“搜搜搜，就知道搜！”

    铛地一声，小懿把碗重重撂在桌子上，没好气道：“一天到晚搞得鸡飞狗跳的，欺负我们三公子脾气好是不是，到长公子屋里敢这么折腾么？”

    带头的侍卫赔笑道：“例行公事罢了，公子莫气。”

    小懿不耐烦道：“赶紧的，看完了我们还得吃饭呢。”

    那几个人想三公子也不至于窝藏刺客，草草看了一眼便出去了。屋里查得松，外头就没这么含糊了，一到傍晚到处都点起了火把，把夜里照得跟白天似的亮。

    萧浚野听见脚步声出了院子，把衣橱开了条缝。他看着外头的情形，神情凝重起来，自己想出去怕是不容易了。

    时候不早了，袁窈把刚写的信递给小懿，道：“你去水月谷找舅舅，把这封信给他。”

    小懿答应了，道：“那我尽快回来。”

    袁窈送了他出门，萧浚野没想到被堵在了这里，跟袁窈四目相对，有点尴尬。袁窈回到桌子跟前，端起碗喝粥，一边道：“外头一直搜查刺客，你先别出去了。”

    萧浚野也没什么更好的法子，只能随遇而安。他在袁窈对面坐下，跟在自己家似的一点也不见外，掰了根鸡腿吃了。袁窈看了他一眼，萧浚野嘴里鼓鼓囊囊地道：“干嘛，你以前吃了我好多鸡腿呢，我说什么了？”

    他说的倒也是真的，袁窈没再理他，随他吃什么，能把那张嘴堵上就行。两人默默地相对坐着，萧浚野心中有种奇异的感觉，好像他们还在太学似的。

    可那些日子已经不会再回来了，萧浚野想让自己显得不那么在乎，可他比不过一个心如死灰的人。袁窈的眼神冷淡，是真的没把他当回事。

    吃完了饭，袁窈指着小懿住的隔间，道：“你在那里睡。”

    萧浚野没说什么，过去往床上一躺，看着屋顶开始出神。

    袁窈洗漱了，早早地熄了灯。两个人离得这么近，却又默不作声，好像只是在闹一场小别扭。萧浚野曾经跋山涉水来看他，那时候抓心挠肝地想见他一面，哪里知道后来自己真的见到了他，却又变得无话可说。

    他花了半年的时间认识他，又全盘推翻，从一次次后知后觉的被骗中拼凑起袁窈本来的面目。最初的愤怒过后，他开始能感觉到对方的呼吸、心跳，触摸到了真实。他不再是一副虚假而脆弱的模样，也不是个游刃有余的君子，只是个在泥泞中挣扎求生的普通人罢了。

    袁窈轻轻翻了个身，乌黑的头发散开来，铺的满床都是。银色的月光照进来，萧浚野悄然看着他的身影。他能闻到他身上松墨与白兰混合的香气，手上仿佛还残留着触摸他头发的感觉，无法抑制地想起了从前跟他温存的情形，初时青涩，后来情欲渐浓。

    那时候袁窈从来不说爱自己，被逼急了也咬着嘴唇。当时他以为他是害羞，如今才明白他是真的对自己毫无感情，他不爱自己，也不爱任何人。他外表文弱，内里却藏着一颗扭曲的心，仿佛要把自己这些年受过的罪，悉数在为自己神魂颠倒的人身上报复回来。

    谁让你喜欢我啊——

    萧浚野仿佛听得到他这么说，脑海里浮现起他黝黑的眼睛，纯净却又深不可测，至美也至恶毒。

    那时候他就隐隐地觉得袁窈在折磨自己，每每撩动了他，便又拒绝他，迫使他像狗一样向他求欢。如今想来，他是真的恨自己。既然身不由己，那就在践踏自己的同时，也一同践踏对方。

    那种沉沦的感觉又浮上心头，就像一个甜蜜的陷阱，让他明知丧失尊严也难以自拔。萧浚野深吸了一口气，尽量让自己清醒一些。那些都是过去的事了，他们不可能回到从前，再分谁对谁错也没什么意义。

    他睡到半夜，听见隔间传来一阵咳嗽声。袁窈低声道：“小懿，水。”

    萧浚野起身倒了杯水，拿了过去。袁窈垂着眼喝了一口，忽然意识到小懿今晚不在，抬眼看着萧浚野。他穿着白色的中衣，头发结着马尾，结实的身躯投下阴影，静静地笼罩在床前。从前身陷囚笼，是袁窈服侍他。如今情势调转，却成了他来服侍自己了。

    要不说命运弄人，两个人都想不到还有这样一天，觉得有些难言的讽刺感。对视了片刻，萧浚野扬眉道：“怎么，我伺候的不好么？”

    袁窈确实消受不起，冷淡道：“怎好劳动萧将军大驾。”

    袁窈身上还带着刚睡醒的薄汗，头发贴在脸上，锁骨透过贴身的衣裳显出好看的形状。从前这一切都是属于自己的，如今却可望而不可即。萧浚野静静地看着袁窈，压抑着内心深处的冲动。他越是冷若冰霜，萧浚野越想打破他的防备，挑衅他，或者惹怒他，怎么样都好，他只想看到他真实的情绪。

    他无所谓地扯了扯嘴角，道：“我有什么大驾，不过是你的一个俘虏罢了。你让我做什么我就做什么，尽管使唤我就是了。”

    就他这个鬼见愁的脾气，哪会给别人做小伏低。袁窈冷笑一声，道：“你会干什么？”

    萧浚野道：“我会的可多了，烧水、扫地、按摩，还会暖床，公子要试试么？”

    袁窈就知道他等着占自己便宜，抄起个枕头扔在他身上，道：“滚。”

    萧浚野也没生气，拿着杯子出去，片刻躺在小榻上就睡着了。反倒是袁窈想着他跟自己就在一间屋里，心里有些异样，后半夜一直没睡踏实。

    天渐渐亮了，萧浚野起了身，袁窈还在睡。他睡着的模样安宁平和，比他醒来时温柔多了。从前他也曾这样睡在自己身边，静静地靠在他的肩膀上。

    袁窈的睫毛动了动，睁开了眼，见他站在自己面前，冷淡道：“你干什么？”

    萧浚野神色平静，道：“肚子饿了，有东西吃么？”

    他昨天夜里还说自己是袁窈的俘虏，什么都愿意为他做。袁窈一脸面瘫地看着他：“是你伺候我还是我伺候你？”

    萧浚野一脸坦然，外头到处都在抓刺客，他不能出去，只能靠袁窈了。他道：“你弄点吃的来，我帮你干别的。”

    他转头看了一圈，从镜台上拿起了梳子，道：“来。”

    袁窈穿上了外衣，犹豫了一下，还是过去坐下了。阳光穿过窗户照进来，萧浚野拿鎏金的梳子慢慢地给他梳头。袁窈的头发光滑密实，就像绸缎一样，从前他也曾经攥在手里细细把玩，如今的心境却又不同了。一下，两下，他轻轻地梳着头发，心里满是不舍。

    他帮袁窈把头发束了起来，没戴冠，只束了一根水蓝色的发带，是他从前在太学里常做的打扮。不管他是真心还是假意，萧浚野这辈子第一次喜欢的人毕竟是这样的他。袁窈好像也有些动容，睫毛颤了几下，终究没说什么。

    他起身出去了一阵子，拿了个食盒回来。里头是两屉小笼包，还有两碗粥和小菜。两人对坐着吃了早饭，萧浚野没什么事做，拿着王府的地图看了半天，把地牢和道路都记在了心里。袁窈也在隔间看书，屋里静悄悄的，良久书翻一页，轻轻的声音让人觉得很安宁。

    天色渐渐晚了，小懿还没回来，看来水月谷离这里不近。外头闹哄哄的又有人来查房，萧浚野从后窗往外看了一眼，本来想在附近找个花木丛躲一躲，却见到处都照得明晃晃的，根本藏不住人。

    昨天他躲在橱子里差点就被发现，今天是不能再藏那里头了。外头传来了一阵脚步声，人已经到院门口了。两个人互相看了一眼，袁窈也没什么能藏人的地方，干脆推着他往床底下钻。

    萧浚野身为堂堂五品将军，干这样的事也太没面子了。他硬犟着不肯配合，扭头道：“男子汉大丈夫，哪能随便钻床底？”

    袁窈根本不理他那一套，催促道：“人要进来了，快快快！”

    他两三下把萧浚野塞了进去，见他衣摆露在外面，拿脚往里一扫。萧浚野待在黑乎乎的床底下，到处都是一股灰尘味，他憋屈地窝着身体，莫名有种奸夫感。

    查房的人稀里哗啦地进来了，带头的还记着昨天挨骂的事，在屋里转了一圈就走了。萧浚野躺着没敢动，袁窈关上了门，这才道：“出来吧。”

    萧浚野把头探出来，他脸上蹭了一片灰，从额头抹到了太阳穴，跟花脸猫似的。袁窈忍不住笑了，萧浚野钻了出来，拍着身上的土，悻悻道：“有什么好笑的，没钻过床底啊？”

    袁窈道：“我又没偷偷潜到别人家里去，当然没钻过。”

    萧浚野心里有点不痛快，觉得袁窈好像把自己当成了个浪荡子，跟谁都能亲近。他正想说点什么来维护自己的颜面，袁窈却忽然伸出了手，擦了擦他脸上的灰尘。

    他的手修长而温软，目光专注地盯着他的额头，动作轻轻的，仿佛抚在他心上。萧浚野的身体僵硬起来，被他触碰到的地方微微发烫，心里无法抑制地生出了一阵涟漪。

    他们就像两块磁石，凑得近了便互相吸引。袁窈回过神来，意识到自己越界了，心里有些后悔。他要证明自己没有别的意思似的，伸出手指给他看，道：“都是灰。”

    萧浚野嗯了一声，注视着他的目光悄然灼热起来。袁窈方才一时间没控制住自己，心里也怦怦直跳。朝廷刚吃了袁氏的大亏，他们俩之间的立场比从前更加水火不容，还想那些不可能的事做什么。

    他去了隔壁，哗哗地倒了杯水。清凉的水顺着喉咙滚下去，浇灭了内心的火苗，他道：“刚才你想说什么？”

    萧浚野坐在里屋，头一天说会暖床的气势没了，良久才道：“我这辈子……没钻过别人的床底。”

    袁窈没想到他会这么说，觉得他好像在跟自己表清白，嘴角又扬了起来。萧浚野扳起脸道：“有什么好笑的，我萧家家规严，军规更严，从小就没干过不正经的事，你别老拿这个消遣老子。”

    袁窈觉得有点意思，在隔壁坐下了，道：“我怎么不知道你有这么正经？”

    萧浚野心想还不是你惹的，但他惦记着得跟他泾渭分明，冷着脸没说话。刚来时还是自己戏弄他，今天两人没那么生分了，反倒成了他调戏自己。萧浚野不能背叛自己的立场，哪怕面对的是从前喜欢过的人，也得心如铁石。幸好袁窈也没有更进一步的意思，只是轻轻笑了笑，道：“我去拿饭，你等一会儿。”

    他出了门，屋里静悄悄的。萧浚野坐了一会儿，起身去了他的书房，想看看他平时是怎么过的。

    书架上摆着四书五经，还有些字帖，袁窈的屋里没有话本，一天到晚忙着做正经学问，没有工夫看闲书。萧浚野翻了翻他桌子上的纸，都是他临的字帖，写的灵秀俊逸，比从前更有精进了。

    桌角放着一本诗经，边缘翻得起了毛边。他以前在太学读书的时候，就常在床头放一本诗经。萧浚野问过他为什么，袁窈笑笑说：“诗三百，思无邪。”

    他喜欢的是诗里的真情流露，毫不作假，可他却不得不天天跟人虚与委蛇。萧浚野随手翻着书，眼前浮现起他在窗边看书的情形，沉静美好，恍如隔世。

    书页里轻轻一动，有什么东西飘然落了下来，是一张叠起来的纸。萧浚野拾起来一看，见上头画着一个人的小像，浓眉深目，鼻梁高挺，寥寥数笔，特征却抓得极准。

    这是……自己？

    萧浚野看着画像，下面还写着一行字，“江之永矣，不可方思”。

    萧浚野的心猛地一颤，他以为袁窈对自己只是虚情假意，没想到他独自一人时也想过自己。他想象着袁窈画下这幅小像时的情形，烛火下，他把记忆中的人轻轻画在纸上，凝视着那幅画，写下了叹息般的诗句。

    他正在出神，外头忽然传来一阵脚步声，袁窈回来了。萧浚野连忙把书放了回去，却鬼使神差地留下了那幅小像。他把纸塞进了荷包里，仿佛要留下他喜欢过自己的证明。

    聊以慰藉罢了。

    袁窈把饭摆在外间，对他做了什么毫不知情。萧浚野坐在他对面，因为知道了他的秘密，再看他时也觉得没有一开始那么冷漠傲慢了，反而生出了些怜惜。

    桌上放着一碗莼菜汤，萧浚野起身给他盛了一碗，神色比先前温和了许多。袁窈感觉他好像变了个人似的，昨天还阴阳怪气的，什么气人说什么，这会儿忽然就温柔体贴起来了。

    他道：“萧将军，你这是干什么？”

    萧浚野抬眼看着他，黝黑的眼睛宁静有神，坦然道：“伺候你啊，吃你的喝你的，当然得干点活报答你。”

    袁窈没说什么，难得他们像这样待在一起，时间过一点少一点，不想跟他吵架了。吃完饭萧浚野去外头洗了碗，回来见袁窈洗漱完，已经打算睡觉了。

    屋里静静的，让他有种一切还未发生过的错觉。萧浚野垂眼笑了笑，觉得自己太自欺欺人了。他吹熄了灯，躺在隔间的床上。外头寒风呼啸，袁窈在隔间翻了个身，轻轻道：“橱子里有被子，冷的话加一床。”

    萧浚野道：“不冷，睡吧。”

    兴许是累了，亦或是觉得老是阴阳怪气的没趣，这一夜两人放下了先前的防备，都睡得很沉。天亮了，外头的鸟雀叽叽喳喳地叫了起来，萧浚野伸了个懒腰，感觉歇的不错。他去院子里打了水来给袁窈洗脸，为他梳头，熟练得像是做惯了的事一般。

    袁窈感受着他轻轻的动作，良久抬起眼，看着镜中的萧浚野。昏黄的镜子里，他的模样沉静，又有些伤感。萧浚野一向倔强好强，很少流露出这样的神情，袁窈的心也悄然一紧。两人心照不宣，都在留恋最后的一点温存。

    安静过了一日，到了傍晚时分，小懿风尘仆仆地从外头回来了。他进屋道：“公子，信送到了。”

    袁窈终于把他等回来了，关心道：“舅舅怎么说？”

    萧浚野站了起来，也竖起了耳朵听他们说话。小懿显得有点为难，低声道：“他骂你多管闲事，就会给他找麻烦。”

    袁窈道：“他不来？”

    小懿又嘻嘻一笑，道：“他跟我一起来的，等会儿就动手。”

    那两人都松了口气，劫狱要冒的风险这么大，他生气骂两句也很正常。袁窈怕舅舅不答应，在信里说自己被关在诏狱时，就是这些人把自己救了出来，他欠他们一条命。祈族人一向有恩必报，舅舅骂归骂，该帮的忙还是要帮的。

    外头天已经黑了，二公子又带着人来检查。萧浚野正寻思着今天是钻衣橱好还是钻床底，忽然听见后头一阵喧闹。那几个人还没进院门，猛地回过头去，就见东边马厩升起一股黑腾腾的浓烟。

    侍卫道：“怎么回事？”

    有人道：“不得了，走水了！”

    萧浚野跟袁窈对视了一眼，知道是舅舅的人动手了。最近为了防刺客，一入夜就点起大量的火把，走水也不意外。王府里的人乌乌泱泱的都去马厩那边救火了，没人顾得上别处。萧浚野已经把路记熟了，深深看了袁窈一眼，道：“我去接他了……你多保重。”

    袁窈只是静静地看着他，黝黑的双眼看不出情绪。萧浚野最后望了他一眼，大步出了门。他来到地牢门前，见看守的侍卫已经被打昏过去了。几个黑衣人大步从地牢里出来，严硕被他们放了出来，还一脸茫然，道：“你们是谁，为什么救我？”

    带头那人心烦道：“让你走就赶紧走，少废话。”

    萧浚野正好迎了上来，一见严硕，眼睛顿时亮起来。严硕没想到表哥也来了，登时热泪盈眶，一把抱住了他道：“哥，我就知道你会来救我的！”

    他衣裳破破烂烂的，身上还有干涸的血迹，一看就受了不少苦。那人淡淡道：“赶紧走，一会儿人来了就麻烦了。”

    萧浚野提气一纵，带着严硕翻墙出去了，那几个人手里的铁索一抡，钩在墙头飞踏了数步，也逾墙而出。镇南王府里还闹哄哄的，这边几人已经脱了险。萧浚野十分感激，抱拳道：“多谢前辈救我兄弟，恩德来日再报！”

    那人道：“不必了，快走吧。”

    他说着一摆手，带着几个人没入了黑暗，就这么走了。萧浚野也不敢久留，跟藏在附近的人马会合了，带着严硕一路往北而行，数日后赶上了大部队，一起回了长安。

    八万人马南下征讨逆贼，却被杀得大败而归。席应一世英名毁于一旦，气得大病一场，至今未愈。他以为自己这一生最后会战死沙场，却没想到居然败在了自己当年的部下手里。

    萧浚野刚回家没歇一天，朝廷就送来了圣旨，把他劈头盖脸斥责了一顿。萧浚野杀了一路伏兵，又差点俘获狄彤昀，都是功劳，但毕竟整场打输了，说什么都没用。

    皇帝把他的鹰扬将军撤职查看，让他好生思过。萧浚野也没什么办法，师父年纪大了，受不得斥责，只能由自己这个弟子把罪责扛下来。送走了传旨的太监，萧浚野站了起来，不但腿跪凉了，心更是凉透了。

    他性情骄傲，常自诩是年轻一辈将领中的翘楚，结果头一仗就打输了，实在有些抬不起头来。长安中不少平时就看他不顺眼的人，听说了还不知道要怎么笑话他。

    萧成锐这辈子打了无数场仗，见惯了荣辱，知道都是一时的。他安慰道：“就当长个教训，统兵打仗，切忌焦躁轻敌。你还年轻，以后有的是机会翻身。”

    父子二人一起往回走去，萧浚野道：“师父不知道他们厉害么，怎么就中了他们的埋伏。”

    萧成锐叹了口气，道：“人都是会老的，你当时什么感觉？”

    萧浚野道：“我觉得不对劲，狄彤昀一开始根本没露面。但他舍得放那么多老弱给我杀，也是个狠人，一般人根本想不到那是障眼法。死了两千多人，师父也就被他们骗过了。”

    萧成锐扬眉道：“那你怎么不说？”

    当时那么多人沉浸在胜利的喜悦中，根本没人听他的话。萧浚野踢起一块石头，悻悻道：“资历不够，人微言轻嘛。”

    萧成锐的神色凝重，道：“打仗跟打猎相似，终归要保留一部分直觉。敌人比你想象的更有兽性，再高明的猎手，当他的经验压过感觉，就是把自己置于危险的境地中了。”

    他看向儿子道：“浚野，静水流深，野性未驯。我希望你能保留野性，听得见自己心里的声音，一生像海一样奔流自在，做符合本性的事。”

    萧浚野的神色微动，忽然觉得父亲其实对自己很好。父亲给长子起名禹泽，便是希望他有圣人之德，泽被天下。到了小儿子这里，父亲却希望他做自己，这已经很难得了。

    他心里好受了一些，想了想，又怕皇帝对自己失望了，道：“那我怎么办，以后还能打仗么？”

    萧成锐微微一笑，道：“让你在家反省就好好反省呗。静下来休息一阵子，多读点兵书，来日自然有你出马的机会。”

    萧浚野攥着拳，眼里藏着不甘心。萧成锐轻拍他肩膀，道：“潜龙勿用，回去吧，暂且等待时机。”

    “袁驭恒当年给席大将军牵过马，就是个马前卒，不过是运气好一点当了镇南王，还抖起来了……”

    周钰越想越气，坐在池塘边骂袁驭恒，骂了一个时辰都不带重样的。严硕坐在他身边，闷声不语。他穿着一身白衣裳，刚为他父亲发完了丧，胳膊上还缠着一条黑纱。

    “还有那个狄彤昀，当年就没什么本事，靠着抱袁驭恒大腿上了位，这些年没为朝廷做多少事，造反倒是挺积极的。你放心，下次遇见他，我一定取他项上人头，为严叔叔报仇！”

    严硕道：“不用你，我要亲手杀了他。”

    他经历了这么大一场变故，哭了好几日，渐渐平复下来。他之前冲动行事，差点就死在地牢里，休息了这段时间，他身上的伤养好了，头脑也渐渐清醒了。父亲已经没了，自己还得照顾好母亲，不能一直颓废下去。

    朝廷虽然罚了他们，却也怜悯严峥嵘牺牲，给了严硕一个从五品的军衔。以前他做梦都不敢想自己能当上五品官，可如今他什么功名利禄都不稀罕，宁可之前的一切都只是一场梦，只要父亲还活着，自己被他骂一辈子都愿意。

    周钰还在唠唠叨叨地骂那帮反贼，严硕心烦的要命，粗声粗气道：“你能安静一会儿么？”

    周钰感觉好心被当成了驴肝肺，委屈道：“我帮你出气，你怎么还嫌弃我。”

    严硕现在听见鸟叫声都觉得烦，不想跟他多说，站起来闷着头走了。初冬的庭院里一片萧瑟，树掉光了叶子，地上积着薄霜。周钰一个人在池塘边坐了片刻，想起自己家里也只剩下母亲和妹妹了，心情沉闷起来。他捡起一块石头远远地扔出去，把池水砸得荡开一圈圈涟漪，闷声道：“我爹早没了，谁又安慰过我了。”

    皇帝在朝堂上发了一通脾气，把参战的将士痛骂了一顿，把众人吓得噤若寒蝉，都低着头一言不发。师不疑的身体本来就不好，这一次大败让他颜面尽失，直接犯了咳喘的宿疾，据说回去就吐了血，接连半个月没上朝。

    太医院忙翻了天，一直忙着给皇帝看病。南边的消息传过来，说袁驭恒打赢了那一仗之后，跟狄彤昀联合，以云贵两省为根据地，向周围州县扩张了一阵子，最近已经停下来了。

    看这架势他们要偏安一隅，但也说不准。那些人贪心不足，说不定休养一阵子又要开始扩张。长安离云贵不算太远，兵部防着那帮人往北长驱直入，让五军营的人把长安守得滴水不漏。又在南边派人盯着他们，如果有大动作随时还会起战事。

    萧成锐在五军营里统兵，负责守卫长安。萧浚野赋闲在家，反而没什么事可做。他看不进书，把兵书往桌子上一扔，迈步出了门。

    初冬的夜晚有些寒意了，他吹惯了边塞刀子似的风，倒觉得这点冷不算什么。深邃的夜空中闪烁着几点星子，映照着同一片山川。

    双方现在都在修整，皇帝生病的消息肯定已经传到袁驭恒耳朵里了，那些反贼必然高兴坏了。现在袁氏气焰嚣张，袁窈对他父亲也算有功，不知道在那边过得怎么样？

    萧浚野一想到他，心里就隐隐作痛，眼前浮现起他静静地坐在角落里的模样。袁氏虽然一时得意，毕竟胳膊拧不过大腿，长久不了。朝廷现在对他们虎视眈眈，随时要派大军南下。他不知道袁窈打算怎么办，跟他父亲一条道走到黑么？

    他说过想解放族里的人，可就凭袁驭恒阴狠的脾气，等他良心发现还祈族人自由是不可能的。他要打仗，要权势，要大量的财富，这些都要无数的人为他负担苦难。一块块从月照山中运出去的翡翠，绿得那么鲜艳，却分明是祈族人的血凝结成的。玄幽山中的陵墓庄严宏伟，仔细看来却是成千上万具白骨从无间地狱垫起来的成仙梯。

    该抽身而退了，他为袁氏做的越多，对朝廷来说就越危险。

    连萧浚野都看得明白，袁驭恒只会无休止地利用他和他的族人，袁窈却一直在自欺欺人。他想要的自由，只有把力量握在自己手里才能实现。现在的他，却还不肯睁开眼看清。

    事到如今，什么情情爱爱，真真假假萧浚野都不想计较了。他只希望袁窈活着，哪怕从此再也不见，却不知道袁窈什么时候能醒悟过来。

    袁驭恒打了胜仗，趁势往东扩展势力，打下了郁林、钦州等地，与云贵连成一片。如一头猛虎与朝廷对峙，对北方虎视眈眈。

    当初拿下云南之时，他就知道自己不会永远屈居于这一片土地上。他还要获得更多的资源、财富，去更高的地方，掌握更大的权利。蛰伏了这么多年，他终于迈出了这一步。

    占领周边地区之后，袁驭恒回到了镇南王府，打算暂时休养一段时间。他论功行赏，把周围几个县分给了孟昔，又给了狄彤昀三万两白银。他虽然心狠手辣，出手却也大方，总能把人笼络得服服帖帖的。长子和次子各得了一个县做封地，其中物产赋税四成交给父亲，剩下的都归个人所有。袁斌和袁悬固然得意，那些州县的百姓却倒了大霉，家乡一夜之间被反贼占领，连性命都堪忧，财产更是被洗劫一空，日子眼看着就过不下去了。

    不少人成了流民，往广东、巴蜀逃去。运气好的有条活路，运气差的死在半路，还有些流离失所的人集结成了流寇，到处劫掠，西南地区混乱得令人发指，让人闻之色变。

    袁驭恒分完了别人的好处，终于想起了他的三儿子。他把袁窈叫到书房，道：“你替为父做了不少事，想要什么奖赏？”

    袁窈对荣华富贵都不感兴趣，他等了这么久，终于有了开口的机会。他跪在袁驭恒面前，恳切道：“母亲身体不好，一直想念家乡。求父王准她回月照山休养，还有祈族的兄弟姐妹，也请父亲赦免他们。”

    袁驭恒神色平静，对他的要求并不意外。这孩子这些年一直想着他母族的人，反而对袁氏的事毫不关心。他的两个哥哥争着在自己面前表现，一心想要得到父亲的宠爱，他却总是默默地待在角落，安静得就像月照山中的一片云彩。

    他注视着袁窈，这孩子长大了，容貌越来越像他母亲。有时候袁驭恒看着他，恍然间会想起头一次在山溪边遇见他母亲的情形。

    那时候她还是个明媚的少女，穿着一身白色的衣裙，身上的轻纱在风中飘动，映着月光熠熠生辉。他从来没见过那么美的女子，回去之后也对她魂牵梦萦，终于把她纳入了王府。

    可从那之后她就在没在自己面前笑过，这些年袁驭恒关着她，就像试图用盒子藏起一缕月光。他知道她不爱自己，却也不可能放她走，玄幽山的陵寝还没修完，他更是不能放了祈族人。

    短暂的沉默就像一把悬在头上的利剑，袁窈不知道自己的要求是不是触怒了父亲，心中生出了畏惧。他抬起眼，却见袁驭恒静静地看着他，道：“他们都走了，你呢？”

    袁窈道：“儿子……儿子去月照山照顾母亲，为父王祈福。”

    他是要跟袁氏划清界限了，简直天真得可笑。过去的这段时间里，他付出了身体甚至生命的代价，让袁驭恒摆脱了天命加在他身上的枷锁，心疾无法再限制他，道德也不能约束他，让他得以肆无忌惮地扩张。这孩子确实做的很好，正因为如此，袁驭恒就更不会放手。

    他俯身看着他，嘲弄似的道：“你凭什么跟我要求这些？”

    袁窈轻声道：“父王答应过我的，只要为你取来长生经，你就赦免祈族人。”

    袁驭恒从来不是什么良善之辈，答应过的话随时都可以推翻，人人都知道镇南王行事反复，毫无信义，可叹这孩子居然相信自己会信守承诺。

    这么好的皮囊，加上这样聪明的头脑，简直是一颗完美的棋子。以后有得是能用上的地方，自己怎么能轻易放弃？

    他伸出大手拉了袁窈起身，露出慈爱的笑容道：“你这孩子说什么傻话？咱们是一家人，当然要一直在一起。你娘身子不好，我再找好医生给她诊治就是了，她若不在我身边，你让为父怎么放心？”

    袁窈看着父亲的笑容，心渐渐沉了下去。他明白了父亲的意思，自己为他做了这么多，他仍然不肯放过自己。以前答应过的话他翻脸不认了，从一开始自己就没有选择，如果不听他的，就是死路一条。他没有跟他做交易的资格，只能一次次地听从摆布，直到被消耗枯竭的那天为止。

    袁驭恒看着他，道：“换个要求吧，你想要什么，为父都答应你。”

    袁窈的心凉透了，只觉得自己向黑暗中不停坠去，没有解脱的那一天。他自嘲地笑了一下，不知道除此之外自己还能要求什么，沉默着不回答他。