“小范先生，咱儿绝不会杀人!”霜鬓老妪神色悲戚，声音沙哑。

    老妪之子乃月浔县出名的风流子弟，因是陆府老来得子的金疙瘩，受尽万千宠爱。亦是个讨人嫌的主儿，终日里放浪游荡，不是提笼架鸟就是眠花宿柳，声名狼藉。

    站在一旁的捕快嘴角浮起一抹冷笑，随即眼含无奈地看向范竹颜，“小范先生，县令早已定案，陆家小儿已收监待斩，你又何必插手再插手此事。”

    他踱步到老妪面前，“陆老夫人，新娘于子夜时分暴毙婚房，且屋内并无他人，怎会是旁人行凶！”

    听见这话，范竹颜并未理会，而是箭步上前扶住哭得摇摇欲坠的陆老夫人，安抚道：“陆老夫人，若令郎无罪，竹尔定当还其清白。”

    眼前这位线条略显柔和的少年，虽嗓音轻缓但那双眸子宛若寒星朗照，清冷中透着一股坚定。陆老夫人心中微定，抬起手帕抹去眼角的泪珠。

    范竹颜示意陆家大姐搀扶着陆老夫人回寝卧歇息，待两人身影离开视线后，她转身询问孟之武验尸结果，他却支支吾吾说不上来。

    心中了然，范竹颜冷声一笑，厉声道：“这就是你所谓的板上钉钉！仵作都不曾来，就草草结案，县令大人可否知道他的左膀右臂就是如此草率断案的！”

    被一个黄毛小儿如此训斥，孟之武心底“蹭”地升起一股火气，“范竹尔！县令大人虽准许你协助探案，但此案已结，你理应知趣离开。县令却念在你先前破案有功的薄面上，仁慈答应你这无礼请求。你不知感恩就罢了，竟还蹬鼻子上脸了！”

    范竹颜似笑非笑说道：“看来刘福给了孟捕头不少好处啊。”

    孟之武眼底闪过一丝慌乱，梗着脖子说道：“你少给咱扯这些没用的，这案件和刘老板有什么关系！”言毕，他弯腰压低声音说道，“邻县都传京城来的御史此番是暗中巡检。此时正值多事之秋，你就少给宋县令添麻烦了。”

    范竹颜不再搭话，话头一转：“案犯现场总该勘察了吧？”

    孟之武知道这人是左耳朵进右耳朵出，没好气地瞪了她一眼，但仍如实相告，“屋内陈设井然并无争斗痕迹。且门窗紧锁，外人无法进入。唯有喜被上氤氲一片血迹。”

    他大刀阔斧地端坐靠椅上，“虽未遣仵作验尸，但咱们这群捕头又不是吃素的！”说完，他便低眸回忆道，“孙宁身上有多处抓痕，面容痛苦，口泛白沫。其左胸第二肋骨处有一刀伤，扔在床边的匕首正是作案工具。刀口颇深，一刀毙命。

    范竹颜闻言，眼帘微垂，“刀伤呈何状？门外守夜的丫鬟不曾听见动静？”

    “陆子成于亥时离开，走时还让门外候着的丫鬟回了耳房，但子时有小厮见其折回屋内。不久后那丫鬟便看见孙宁惨状，陆子成则是醉卧在软榻上。那刀伤...”他摸了摸鼻尖，“当时就是粗略一扫，并未细看。”

    “那丫鬟既已回耳房休息又因何再去？”

    “此人是孙宁的陪嫁丫鬟，据她所言，她回到耳房后躺在床上辗转不能眠，想到姑爷是夜半离房且怒气冲冲，越想越是心疼自家小姐，就不顾礼仪进屋，想着稍作安慰，不曾想见到的是自家小姐的一具横尸。”

    范竹颜点头不再多言，随即拍了拍孟之武的肩膀，“劳烦孟捕头陪咱再去勘察案发现场。”

    孟之武眉头微皱答道：“案件已结，陆家大女婿嫌晦气，早就遣人将屋子拆了。”

    “拆了？”

    孟之武亦是不解，那陆家意欲为陆子成翻案却又破坏了可能藏有线索的案发现场，他老实答道：“陆家小小姐近日被噩梦缠身，城外道士说是邪灵作祟，陆家大女婿疼女心切就命人拆了。”

    范竹颜听后缄默片刻，闭眸一时无语，深吸一口气后又缓缓吐出心中郁气，“那咱去审陆子成。”

    两人刚出垂花门，一行色匆匆的丫鬟掠过眼前，范竹颜虽觉面熟却一时想不起何处曾见过，她驻足回首，仔细打量几眼。

    “那人便是孙宁的陪嫁丫鬟。那丫鬟到也忠心，收了陆家的银钱后，丝毫不允陆家人插手，一人操办了孙宁的后事。”孟之武见她好奇，开口提醒道。

    范竹颜应了声，不再多言，垂首细细琢磨着。案发现场已然遭受破坏，她无从下手。至于孙宁的死因...

    思及此，范竹颜眸光微转，开口问道：“面容痛苦，口吐白沫分明是中毒之状，为何孟捕头适才断定，孙宁死于刀伤。”

    “口吐白沫也有可能是过敏所致。孙宁花蜜过敏，桌上剩半的糕点恰含花蜜，且她身上的还带有抓痕，应是皮肤瘙痒难耐，她忍不住抓的。关键是仅那半块糕点不足以致命。”

    见孟之武说得头头是道，范竹颜不禁调侃道：“孟捕头这是去哪里偷师了？”

    “你少来，那番话都是陆家大女婿关泰所说。此人先前是仁寿堂的坐堂医。他自从入赘到陆府就接管陆家生意不再为医，你年岁小，想必也没见过他坐堂。”

    范竹颜二人立定在陆府门前，孟之武瞧着拎着药箱进府的医师，叹道：“陆老先生的病不见好，又要遭受白发人送黑发人的苦，陆子成真是糊涂啊！”

    话音刚落，就见范竹颜转身又回了陆府，孟之武不解问道：“不是要去审陆子成么？”

    “不急。孟捕头，你就守在门口，孙宁那丫鬟离府后，劳烦你跟着她，她若是要出城，务必将其拦下。”

    范竹颜想起她是在何处见过那位陪嫁丫鬟了，好巧不巧，正是仁寿堂。

    入门多重，范竹颜行至花园角门，寻声前行几步驻足于三峰假山后，抬眼望去。

    垂柳飘飘，绿影婆娑。

    树下一丫鬟手提雕花笼，笼内一虎皮鹦鹉学人语，逗得关泰父女眉开眼笑。

    前院陆老夫人悲怆戚戚，后院关泰父女其乐融融。

    看来陆子成同他这位姊婿关系并不亲近。

    “爹爹，有人。”是怯怯糯糯的声音。

    关泰扭过身，单手抱着陆晴，语气不善，“小范先生，你来找咱作甚，可是怀疑咱栽赃陷害陆子成那小子？”

    范竹颜拱手行礼，“关掌柜您言重了，此番前来，咱是想问问陆子成婚宴当天可有什么异常之处？”

    “不曾，如往日一般。小范先生你若是真有两把刷子，望你早日查清案件，还那小子清白。孙宁死在新婚夜闹得沸沸扬扬，陆家生意折损严重，现在出的账都是赔本生意！”关泰磨牙恨恨说道：“你怀疑咱还不如怀疑刘福那老狐狸，陆家出了事，可不就他们刘记一家独大。咱看准是他眼红咱们陆记的生意，使得下三滥的手段！”

    关泰劈里啪啦说了一通，听着范竹颜头皮发麻，倒是他怀里的小姑娘听着津津有味，注意到她的视线，小姑娘将小脸埋到关泰的脖颈处。

    察觉到脖颈处的动静，关泰安抚地摸了摸陆晴的脑袋，又将其交给守在一旁的丫鬟，吩咐道：“带小姐回去，这回不得纵着她不喝药了，好不容易养好的身子。”

    “关掌柜，看来你也不信陆子成会杀害孙宁。”范竹颜把关泰跑偏的话拉回来。

    关泰闻言，冷笑一声，眸底滑过一道不屑，“他也就是会耍耍嘴皮子，借他十个胆子他也不敢杀人。”

    “耍耍嘴皮子？关掌柜的意思是，陆子成曾经扬言要杀害谁？”

    听见范竹颜这么一问，关泰神色一僵，但又很快恢复正常，坦然应道：“是，但这与本案绝无关联。”

    “愿闻其详。”

    关泰一甩袖子，颇为懊恼地说道：“本县好男之风盛行，街上男男携手出行并不为奇，陆子成却深深以此为耻。前些年，他一外县好友有求于他，知他好美人再加上本县风俗，误以为关泰亦有龙阳之好，就送予他一清秀伶人。陆子成酒力不佳，当时已酒过三巡，他醉眼朦胧误将那伶人看成娇媚女子，待那人贴进身才察觉是名男子...”

    范竹颜在旁听得目瞪口呆，她怎不知晓本县好男成风，不过细细想来，月浔县的诸多男子确实少了几分阳刚之气。

    要不然，她也不能顶着范竹尔那小子的身份行事。

    见关泰不再言语，范竹颜接过关泰的话，“陆子成当场放话，他要杀了那人？”

    可关泰摇了摇头，恨铁不成钢地说道：“你可小瞧他了，酒虫上脑，他耍了一个好大的威风！立于酒楼二楼窗前，扬言要荡涤好男之风，凡断袖者诛之！他说的倒是抑扬顿挫，好不畅意。说完就酒醉倒地不省人事，给咱留下一堆烂摊子。岳丈长袖善舞，多钱善贾，真不知如何生出的这蠢货！”谈及陆老先生，关泰语气中满是敬仰之情。

    “姑爷！小小姐哭着闹着找你，就是不肯喝药，嬷嬷拿小小姐也没办法！”陆晴的贴身丫鬟跑着上气不接下气。

    关泰脸色一变，抬脚就走。

    范竹颜也没有要问的，就转身去和孟之武汇合，恰与外院相遇。

    他抹去额上的汗，借着范颜竹的肩膀立定，“那丫鬟匆匆收拾了行李，果真往城外跑，咱已经将其拦下，你可要去看看？”

    “她还是要跑？”范竹颜挑眉说道。

    她本以为那丫鬟与关泰或有关联，但与关泰交谈后，她打消了这念头。

    陆老先生病重之际，陆家大权握在关泰手里，而陆子成不擅经商，若将家业托付给他，恐怕将是岌岌可危。陆老先生为人精明，断然不会做出如此不明智之举。那关泰应不至于因财害义，对陆子成下手。

    而他虽看不上陆子成，但字字句句间还是在维护这不成器小舅子。