上发生的事情，从他被西侧突然爆发的灵力惊动，到他在屋顶拦截了那突然现身的身影，随后被那人指使变回本体的短刀们缠斗，然后便是短刀们受到召唤般飞向西侧他紧随其后，最终目睹了那人的失控暴走，紧接着，弥小姐意外现身，竟奇迹般地恢复了言语能力，并与他联手将失控者制服。

    然而，事后弥小姐再次失语，而那个被重创的身影却被本丸的付丧神们严密保护起来。

    长义豁然贯通。

    既然能指使付丧神变回本体，又被他们如此珍视守护，那人一定是这个本丸的审神者无疑了。那团最后出现的灵魂，八成也是审神者。

    所以，这位审神者因故灵魂离体，付丧神们保存着她的躯体。那么，弥小姐那晚故意引动的灵力……莫非就是为了诱发这具无主之躯的失控？！

    想到这里，长义心头猛地一沉。

    若真是如此，他履行保护弥小姐的职责，岂非成了……加害真正审神者的帮凶？

    长义心头五味陈杂，一时不知道如何面对弥小姐，然而本丸的运行不能耽搁。他深吸一口气，拉开门步入天守阁。在外间稍作停顿，整理好纷乱的心绪，才抬手轻轻叩响了里间的门。

    “……弥小姐？”

    门几乎是瞬间被拉开，弥小姐显然早已等候多时。未等长义开口，她便利落地将一张纸条“啪”地按在他眼前。

    长义定睛一看，纸上赫然几个字：带我去见她！

    长义突然有些想笑，不知是为她的执拗，还是为自己的处境。他张了张嘴，一声无力的叹息裹挟着话语逸出：“抱歉，现在还不行。”

    闻言，弥小姐原本带着希望的眼神熄灭了，她恍惚地眨了眨眼，再抬起眼帘时，眸底已清晰地翻涌起恨意。

    “……”长义皱眉，压下了心头的烦闷，“履行你代理审神者的职责，或许……才有见她的机会。”

    弥小姐一怔，这才想起来自己还有个代理审神者的名头。

    “若你不愿，”长义精准地捏住了她的软肋，“时政自会另派调查员。届时，你与她……怕是真的要永隔了。”

    话音落下，弥小姐慌忙点头，如果她能说话，这时应该已经迫不及待地满口好的答应他了。

    长义暗自松了口气，侧身让开：“先去锻刀室。”

    弥小姐却迟疑了。她侧首回望内室。旋即，她撇下长义，快步返回里间。再出来时，肩上已稳稳立着那只鹦鹉。

    她旁若无人地朝门口走去，将长义抛在身后，然而，就在即将踏出天守阁的刹那，她脚步莫名一顿，回首投来一道不容置疑的视线。

    你先走。

    长义感到莫名其妙，却也提步往前。他走在前面，眼角的余光却悄然锁定了身后的动静。

    他看见弥小姐在走过那条走廊时，目光死死地、警戒地锁定了某扇窗户，直至随他走远，那紧绷的肩线才几不可察地松缓下来，神色也恢复如常。

    是之前曾有付丧神在那扇窗外拦过她了吗？

    一走过那扇令人不安的窗户，弥小姐便骤然加快了脚步，几乎是小跑着抢到了长义身前，将他无声地甩在身后，连肩膀上的鹦鹉都站不稳地扇了扇翅膀。她看起来比长义还要着急。

    “……”

    一路无言地到达了锻刀室。没有遇到付丧神，不然而就在长义即将踏入门口的瞬间，他敏锐地捕捉到一抹来自暗处的视线，飞快地看过来，又在他察觉时马上移向别处。

    像是故意让他知道一样。

    自上次爆炸后，勤勉的付丧神们已将锻刀室修复如初。此刻展现在长义眼前的，是与寻常无异的景象。炭火的气息依旧，只是墙角边上次来时见到的一人高的资源，此时却已经仅剩勉强及膝的高度了。

    长义不动声色地收回目光，走到锻刀炉边捡起一张干净的刀匠式神递给弥小姐：“还记得怎样唤醒它吗？”

    弥小姐用一种“还用你说”的眼神瞥了一眼他手上的式神，她毫不客气地一把抽过符纸，指尖灵光微闪，那纸片瞬间活泛起来，化作小小的刀匠。

    这一次，那小式神刚一能活动，便如同受惊般猛地一缩，战战兢兢地飘到了离她最远的地方，瑟缩地悬停不动了。

    这小式神的反应与上次如出一辙，若说之前长义还感觉困惑，此刻的他却已经是心知肚明，只作视而不见了。

    弥小姐对此更是浑不在意，面色如常，甚至未等长义开口指示，便已指尖连弹，灵力如丝线般射出，不容分说地将余下的刀匠式神一一强行唤醒，又更是按照上次说的350的资源指使着式神们。

    长义却突然出声：“这一次就先锻两把刀吧。”

    弥小姐不在意地随他，催动着式神们搬运资源。

    趁着式神们忙碌的间隙，长义的目光在室内逡巡。最终，他的视线落在了锻刀炉后方一个不起眼的矮柜上。他走过去，拉开柜门——只见里面整整齐齐码放着一柜子的符纸。

    这种符是用来唤醒刀剑的，只要输入灵力，就不用时时刻刻守着，将其放在刚出炉的刀剑上，便能自动催化其化为人形。

    这种符纸一般很少用到，通常只在审神者有事不在本丸等情况下才会使用。毕竟，刀剑付丧神们大多更期盼睁眼所见的第一人，便是自己的主人。

    长义也不知道自己是什么心情，他分明用已经用那个人做借口，将弥小姐劝服得暂且顺从。然而，他却仍是从柜中取出了这样两张符纸，握入掌心。

    “……来，往这里输入灵力，然后这边、就交给我好了。”