“公子，前头人多，咱们的马车被拦在中间，劳烦您稍等片刻。”

    裴珉的马车被拦在路中，周围乌泱泱的都是人，他掀帘一瞧，这些来往的百姓大多都是往一个方向去。

    “今儿又不是初一十五进香的大日子，怎的都急头白脸地往同个方向赶。”他跳下马车，随手就拦住一个抱着女童的老妇，问：“老人家，你们这是干什么去？”

    “今日是永昌郡主义诊的日子，这大伙都赶着去长平王府求医问药呢。”老妇看了眼裴珉一身的行头，道：“公子一看就是富贵人家出身，何必跟我们这些村头百姓抢号牌？往东还有一家壹心药局，您若是要看病就往那头去吧。”

    望着老妇匆匆离去的背影，裴珉漠然，身边的随从上前问：“公子，咱们还回府吗？”

    他闻言一笑，“再等等。”

    裴家的马车停靠在路边足足两个时辰，直至落日西沉，接近酉时长平王府外的人才渐渐散去。

    裴珉走到王府门外，遥遥往里头望去，张蝉正对着一个身怀六甲的妇人说些什么，妇人脸上的表情从惊慌失措逐渐变得安然镇定，她取了药单往里头走去。

    “小姐，所有的号牌都收回来了，应该已经没有病人了。”落雪将发出去标有号数的木牌点算完，对张蝉说：“您发现了没，最近来取牌看病的人越来越多，而且他们的口音听上去不像是盛京人。”

    张蝉低头记录病案，持笔的手顿了片刻，“听他们的口音像是西南那边的。”

    她一仰头，就听见前方传来一道声音：“这些病患大抵都是从边境城外逃难来的，他们流离失所，一路来到盛京水土不服自然容易生病。”

    裴珉完全没拿自己当外人，直接在张蝉对面的位置坐了下来。

    “裴大人。”张蝉眼也不抬地唤了一声，继续记录，“你也有病？”

    裴珉见她这态度，不由得想起从前学堂里一些看张蝉不顺眼的学生说过的话——“这长平侯张家的大小姐一向眼高于顶，清高倨傲，就连最受圣上宠爱的东宫太子她都不放眼里。她这人啊，脾气性情实在古怪得很。”

    “我也不知道，不如你给我把把看？”裴珉说着就准备挽袖口。

    “出了王府大门往东二十里是盛京最大的药局，您身份贵重，去那里比较合适。”她站起身，目光绕过裴珉往外看去。

    张蝉担心门外有没领到号牌苦苦等待的病人。

    “后头没人了，就我一个。”裴珉随手拿起她放在桌上的病案，一页一页地往下翻，“我姐姐真没说错，你这姑娘还真是能折腾。回京这段时间又要进宫给皇帝看病，偶尔还给宫娥太监送药，如今甚至在自己家里都办上了义诊所。”

    她见门外已经没人了，这才放心地回来，对裴珉道：“国舅爷，你刚刚说这些百姓是从边境来的，那边境的战况如何？”

    “卢平峰跟你父亲一样，都是身经百战，用兵如神的老将。现在平王掌管户部，他在短时间内追缴国库库银，凑足了拖了好些年的军饷补给，稳住前方军心。我想应该用不了多久就能听到边境的凯旋之音。”裴珉放下病案，对张蝉说：“这些都是男人的事，你一个姑娘家，何必瞎操心。”

    他始终认为，像她这样的名门千金就应该深处闺中，无需操劳市井烟火，无需做着这些吃力不讨好的傻事，更加不用知晓那些令政客皇帝头疼的朝政要闻。

    她这样的闺中女子，就应该每日坐在雕花窗前，对着绣架刺绣，对着铜镜描眉，向自己贴身的丫鬟抱怨新购的胭脂不显色，买不到心好的珠钗首饰诸如这一类的小事。

    至于朱门之外的人间疾苦，应该是同她毫无交集的才对。

    “我是女子没有错，但倘若真到国破家亡那一天，是男是女，谁又能置身事外？”她抽回裴珉手下压住的病案，“天下不是只有男子的天下，谈论朝政大事也不是男子的专属。”

    裴珉被她这句话噎住。

    他突然想起徐太师曾说，假若女子能考科举入朝为官，怕是自己门下的女学生张蝉一出现，就会压了在座的其他人一头。

    “我见过盛京诸多女子，从未见过你这样的。又喜欢多管闲事，又喜欢干一些吃力不讨好的差事，嘴上也不饶人。”

    他感慨着，心里隐约明白为何那年四王爷段明烨会如此讨厌张蝉。

    从小到大，她的执拗和尖锐，从未变过。

    有她这样的不计回报的人出现，恣意张扬，活得大胆坦荡，倒显得这些心怀不轨的人更加卑劣不堪。

    “这世间女子多如百花，也就国舅爷您敢大言不惭地声称自己见过诸多女子。”她字字铿锵，一来一往，丝毫没打算给裴珉留面子。

    “照你这么说，是我少见多怪了？”

    张蝉笑着对裴珉说：“实在是裴大人少见过怪，女子有温柔体贴的，就有粗鄙凶悍的，有娇羞怯懦的，就有坚韧倔强的。只要我们心里有数，至于哪种是好，哪种是坏，都与外人无关，也轮不到外人指点。”

    张蝉早就无所谓旁人是如何看待自己。

    她是什么样的人，只要她自己知道，明徽知道，于她而言，这就够了。

    庭院点燃了烛灯，摇晃的灯笼透出的光影浮在她的脸上，在昏暗的烛火里，少女坚毅的眉目更加清晰。

    “世间女子千千万万，裴大人还是见少了。”

    她的话透着几分讽意。

    从前在徐太师门下念书，裴珉就见识过张蝉的能言善道。

    今日这番话更是让他震惊，一时之间，竟不知应该如何反驳。即使不愿，他也不由得想要承认是自己太过狭隘，似乎在一些事情上，还是轻看了张蝉。

    此时，裴珉的身后上传来一声轻笑。

    “十一？”裴珉回神，“你不是已经病愈了吗，怎么又往这来？”

    “我若不往这来，又怎么能看见国舅爷也有被人说得哑口无言的一天。”

    “明徽。”张蝉的脸上露出笑容，“你怎么来了？”

    段明徽弯唇，“我将你在义诊时需要用到的一些药材送来。”

    “真的？”张蝉眼眸一亮，她对段明徽提到的药材是铁皮石斛，生于深山悬崖等高处极难采寻。

    “嗯。”

    “你全都找到了？”

    “找到了。”

    见她想开口致谢，段明徽失笑，“你的谢我收下了，我今日还领了位病人，想请张大夫好心帮我瞧瞧。”

    “谁呀？”张蝉好奇地往他身后看，后方乌压压的一片，根本没人。

    “在这呢。”他放低了声音，将手上一个用黑布遮住的笼子放到一边的石桌上。

    裴珉跟着看了过去，就见段明徽掀开黑布，从笼子里拎出来一只灰兔子。

    “这兔子是......”张蝉一见他怀里的兔子，瞬间想起自己看不见的时候，段明徽在平州府上送她兔子解闷玩一事。

    除了兔子，她还留了一些东西在平州。

    “这兔子是从平州带回来的，或许是水土不服，自打离开平州回到盛京以后就一直没精神，而且它好像还越来越沉。”

    兔子从笼里出来，像是受了惊吓，在他的臂间不停扑腾。

    他照料了好几天，本想等兔子痊愈了再送了，眼下实在没法子，只好上门求助于她。想着是她从前养大的，要是突然在盛京病死了，她一定会难过。

    张蝉顺着兔子毛，“我瞧瞧。”

    他将兔子抱给张蝉，从前一直是她在饲养，许是兔子认主，转移到她的怀里倒变得十分乖巧。

    “越来越沉？”裴珉轻声笑笑，“许是水土不服吃积食了。”

    张蝉原先也以为是兔子积食所以才会精神不振，直到她的手摸到了兔子腹部，才发觉事情好像不是吃积食了这么简单。

    外间寒风凛冽，她抱着兔子往屋里去，留着段明徽和裴珉在外堂。

    “别看了，人都走远了。”裴珉发现段明徽的目光一直留在方才张蝉离开的地方，“十一，你说你喜欢谁不好，非喜欢这么个怪丫头。”

    裴珉指着张蝉离开的方向。

    “是吗？”段明徽转过脸来，“可我从小就觉得她很好。”

    裴珉对段明徽无奈笑道：“你有所不知，当年就连明熙都觉得他这妹妹是普天之下最刁钻古怪的姑娘。”

    裴珉承认，他有时会被张蝉的古怪吸引，有时也觉得张蝉有趣，可多数情况下他都认为她是个伶牙俐齿，十分会自找麻烦的女子。

    当年段明熙身故，他和张蝉的婚事作罢，太后有意拉拢裴相，欲将张蝉指给裴珉。一听见这个消息，裴珉吓得一个月不敢回盛京。

    张蝉从小就不将他们这些娇生惯养在盛京的公子哥放在眼里，就连和东宫的婚事都敢直言“不嫁”，故此在盛京才有了长平王府张家小姐“自以为是，眼高于顶”的传言。

    裴珉有时也好奇，像她这样的女子，究竟会为谁倾心。

    “她不是古怪，是坚韧。”段明徽敛了神色，十分认真地对裴珉说：“倘若你见过她为了一件事，执着到底，就算撞得头破血流也不会退缩的模样，就会知晓为何我会仰慕她。”

    长平王从张蝉出生起，就拿她当张家的继承人养。闺阁女子会的，她一件不落，即使不能参加科考，她也要同盛京的名门公子一样上学堂，一样写文章，一样读书请先生。

    儿时的他就见过小张蝉为了拿到学堂上的第一名，就算进宫赴宴嘴里依然一字不漏地背着文章诗书。她的字写得好，哪怕在看不见的情况下，依然能写得好。

    都说她是最让徐太师头疼的学生，却不知她是在徐太师门上课业最出色的学生。

    她有情有义，赤子心肠，是个性情中人。

    为了保护自己这个落魄的皇子，不怕得罪得宠的丽妃，一次又一次地跟段明烨翻脸，跟看守毓庆宫的老太监争辩。

    少时的他见过张蝉盲了眼，在落梅山下被土匪欺负，毅然决然地持刀反击，毫不畏惧。

    见过她即使知晓治疗瘟疫一事希望渺茫，也愿意孤身前往天山为百姓治病。

    在平州和凌素学医的一年，她为了将金针十二诀全部学会，一宿一宿地不睡觉。夜里一个人躲起来，一边偷偷流眼泪，一边往自己身上的穴位不知扎了多少回。

    张蝉执着要强，只要是下定决心的事，都会义无反顾地进行到底。就像一只刚学会飞的雏鸟，横冲直撞，目空一切，不会为任何人驻足，张扬双臂往更高的苍穹飞腾。

    她曾救过自己，也救过他，还救过很多人。

    段明徽的生命里出现如她这般正义善良的人，他渐渐不再孤独，拥有世人的七情六欲，知道什么是痛，也知道什么是爱。

    “她善良聪慧，进退有度。”段明徽看着裴珉，“能拥有这份善良的人不多，能守得住这份善良，并且丝毫不减，更是难得。面对她，我自愧不如。”

    作为儿时的玩伴，作为少时的挚友，作为男人，段明徽都很喜欢这样勇敢善良，张扬热烈的张蝉。

    *

    门外传来一阵吵嚷。

    “不许跑，你这个小叫花子还敢偷我们王府的东西。”落雪从门外走进，左手揪着一个满身脏污，衣衫破烂的小少年的胳膊。

    “放开我！放开我！放开我！”这个男孩的个头看上去应该只有八九岁，他扭动身体，胡乱挣扎，却还是被身旁的落雪压制住。

    “你这毛小子偷我们王府的东西你还有理了，你信不信我送你去见官。”落雪掐住少年的脸。

    二人的声音传进堂中，惊动了里屋的张蝉。

    “落雪，放开她。”张蝉将兔子放回笼里，“这是个姑娘。”

    “男孩”用袖子擦掉脸上的土灰，藏在破旧草帽中的黑发在方才的挣扎中散了下来。

    如张蝉所说，是个姑娘。

    “你这个臭丫头，我们府里的主人在这，还不赶紧向她赔罪。”落雪改了口，推搡着这个脏兮兮的小丫头，对张蝉说：“小姐，这孩子偷了停放在门外的药材，您看看这石斛，被她折腾成什么样。”

    张蝉看见几根被人折断的石斛，对这女孩说：“你偷我的东西，还弄坏了，要是不赔罪认错，我就抓你去见官。”

    “哼！”小姑娘脾气也大，她将头一扭，蛮横地说：“我才不怕。”

    裴珉忍不住偷笑，张蝉这是遇上个硬碴子。

    “今日我府上来的可都是朝廷命官，你就不怕他们把你抓进大牢，关个三五十年？”

    见小女孩油盐不进，她自然地碰了碰段明徽的手肘。

    段明徽授意走上前，压低声音，“你偷了这位姐姐的东西还不承认，难不成是想被我押进京郊的大牢里？”

    京郊大牢里常传有耸人听闻的传说。

    有人进去后没多久，就被吓成神志失常的疯子。有人完完整整地进去后，没两三天就变成缺胳膊少腿的残废。更有甚者，进去后再也没出来。

    小女孩抿着唇，眼睛里似有些忧惧。

    “大牢可不比外头，到了晚上说不定还有厉鬼出现。”他冷声说：“你手脚不干净，进去之后是要先遭厉鬼割了舌头，再被砍断手脚的。”

    段明徽的眉目幽深，话间带着刺骨瘆人的寒意。

    “小丫头，你也瞧见了，这哥哥可比厉鬼吓人多了。”裴珉指了指段明徽腰间的长刀，“被他这把刀砍过的人可不少。你要是被他抓进牢里，可得小心点，别一觉醒来就成了没舌头，没四肢的孤魂野鬼。”

    段明徽的赤瞳裸露在风中，隐隐约约的暗红融在月色之下，看上去真跟话本子里写到的满月时会突然红眼吃人恶鬼一样。

    “我错了。”这孩子偏过头，拧巴地对张蝉嘟囔了一句。

    “你家人呢？”张蝉问。

    “我是从边境逃难来的，我娘亲和爹爹病倒在路上没挺过去，都死了。”女孩的眼角微红，“我一路要饭，实在没辙了，看到你家外头没人才动了心思。”

    “你多久没吃饭了？”

    她见女孩瘦得脸颊青白。

    “一两天。”

    女孩跟着流民要饭，遇到好心人搭建的粥棚，想上前舍一碗，因抢不过其他人被挤倒在地，连日来只能在路上捡些野果草根啃，不至于马上饿死。

    “你叫什么？”

    “陆菁。”

    “你弄坏了我的东西，得赔。”张蝉毫不犹豫地说。

    “可我什么都没有怎么赔。”陆菁看着她，不禁埋怨道：“还说是宅心仁厚的永昌郡主，传言都是骗人的。不就弄坏了你一点东西，你这么有钱，还要我一个什么都没有的小孩赔。”

    张蝉叹了一口气，轻戳了戳她的额头，说：“你既没钱，就以工抵债。什么时候还清了这些钱，什么时候再走。”

    陆菁一怔。

    “落雪，你吩咐人去厨房准备一些东西给她吃，另外再找一身干净的衣裳让她换上。”

    “你留我做小工？”陆菁惊道。

    “是啊。”张蝉丝毫不客气地说：“你吃饱饭后要是不好好干活，我就叫这个哥哥把你抓进牢里。”

    她畏惧地看了站着张蝉身边的段明徽一眼，飞快地点点头，“谢谢姐姐，我一定好好干！”

    说完她欢欢喜喜地跟落雪一道去吃饭。

    “你抓人见官是吓唬人的，想收留那小丫头的心才是真的。”

    这份善意难得。

    裴珉离开长平王府，在路上渐渐回味过来，才明白了段明徽的那番话的深意。