宁妃姐姐带我们回了泰宁宫。
嬷嬷小心翼翼的剪下混合着血水粘在桃枝背上的衣服，桃枝痛的晕过去了好几次，我端着一大盒瓶瓶罐罐站在一旁哭的涕泗横流。
好容易上完了药，抬头一看天已经黑了。
宁妃姐姐哄着我去睡觉，我看看软塌上熟睡的桃枝，放轻声响，一步三回头的走了。
天气已经开始有些闷热，我睡觉时宁妃姐姐便在旁边给我打扇子，我问她，“姐姐，皇上会厌了你吗。”
她轻哂，“他可不敢厌了我，我的母家根深蒂固，祖父是三朝元老，祖母是太祖时下嫁的长公主，父亲一生驰骋疆场，战功赫赫；母亲是郡主，素有良善的美名在外；还有一位……一位姑婆，是我朝唯一的女将军。”
“阿染不怕，我家中如此显赫，他才不敢厌了我呢。”
她又喃喃到，“厌了才好，我早已与他势不两立。”
她看我眼睛瞪得大大的，嗔怪的点我的头，叫我闭上眼睛好好睡觉。
我立马紧紧闭住眼睛，不一会儿竟然真的睡着了，我一会儿梦见自己在朝堂上行云流水舌战群儒；一会儿又梦见自己在沙场上大马金刀叱咤风云，打了好几个胜仗后班师回朝了，我拿着刀抵住苏景淮的脖子，警告他对我阿姐好点，他唯唯诺诺的点着头，我便哈哈大笑了。
笑了一会儿，我好像觉得有人在给我擦眼睛，还低低地叹气，我撇撇嘴，觉得扫兴，翻个身继续去威胁苏景淮。
宁妃姐姐不许我回自己的寝殿，她觉得玄香夫人对我不怀好意，怕我哪天给她陷害了去。
我只好在泰宁宫混吃混喝。
这里真好，大家都喜欢我，都爱和我玩儿。
我每天晒着暖和的太阳，吃着香甜的糕点，还能逗大胖打滚儿，太快乐啦，简直像回到了家。
皇上下了好几道旨意让我回自己的宫去，都给宁妃姐姐霸气的驳回了。
有一天我摇着摇椅听她给我讲故事，宫门口却来了两个面生的宫女踮着脚朝我们阴阳怪气，说泰宁宫的人护着皇后跟母鸡护小鸡似的。
宁妃姐姐瞥了一眼，说是露华殿的人，一挥手便叫人给打出去了。
我才想起有个长得像阿姐的玄香夫人来。
她最近越发得势了。
听说那日皇上回去朝她发了好大的火，宫里都以为她也要失宠了，却不想到了第二天皇上还是召见了她，陪着她赏风作乐。
太后娘娘也喜欢她，赞她舞袖抚琴无人能及。又赐她很多的金银珠宝、绫罗绸缎。
一时风头无两。
宁妃姐姐对此评价，“还真是空前绝后。现下路边随便一条狗都该知道她宠冠六宫了吧。”
我撇撇嘴，想只要她不来找麻烦，我便与她井水不犯河水，她就是冠宠六宫，我也不怕她，宁妃姐姐的母家护着我们呢。
我转过头，朝宁妃姐姐嘿嘿地笑。
这几天天都阴沉的很，乌云一大片一大片覆过五脊六兽；看不见阳光，却还是闷热，左右也等不来意料之中的那场大雨，人待在屋子里头越发烦闷了。
午时刚过。
我坐在廊下瞧着院子里的树，借着暗沉的天光忽的瞥见有片树叶向下一点，不待细瞧，雨点便噼里啪啦的砸下来。
宫女太监捧着东西勾头走在小道上步履匆匆，不一会儿就叫路面的积水濡湿了鞋。
我看见朱墙黛瓦变得暗淡无光。
有种没由来的紧张不留余地地笼罩了我目所能及之处。
而后伴随这种紧张的，是二十来天淅淅沥沥的雨。
听说京郊的田已经淹穿了，各处发着洪水，冲走了不少百姓。
苏景淮忙得焦头烂额，因为水患……也因为玄香夫人。
钦天监的老头在殿外跪了好几天，非说玄香夫人是引来祸水的妖物，要请皇上马上处死以祭神灵。
苏景淮当然不舍，于是一边处理水患一边应付这些固执的老头，简直疲于奔命。
然而，就在这样的节骨眼上，北疆的蛮夷又开始猖狂，大肆进攻边疆城镇，烧杀抢掠。
大哥一边要增派人手抗洪，一边又要提防蛮夷进攻，我想，他定然是很辛苦的。
我心里头不安的很，纵使捷报频频传来，我也还是不安。
我很想大哥，写了无数封信，一封也带不出去。
宁妃姐姐说我常在梦里哭，许是这几日雷声过大所致。
可我自己知道，我哭是因为梦见了大哥，梦里的他浑身是血大喊我的名字，可我却怎么也跑不到他跟前。一直哭喊到梦醒，不免心头大恸，很久都缓不过来。
这样的噩梦反反复复，到后来我甚至不敢入睡，每夜握着大哥给我的钗子听外头的雨声，对一切风吹草动弓杯蛇影。
这日的雨只是比往常更大些，奔腾的雷声犹如千军万马从头顶碾过，我吓得钻进宁妃姐姐怀里一动不敢动，却见一位宫女姐姐惊慌失措地跑进来，她甚至都没有站站脚，直扑到地上便说，“娘娘不好了，护国大将军前日深入敌营欲取其主将项上人头，不料却中了敌人圈套，如今已下落不明了！”
“轰隆”
天上无端一声惊雷，我猛地站起来，只觉从头到脚被震的发颤，一双眼登时酸胀发热，我是想冷静的，我想问清楚她，什么叫下落不明，可还不等我问出声，也不等眼泪掉下来，便觉得一阵天旋地转，大地好像向我扑过来了一般，我吓得脑海里“嗡”一声，眼前便黑了。
平京四年，冬。
又下了雪。
她们叫醒阿姐来吃药。
我看见阿姐艰难的睁开眼，费尽所有力气才撑起身来靠坐在榻上，她的手腕搭在榻沿，瘦的像枯枝。
我快不认识她了。
我印象中的阿姐一直是活泼漂亮的，常常带着我去京城的大街小巷找卖糖葫芦的小贩。
其实我不喜欢吃糖葫芦，比起那酸的掉牙的小红果子，我更喜欢甜腻腻的桂花糕。
但我从来不告诉阿姐，我喜欢她带着我遍寻京城，从城西到城东，从城南到城北。
她不厌其烦的对笑容可掬的糖葫芦小贩炫耀，“我妹妹爱吃，买给我妹妹的。”
好像妹妹要吃糖葫芦是天一样大的事情。
那时她站在阳光下，是骄傲嚣张到使我安心的纭墨，是我的阿姐。
我的阿姐多么厉害，文能出口成章，武能耍枪弄棒。
她总会捏着我的脸颊说我的名字好听，她叫我阿染。
她说，“阿染，阿染。”
“你一定要平平顺顺，漂漂亮亮的长大，你要长成像糯米团子一样软乎乎的小淑女。”
“咱们不怕别人欺负，阿姐会永远保护小阿染的。”
可她后来认识了苏景淮，轻易的将一辈子交在了深宫。
那枯枝一样的手握住我的手腕，我抬起头。
阿姐冲我笑了笑，“阿染是不是觉得宫里憋闷，待会儿让阿娘带你去太波湖走走。”
她摸摸我的头，眼里有数不尽的爱怜，“阿姐在湖里种了一朵冬莲，正好阿染代我去看看开了没，好不好？”
我懵懵的点点头，阿姐便很开心。她说，“阿染乖，再和阿娘陪陪我吧……我太想家了……再陪陪我，不要不开心……”
我一点也没有不开心，能陪着阿姐，我很开心。
可我看得见她的疲惫与虚弱，我心疼她。
空药碗被收走，我看见那小宫女转身时偷偷抹眼泪。她们说阿姐要死了，尽管她们避着我，我也还是听到了很多次。
要死了。
那是一种什么感觉呢。
大家都以为我不知道，其实我知道。
死了就是再也不会动了，死了就是从此以后我看不到她了，死了就是切断了我的所有思念，我再哭再闹再想再念她也永远不知道。
死了就是无法挽回了，一切都无法挽回了……
阿姐要死了，她要去别的地方。我不怪她丢下我们，她活得苦，她想走了。
阿姐又睡着了，也许是昏过去了，这样挺好的，比醒过来以泪洗面好。
阿娘握着我的手，寸步不离的看着她，眼里全是贪恋。
门悄悄开了，阿姐身边的大宫女琳琅迈着碎步进来，悄悄的同我阿娘说，“夫人，皇上还在外面站着。”
阿娘还未开口，睡着的阿姐却呓语起来。
“不……不见……不见……阿娘我不见。”
昏暗的灯火下，我看见她的眼泪顺着眼角往下流，泪痕闪着细碎的光。
她只说不见。
快到酉时的时候，阿姐突然醒过来，她的眼神变得清清朗朗，手脚变得有力，穿好了衣服，挽好了发髻，就像病完全好了似的。
我看着她覆上铅华，点上朱唇，明媚傲然。
她问琳琅，“苏景淮还在外面吗。”
琳琅愣了一下，反应过来阿姐说的是皇上，连忙跪下说是。
阿姐便说好，她走到门前但并不打开门，只隔着薄薄的窗棂纸唤到，“苏景淮。”
那一瞬间好像连雪都没了声音，世界寂静了好久好久，门外有个黑影才跌跌撞撞地扑上来，他的手印在她的影子上，徒劳的想要握住她。
“墨墨！墨墨！你好了吗，你的病好了吗！还有没有哪里不舒服，我让他们来看看你，他们说你不行了，我就知道他们是骗人的，墨墨，你让我看看你，你打开门，我看看你……”
阿姐又叫了一声，“苏景淮。”
他终于不说话了，静静的立着。
她说，“你答应我三件事。”
他连连点头。
她叹了口气，伫立良久才继续说，“第一，永远保护纭家，不要叫我的家人受委屈。”
他又连连点头。
“第二，我死了以后，不许把阿染封为皇后，让她待在我阿爹阿娘的身边，幸福快乐地过一辈子。”
他惊到，“墨墨！”
“第三，莫要来我灵前祭拜我，莫要扰我长眠，我不想看见你。”
他不敢置信，“墨墨！！”
“这是你答应我的，你记住，是你已经答应我的……”
“你若敢毁约，我做鬼也不会放过你。”
阿姐叫宫人们封上了门，对苏景淮的拍打哀求置若罔闻。
阿娘已然哭成了泪人，阿姐跪在她面前说自己不孝，阿娘只抱住我们一起流泪。
我挨着阿姐，被她身上的骨头硌得生疼，蓦然想到一个叫油尽灯枯的词，眨眨眼，我也哭了。
和苏景淮的那几句话耗尽了她的生机，不多时她便垮了。
大约是戌时吧，躺在榻上的阿姐就出气多进气少了，喂的药她一口也喝不下去，全吐了出来。
她忽的睁大眼睛，急切的喊我名字，“阿染！阿染！”
我连忙握住她的手，她的头偏过来，眼神空洞，神情急切，“阿染！”
我应答，“阿姐我在，阿染在！”
她的手死死回握我，捏的我生疼，“阿染！花开了吗？花开了吗！”
她说的是太波湖里的冬莲。
我没去看，但我知道该答什么。
“开了，阿姐，开了好几朵。”
“像一家子一样挤在一起，漂亮的很。”
“阿姐，等你好了，我们一起去看，我们一家一起去看……”
阿姐的神情放松下来，闭上眼睛，“好，好……”她的嘴角挂着笑。
“好。”
丧钟响起来，她的手渐渐凉了。
屋里屋外尽是抽泣的声音。
我呆呆坐在地上，觉得自己像一段木头。
来了好多人，他们把阿姐收拾齐整往外抬，我站起来，麻木的跟着他们走。
出门时看见了苏景淮，他跪在地上，魂不守舍地看着阿姐，一动不动，也像一段木头。